Bölüm 17

Bölüm 17

Bölüm 17: Bölüm 17

Selena

Sally'nin köşede kaybolmasını izlerken gözlerimi kıstım.

Koridor, taş duvarlardan sarkan fenerler tarafından loş bir şekilde aydınlatılmıştı ve bu onun fark edilmeden hareket etmesini kolaylaştırıyordu. Eğer dikkat etmeseydim onu ​​tamamen özleyecektim.

Ama dikkat ediyordum. Onu daha önce o keseyle gizlice kaçarken gördüğümden beri bir şeyler ters gitmişti.

Marqee muhtemelen bana işime bakmamı söylerdi ama ne yazık ki bu hiçbir zaman güçlü yanlarımdan biri olmadı.

Adımlarımı duymaması için yeterli mesafeyi koruyarak Sally'nin arkasından dikkatlice takip ettim.

O saatte kale her zamankinden daha sessizdi. Hizmetçilerin çoğu çoktan odalarına dönmüşken, muhafızlar mülkteki önemli noktalarda konuşlanmış durumdaydı.

Sally bunu daha önce yapmış biri gibi çok hızlı hareket etti.

Onun ardından başka bir köşeyi döndüm ve sonra bir figür yoluma çıkınca donup kaldım. Aslında iki rakam.

İlki, metal kaşıkla dövdüğüm hizmetçinin aynısı olduğu için anında içimden inlememe neden oldu.

Morlukları biraz azalmıştı ama hâlâ görülebiliyordu. Daha sonra yüzü bir sırıtışla buruştu.

Hoş bir sırıtış değildi. Genellikle kötü kararlardan önce gelen türdendi.

Arkadaşı elinde kısa bir bıçakla yanında duruyordu ama ikisi de konuşmaya ilgi duymuyorlardı.

Hizmetçi, "Pekala," diye konuştu. "Bakın kim yanlış koridora girdi."

Kollarımı kavuşturdum ve ona sert bir bakış attım. "Hala çirkin görünüyorsun."

Arkadaşı homurdanırken sırıtışı neredeyse anında kayboldu ve bu beni neredeyse güldürdü.

Hizmetçi öfkeyle beni işaret etti, "Komik olduğunu mu sanıyorsun?"

"Bence zavallısın." diye karşılık verdim ve yüzü anında karardı.

"Beni aşağıladın." diye bağırdı yüzüme.

"Bunu hak ettin." dedim hafif bir gülümsemeyle.

"Bana saldırdın." diye bağırdı tekrar.

"Sen de bunu hak ettin." dedim daha geniş bir gülümsemeyle.

Elini sıktı ve kemerinden sarkan silahı fark ettim. Bu bir av bıçağıydı ve beni korkutacak kadar özel değildi.

Nightbane'de ondan çok daha ölümcül savaşçılarla eğitim almıştım. Şu anda bir hizmetçi gibi giyinmiş olabilirim ama buradaki kimse bunu bilmese bile hâlâ bir Alfaydım.

Arkadaşı öne çıkıp şunları söyledi. "Özür dilemelisin."

Ona baktım ve hizmetçinin hemen öfkeli göründüğünü görünce kahkaha attım.

"Senden özür dilemeliyim." Arkadaşı dedi ve kılıcını çekti.

Vücudum anında gerildi... korkudan değil, misilleme yapmaya hazır olmamdan dolayı.

Hareketleri şimdiden hayalimde canlandırabiliyordum. Onu silahsızlandırın, bileğini kırın, yere yatırın ve kısa bir süre sonra ikincisi gelecek.

Ne yazık ki bu kadar beceriyi ortaya çıkarmak soru işaretleri doğuracaktır. Karşılayamadığım sorular.

Hizmetçi gülümsedi. "Artık o kadar cesur değilsin, değil mi?"

Başımı eğdim. "Biliyor musun, bu kadar çok konuşan biri için, kesinlikle kaybederek çok zaman harcıyorsun."

Yüzü kırmızıya döndü ve dramatik bir şekilde iç çektim. "Dürüst olmak gerekirse, şu anda çığlık atsam kime inanırlar sanıyorsun?"

Kendine olan güveni sarsıldı ve ben gülümsedim. "Bir kadın hizmetçiyi köşeye sıkıştıran iki aptal."

Ben daha fazla bastırdığımda arkadaşım rahatsız bir şekilde kıpırdandı. "Ya da belki de bana saldırmaya çalıştığını bağırmalıyım?"

Hizmetçi alçak sesle küfretti.

Kızgın insanlar hata yaptığı için onun da kızmasını istedim.

Tam bir adım daha atarken... Koridorda tanıdık bir ses yankılandı.

