Bölüm 7: Düğün Resepsiyonu

Bölüm 7: Düğün Resepsiyonu

Bölüm 7: Düğün Resepsiyonu

Düğün resepsiyonu, dergi kapaklarına aitmiş gibi görünen insanlarla doluydu. Herkes etkilemek için giyinmişti; ışıltılı mücevherler, şık takımlar, avizelerin altında parıldayan uçuşan elbiseler. Hava pahalı parfümlerle, sessiz kahkahalarla ve gücün hafif uğultusuyla ağırlaşmıştı. Farklı türden değiştiriciler, farklı önem düzeyleri, hepsi tek bir ışıltılı odada bir araya gelmiş.

Kira tüm bunların ortasında kendini küçücük hissetti. Tanıdık yüz yok. Üniversiteden arkadaşım yok. Sanki sergilenen nadir bir hayvanmış gibi ona bakan bir Lycan denizi. Yine de sırtını dik tuttu, parmaklarını Derek'in koluna sıkıca doladı. Hâlâ korkutucu derecede uzun boyluydu, sessizdi ve o buz gibi sakinliği yayıyordu ama en azından onu bu kaosa sürükleyen tek kişi oydu. Her adımda sırtı zonkluyordu, süslü elbisenin altındaki kırbaç izleri yanıyordu. Kendi kendine bu geceyi atlatması gerektiğini söyledi. Daha sonra yatağına çökebilir ve sanki kamyon çarpmış gibi uyuyabilirdi.

O ve Derek, duyuruldukları küçük podyumdan indiklerinde, insanlar suyun bir taşın etrafını sardığı gibi hemen etraflarını sardılar.

İlk önce Nana belirdi, yüzü mutlulukla parlıyordu. Kira'nın serbest elini sıkarken "Hanedana hoş geldin Chloe" dedi.

Kira gerçek bir gülümsemeyi başardı ve kibarca başını salladı. Bu evlilik konusunda Nana'ya yalan söylediğine dair göğsünde küçük bir suçluluk duygusu sızdı. Geldiğinden beri ona nazik davranan tek kişi Nana'ydı. Onun kurt adam ya da kurtsuz olduğuna dair soğuk bakışlar ya da fısıldayan yorumlar yoktu. Daha önce onu giydiren hizmetçiler son derece yargılayıcıydı, gözleri "ayyy, kurt adam" ifadesiyle doluydu ama Nana ona bir kraliçe gibi davranıyordu.

Ardından yumuşak bir ses "Tebrikler Majesteleri" geldi.

Derin zümrüt rengi bir elbise giymiş çarpıcı bir kızıl saçlı, yukarı doğru süzüldü. Derek'e mükemmel bir şekilde gülümsedi, sonra gözlerini Kira'ya çevirdi, sadece kısa bir bakış attı. Tek başına bu bakış kelimelerin anlatabileceğinden çok daha fazlasını söylüyordu.

Kira fark etmemiş gibi davrandı.

Sonra, diğerleri gibi uzun ve geniş, muhtemelen yirmi üç ya da yirmi dört yaşlarında daha genç bir adam, belayı en iyi şekilde haykıran kibirli bir sırıtışla yaklaştı. "Merhaba kuzen" dedi Derek'e.

Derek'in ifadesi hiç değişmedi. "Kai. Burada ne yapıyorsun?"

Yanlarındaki Nana neşeyle, "Onu ben davet ettim," dedi. "Bu senin düğünün tatlım. Herkes davetli."

Kai'nin gözleri Kira'ya kaydı ve sırıtışı daha da genişledi, yavaşladı ve takdir etti. "Güzel olduğunu duydum. Ama kimse bana onun tanrıça düzeyinde güzel olduğunu söylemedi." Elini uzattı. "Merhaba güzelim."

Kira'nın yanaklarına sıcaklık hücum etti. Elini onun elinin üzerine koyduğunda dudaklarında küçük, şaşırmış bir gülümseme belirdi. Kai eğildi ve parmaklarının arkasına hafif bir öpücük kondurdu.

"Majesteleri'ni neden diğer tüm kadınlardan çalmayı başardığını anlıyorum," diye mırıldandı alaycı bir sesle, "özellikle de Ru..."

Connor yıldırım gibi hareket etti. Kai'yi yakasından yakaladı ve dost canlısı ama sert bir itişle onu geri çekti. "Aptallığını başka yere götür dostum."

Kira'nın gülümsemesi biraz daha genişledi. Tamam, bu adamdan zaten hoşlanıyordu. Donmuş heykellerle dolu bir odada arsız ve eğlenceliydi. Ama merak etmeden duramadı: "Ru" kimdi? Yan gözle Derek'e baktı. Yüzü yine taş gibi soğuktu. Hiçbir eğlence belirtisi ya da en ufak bir kıskançlık belirtisi yok. Sadece çok iyi taktığı o boş maske. Ona herhangi bir şeyin dokunduğuna dair tek işaret, çenesinde seğirten küçük bir kastı.

Kira onunla dalga geçmekten kendini alamadı. Başını ona doğru eğdi, sesi tatlı ve kibardı ama gözlerinde en ufak bir kıvılcım dans ediyordu. "Kuzeniniz kendisini her zaman bu kadar coşkuyla mı tanıtıyor, Majesteleri?" diye sordu. "Yoksa düğün gibi özel günler için saklanan bir aile geleneği mi bu?"

