Bölüm 8

Bölüm 8

Bölüm 8: Bölüm 8

Selena

Tüm vücudum evet diye bağırdı ama kelime neredeyse ağzımdan çıktığı anda, paniğe kapıldım ve Kael'in göğsüne sertçe bastırdım ama o zar zor hareket etti.

Bileklerimin etrafındaki tutuşu hafifçe sıkılaşırken koyu gözleri benimkilere sabitlenmişti.

"Bana cevap ver," diye mırıldandı.

Sesinin alçak tınısı içime başka bir tehlikeli ısı dalgası gönderdi.

"Ben..." Hayır. Hızla yutkundum ve yüzümü çevirdim.

Bunun yerine Kael daha da yaklaştı. "Seni sahiplenmemi ister misin Selena?"

Soru bu sefer daha ağır geliyordu. Daha samimiydi, daha tehlikeliydi ve cevap vermeyi reddettim.

Aramızdaki eş bağı canlı ateş gibi atarken kalbim çılgınca atıyordu. İçimdeki her içgüdü ona tamamen teslim olmak istiyordu.

Ama bir yanım hâlâ dehşet içindeydi. Ondan değil ama onu şimdiden ne kadar istediğimden.

Bakışları yavaşça aşağı indi, sonra birdenbire kısıldı. "Eline ne oldu?"

Yaralı avucumun hâlâ onun iri ellerinin arasında sıkışıp kaldığını fark ederek gözlerimi kırpıştırdım. Bütün bu kaos ve gerilim içinde, kesmeyi tamamen unutmuştum.

"Mühim değil."

İfadesi anında sertleşti." Kanıyor."

"Ben iyiyim."

Kael beni serbest bırakmak yerine, düzgün bir şekilde incelemek için hemen elimi yaklaştırdı.

İfadesindeki sahiplenme beni tamamen hazırlıksız yakaladı. "Bunu kim yaptı?"

Ona baktım. "Bu bir kazaydı."

"Nasıl?"

"Çalışırken kendimi kestim."

Çenesi keskin bir şekilde kasıldı. "Mutfak bıçaklarını dikkatsizce kullanmamalısın."

Neredeyse gülecektim. "Beni hizmetçi işine sokan sendin."

"Ve şimdi de yaralandın." Sesindeki kızgınlık garip bir şekilde kişisel geliyordu.

Ben cevap veremeden Kael bileklerimi bıraktı ve ofisteki dolaplardan birine doğru yürüdü. Birkaç dakika sonra elinde bez ve ilaçla geri döndü.

"Bunu yapmak zorunda değilsin." diye mırıldandım.

"Oturmak." Emir tartışmaya pek yer bırakmıyordu.

O kesiği temizlemek için önümde hafifçe diz çökerken isteksizce masasının kenarına oturdum.

Bu yakınlık nabzımı yeniden hızlandırdı. Kanı şaşırtıcı bir nezaketle temizlerken parmakları dikkatlice elimin çevresini sardı.

"Umursamıyormuş gibi davranan biri için fazlasıyla korumacısın," diye mırıldandım sessizce.

Gözleri bir anlığına bana doğru kaydı. "Kendi bölgeme ait olanı koruyorum."

Sözlerin beni bu kadar etkilememesi gerekiyordu ama etkilediler.

Aramızdaki her dokunuşta arkadaşlık bağı acı verici bir şekilde güçleniyordu. Kurtum tenimin altında mırıldanırken sıcaklık göğsüme yayıldı.

Omuzlarındaki gerilimi, her hareketindeki kısıtlamayı gördüğümde Kael de bunu açıkça hissetti ama yine de bir şekilde bunu görmezden geldi.

"Bunu nasıl yapıyorsun?" diye fısıldadım.

"Ne yapıyorsun?"

"Bu bağ gibi davranmanın hiçbir anlamı yok."

Parmakları cildimin üzerinde kısa bir süre durdu ve ardından bandajı sarmaya devam etti. "Bunun bir anlamı var," diye itiraf etti sessizce.

"O halde neden beni istemiyorsun?" Soru, düşündüğümden daha savunmasız bir şekilde ağzımdan kaçtı.

Kael sonunda doğrudan bana baktı, ifadesi okunmaz halde kaldı. "Dikkat dağıtmaya ihtiyacım yok."

"Neyden dikkat dağıtıyor?"

Hemen ardından ayağa kalktı, sorudan tamamen kaçındı ve içimdeki hayal kırıklığının yeniden artmasına neden oldu. "Bir şeyleri yarım yamalak söylemeye devam ediyorsun."