"Bu çok aptalca bir hata olurdu." Üçümüz de koridorun diğer ucunda Beta Bastien'in durduğunu gördük.

İfadesi bir fırtına kadar hoş görünüyordu, hizmetçi ise hemen soldu.

"Sürü yasalarına uymamak da öyle." Beta Bastien yavaşça yaklaşırken hizmetkarların hiçbiri konuşmuyordu.

O yaklaştıkça çizmeleri taş zeminde yankılanıyordu, onlar da daha çok sinirleniyorlardı.

İlginç. Görünüşe göre onu korkunç bulan tek kişi ben değildim.

Beta önümüzde durdu ve bakışları hizmetçiye doğru ilerledi. "Ayrılmak."

Emir basit, acil ve kesindi; her iki hizmetçi de fiilen kaçtı.

Korkaklar!!!

Beta Bastien bana doğru dönmeden önce onların ortadan kaybolmasını izledi. İfadesi düzelmedi. Aslında bir şekilde daha da kötüleşti. "Sen."

Bir kaşımı kaldırdım. "Ben?"

"Belayı kendine çekiyorsun."

Dramatik bir şekilde nefesim kesildi. "Ne kadar korkunç bir söz."

Kendimle garip bir şekilde gurur duyduğumu hissettiğimde gözleri seğirdi.

"Sorun yaratmaktan hoşlanıyor musun?" diye sordu.

"HAYIR."

"O halde neden sürekli onlarla ilgileniyorsun?"

şunu düşündümöyle. "Kötü şans mı demeliyim?" Derin düşüncelere dalmış biri gibi sordum.

Gülümsediğimde bana baktı ama gülümsemesine karşılık vermedi.

Beta Bastien kollarını kavuşturdu. "Blackbourne'da kalmak istiyorsanız dikkat çekmeyin."

Gülümsemem soldu çünkü bu beni rahatsız ediyordu. "Fazla adım atmıyor musun?"

İfadesi sertleşti. "Ne?"

"Bu Alfa'nın vereceği karar değil mi?"

Bunu takip eden sessizlik tehlikeli geldi, neredeyse yeniden gülümsedim.

Beta Bastien artık gerçekten sinirlenmiş görünüyordu. Onun ve Alpha Kael'in neden anlaştıklarını anlamaya başlıyordum.

Her ne kadar Beta Bastien'in birkaç yılı daha geçmiş olsa da ikisi de aynı derecede huysuzdu ve bu da durumu daha da kötüleştiriyordu. Daha yaşlı biri için oldukça benzer davrandı.

"Eğer Alpha Kael gitmeni isterse," dedi Beta Bastien yavaşça, "gitmiş olacaksın."

"O zaman onun bana kendisinin söylemesini bekleyeceğim." Çenesi kasıldı ve ben de zafer kazanmış gibi gülümsedim.

Beta yavaşça nefes verdi... Muhtemelen ona kadar sayıyordu ya da beni kaleden atmanın yollarını düşünüyordu.

Her ikisi de mümkündü, bu yüzden konuyu değiştirmeye karar verdim. "Alfa Kael ne zaman dönüyor?"

Beni tamamen görmezden geldi. Kaşlarımı çattım ve tekrar sordum. "Ne zaman dönecek?"

Ondan hâlâ bir yanıt gelmedi.

"Konsey toplantısı kötü mü geçti? Babam mı..."

"Görevlerinize dönün." diye sertçe bana saldırdı.

İç çektim. "Hiç eğlenceli değilsin." Başka bir kelime söylemeden uzaklaştı.

Dürüst olmak gerekirse, gülümsemenin ona fiziksel olarak zarar verdiğini düşünmeye başlamıştım.

Sally çoktan gittiğinden ve onu bulma şansım kalmadığından odama döndüm.

Marqee hâlâ çalıştığı ve Sally hiçbir yerde bulunamadığı için oda boştu.

Yatağıma oturup yıkanmış kıyafetlerimi düzenlemeye başladım. Bir süreliğine her şey normal geldi.

Sonra babamın pelerini gördüm. Kaçarken aldığım şey buydu.

Parmaklarımın altındaki kumaş tanıdık geldiğinden ellerim dondu. Aniden acı verici ve canlı anılar geri geldi.

Antrenman sahaları, av gezileri, hikaye dinleyerek geçirilen uzun akşamlar, babamın bana paket tarihi öğretmesi, kılıç duruşumu düzeltmesi, bana cesareti, gücü ve liderliği anlatması.

O zamanlar ona hayrandım. O zamanlar o benim kahramanımdı.

Anıların hala var olmasından nefret ettiğim için boğazımda bir yumru oluştu. Hatırladığım babanın gerçek olduğuna hâlâ inanmak isteyen yanımdan nefret ediyordum.

