Bölüm 40: Sebep ve Sonuç [4]

Bölüm 40: Sebep ve Sonuç [4]

Bölüm 40: Sebep ve Sonuç [4]

Elbette Desmond'un birkaç planı daha vardı.

Charlotte ve Cassandra, 'ahlaki pusulasının' ne kadarını alabileceğini görmek için yalnızca başlangıçtı.

Ve eğer söylemesi gerekiyorsa geri dönüş yoktu.

Oldukça komikti. Mezuniyet yolunda üçüncü sınıfta olması gerekiyordu ama bir Profesör bunu imkansız hale getirdi.

Vanitas Astrea'nın kendisi.

Desmond simya bölümünden mezun olmak istemiyordu. Ondan çok uzak.

Peki, şimdi burada, Arwen'in küçük erkek kardeşinin yanında, varlığının her zerresiyle nefret ettiği Profesör'ün küçük kız kardeşiyle birlikte, bu onun performansına tanık olmak için mükemmel bir sahne değil miydi?

Ateşle mi oynuyorsun?

Umurunda değildi.

Çünkü sonunda alevlerin içinde duran o olmayacaktı.

Vanitas Astrea olurdu.

Desmond bundan emin oldu.

Onun planı bir gecede doğmadı. Bir yılı aşkın süredir hareket halindeydi. Vanitas Astrea'nın itibarını parça parça yok etmeyi amaçlayan bir dizi hamle.

Ancak her şeyi hesaba kattıktan sonra bile mükemmel plan diye bir şey yoktu.

Desmond, katıksız ısrarı ve adanmışlığı sayesinde ESAT sınavlarında ilk 100'e girmeyi başaran sıradan bir kişinin değişkenliğini tamamen hafife almıştı.

Başka bir deyişle, Silver University Tower'da geçirdiği yaklaşık üç yılın ardından Desmond, birçok önemli gerçeği unutmuştu.

Buradaki herkes kıtanın sunabileceği en iyisiydi.

Ve aristokrasinin kendisinde de doğal bir kusur vardı.

Fırsatçıydılar.

İlk tehlike işaretinde bağlılıklarını değiştiren korkaklar.

Ve son olarak beklentilerin tamamen dışında bir şey.

Asilzade kanı ile doğan Desmond'un, önemsiz soyadları olanlara tepeden bakma eğilimi vardı.

Ona göre Marki rütbesinin altındaki herkes halktan başka bir şey değildi.

Ancak İmparatorluk Ailesi Prensesi Astrid Barielle Aetherion onun görüşlerini paylaşmadı.

Astrid, çoğu aristokratın benimsediği aristokrat normları desteklemedi.

Aslında o, soyun değil, liyakatlerin yönlendirdiği bir dünyayı arzuluyordu.

Bu da mevcut duruma yol açtı.

Astrid, "Söyle bana, Desmond Wyndale," diye söze başladı. "İddia ettiği şey doğru mu?"

Desmond bir süreliğine şaşırdığını fark etti. Ama hızla kendini toparladı.

Burada bocalarsa her şey yerle bir olur.

"Prenses, kusura bakmayın ama tam olarak neyi iddia ediyor? Belki de sonuca varmadan önce bunu açıklığa kavuşturmalıyız."

Astrid soğuk bir tavırla, "Neden bahsettiğimi tam olarak biliyorsun," dedi. "Cassandra seni ve arkadaşlarını ona eziyet etmekle suçladı."

"İşkence mi? Bu oldukça ağır bir kelime Prenses. Cassandra ve ben birkaç... yanlış anlaşılma yaşamış olabiliriz, ama eziyet mi? Bu biraz abartı, sence de öyle değil mi?"

Astrid'in ifadesi sakinliğini koruyor, Desmond'un bakışlarına otorite dolu bir havayla karşılık veriyordu.

"Sadece senin tarafını istiyorum Wyndale. Saklanacak bir şey yoksa savunmaya da gerek yok."

Desmond'un gülümsemesi etrafına bakarken dalgalandı.

Koridor izleyen öğrencilerle doluydu.

"......"

Daha sonra gözleri onun maskaralıklarına suç ortağı olan bir grup tanıdık yüze takıldı.

Korkaklar.

