Bölüm 23

Bölüm 23

Bölüm 23: Bölüm 23

Selena

Odamıza geri adım attığım anda hem Marqee hem de Sally ayağa fırladılar. Saatlerdir beni bekliyormuş gibi görünüyorlardı.

Bana ilk ulaşan Marqee oldu. "Ah, Ay Tanrıçasına şükürler olsun!"

Kollarını o kadar ani bir şekilde bana doladı ki neredeyse geriye doğru tökezleyecektim.

"Ne kadar endişelendiğimi biliyor musun?" diye sordu, yüzümü incelemek için geri çekildi. "Ne oldu? Seni nereye götürdüler? Yaralı mısın?"

Ben cevap veremeden Sally'nin keskin sesi odayı doldurdu. "Yalan söylüyor."

Oda sessizleşti, ardından Marqee kaşlarını çattı ve sordu, "Bununla ne demek istiyorsun?"

Sally, gözleri şüpheyle bana bakarken kollarını kavuşturdu.

"O iddia ettiği kişi değil." Sally bunu söyledi ve ben şokla kasıldım.

Marqee şaşkınlıkla gözlerini kırpıştırdı. "Neden bahsediyorsun?"

Bakışları üzerimdeyken Sally onu görmezden geldi. "Hiçbir sıradan hizmetçi Alpha Kael'den bu kadar ilgi görmez."

Kendimi sakin kalmaya zorlayıp mırıldanırken kalbim küt küt atıyordu. "Bir şeyler hayal ediyorsun."

"HAYIR." Sally başını salladı. "Hiçbir şey hayal etmiyorum."

Yaklaştı ve devam etti: "Grengy sana saldırdığında tüm kale neredeyse alt üst oldu."

Onu izlerken hiçbir şey söylemedim. "Suikastçılar geldiğinde neredeyse ortadan kaybolmuştun."

Yine de sessiz kaldım.

"Ve bir şekilde," diye devam etti Sally gözlerini kısarak, "Alfa'nın kendisi de olaya dahil oldu."

Marqee aramıza baktı. "Sally..."

"Hayır, bir düşün." Sally beni işaret etti. "O gerçekte kim? Bir şeyler doğru görünmüyor."

Konuşmadan önce hafifçe güldüm. "Sanırım dedikoduları dinliyorsun."

Sally ikna olmamıştı. Kaşları daha da derinleşirken, biraz bile değil.

Neyse ki Marqee bileğimi yakaladı. "Kim olduğu umurumda değil." Bana endişeyle baktı. "Sadece iyi olup olmadığını bilmek istiyorum."

Sesindeki samimiyet içimdeki bir şeyleri yumuşattı. Her şeyden sonra Marqee tamamen aynı kaldı.

Hâlâ nazikti, sadıktı ve benim için endişeleniyordu.

Gülümsedim ve ona "iyiyim" dedim.

"Ne oldu?" diye sordu.

Kelimelerimi özenle seçtim. "Grengy'den kaçtım." Bu kısım doğruydu.

"Sonra her şey olup biterken suikastçılar kaleye saldırdı."

Marqee'nin nefesi kesildi. "Ve daha sonra?"

"Bir yere saklandım." Sorunsuzca yalan söyledim.

Sally rahatlıkla homurdandı ama onu görmezden geldim.

Marqee yatakta yanıma oturdu ve şöyle sordu: "Ama Grengy neden ilk etapta seni hedef alsın ki?"

İç çektim. "Gerçekten bilmiyorum." Bu kısmen doğruydu çünkü hizmetçinin nefretinin nasıl öldürücü bir hal aldığını hâlâ anlayamıyordum.

Marqee başını salladı. "Zaten müdür tarafından cezalandırılmıştın."

"Kesinlikle."

"Peki neden tatmin olmadı?" O sordu ama cevabım yoktu.

Yavaşça eşyalarıma uzanıp babamın pelerinini çıkardım.

Tanıdık materyal parmaklarımın arasından kaydı ve anılar anında canlandı.

Eğitim alanları, kale bahçeleri, Nightbane bölgesinde yapılan uzun yolculuklar, sürü tarihini tartışarak geçirilen akşamlar, liderlikle ilgili dersler, güçle ilgili dersler ve fedakarlıkla ilgili dersler.

Göğsüme acı verici bir ağrı yerleşti. Babam şimdi ne düşünüyordu? Suikastçılarının beni bulduğuna mı inanıyordu? Beni çoktan eve götürdüklerini mi sanıyordu?

