Bölüm 11

Bölüm 11

Bölüm 11: Bölüm 11

Selena

Bu kadar gergin olmaktan nefret ediyordum çünkü bu çok saçmaydı. Artık her gün tepsi taşıyorum. Su, şarap, yiyecek, kıyafet ve yine de bir şekilde bunları Alpha Kael'e taşımak tamamen farklı bir duyguydu.

Kale koridorlarında muhafızları takip ederken gümüş tepsi ellerimde hafifçe sallandı.

"O nerede?" Sessizce sordum.

"Eğitim alanı." Bu beni şaşırttı.

Muhafız beni dışarı, güneş ışığının tenimi hemen ısıttığı kalenin arka kısmına götürdü. Yürüdükçe bağırışlar ve homurtular daha da artıyordu.

Daha sonra keskin çatışma çatışması eğitim alanları ortaya çıktı.

Büyük bir savaşçı kalabalığı yüksek sesle tezahürat yaparken merkez arenayı çevreledi. Bazıları ahşap bariyerlerin üzerinde otururken, diğerleri kollarını kavuşturmuş durup yoğun bir şekilde izliyorlardı.

Tüm dikkatleri arenadaki iki adama odaklanmıştı. Alfa Kael ve Beta Bastien.

Kael'i gördüğüm an adımlarım yavaşladı. Ey Ay Tanrıçası!

Beta Bastien'in etrafında korkunç bir hassasiyetle hareket ederken göğsü çıplaktı ve parlak güneş ışığının altında sert kaslarının üzerinde ter parlıyordu. Her vuruş antrenman sırasında bile hesaplanmış, kontrollü ve acımasız görünüyordu.

Beta Bastien kısmi savaş teçhizatı giyiyordu ama Kael'in kalçalarına kadar uzanan ve onu bir şekilde daha tehlikeli ya da belki de haksız yere çekici gösteren koyu renkli antrenman pantolonu dışında hiçbir şeyi yoktu.

Kurdum, derimin hemen altında kıpırdadı ve eş bağı sıcak bir şekilde nabız gibi atarak yutkunmamı sağladı.

Kael, başka bir adamın çenesini kırabilecek bir dirsek vuruşuyla karşılık vermeden önce Bastien'in yumruğundan zahmetsizce kurtuldu.

İzleyen savaşçılar yüksek sesle patladı.

Yakınlarda biri "Kendini tutuyor" diye mırıldandı.

"Açıkçası" diye yanıtladı bir başkası. "Alfa ciddi bir şekilde savaşsaydı Beta Bastien çoktan baygın olurdu."

Beta Bastien tekrar saldırdı, alçaktan süpürürken Kael düzgün bir şekilde blok yaptı ve ardından arkasına dönüp kolunu keskin bir şekilde sırtına kilitledi.

İşte o zaman gerçekten kazanmak için dövüşmediklerini anladım. Taktik gösteriyorlardı.

Birkaç genç savaşçı kendi aralarında fısıldaşırken onları yakından izliyordu.

"Geçen ay dört haydutu tek başına öldürdü."

"Altı olduğunu duydum."

"Hayır," diye düzeltti bir başkası. "Beş. Güney ticaret yollarının yakınında."

Tepsiyi dengelemeye odaklanıyormuş gibi yaparken sessizce yaklaştım.

Bir savaşçı, "Ama o acımasız," diye mırıldandı. "Bazen çok acımasız."

Bir başkası, "Blackbourne'un hâlâ güçlü kalmasının nedeni bu acımasızlık" dedi.

İlki omuz silkti. "Sadece bazı yöntemlerinin aşırı olduğunu söylüyorum."

Tartışmalarına devam ederken dikkatle dinledim.

"Müttefiklerimizi bile korkutuyor."

"Güzel. Korku, düşmanları dikkatli tutar."

Başka bir savaşçı aniden güldü. "Onunla Alpha William arasında kimin kazanacağını merak ediyorum."

Bu hemen dikkatimi çekti ve birkaç savaşçı birbirine baktı.

"Alpha William daha yaşlı ve daha tecrübeli."

"Ama Alpha Kael çok acımasız."

Birisi "Nightbane sürüsü hâlâ diyarın en güçlüsü" diye tartıştı.

"Çünkü Alpha William politikayı biliyor."

Bir başkası acı acı, "Çünkü Alpha William vampirlerin önünde eğiliyor," diye mırıldandı.

Hafifçe sertleştim.

Sonra başka bir savaşçı dikkatle konuştu. "Alpha William'ın bir konsey anlaşmazlığı sırasında üç Alfa ile dövüştüğünü ve yine de kazandığını duymuştum."

"Alpha Kael yine de ona sorun çıkarır."

Vücudu güzel ve güçlü bir şekilde hareket ederken gözlerim Kael'e takılı kalırken tartışma devam etti.

Vurduğunda ya da kaçtığında derisinin altındaki her kas mükemmel bir şekilde hareket ediyordu.

Yalnızca görüntü bile dikkat dağıtıcıydı. Tehlikeli derecede dikkat dağıtıcıydı.