Bakışlarından kaçıyorlardı, sanki mesafe onları suçluluk duygusundan kurtaracakmış gibi geri çekiliyorlardı.

"Ben savunmada değilim Prenses," dedi Desmond, zoraki gülümsemesini bastırarak. "Ama neden adımın bu temelsiz suçlamalara sürüklendiğini merak ediyorum."

"Eğer yanlış bir şey yapmadıysanız, o zaman gerçek, adınızı temize çıkaracaktır."

Sözleri olması gerekenden daha fazla acı verdi.

Kalabalık izliyordu.

Astrid'in yanında duran Ezra kollarını kavuşturdu. "Evet Wyndale. Hadi dinleyelim. Eğer masumsan kanıtla."

Desmond'un çenesi kasıldı. "Sana hiçbir şey kanıtlamama gerek yok Kaelus. Burası bir mahkeme değil ve ben sıradan insanlara hesap vermiyorum."

Birden.

Tokat-!

Koridorda keskin bir ses yankılandı.

Eli acıyan yanağına doğru giderken Desmond hafifçe sendeledi.

"Sen..."

Saldırganla yüzleşmek için döndüğünde gözleri şokla büyüdü.

Charlotte'du.

Ellerini kaldırarak yakın durdu. İfadesinin yoğunluğu onu olduğu yerde dondurdu.

"Yemin et," diye talep etti.

"Seni sürtük..." Kendini durdurdu. "Sen.... neden.... nasıl cüret edersin?" Sesi inanamayarak titriyordu.

Charlotte gözünü bile kırpmadı. "Yemin et," diye tekrarladı.

"Neye yemin ederim?" diye bağırdı. "Ne saçmalık...?"

"Mutlak bir yemin."

"Ne?"

"Yemin," diye ısrar etti Charlotte. "Yalan söylemediğine yemin et. Cassandra'nın çektiği acıyla hiçbir ilgin olmadığına yemin et."

DesMond gergin olmasına rağmen güldü.

"Kendimi mutlak bir yeminle bağlamamı mı bekliyorsun? Ne istediğini biliyor musun, seni küçük..."

"Korkuyor musun?" Charlotte onun sözünü kesti ve kara gözlerini onunkilere dikti. "Yanlış bir şey yapmadıysanız bunun bir önemi yok."

Gözleri kalabalığa doğru kayarken Desmond'un çenesi kasıldı.

"Bu saçmalığa katılacağımı mı sanıyorsun?" Desmond alay etti. "Sen delisin."

Şu ana kadar sessiz kalan Ezra bir adım öne çıktı.

"Masumiyetinizden bu kadar eminseniz, kanıtlayın. Yemin edin."

Desmond'un bakışları Ezra'ya kaydı. "Sen bu işin dışında dur, halktan."

Ezra sırıtarak "Korkmuş gibi görünüyorsun" dedi. "Sorun nedir, Wyndale? Saklayacak bir şeyin mi var?"

Öğrenciler nefesini tuttu. Koridordaki gerginlik had safhadaydı.

Yaraaaaa...

Aniden açılan kapının gıcırdaması gerilimi bozdu. Bütün gözler anında sesin kaynağına çevrildi.

Banyoydu.

Ve son derece soğukkanlı bir tavırla dışarı adım atmak, başkası değildi...

"Hım?"

Vanitas Astrea.

Yeni yıkanmış ellerini bir mendille kurulamış olduğundan hafif bir parfüm kokusu arkasından gelirken durakladı.

Bakışları önündeki sahnede gezindi.

Vanitas tek kaşını kaldırdı. "Seni durdurmama izin verme. Devam et. Zaten ben de çıkmak üzereydim."

Rahat bir omuz silkmeyle ellerini ceplerine soktu ve uzaklaşmak için döndü.

Ama sonra Charlotte'un sesi çınladı

"Oppa."

"......"

Vanitas adımın ortasında dondu.

Koridor sessizleşti, herkes bu tuhaf takma isme yabancıydı.

Yavaşça geri döndü, ifadesinde şaşkınlık ve hafif inançsızlık karışımı bir ifade vardı. "Ne?"

Charlotte, "Otoritenizi kullanın," diye talep etti. "Ona mutlak bir yemin ettirmemize izin verin."