"Ve çok fazla soru soruyorsun."

İnatla kollarımı çaprazladım. "Sen benim dostumsun. Cevapları hak ediyorum."

Dostum sözcüğünü duyunca gözleri hafifçe karardı. Tehlikeli bir an için beni öpebileceğini düşündüm.

Bunun yerine geri adım attı. "İşine dönmelisin."

İşten çıkarılma olması gerekenden daha fazla acı verdi. Yavaşça masadan kalktım. Sonra tam kapıya ulaştığımda Kael'in sesi beni durdurdu. "Bir şey daha."

Arkamı döndüm. "Kimse eş bağını bilemez."

Göğsüm anında sıkıştı. "Ne?"

"Hizmetçiler değil. Hiç kimse." Sesindeki soğukluk içimde bir şeyleri sessizce parçaladı.

"Benden utanıyor musun?"

Çenesi hafifçe gerildi. "Bunun utançla alakası yok."

"Peki bunun ne alakası var?"

"Git." Ona baktım ama başka bir şey teklif etmedi. Ne bir teselli var, ne de bir açıklama.

Ofisinden ayrılırken kurdum acı bir şekilde ağrıyordu. Beni sahiplenmedi ama reddetmedi ve bir şekilde bu daha da kötü hissettirdi.

Sonunda mutfağa döndüğümde Marqee hemen bana doğru koştu.

Müdire konuştuğumuzu fark etmeden hemen önce, "Görevlerinizi yerine getirdim," diye fısıldadı.

İnstagram beni rahatlattı"Teşekkür ederim."

"Bana borçlusun."

O gün ilk kez hafifçe gülümsedim.

İşin geri kalanı akşam gelene kadar acı verici bir şekilde yavaş yavaş geçti.

Marqee ve ben ortak odamıza döndüğümüzde yorgunluk tüm vücuduma ağır bir şekilde yayılmıştı.

Ve orada, yatağında sessizce oturan Sally ağlıyordu. İçeri girdiğimizi fark ettiği an hemen gözyaşlarını sildi ve arkasını döndü.

"İyiyim," diye mırıldandı ikimiz de konuşmadan önce.

Marqee bana baktı ama hiçbir şey söylemedi.

Yine de yavaşça yaklaştım. "Ne oldu?"

"Hiçbir şey." Sesi sert geliyordu.

"Ağlıyordun."

"İyi olduğumu söyledim." Sesindeki keskinlik biraz geri adım atmamı sağladı.

Sonra aniden Sally ayağa kalktı ve odadan tamamen çıktı. Arkasında bıraktığı sessizlik ağır geliyordu.

Marqee yavaşça içini çekti. "Kız kardeşi kaçırıldı."

Dondum. "Ne?"

"Bu yılın telif hakları."

Bu sözler midemin anında kasılmasına neden oldu.

"Doğuya gönderilen kadınlar arasındaydı."

Öfke bir anda içimi kapladı ve yavaşça yatağıma oturdum. "Kaç yaşındaydı?"

"On dokuz." Marqee sessizce aşağıya baktı. "Sally kendinde değildi."

Bir süre ikimiz de konuşmadık ve sonunda fısıldadım, "Sizce onlara ne olacak?"

Marqee'nin yüzü hafifçe soldu. "Bilmiyorum."

Ama biliyordum ya da en azından hikayeleri biliyordum. Her kurt adam çocuğunun vampirler hakkında duyarak büyüdüğü korkunç hikayeler.

Merhametsiz canavarlar. Artık hayata sahip olmadıkları için hayatla oynayan yaratıklar.

Dehşete düşmüş kızların evlerinden uzakta karanlık kalelere sürüklendiğini hayal ettim. Yalnız, güçsüz ve muhtemelen çoktan ölmüş.

Göğsümde vampirlere, buna izin veren her Alfaya ve en önemlisi de babama karşı nefret alev alev yanıyordu.

"Bunun olmasına nasıl izin verebilirler?" Öfkeyle mırıldandım.

Marqee dikkatle bana baktı. "Çünkü herkes vampirlerden korkar."

"Bu onu doğru yapmaz."

"Hayır," diye itiraf etti sessizce. "Öyle değil."

Günün geri kalanı sadece temizlik yapmak, fırçalamak ve sonsuz kova taşımakla geçtiği için bulanık geçti.

Gün batımına doğru kollarım düşmeye hazırdı. Bir noktada kale koridorlarından birinde ıslak kıyafetleri sürüklerken gerçekten yere düşebileceğimi düşündüm.

Marqee yanımda usulca güldü. "Tam olarak nerede büyüdün?"