Aniden Beta Bastien agresif bir şekilde ileri atıldı. Kael yana adım attı, kolunu yakaladı ve onu sert bir şekilde toprağa çarptı.

Tüm eğitim alanı anında sessizliğe gömüldü.

Beta Bastien yerden dramatik bir şekilde inledi. "Beni utandırmaktan hoşlanıyorsun."

Alpha Kael sakince "Kendini çok sık açık bırakıyorsun" diye yanıtladı.

Sonra gözleri doğrudan bana doğru kalktı ve eş bağı keskin bir şekilde alevlenirken nefesim anında kesildi.

Savaşçılar hızla onun için kenara çekilirken Alpha Kael bana doğru yürümeye başladı. Ter göğsünden yavaşça aşağı inip pantolonunun belinin altında kayboldu.

Ay Tanrıçası bana yardım et.

Ona bakarken dikkatim o kadar dağılmıştı ki elimdeki tepsiyi tamamen unutmuştum.

Tehlikeli bir şekilde eğildi ve şarap kavanozları kaydı. Ama düşmeden önce Alpha Kael tepsiyi tek eliyle zahmetsizce yakaladı.

Yakında birkaç taneIsı yanaklarıma anında yayılırken savaşçılar sessizce kıkırdadılar. "Özür dilerim." dedim hızla.

Alpha Kael, bir şarap kavanozunu alıp derin bir yudum alırken, birkaç savaşçı etrafımızda konuşmaya devam ederken özrünü tamamen görmezden geldi. Daha sonra bir sürahi su alıp başından aşağı döktü.

Su sert kasların üzerinden yavaşça boynundan aşağı kayarken neredeyse nefes almayı bırakıyordum ve...

“Derhal kes şunu!” diye zihinsel olarak kendime bağırdım ve keskin bir şekilde başka tarafa baktım.

Alpha Kael savaşçılara doğru dönmeden önce boş sürahiyi bana geri verdi.

"Bir kez daha" diye emretti ve savaşçılar hemen doğruldular.

Yanında Beta Bastien gösteri yaparken o, savaş konumunu ve saldırı zamanlamasını açıklamaya başladı. Tepsiyi bıraktıktan hemen sonra ayrılmalıydım.

Bunun yerine tamamen kaldım çünkü görünüşe göre öz kontrolüm yoktu.

Alpha Kael'in savaşçılarıyla kendinden emin bir şekilde konuşurken eğitim alanında dolaşmasını izledim. O konuşurken herkes dikkatle dinliyordu.

Daha yaşlı savaşçılar bile ona yeterince derinden ve sinir bozucu bir şekilde saygı duyuyordu; onu ne kadar çok izlersem o kadar çekici hale geliyordu.

Gözlerim yine utanmadan göğsüne kaydı.

'Parmaklarımın altındaki kaslar nasıl hissederdi? Zor? Kesinlikle zor.” Midem beklenmedik bir şekilde kasıldı.

Sonra aklıma başka bir korkunç düşünce geldi. Eğer vücudunun geri kalanı buna benziyorsa... Hayır!

Kısa bir süreliğine gözlerimi sımsıkı kapattım. "Benim sorunum neydi?"

Onları tekrar açtığımda Alpha Kael savaşçıları çoktan göndermişti ve şimdi yine doğrudan bana bakıyordu.

"Benimle gel" dedi ve ben de artık vücudunu düşünmemeye çalışarak hızla onu takip ettim.

İşe yaramadı. Biraz bile değil.

Kalenin içine döndüğümde, Beta Bastien başka bir yerde kaybolurken Alpha Kael beni ofisine götürdü.

İçeri girdiğimiz an, Alpha Kael nihayet ince, koyu renkli bir yelek aldı ve üzerine çekti.

Küçük bir parçam hayal kırıklığına uğradı. Hatta acıklı.

Alpha Kael masasına doğru ilerledi ve bir defter açtı.

Bana bakmadan, "Daha önce bahsettiğiniz pazarlar" dedi. "Hangi düzeyde güvenlik beklemeliyim?"

Hayal kırıklığıyla gözlerimi kırpıştırdım. "Beni bu yüzden mi buraya çağırdın?"

Gözleri kısa bir süreliğine yukarıya kalktı. "Başka bir şey mi bekliyordun?"

Kendimi toparlamaya çalışırken sıcaklık anında boynumdan yukarı tırmandı. "HAYIR."

Alpha Kael bir cevap bekledi, cevap vermeden önce hafifçe iç çektim. "Güvenlik ayrıntılarını tam olarak bilmiyorum."

İfadesi biraz karardı. "Bana yerleri verdin."

"Evet, çünkü babamın kalesindeki raporları ve defterleri inceliyordum."

"O halde bana devriye yapılarını söyle."

"Bu pazarları kendim hiç ziyaret etmedim."

Alpha Kael boş boş bana baktı. "Onları hiç ziyaret etmedin mi?"

"Ben bir prensestim."