"Hayır," Vanitas başını salladı. "Bu böyle çalışmıyor."

Yaygın bir yanılgı, mutlak bir yeminin yalanları ortaya çıkarabileceğiydi. Gerçekte, sözleşmeye dayalı bir değişim olmadan, yalanları çürütecek hiçbir güce sahip değildi. Üstelik mutlak bir yemin bir anlık hevesle ileri sürülemez.

Çoğu durumda, mutlak bir yemin, bu tür anlaşmaları denetleme yetkisine sahip bir avukat veya yetkili tarafından resmi noter onayını gerektiriyordu.

Yemini haklı çıkaracak somut deliller olmadan, yemini uygulamak başlı başına bir suçtu.

Kanıt olmadan böyle bir önlemi talep etmek pervasızca kumar oynamaktı.

Bu sadece suçlayanın güvenilirliğini riske atmakla kalmıyor, aynı zamanda sanığın olası sonuçlara maruz kalmasına da neden oluyordu.

Yasaların gözünde, tek başına zorbalık - her ne kadar alçakça olsa da - böylesine bağlayıcı bir anlaşmanın kullanılmasını garanti etmek için yeterli değildi.

Bu koşullar altında mutlak yemini zorlamak, gücün kötüye kullanılması olarak görülecekti ve Vanitas bile bu kuralları esnetemezdi.

Astrid'in kendisi bile.

Charlotte'un ifadesi titredi. "Ama o..."

"O ne?" Vanitas onlara doğru yürüdü. "Bana tam olarak ne yaptığını söyle."

Üçüncü bir tarafın bakış açısından Vanitas, Desmond'un yanındaymış gibi görünüyordu.

Desmond bile bu durum karşısında şaşkına dönmüştü. Vanitas Astrea'nın kendisi mi? Onu savunmak mı?

Charlotte tereddüt ederek koridora baktı.

Kalabalık, Vanitas'ın varlığının gerilimi ortadan kaldırmasını dikkatle izliyordu.

Charlotte, "Ona eziyet etti" dedi. "....Cassandra'ya eziyet ediyor."

Vanitas başını eğdi, gözleri hafifçe kısıldı. "İşkence mi dedin? Peki bu işkenceye dair kanıtın var mı?"

Charlotte'un yumrukları iki yanında sıkılmıştı. Onun sessizliği herhangi bir kelimenin ifade edebileceğinden daha yüksek sesle konuşuyordu.

Vanitas başını salladı ve bakışlarından kaçınıp yere bakan Cassandra'ya kısaca baktı.

"Ben de öyle düşünmüştüm" dedi.

Koridordaki mırıltılar daha da arttı. Bazı öğrenciler şaşkın bakışlar attı.

Vanitas tam Desmond'un önünde durdu.

"Ve sen" dedi. "İddiaları reddediyor musun?"

Desmond derin bir şekilde yutkundu ve cevap vermeden önce tereddüt etti.

"Elbette öyle, Profesör. Bu temelsiz suçlamalar kulaktan dolma bilgilerden başka bir şey değil. Kanıt olmadan, bu tür saçmalıkları düşünmek için bir neden göremiyorum."

Vanitas tekrar başını salladı. "Güzel. O halde bu iddiaları ele almak için konseyde bir disiplin duruşması yapmamın bir sakıncası olmaz, değil mi?"

Desmond'un gülümsemesi soldu. "Bir.... işitme?"

Vanitas "Standart prosedür" dedi. "Masumsanız, süreç yalnızca adınızı temize çıkaracaktır. Sonuçta sizin gibi birinin kapsamlı bir soruşturmadan korkacak hiçbir şeyi yok, değil mi?"

Desmond'un yüzündeki kendini beğenmiş ifade dalgalandı ve şakaklarında bir ter damlacığı oluştu.

"Elbette" dedi hızlıca. "....saklayacak hiçbir şeyim yok."

Vanitalarkalabalığa döndü ve izleyen tüm öğrencilere hitap etti.

"Bu bir hatırlatma olsun. Adı veya statüsü ne olursa olsun hiç kimse sorumluluktan üstün değildir. Bu davayla ilgili bilgisi olan biri varsa, öne çıkmaya teşvik ediyoruz."

