Bölüm 43: Gerçek Yok, Taht Yok

Bölüm 43: Gerçek Yok, Taht Yok

Bölüm 43: Gerçek Yok, Taht Yok

Derek çalışma odasında yalnızdı ve yavaşça yürüyordu. Oda loştu, yalnızca masasının üzerindeki tek bir lamba ve dizüstü bilgisayarının ve monitör ekranının yumuşak parıltısıyla aydınlatılıyordu. Elinde bir bardak brendi tutuyordu. Düşünmek için izolasyona ihtiyaç duyan Declan, Kai ve Ruby gibi herkesi kovmuştu. Oda artık onundu; duvar saatinin hafif tik takları ve ara sıra ayaklarının altındaki döşeme tahtalarının gıcırtıları dışında sessizdi. Üzerinde hala tören cübbesi vardı.

Artık daha sakindi. Öfkenin keskin, sıcak tarafı donuklaşıp daha soğuk ve ağır bir şeye dönüşmüştü. Daha önceki sahne, durduramadığı bir döngü halinde zihninde tekrarlanıp duruyordu: Kira odanın ortasında duruyor, çenesi yukarıda, gözleri parlıyordu ve masumiyetini ileri sürüyordu. Hizmetçilerin titreyen ifadeleri. Kira'nın suçlamaları.

"Mahkemenizi bu şekilde mi yönetiyorsunuz? Savunmayı dinlemeden önce suçluluğa mı karar veriyorsunuz?"

O zamanlar öfkeden, onun yokluğuna, tüm sürünün önünde aşağılanmasına ve onu zayıf göstermesine duyduğu öfkeden dolayı gözleri kör olmuştu. Ama şimdi, tek başına, brendi boğazından aşağı yavaş yavaş ilerlerken, mantık devreye girdi.

"Gerçekten düşünmeden mi hareket ettim?" diye mırıldandı.

Masaya doğru ilerleyip sandalyeye çöktü ve bardağı dikkatle yere koydu. O günün erken saatlerine ait güvenlik görüntüleri hâlâ dizüstü bilgisayar ekranında açıktı. Kraliçe'nin Kutsama Töreni'nden döndükten sonra bunu iki kez izlemişti. Kameralar koridoru, kanadın girişini ve ona elbiseyi getiren hizmetçilerin geçişini gösteriyordu. Ama o ikisi gittikten sonra başka bir hizmetçinin yatak odasına girdiğini görmemişti.

Dirseklerini masaya dayayarak öne doğru eğildi ve klibi tekrar oynattı. Hafif sakalı hissederek eliyle çenesini ovuşturdu. Eğer zehirli çay içen bir hizmetçi varsa ya bir hayaletti ya da onun güvenliğinin kör noktalarını kendi muhafızlarından daha iyi biliyordu. Ya da Kira tam olarak korktuğu gibi, babasının aldatma yeteneğini miras alan bir kız değilse.

Kapının sert bir şekilde çalınması konsantrasyonunu bozdu. O reddeder gibi homurdanamadan kapı açıldı ve Nana herhangi bir izin beklemeden içeri girdi. Derek bakmadı. Parmakları dizüstü bilgisayarının klavyesine boş boş vuruyordu. Bu konuşma için havasında değildi. Bu evdeyken Nana'ya gitmesini tam olarak söyleyemezdi, bu yüzden meşgul gibi davrandı.

Nana onun selam vermemesinden rahatsız olmuş gibi görünmüyordu. Odanın karşı tarafına geçti ve masasının karşısındaki sandalyeye oturdu, varlığı küçük alanı lavanta kokusuyla doldurdu. Birkaç dakika sessizce oturdu, sadece onu inceledi.

Sonunda sesi kırpılarak, "Geç oldu Nana," dedi.

"Nasıl hissediyorsun Drek?" diye sordu.

"Meşgulüm" diye yanıtladı, hâlâ ekrana bakıyordu. Anlamsız bir satır daha yazıp sildi.

"Meşgul olup olmadığını sormadım. Nasıl hissettiğini sordum."

"İyiyim. Yorgunum. Uzun bir gün oldu."

Nana sessiz kaldı, bakışları onun gergin omuzlarında geziniyordu. "Sana neler oluyor?"

"Hiçbir şey olmuyor" dedi, sesi kırılmıştı.

"Bir şeyler ters gitti," diye karşı çıktı Nana, sesi yumuşak ama kesindi. "Birkaç gündür huysuzsun. Bir müsabakada kuzenini dövdün ve bu akşam insanlarla dolu bir odada karını azarladın. Seni çok iyi tanıyorum Drek. Ne oldu? Genellikle çekingensin ama şimdi kızgın görünüyorsun, özellikle de ona."

Derek sonunda yazmayı bıraktı ama bakışlarını parlayan monitöre sabitlemişti. "Yanlış bir şey yok. Öfke nöbetleri geçirerek her şeyi elde edebileceğini düşünen yetkili bir kişiyi herkes azarlayabilir. Benim sürüye karşı bir sorumluluğum var Nana. Kraliçe mutsuz olduğu için gelmemeye karar veremez."

Nana arkasına yaslandı, gözleri hafifçe kısıldı. "Gerçekten o töreni önemsiz olduğu için kaçırdığına mı inanıyorsun?"