Derek'in vereceği cevap ne olursa olsun, orta yaşlı bir adam yollarına çıktığı anda ağzında kaldı. Bu adam o kadar kötü bir hava yayıyordu ki Kira'nın midesi bulanıyordu. Derek'in parmakları kolunu sıktı, sadece küçük bir sıkma ama onun yan gözle ona bakmasına yetti. Bu kişi kimdi? Derek'in tüm vücudu neden kasıldı? Daha yaşlı olanın yanında lacivert takım elbise giymiş genç bir adam yürüyordu. Aynı kendini beğenmiş bakışa sahipti ama onunki daha keskindi, daha tehlikeliydi, bir gülümsemenin arkasına gizlenmiş bir bıçak gibiydi.

"Majesteleri," dedi yaşlı adam, Kira'nın varlığını tamamen görmezden gelerek.

"Crane Amca," diye yanıtladı Derek, düz ve boş bir sesle.

Bir bakıma birbirlerine benziyorlardı ki Kira'nın derisi taranıyor; aynı kalın kahverengi saçlar, aynı delici kehribar rengi gözler, sanki sizi kesiyormuş gibi görünüyordu. Benzerliklerin burada bitmesi için sessizce dua etti. Bu Crane Amca onu zaten korkutmuştu.

Crane Amca Kira'ya gülümseyerek, "Sanırım tebriklerin sırası geldi" dedi. Ama gülümseme sanki üzerine boyanmış gibi sahte ve yağlıydı. "Yeğenim, hayatında sana sahip olduğu için çok şanslı bir adam."

Kira'nın buna nasıl cevap vereceğine dair hiçbir fikri yoktu. Ondan gelen bu sözler yanlış geliyordu. Üç adam arasında çatırdayan yoğun gerilimi, yüzeyin hemen altında çirkin ve eski bir şeyin kaynadığını hissedebiliyordu. Küçük, kibar bir selam verdi ve hiçbir şey söylemedi. Crane Amca elini Derek'in omzuna vurdu ve başka bir şey söylemeden yoluna devam etti. Daha sonra genç adam öne çıktı.

"Tekrar merhaba genç dostum" dedi, tembel bir sırıtışla elini uzatarak. "Derek Wolfe'un gerçekten evlendiği günü görecek kadar yaşayacağımı hiç düşünmezdim..."

"Performansı kameralara sakla Brian," diye araya girdi Derek, alçak ve uyarı niteliğinde bir homurtu gibi keskin bir sesle.

Brian kıkırdadı, hiç de rahatsız değildi. "Gecenin en büyük gösterisini yapan adamdan sağlam bir tavsiye. Bu düğünün ne kadar ani olduğunu hepimiz biliyoruz. İnsanda bunun gerçek olup olmadığını merak ettiriyor."

Derek, Brian'a camın altına sıkışan bir böceği incelerkenki gibi buz gibi bir sakinlikle baktı. "Sana kanıtlayacak hiçbir şeyim yok Brian," dedi sessizce. "Gösterim bitti. Başrol rolünü ne kadar çok istediğini biliyorum ama senaryo değişti. Bunun yerine iyi bir koca olmaya odaklan. Tahtım artık ısınma konusunda endişelenmen gereken bir koltuk değil."

Brian'ın kurt gülümsemesi bir anlığına çatladı. Sonra hızla örtbas etti. "Tahtının tadını çıkar. Kadınının tadını çıkar." Gözleri ilk kez Kira'ya kaydı. "Umarım herkesin inanmasını istediğin kadar gerçektir."

"İkinci yerden manzaranın tadını çıkar Brian," diye yanıtladı Derek hiç duraksamadan. Sanki onun orada durduğunu yeni hatırlamış gibi başını hafifçe Kira'ya çevirdi, sonra kalabalığa doğru hafifçe başını salladı. "Gel," dedi ona, bir kez daha düz bir sesle. "Dayanacak daha çok tebrikimiz var."

Cevap beklemeden onu ileri doğru yönlendirdi, kolunu sabit bir şekilde tutuyordu ama artık o kadar da kişiliksiz değildi. Eğer başını kaldırıp ona baksaydı, ifadesinde havaya çöken ani ürpertiyi açıklayacak hiçbir şey göremezdi.

Misafir üstüne misafir gelip tebriklerini iletti. Her biri Derek'e parlak bir şekilde gülümsedi, onu öptü ve Kira'ya neredeyse hiç bakmadı. Midesinin alt kısmında asitin yavaş yavaş yandığını hissetti. Derek onu ışıltılı kalabalığın arasından yönlendirirken sırtı acıyla çığlık attı. Her adım kırbaç izlerini yalayan ateş gibiydi. Düzinelerce gözün üzerinde olduğunu hissedebiliyordu, özellikle de kadınların. Elbisesini, duruşunu, yüzünü inceleyerek her hareketini izliyorlardı. Bazıları sanki kralın onunla hamile olduğu için mi evlendiğini tahmin etmeye çalışıyormuşçasına açıkça karnına bakıyordu.

Sonunda, çok şükür, kaçacak bir an buldu. En yakın banyoya kaçtı, kapıyı arkasından kapattı ve serin mermer lavaboya yaslandı. Sıcak bir duşa girip suyun her şeyi yıkamasına izin vermekten başka bir şey istemiyordu. Uyumaya ihtiyacı vardı. Sessizliğe ihtiyacı vardı. Ama yapabileceği en iyi şey musluktan soğuk su alıp yüzüne çarpmaktı. Yaşadığı şokun biraz faydası oldu. Derin nefes aldı, telefonunu kontrol etti (tabii ki sinyal yoktu) ve kendini toparlamaya çalıştı.

Tekrar koridora çıkıp tekrar balo salonuna doğru yürürken, aniden arkadan bir el ağzını kapattı. Çığlık bile atmadan sertçe gölgelerin içine çekildi.