Ev kelimesi artık bana basit gelmiyordu çünkü Nightbane hâlâ benim evimdi ama oraya dönemezdim. En azından beni vampirlere teslim etmeye niyetliyken.

Onu ne kadar özlesem de, bana ata binmeyi, avlanmayı, liderlik etmeyi öğreten babamı ne kadar özlesem de artık geriye dönemezdim.

O gece, düşüncelerim Alpha Kael'e ve onun aniden ortaya çıktığı ana dönerken uyku yavaş yavaş geldi.

Farklı düşüncelerle yan tarafıma yuvarlandım. Nasıl bilmişti? Birinin cephaneliğe zorla gireceğini nereden biliyordu?

Cevap neredeyse anında geldi. 'Arkadaşlık bağı.'

Bunu fark etmek midemi bulandırdı ve yüzümü yastığa gömdüm.

Eş bağı konusunda hâlâ ne hissettiğimden emin değildim ve sonunda yorgunluk galip geldi.

Ertesi sabah bulanık bir şekilde geçti. Alpha Kael'le yüzleşme fırsatım olmadı.

Bunun yerine, misafir kanadının saldırı sırasında ciddi hasar görmesi nedeniyle mevcut tüm hizmetçilere onarımlara yardımcı olmaları emredildi.

Öğleye doğru bitkin düşmüştüm, tozla kaplanmıştım, açtım, terlemiştim ve gittikçe sinirleniyordum. Beta Bastien ortaya çıktığında bir taş yığınının taşınmasına yardım ediyordum.

Hemen birkaç hizmetçi doğruldu.Sally'nin beni şüpheyle izlediğini fark ettim

Beta Bastien yanıma yaklaştı ve alçak sesle şöyle dedi: "Alfa, suikastçılarla ilgili bulgular hakkında bilgi sahibi olmanızı istiyor."

Kalbim anında hızlandı. "Ne dediler?"

"Öğreneceksin." Dedi ve taşıdığım taşı hızla başka birine teslim ettim.

Sally'nin gözlerinin kısıldığını gördüm ama fark etmemiş gibi davrandım. Beta Bastien ve ben birlikte zindanlara doğru yola çıktık.

Yeraltına indikçe hava daha da soğudu. Sonra Grengy'nin hücrelerden birini işgal ettiğini gördüm. Yaralıydı, kirli ve perişan görünüyordu.

Sonunda ilerlemeye devam ederken gözleri sessizce beni takip ederken ilk kez sırıtmıyordu.

Birkaç koridor sonra suikastçıları gördüm ve son derece genç olduklarını görünce durup onlara baktım.

Beklediğimden çok daha gençtiler ve kabaca benim yaşlarımdaydılar, belki de birkaç yaş daha büyüklerdi. Kesinlikle kırklı yaşlarındaki sertleşmiş katiller değil.

Şaşkınlığım anlaşılmış olmalı ki Beta Bastien sırıttı. "Şaşırdın mı?"

"Biraz." Bunu inkar edemezdim.

Suikastçılardan biri bana baktı, diğeri gözlerini kaçırırken geri kalan ikisi sadece izledi.

Beta Bastien kollarını kavuşturdu. "Velmora Bölgesinden geliyorlar."

Şaşkınlıkla baktım "Ne?"

İfadesi ciddiliğini koruyordu. "Özellikle Redgrave, Blackridge ve Ashmount."

Bu isimler güçlü olduğu için gözlerimi kırpıştırdım. Bu farkındalık beni suskun bıraktı.

Beta Bastien beni dikkatle inceledi. "Babanın bu sürülerle özel bir ittifakı var mı?"

Kaşlarımı çattım. "Herkes babamın etkisinin olduğunu biliyor."

"Etkilenmek bir şeydir." Beta Bastien başını salladı. "Bu başka."

Beta Bastien devam ederken sessiz kaldım. "Savaşçı göndermek normaldir."

Mahkumlara doğru işaret etti. "Fakat Alfa oğullarını bir suikast görevi için diyara göndermek öyle değil."

Bunu ben bile bildiğim için bu mantıklıydı.

Esirlere baktım. "Ya babam onları bir şekilde zorladıysa?"

Beta Bastien güldü. "Alfa William etkilidir." İfadesi sertleşti. "Fakat bu Alfalar kendi başlarına güçlüler."

Mantığını görmezden gelmek zor olduğundan yavaşça başımı salladım.