Yüzündeki tedirginlik anında arttı. "O halde işe yarar hiçbir şey bilmiyorsan neden onlardan söz ediyorsun?"

"Yararlı şeyler biliyorum," diye hızlıca tartıştım.

"Örneğin?"

"Rotaları. Ticari önemleri. Sezonluk programları."

Alpha Kael yavaşça geriye yaslandı. "Ya da sadece izciler gönderip tüm bunları kendim keşfedebilirim."

"O halde neden bana soruyorsun?"

"Çünkü sana sormak daha az zaman kaybına neden olur."

İnatla kollarımı çaprazladım. "Kraliyet yürüyüşlerim sırasında pazarın güvenliğini bizzat denetlemediğim için üzgünüm."

Alpha Kael derinden etkilenmemiş görünüyordu. "Nightbane'de bütün gün tam olarak ne yaptın?"

Cevap vermeden önce kaşlarımı çattım. "Eğitim aldım."

"Silahlarla mı?" Bana dikkatle bakarak sordu.

"Bazen." dedim omuzlarımı silkerek.

"Başka ne?"

"Ara sıra avlanırdım."

"Başka ne?"

Alpha Kael derin bir iç çekerken ben tereddüt ettim. "Yani aslında hiçbir şey yapmıyorsunuz."

Gözlerim öfkeyle büyüdü ve ardından bağırdım. "Bu doğru değil."

"Sadece korunuyordun." Dedi ve yumruğumu sıkmamı sağladı.

"Eğitim aldım."

"Hayır, sen fazlasıyla şımartılmış bir prensestin."

Sinir bozucu sözleri karşısında öfkem anında alevlendi. "Bir Alfa'nın kızı olarak yetiştirildim."

"Kesinlikle." Sesi artık biraz keskinleşti. "Hayatını yaşlanmayı ve sonunda güçlü bir eşle evlenmeyi bekleyerek geçirdin."

"Bu haksızlık." Sakin olmaya çalışarak ona bağırdım.

"Bu doğru."

"Hayır, değil." Ben tartıştım.

Alpha Kael yavaşça sandalyesinden kalktı. "O halde bana sahip olduğun gerçekten yararlı bir beceriyi söyle."

Ağzımı açtım ama hiçbir şey çıkmadı çünkü yeterince dehşet vericiydi... Kısmen haklıydı ve bundan nefret ediyordum.

"Dövüşebilirim" diye mırıldandım zayıfça.

Alpha Kael gerçekten güldü ve bu ses beni anında rahatsız etti.

"Gerçek bir savaşta birkaç dakika içinde ölürsün."

Bu başardı. Öfke anında içimde patladıHiç düşünmeden masasından en yakındaki kadehi alıp doğrudan ona fırlattım.

Tam aynı anda ofis kapısı aniden açıldı ve Beta Bastien içeri girdi.

Beta anında sanki bir saldırganmışım gibi tepki verdiğinden her şey hızlı gelişti. Saniyeler içinde odayı geçti, beni şiddetle yakaladı ve yüzüstü masaya çarptı.

Ağrı omuzuma vurdu. "Ne oluyor..."

"Kıpırdama," diye hırladı Beta Bastien.

"Ona saldırmıyordum!" Bağırdım ama yine de tutuşu daha da sıkılaştı.

Alpha Kael, fırlatılan kadehi duvara çarpmadan önce sakince yakaladı ve iç geçirdi. "Onu serbest bırak."

Beta Bastien gözlerini kırpıştırdı. "Ne?"

"Onu serbest bırak dedim." Beta Bastien istemeyerek de olsa beni bıraktı.

Her iki adama da öfkeyle bakarken hemen doğruldum. "Bu gereksizdi."

Beta Bastien kuru bir sesle, "Alfa'ya bir şey attın," diye yanıtladı.

"İlk önce bana hakaret etti." Alpha Kael kaostan hiç rahatsız olmamış görünüyordu.

Beta Bastien şüpheyle aramıza baktıktan sonra sonunda sordu: "Burada tam olarak neler oluyor?"

Alpha Kael basitçe "Nightbane hakkında bilgi veriyor" diye yanıtladı ve sinirim anında azaldı.

Beta Bastien bu açıklamayı şaşırtıcı derecede kolaylıkla kabul etti. "O zaman bu daha önemli."

Ceketinin içine uzandı ve Alpha Kael'e mühürlü bir mektup verdi. "Konsey bunu gönderdi."

Ben izlerken Alpha Kael hemen açtı ve okurken ifadesi biraz sertleşti.

"Nedir?" Beta Bastien sordu.

Alpha Kael parşömeni yavaşça indirdi. "Acil bir konsey toplantısı."

Bunun ne anlama geldiğine dair zaten bir önsezim olduğu için midem kasıldı.

"Neyle ilgili?" Beta Bastien bastı.

Cevap verirken Alpha Kael'in gözleri kısa bir süre benimkilerle buluştu.

"Alpha William'ın kızının ortadan kaybolmasıyla ilgili."

Hemen dondum.