Soru aralarında asılı kaldı. Derek'in eli tuşların üzerinde gezindi. Hemen cevap vermedi. Bastırmaya çalıştığı şüphe yeniden alevlendi, zihninin derinliklerinde soğuk bir kaşıntı oluştu. Kesinlikle evet diyemezdi ama hayır da diyemezdi.

Nana onu yakından izledi. Onun sessizliğini anlayan Nana, "Onu sırf ona kızdığın için azarladın," dedi. "Bunu bilerek yaptığını düşündüğün için değil."

Çenesi kasılarak uzağa baktı. "Bütün deliller onu gösteriyor. Hizmetçilerin ona karşı yalan söylemeleri için hiçbir neden yok ve o da onların sözlerini kendisi doğruladı. Onlara bu elbiseyi giymeyeceğini söyledi.Onlara gitmelerini söylemiştim. Geriye kalan her şey... metin, zehir... bunların hiçbir anlamı yok."

"O kızı gerçekten seviyor musun yoksa bunların hepsi bir gösteri mi?" Nana aniden sordu.

Soru o kadar beklenmedikti ki Derek'in eli anında durdu. Sonunda başını dizüstü bilgisayardan kaldırıp Nana'nın sabit bakışıyla karşılaştı. "Bunu neden sordun?" Kehribar rengi gözlerinde soğuk bir savunma parıltısı parladı. "Onu sevmeseydim onunla evlenmezdim."

Nana ikna olmuş gibi görünmüyordu. Uzun, yorgun bir iç çekti, gözleri ani, keskin bir acımayla doldu. "O güzel kıza acıyorum. Gerçekten istiyorum. Çünkü seni tanıyorum Drek. İçinde taşıdığın acılardan dolayı zehirlendiğini biliyorum. Kira'yı seviyorum çünkü gerçek görünüyor. Seninle tamamen eşleşiyor gibi görünüyor ama onu kırdığını görmek istemem."

Derek ona baktı, göğsünde bir hayal kırıklığı dalgası yükselirken bile ifadesi okunamıyordu. "Neden şüpheleniyorsun? Bana evlenme teklif eden sendin. Western Pack'teki her asil kızla çöpçatanlık oynuyorsun. Artık evli olduğum için neden şüpheleniyorsun?"

"Aşık olmanı istedim," dedi Nana yumuşak bir sesle. "Sadece mecburiyetten dolayı evlenmek değil."

"Peki neden aşık olmadığımı düşünüyorsun?"

Nana bir süre sessiz kaldı, köşedeki saatin tik takları aralarındaki gerilimi gösteriyordu.

"Bana çok hoşlandığın birini bulduğunu söylemiştin," dedi sonunda. "Ve onun bir kurt adam olduğunu duyduğumda çok heyecanlandım. Bu evliliğin sonunda türlerimiz arasında barış getireceğini, savaşı tamamen durdurup onları rahat bırakacağını düşünmüştüm. Gerçekten çok sevindim. Ama şimdi..."

Durdu, gözleri onunkileri arıyordu. "Şüphelerim var. Ve dünyadaki onca kız arasından neden Rolf'un kızını seçtiğini merak ediyorum."

Derek çekinmedi ama brendi bardağını tutuşu biraz daha sıkılaştı. Bu, Nana'yı ikna etmekte iyi bir iş çıkarmadıkları anlamına mı geliyor? "Fikrini ne değiştirdi, Nana?"

"Bu gece yeterliydi" diye yanıtladı. "Ve söylentiler duyuyorum. Söylentilere göre onunla sadece altı ay içinde resmen taç giyebilmek için evlendin, onu gerçekten önemsediğin için değil."

Derek uzun bir süre Nana'ya baktı. Odadaki soğukluk giderek derinleşiyor gibiydi. "Görüyorum ki Brian gerçekten de kulaklarınıza fısıldıyor," dedi, sesi alçak ve sabitti. "Ve sen ona inandın."

Nana sessizce, "Konu Brian'la ilgili değil," dedi. "Tahta oturmak için yalan söylemeni istemem. Dravengard Kralı olarak sana güveniyorum. İnsanlara ve sürüye tutkuyla bağlısınız. Ama eğer gerçekten aşık olmaktan kaçınmak için bir kurt adam kadınla evlendiğini öğrenirsem, soyunun kanunlarını sana uyacak şekilde değiştiremem."

Derek sandalyesine yaslandı. "Kira'yı Dravengard'a gelinim olarak getirmeden önce sadece birkaç gün tanıyabildim." Sesi artık daha sakinleştiriciydi. "Daha birbirimizi tanıma aşamasındayız. Zaman alır."

Nana sandalyeden kalktı, varlığı tacı elinde tuttuğu zamanki kadar emrediciydi. Ona baktı.

"Şimdilik sözünüze güveneceğim. Ama gözlerim ikinizde." Kapıya doğru bir adım attı, sonra durdu ve omzunun üzerinden geriye baktı. "Gerçek yok, taht yok, Drek. Seni bu kadar çok sevsem bile senin için kuralları esnetmeyeceğim."

Kapıyı hafif aralık bırakarak dışarı çıktı. Drek çalışma odasının sessizliğinde hareketsiz oturuyordu, bir bardak brendi masasında unutulmuştu, kadının sözlerinin ağırlığı üzerine çökerken suskun kalmıştı.

Uzun ve yavaş bir nefes verdi.

Bu gece eve geri döndüğünden beri ilk kez, bir anlığına yanılıp yanılmadığını merak etmeye izin verdi kendine.