Bölüm 24: Chloe Değil

Bölüm 24: Chloe Değil

Bölüm 24: Chloe değil

Kira, Derek'in yatak odasından sıvıştı, parmakları çoktan telefonunun ekranı üzerinde uçuşarak şunu yazdı: Bir canavarla evlendim.

Telefonunun kurcalandığını, klonlandığını, hacklendiğini, Derek'in telefonu ondan sakladığı yirmi dört saat boyunca ona ne yaptıklarını biliyordu. Jessica'yla ya da çalışma grubundan hiç kimseyle, onlarla konuşmanın güvenli, denetlenmeyen bir yolunu bulana kadar iletişim kurmayacağına dair kendine yemin etmişti. Ama şu anda en yakın arkadaşıyla konuşmaya ihtiyacı vardı.

Jessica'nın yanıtı beş saniyeden kısa sürede geldi.

Jessica: Aman Tanrıçam Kira!

Bunu bir dizi ağlayan emoji takip etti.

Jessica: Beni çok korkuttun. Senden haber almayalı neredeyse bir hafta oldu! Hiçbir aramama veya mesajıma cevap vermedin.

Kira'nın başparmakları havada asılı kaldı. Üzgünüm.

Üç nokta belirdi. Ortadan kayboldu. Yeniden ortaya çıktı.

Jessica: Üzgünüm? Söylemen gereken tek şey bu mu?

Kira, Jessica'nın anlamayacağını yazmaya başladı ama önce başka bir mesaj belirdi.

Jessica: Nasılsın?! Bu kişinin gerçekten siz olduğunuzu doğrulamak için sizi hemen aramam gerekiyor.

Telefonu Jessica'nın gelen aramasıyla çalmaya başladığında Kira'nın dudaklarında küçük bir gülümseme belirdi. Cevaplama tuşuna doğru kaydırdı ve telefonu kulağına götürdü.

"Kira mı?" Jessica'nın endişe dolu sesi duyuldu.

"Benim, kızım."

Jessica dramatik bir şekilde rahatlayarak nefes verdi. "Tanrıya şükür. Geçen gün senin ve Kral'ın Moonfang'i ziyaret ettiğinizi duydum. Bana bu canavardan bahsedin. Sana zarar veriyor mu?"

"Hayır," dedi Kira hızla. "En azından senin düşündüğün gibi değil. Sadece... Burada kendimi çok yalnız hissediyorum. Tanıdık yüz yok, konuşacak kimse yok." Geldiğinden beri ilk kez sesinin biraz çatlamasına izin vererek kırılganlığın gözden kaçmasına izin verdi.

Jessica diğer taraftan yavaşça iç çekti. "Çok üzgünüm bebeğim. Keşke bu konuda bir şeyler yapabilseydim. Ama güvende olduğuna sevindim."

"Evet," diye onayladı Kira. "Seni ve kampüsü çok özledim."

"Seni daha çok özlüyoruz Ki," dedi Jessica, sesi artık yumuşaktı. "Pazartesiden beri neden kampüse gelmediniz? İkinizin de bu evliliğin derslerinizi etkilemeyeceği konusunda hemfikir olduğunuzu sanıyordum?"

"Öyle yaptım. Ama kırbaç izlerini öğrendi ve malikaneden ayrılmadan önce iyileşmemi istedi. Ama bugün kampüste olacağım. Oraya vardığımda seninle düzgün bir şekilde konuşacağım."

"Seni görmek için sabırsızlanıyorum. Seni seviyorum."

"Ben de seni seviyorum. Hoşçakal."

Kira aramayı sonlandırdı ve merdivenlere yöneldi ama neredeyse koridora çıkan çarpıcı bir kızıl saçlıyla çarpışacaktı. Düğün resepsiyonundakinin aynısı, ona o keskin, şüpheci bakışı atan kişi.

İki kadın bir anlığına karşılıklı ve ani bir düşmanlıkla birbirlerine yaklaştılar. Kira, Dravengard'da açıkça gerçek güce sahip olan daha yaşlı ve başarılı bir kadın gördü; düğün töreninde diğer kadınların ona yaltaklanma şeklini gözden kaçırmamıştı. Öte yandan Ruby, zar zor yasal görünen şaşırtıcı derecede güzel bir kız gördü ve bu manzara ona aniden yaşlı hissettirdi. Her kadın diğerinde tam olarak en çok korktuğu şeyi gördü ve tanışmanın bu ilk anında Kira onların arkadaş olmayacaklarını anladı."

Kira'nın arkasında başka bir kapı açıldı ve ardından yaklaşan ayak sesleri duyuldu.

"Ah, Majesteleri."

Kira döndüğünde Kai'nin ona gülümsediğini gördü. Onun resepsiyondaki göz kamaştırıcı çekiciliğini hatırladı ve içten bir gülümsemeyle karşılık verdi. "Merhaba Kai."

"Görüyorum ki Ruby Veyle ile tanışmışsınız, Şef..."

"Kendimi tanıtacağım," diye sert bir şekilde araya girdi Ruby, sonra gözlerine ulaşmayan bir gülümsemeyle Kira'ya döndü. "Ben Ruby, Dravengard'ın Refah Başkanı ve Kadın İşleri Başkanıyım. Evimize hoş geldiniz."

Kira bizim üzerimizdeki ince vurguyu hemen yakaladı. Ruby sadece kendini tanıtmıyordu; Kira'ya buraya ait olmadığını söyleyerek kendi bölgesini işaretliyordu. Zihninden Ruby'nin isminin altını çizdi ve onu tehlikeli kategorisine kaydetti.