Kendimi yakalamadan önce neredeyse dürüstçe cevap verecektim. "Sessiz bir yer."

"Bu pek çok şeyi açıklıyor."

Ona zayıf bir bakış attım. "Sanırım kemiklerim ölüyor."

"Çünkü yaşlı bir kadın gibi fırçalıyorsun."

Ben cevap veremeden, müdirenin polislerinden biri bize doğru hücum etti.

"Bu nedir?" yüksek sesle havladı. "Sen buna temizlik mi diyorsun?"

Uzun boylu hizmetçi agresif bir şekilde kumaşı ellerimden çekerken hemen doğruldum.

"Şuraya bak!" diye çıkıştı ve dramatik bir şekilde duvarın yakınında zorlukla görülebilen bir çizgiyi işaret etti. "Tamamen pis!"

"Pek fark edilmiyor," diye mırıldandım yorgun bir şekilde.

Yanlış cevap çünkü yüzü anında buruştu. "Affedersiniz?"

"Dedim ki..."

Yakındaki işçilerin duyabileceği kadar yüksek bir sesle, "Siz hizmetkarlar her mevsim daha tembelleşiyorsunuz," diye sözünü kesti. "Değersiz küçük..."

Öfke bir anda içimde alevlendi. Daha önce kimse benimle bu şekilde konuşmamıştı. Ben hafifçe öne doğru adım attığımda kurdum derimin altında agresif bir şekilde kıpırdadı. "Bana böyle bağıramazsın..."

"Ne gibi?" alay etti.

Başka bir ses koridoru keskin bir şekilde kestiğinde patlamama birkaç saniye kalmıştı. "Bütün koridoru kendisi temizledi."

Sally'ydi.

Uygulayıcı hemen ona doğru döndü. "Peki senden konuşmanı kim istedi?"

"Çok fazla gürültü yapıyorsun" diye cevapladı Sally soğuk bir tavırla. "Koridor seni bu kadar rahatsız ediyorsa, orayı kendin temizle."

Hizmetçi önce gerçekten şaşkına dönmüş, sonra rahatsız olmuş görünüyordu. Sonunda, içinden küfürler mırıldandıktan sonra hızla uzaklaştı.

Bunu kısa bir süre sessizlik izledi ve şaşkınlıkla Sally'ye baktım. "Teşekkür ederim."

Dikkatsizce omuz silkti. "Fazla ses çıkararak beni rahatsız etti. Ben bunu senin için yapmadım." Bununla birlikte uzaklaştı.

Yine de beni savundu ve bir şekilde bu önemliydi.

Sonunda Blackbourne'a gece çöktü. Herkesin iş bittikten hemen sonra uyumasını bekliyordum.

Bunun yerine Marqee aniden düz beyaz bir elbise çıkardı. "Üstünü değiştir."

gözlerimi kırpıştırdım. "Neden?"

"Bu gece bir anma töreni var."

"Ne için?"

İfadesi üzgün bir şekilde yumuşadı."Kayıp Kız Kardeşlerin Ağıtı."

Sadece isimle ilgili bir şey göğsümün sıkışmasına neden oldu.

Marqee bana elbiseyi verdi. "Vampirlere gönderilen kadınlar için."

Daha sonra sessizce üstümü değiştirdim.

Nihayet paket meydanına ulaştığımızda, hYüzlerce kurt çoktan büyük bir şenlik ateşinin etrafında toplanmıştı.

Herkes beyaz giyiyordu. Anneleri, babaları, erkek kardeşleri ve kız kardeşleri vardı. Atmosfer acı verici derecede ağırdı. Bu gece burada kahkaha yoktu, sadece keder vardı.

Yavaş yavaş sesler kederli bir ağıt halinde birleşirken yumuşak müzik başladı.

Birkaç kadın açıkça ağlarken, ses ay ışığının altında meydanda unutulmaz bir şekilde yankılandı.

Yaşlı bir adam bir parça kumaşı göğsüne bastırırken dizlerinin üzerine çöktü.

Sonra birisi Ay Tanrıçasına usulca dua etmeye başladı. "Kızlarımızı nerede olursa olsun koruyun..."

Boğazım acıyla düğümlendi. Orada, acılı ailelerin arasında dururken içimde bir şeyler tamamen değişti.

Üzüntü kaldı, öfke kaldı ama her iki duygunun da altında - Mahkumiyet artmaya başladı.

Kederli şarkı etrafımda ve içimde derinlerde devam ederken ateşe baktım, bir söz verdim.

Vampir baskısına son verecektim.