Beta Bastien düşünceli görünüyordu. "En iyi teorimiz, babalarının kendi gündemlerinin olması."

Bunu düşündükçe midem kasıldı. "Benimle mi ilgili?" diye sordum.

"Muhtemelen." Beta Bestien'deki mahkumlar arasındaki rahatsız edici hareketler, soruyu kelimelerin verebileceğinden daha iyi yanıtladı.

Çok soğuk hissettim. Benden ne isteyebilirler ki?

Beta Bastien muhafızları kovdu ve sonunda beni uzaklaştırdı.

Koridorda yürürken aklıma başka bir düşünce geldi. "Peki ya Grengy?"

Beta Bastien baktı. "Peki ya ona?"

"Ona ne olacak?"

Omuz silkti. "Bu Alpha Kael'e bağlı."

Tereddüt ettim ve sessizce şöyle dedim: "Ondan Grengy'nin yaşamasına izin vermesini isteyebilir misin?"

Beta Bastien yüzünde bir şaşkınlık belirince yürümeyi bıraktı. "Sana yaptığı onca şeyden sonra mı?"

Söylemeden önce başımı salladım. "Kimsenin benim yüzümden idam edilmesini istemiyorum."

Bir an sadece baktı, sonra kıkırdadı. "Ya çok naziksin ya da çok safsın."

"Belki ikisi de." Dedim ve gülümsemesi genişledi.

Cevap veremeden gözleri aniden parladı ve birinin zihin bağlantısını kurduğunu hemen anladım.

Birkaç saniye sonra gözlerini kırpıştırdı ve "Alfa seni çatıda görmek istiyor" dedi.

Çatı mı? Müthiş!

Merdivenler dar, dik ve tehlikeli derecede eğimli olduğundan tırmanış sonsuz gibi geliyordu. Zirveye ulaştığımda, onları tasarlayan kişinin ziyaretçilerden nefret ettiğine ikna olmuştum.

Sonra çatıya çıktım ve gökyüzü başımın üzerinde sonsuz bir şekilde uzanırken hissettiğim siniri anında unuttum.

Maviydi, parlaktı ve güzeldi. Uzaktaki dağlar gururla ufukta dururken rüzgar kalenin çatılarında dans ediyordu ve sınırın yakınında da Alpha Kael duruyordu.

Sırtı bana dönüktü ve güçlü ve korkutucu görünüyordu. Uzun bir süre ikimiz de konuşmadık ve tuhaf bir şekilde sessizlik rahatsız edici değildi.

Ben de onun yanında durup manzarayı seyrettim. Sonunda söylemeden önce gülümsedim. "Bu güzel."

"Öyle." Sessizlik merakımı uyandırmaya yetecek kadar uzun süre önce, sesi yavaşça geldi.

Gözlerim ona doğru kayınca aklıma bir şey geldi. Odasındaki tabloyu hatırladım.

Ona çok benzeyen orta yaşlı adam. "Tabloyu gördüm." Sessizce dedim ama tepki vermeyince dikkatle devam ettim. "İçindeki adam, baban mı?"

Uzun bir duraklama izledi ama hafifçe gülümsedim ve tekrar söyledim. "Sevmiş olmalısınonu çok."

Bütün vücudu kasıldı. Değişim anında gerçekleşti ve fark edildi.

Birkaç dakika hiçbir şey söylemedi ve sonunda konuştu. "Hayır."

Cevap beni şaşırttı. "Ne?"

Çenesi kasıldı. "Onu sevmedim."

O bakışlarını kaçırırken ben ona baktım. "Benden nefret ediyordu." Sesi düz, soğuk ve ilgisizdi.

Sanki başka birinin hayatını tartışıyormuş gibi devam etti. "Sık sık beni onun kum torbasıymışım gibi dövüyor."

Bunu hayal etmekte zorlandım ama gözlerindeki bakış bana yalan söylemediğini söylüyordu. "Neden?" Sormadan edemedim.

İfadesi karardı ama cevap vermedi.

Bekledim ve hala bir şey söylemediğinde sonunda başka bir soru sordum. "Eğer senden nefret ediyorsa... O zaman neden tablosunu odanda tutuyorsun?"

Rüzgar etrafımızda uğuldayıp omuzları kasılırken bir an cevap vermeyeceğini düşündüm.

Sonra sessizlik aniden uzadı, yüzü bana döndü, parlak kırmızı gözleri parlayarak bana dişlerini gösterirken kollarımı sıkıca tuttu.