Kai ona göz kırparak ve Ruby'nin bakışlarını tamamen görmezden gelerek, "Bazı insanlar kendilerini tanıtmaya bu kadar hevesli olsa da sizin kesinlikle buna ihtiyacınız yok, Majesteleri," dedi. "Sen şu anda Dravengard'ın en önemli kadınısın ve seni koridorda ayakta tutmamalıyız." Elini uzattı. "Gel, seni aşağıya kahvaltıya götüreceğim. Herkes seninle doğru düzgün tanışmayı bekliyor."

Kira rahat bir nefes aldı. Sanki Kai onun aklını okumuş gibiydi; İstediği son şey Ruby'nin incelemesi altında bir saniye daha geçirmekti. Hızla elini onunkine kaydırdı ve hafifçe başını salladı. Onlar uzaklaşırkenRuby'nin sırtını delip geçen bakışlarını hissedebiliyordu.

Kai onu kahvaltı salonuna götürdüğünde Kira bir anlığına donup kaldı, adımları sendeledi. Yuvarlak masa beklediğinden daha kalabalıktı: Declan, Connor ve birkaç gamma. Nana ve orta yaşlı bir kadın daha sofrayı kuruyorlardı. İçeri adım attıkları anda konuşma sona erdi ve tüm gözler ona ve Kai'ye döndü.

"Kraliçe burada!" Nana onları görünce sevinçle duyurdu.

Kira aniden Kai'nin yanında olmasına çok sevindi. Herkes ayağa kalkıp selam verdi. Nana aceleyle geldi ve Kira'nın elini Kai'nin elinden yavaşça kurtarırken Kai abartılı bir şekilde selam verip uzaklaştı.

"Ah, şu haline bir bak," diye cıvıldadı Nana. "Ne kadar nadir bir güzellik. Seni ve Derek'in muhteşem yavrularını kucağıma almak için sabırsızlanıyorum!"

Yavrular sözcüğünü duyunca Kira'nın midesi buruştu ama yine de gülümsedi. Keşke Nana her şeyin yalan olduğunu bilseydi; kendini tam bir sahtekar gibi hissediyordu. Gözleri masanın karşısındaki Declan'ınkilerle buluştu ve Declan ona sanki onun içini görebiliyormuş gibi sert bir bakış attı. Bakışları onu pek rahatsız etmedi ama bakışlarında ona güvenmediğini söyleyen bir şeyler vardı.

Nana arkasına baktı. "Kocanız nerede? Kai neden sizi aşağı çekiyordu?"

"Ah... halletmesi gereken bir şey vardı ve benden devam etmemi istedi."

Nana memnun bir şekilde başını salladı ve onu masaya yönlendirdi. Kira, Nana'nın gözlerinin kısa bir süreliğine boynuna kaydığını, açıkça Derek'in işaretini aradığını fark etti. Midesi çalkalandı. Bu evlilik neden bu kadar incelendi?

Hayatı neye dönüştü?

Masanın etrafındaki adamlarla sessizce selamlaştı. Connor onun için bir sandalye çekti. Declan ona yalnızca kısaca başını salladı, başka bir şey yapmadı.

Orta yaşlı kadın önüne bir fincan koyarken sıcak bir şekilde "Günaydın Majesteleri" dedi. "Ben aşçı Ishita. Dravengard'a hoş geldiniz."

"Teşekkür ederim," diye yanıtladı Kira içten bir gülümsemeyle.

Ishita kahve koymayı yeni bitirmişti ki Derek koyu renkli şık bir takım elbise giymiş, Ruby de hemen arkasında uzun adımlarla içeri girdi. İshita onları selamladı ve eğildi.

Selamlar odayı doldururken Derek'in bakışları bir anlığına Kira'ya kaydı. Onu fark etmemiş gibi davranarak kahvesine odaklandı. Ruby karşı tarafa otururken o da onun yanındaki koltuğa oturdu.

"Drek, onu henüz işaretlemedin mi?" Oturdukları anda Nana ağzından kaçırdı. "Bu henüz evliliğinizi tamamlamadığınız anlamına mı geliyor?"

Kira'nın kahvesi ters yönde aktı ve Nana ona peçeteyi uzatmak için koşarken Kira şiddetle öksürdü ve tükürdü.

"İyi misin canım?" Nana sordu.

Kira utanmış bir halde ağzını silerek başını salladı. Derek'e baktı. Sanki bunların hiçbiri onu rahatsız etmiyormuş gibi, sinir bozucu bir şekilde tamamen sakin görünüyordu. Herhangi bir şeyin tek işareti, elinin bir an için durmasıydı.

Derek onun gerçek kimliğini öğrendiğine göre artık ne olacağı konusunda endişelenmeden edemiyordu. Onu ifşa mı edecekti, yoksa oyuna devam edip bir yıl boyunca Chloe numarası yaparak onu tuzağa mı düşürecekti?

Derek sakince boğazını temizledi. "Kraliçe kendini iyi hissetmiyor. Ben empoze etmek istemedim."

Kira gülmemek için dudağını ısırdı. Neden hep bu kadar resmi konuşuyordu?

"Ah, Chlo, canım," dedi Nana, Kira'nın elini nazikçe sıkmak için uzanarak. "Tüm bunlardan yorulmuş olmalısın."

Kira ne diyeceğini bilemeyerek gülümsedi.

Ruby aniden "Onun adı Chloe değil, Nana" dedi ve tüm gözlerin ona dönmesine neden oldu.

Ruby'nin kötü niyetli bakışları Kira'ya odaklanmıştı ve her şeyi söylüyordu: sahtekar, sahtekar, sen buraya ait değilsin. Kira, Ruby'nin dudağını kıvıran hafif bir gülümsemeyi gördüğüne yemin edebilirdi. Tüm masa ölüm sessizliğine bürünürken kalbi hızla çarptı.