Başka bir düşünce ortaya çıkınca parmaklarım pelerini daha da sıkılaştırdı. Bu, zar zor hatırladığım annemin düşüncesiydi.

Bildiğim her şey resimlerden ve hikayelerden geliyordu. Sesi nasıldı? Yüksek sesle güldü mü? Katı mıydı? Avlanmayı seviyor muydu? Şarkı mı söyledi?

Bir vuruş düşüncelerimi bölene ve Marqee içeri girene kadar sorular bitmek bilmiyordu.

Yüzümdeki ifadeyi hemen fark etti. "İyi misin?"

Pelerini hızla katladım. "Ben iyiyim."

Yanıma oturdu. "İyi görünmüyorsun."

Tereddüt ettim ve sessizce sordum: "Büyürken kaderdeki eşler hakkında sana ne söylendi?"

Soru onu şaşırtınca Marqee gözlerini kırpıştırdı. Bir an düşündü. "Açıkçası?"

Başımı salladım.

"Hiç bir şey."

Bu kelime karşısında kaşlarımı çattım. "'Hiçbir şey' derken neyi kastediyorsun?"

Güldü ve "Annem ben küçükken öldü" dedi.

Devam ettikçe kahkahaları soldu. "Babam hayatının büyük bölümünde çalıştı. Romantizmden ya da arkadaşlardan hiç bahsetmezdi."

Omuz silkti ve devam etti. "Bildiğim her şey diğer insanları gözlemlememden geldi."

Aşağıya baktım, zaten onun için üzülüyordum. "Ve?"

Marqee gülümsedi. "Bazı insanlar çok fazla şey bekliyor."

"Ne demek istiyorsun?"

"Yıllarını mükemmeli hayal ederek geçiriyorlar." dedi ve ne yazık ki aklıma hemen Alpha Kael geldi.

Marqee devam etti. "Diğerleri hiç umursamıyor."

"Senin gibi mi?"

"Benim gibi." Dedi ve ben de hafifçe güldüm.

Sonra omzumu dürttü ve "Peki ya sen?" diye sordu.

Tereddüt ettim, sonra yalan söyledim. "Babam bana iyi ve kötü hikayeler anlattı."

"En çok neyi hatırlıyorsun?" Beni büyük bir ilgiyle izlerken sordu.

Bakışlarımı başka tarafa çevirdim ve şöyle dedim: "Yalnızlık. Onu hep yalnız gördüm."

Ben küçük bir gülümseme bırakırken Marqee sırtıma hafifçe vurarak içini çekti.

Saatler sonra Geceyarısı yaklaşırken kale sessizliğe bürünmüştü ama Uyku gelmeyi reddetmişti.

Düşünceler sonsuz bir şekilde yarışırken tavana baktım. Konseyde neler yaşandı? Babam onları ikna etti mi? Alpha Kael beni ifşa mı etti? Burada olduğumu kimse fark etmiş miydi?

Bu düşünce midemin kasılmasına neden oldu. Eğer beni bulurlarsa... vampirler beni yakalardı ve orada beni neyin beklediğini tam olarak biliyordum.

Özgürlük, gelecek ve kaçış olmayacaktı.

Yumuşak bir hışırtı sesi düşüncelerimi böldü ve hemen ayağa kalktım.

Oda kapısı açıldıİçeri bir figür girdi ve onun Sally olduğunu keşfettim.

Yavaşça yatağına doğru ilerlerken onu dikkatle izledim.

Onu sorgulamak için yatağımdan aşağı indim. "Neredeydin?"

Dondu, sonra içini çekti. "Sadece uyumaya geri dön."

"Neredeydin?" Cevap vermeden geri çekilmeye hazır değildim.

İfadesi sertleşti. "Bu seni ilgilendirmez."

Kollarımı çaprazladım.

"Uyu." Bana tersledi ve ben de tartışmak için ağzımı açtım ama odanın kapısı içeri doğru patlayarak Sally'yle birlikte geriye doğru irkilmemize neden oldu.

Birkaç maskeli ve silahlı figür odaya koştu. İçlerinden biri hemen Sally'yi boğazına dayadığı palayla yakaladı.

Sally çığlık attı ama adam daha sıkı kavrayıp alçak bir sesle bağırdı. "Sessizlik!"

Kalbim hızla atmaya başladığında oda anında sessizliğe gömüldü.

Davetsiz misafirin gözleri üzerimizde gezindi. "Ses çıkarma."

Daha sonra başka bir figür kapıdan içeri girdi. Tanıdık bir figürdü ve bunun dövdüğüm hizmetçi olduğunu hemen anladım.

Bana baktı ve şeytani bir şekilde sırıttı.