Bakışları tüm bu süre boyunca sessiz kalan Cassandra'ya kaydı. Omuzları sanki ortadan kaybolmak istermiş gibi kamburlaştı.

"Ve sen" dedi. "Bu mücadeleyi vermek istiyorsanız, bunu gerektiği gibi yapın. Kanıt toplayın. Bir dava oluşturun. Dikkatsizlik yalnızca konumunuzu zayıflatır."

"......"

Cassandra başını kaldırıp baktı. Cevap vermek için ağzını açtı ama hemen tekrar kapattı ve onun yerine başını salladı.

Vanitas daha sonra Desmond'a dönüp yaklaştı ve konuştu.

"Duruşma iki hafta sonra yapılacak."

"İki hafta mı?" Desmond tekrarladı, ifadelerinde kafa karışıklığı açıkça görülüyordu. "Neden iki hafta? Genellikle bir hafta olarak planlanmaz mı?"

"Çoğu durumda evet. Ama sizin koşullarınızı göz önünde bulundurarak ekstra zaman ayırmaya karar verdim."

"Durumlar...?" Desmond gözlerini kırpıştırdı, sesi titriyordu.

Vanitas başını hafifçe eğdi, dudaklarında hafif bir sırıtış belirdi.

"Ah, duymadın mı?"

Desmond'un midesi bulandı.

"Baban tutuklandı." Vanitas devam etti. "Biz konuşurken soruşturma altında."

"......"

Desmond'un yüzünün rengi çekildi. Öğrenciler az önce söylenenleri işlerken koridordaki mırıltılar nefes nefese kaldı.

"Tutuklanmış?" Desmond'un sesi titredi. "Bu....imkansız. Yalan söylüyorsun."

"Bunu kendin teyit edebilirsin. Haçlı Seferi Tarikatı'nın soruşturmalarında oldukça titiz davrandığını duydum."

Desmond'un yumrukları iki yanında sıkılmıştı. Eğer babası gerçekten soruşturma altındaysa, ailesinin ve kendisinin itibarı çökme riskiyle karşı karşıyaydı.

Vanitas başka bir şey söylemeden arkasını döndü ve kalabalığa son bir kez seslendi.

"Bu konuşma bitti. Derslerinize dönün."

Sonra Vanitas'ın bakışları olduğu yerde donup kalan Cassandra'ya kaydı.

Bir an gözleri buluştu.

"......"

Göz kırptı.

"......"

Bu ince hareket Cassandra'yı şaşkına çevirerek kaşlarını kaldırmasına neden oldu.

Vanitas başka bir söz söylemeden ellerini ceplerine soktu ve uzaklaştı.

Durumu düşünemeyen Desmond, yumruklarını sıkarak koridordan aşağı fırladı ve büyük olasılıkla durumu doğrulamak için çıkışa yöneldi.

Geri kalan gruba sessizlik çöktü. Hiç kimse az önce olup bitenleri işleyemiyor gibiydi.

Gergin sessizliği kıran kişinin Ezra olması şaşırtıcı değildi.

"Az önce ne oldu?"

"Ah..."

Astrid bile bunu anlayamıyordu. Durum çözüldü mü çözülmedi mi?

Ezra birdenbire sanki bir şeyin farkına varmış gibi Charlotte'a döndü ve sordu: "Charlemagne, Profesör'le yakın mısın?"

"......"

Grup dondu.

Şarlman mı? Birisi nasıl Charlotte'un adını bu kadar karıştırabilirdi?

Ezra, bir davayı çözmeye hazır bir dedektif gibi düşünceli bir tavırla çenesini ovuşturdu.

"Biliyor musun, şimdi düşününce biraz tuhaf geliyor. Az önce bizim sınıfa, özellikle de Profesör Vanitas'ın dersine girdin."

"......"

Ama yine de bir şekilde Vanitas'ın adını kirletmedi!?

Charlotte içini çekerek Ezra'ya boş bir bakış attı.

"O benim kardeşim."

"......"

Ezra donakaldı, sanki hayalet görmüş gibi görünüyordu. Ağzı sanki ruhu bedeninden ayrılmış gibi açık kalmıştı.

Dayanamayan Astrid sırıttı ve araya girdi. "Cidden bilmiyor muydun?"

"Pftt~"

Sessiz kalan Cassandra bile hafifçe kıkırdadı.

"....Kahretsin!"

***

Son birkaç haftadır Margaret haini ortaya çıkarmaya çalışıyordu.

Ama ne kadar çabalasa da bu imkansızdı.

Somut delil olmadan üyelerini körü körüne suçlamayı göze alamazdı. Bunu yapmak yalnızca onun tarikatı arasında güvensizliği ekecektir.

Daha da kötüsü Büyücü Katilinin ölümünün ardından yaşananlarla uğraşmak zorunda kaldı.

Onun yakalanması, tarikatının itibarı açısından muazzam bir artış olurdu.

Ancak ne yazık ki onun ölümü, grubuna ağır bir darbe indiren kaçırılmış bir fırsat haline gelmişti.

Sonra birden bire bir şeyler değişti.

İsimsiz bir ihbar geldi.

İlk başta şüpheciydiler. Sonuçta isimsiz ihbarlar yaygındı ve asılsız iddialar olduğu ortaya çıktı.

Ancak ayrıntıları incelediklerinde, her şeyin çok ayrıntılı olduğu görüldü.

Bu onların görmezden gelemeyeceği bir şeydi.

Hükümetten izin aldıktan sonra Margaret ve Haçlı Seferi Tarikatı hızla harekete geçti.

Wyndale malikanesine vardılar.Açıkça şaşırmış olan hizmetçiler, grup yaklaşırken birbirlerine gergin bakışlar attılar.

Margaret, "Lord Wyndale'in varlığını talep ediyoruz" dedi.

Uşaklardan biri öne çıkıp kibarca selam verdi.

"Korkarım Tanrı evde değil."

"......"

Margaret kaşlarını çattı ama sakinliğini korudu.

Rab'bin yokluğu işleri karmaşıklaştırdı ama bu onların görevini durdurmaya yetmedi.

Hemen tutuklama emrini sundular.

Uşak tereddüt etti, sonra gönülsüzce kenara çekildi.

Haçlılar konağın her köşesini iyice aradılar.

Ancak tüm çabalara rağmen suçlayıcı hiçbir şey bulunamadı.

Ta ki bir odaya ulaşana kadar.

Tanrı'nın ofisi.

Kapı sihirli bir bariyerle kilitlendi.

Margaret, hemen bir karşı önlem hazırlayan üyelerinden birine başını salladı.

Kapıya özel hazırlanmış bir büyü devresi yerleştirdiler. Birkaç dakika içinde bariyer parçalandı ve kapı gıcırdayarak açıldı.

Grup içeriye girdi.

"Her şeyi arayın" diye emretti.

Ekibi işe koyuldu. Her çekmeceyi kontrol ettiler, her kitabı karıştırdılar ve her köşeyi incelediler.

Uzun sürmedi.

Üyelerden biri "Bir şey buldum!" diye seslendi.

Margaret, gizli bir bölmenin ortaya çıktığı masaya yaklaştı.

İçinde, tüylerini ürperten sembollerin yazılı olduğu eserler ve parşömen kağıtları vardı.

Parşömenlerden birine uzandı.

"......"

Tam olarak isimsiz ihbarın iddia ettiği gibi.

"Lord Wyndale" diye mırıldandı, "kara büyü eserleri barındırıyor."

Haçlı Seferi üyeleri bakışırken oda sessizliğe gömüldü.

Margaret komutan yardımcısına döndü. "Her şeyin güvenliğini sağlayın. Bu artık Konseyin meselesi."

Ekip hızla hareket etti. Suçlayıcı maddeleri topladılar ve her ayrıntıyı belgelediler.

Ve daha fazla beklemeleri gerekmedi.

"Neler oluyor? Neden hepiniz buradasınız?" Eve yeni gelmiş olan Rab şöyle dedi.

Margaret öne çıkarak, "Wyndale Marki Ailesi'nden Lord Wyndale," diye söze başladı. "İmparatorluk Yasası'nın 4. Bölüm 17. Maddesini ihlal etmekten tutuklusunuz. Kara büyü eserlerinin bulundurulması ve saklanması."

"...?"

Lord'un yüzü şaşkınlık ve inançsızlık karışımı bir ifadeyle buruştu.

"Ne sikim..."