Bölüm 23 – 23: Tuhaf Durum

Bölüm 23 - 23: Tuhaf Durum

Arthur, arayüzündeki toplam jeton miktarına göz attı; sırıtışı o kadar genişledi ki yanakları neredeyse acımaya başladı.

[Jetonlar:] Altın: 2 | Gümüş: 21 | Bronz: 3

"İşte benim 'grind' dediğim şey bu!" diye haykırdı, yumruklarını zaferle sıkarak. "Bir günden kısa sürede 22.103 dolar kazandım!" İçindeki heyecan kabardı, neredeyse havaya sıçrayacaktı; tüm vücudu coşkuyla karıncalanıyordu.

Tezgahın kenarında tembelce oturan ve onu yarı kapalı gözlerle izleyen Neko'ya döndü. "Daha sonra döneceğim," dedi Arthur. "Çıkış yapmam gerekiyor."

Neko bir kez göz kırptı, hiç etkilenmemişti ve onu görmezden gelmeye devam etti.

Arthur'un umurunda değildi. Onunla uğraşmadan hızla oyundan çıktı.

**

Tuvalette...

Arthur, Charlotte'un hala yarı uykulu bir halde, başı öne eğik şekilde tuvalet oturağında olduğunu görünce donup kaldı.

Kızın başı yavaşça yukarı kalktı ve büyük gözleri, Arthur'un varlığını zar zor idrak ederek ona kırpıştı.

Kısa bir anlığına, sanki içinden geçiyormuş gibi ona baktı; ifadesi yumuşak ama şaşkındı.

Bu tuhaf durum yaşanırken Arthur'un kalbi küt küt atıyordu.

'Olamaz... şu an bunun yaşanıyor olmasına imkan yok.'

Charlotte'un eli, bir şeyler söylemek için işaret dili kullanacakmış gibi hafifçe hareket etti ama durdu; belli ki bunu yapamayacak kadar yorgundu. Bunun yerine kaşları hafifçe çatıldı, sanki sadece gözleriyle onun varlığını sorguluyordu.

Arthur yüzünün ısındığını hissetti, düşünceleri birbirine girdi. "Ben—ıı—," diye kekeledi, sesi kısıktı.

"Özür dilerim." diye mırıldandı ve hemen başını çevirip tekrar oyuna giriş yaptı; tuvaletten yok olup giderken Charlotte'u şaşkınlık içinde bıraktı, kız sadece başını iki yana sallayabildi.

Arthur oyun dünyasında yeniden belirdi.

Oyuncu köyündeki bir ağaca yaslandı. Yüzü hala kıpkırmızıydı, elleriyle yüzünü kapattı.

"O da neydi öyle?" diye inledi, sesi boğuk çıkıyordu. "Olası tüm anlar arasından neden şimdi? Bu nasıl bir kozmik şaka?"

Düşünceleri yarışırken küçük bir daire içinde volta attı.

'Gerçekten ne olduğunu anladı mı?' diye merak etti. 'O kadar kendinde değildi ki... belki de bunun sadece tuhaf bir rüya olduğunu düşünecek.' Bu düşünce ona bir nebze umut verdi, ancak karşılaşmanın yarattığı o saf utancı silmeye yetmedi.

Arthur derin bir iç çekip elini saçlarından geçirdi. On dakika boyunca volta attıktan sonra, sonunda tuvalete geri dönme cesaretini topladı.

'5 dakika bitirmesi için yeterli olmalı, sonuçta ben gelmeden önce içerideydi.'

'Tamam, sakin ol. Sadece önce yolun temiz olup olmadığını kontrol et. Basit.'

Hastaneye geri ışınlanan Arthur, banyoyu kontrol etmek için gözlerini hafifçe araladı.

İçerisi boştu.

Rahatlamış bir nefes verdi. "Tamam, gitmiş," diye mırıldandı. 'Başka bir şey olmadan buradan çıkma vakti.'

Arthur inledi, şakaklarını ovuşturdu. "Tamam, tamam, sakin ol. Sadece çık ve hiçbir şey olmamış gibi davran, rüya görüyordu, evet. Kesinlikle rüya görüyordu."

Derin bir nefes alıp banyo kapısını hafifçe araladı ve dışarı göz attı. Charlotte hastane yatağına geri dönmüştü, sırtı ona dönük bir şekilde pencereye bakıyordu. Sessizce dinleniyor gibiydi, küçük bedeni hareketsizdi.

"Mükemmel," diye fısıldadı Arthur. Banyodan dışarı süzüldü, mümkün olduğunca sessiz hareket ediyordu. Adımları bir salyangoz kadar yavaştı, her biri sanki bir sonsuzluk sürüyormuş gibi hissettiriyordu.

Gözlerini Charlotte'tan ayırmadı, kapıya yaklaştıkça nefesini tuttu.

'Lanet olsun, boss odasında bile bu kadar sinsi değildim.'

Sonunda dışarı sızdı ve oda kapısını arkasından nazikçe kapattı. Koridora çıktığında, duvara yaslanarak büyük bir rahatlama nefesi verdi. "Tamam, birinci aşama tamamlandı," diye mırıldandı kendi kendine, kalbi hala hızla çarpıyordu.

Kendini toparladıktan sonra Arthur derin bir nefes aldı ve dikleşti.

Charlotte'un odasının kapısını, sanki yeni gelmiş gibi çaldı.

İçeri girmeden önce birkaç saniye bekledi, yüzüne en doğal gülümsemesini yerleştirdi.

"Hey, Charlotte," dedi, sesi hafif ve neşeliydi. "Yeni geldim. Nasıl hissediyorsun?"

Charlotte yatağında döndü ve ona yumuşak bir ifadeyle baktı.

Arthur bir anlığına tuhaf bir şekilde orada dikildi, sonra nihayet gevşedi.

'Bunun hakkında hiçbir şey söylemedi... belki de gerçekten rüya olduğunu sanmıştır.'

İçinden bir iç çekti.

Düşünceleri, kızın ellerinin hareket etmeye başlamasıyla bölündü.

Yaptığı işaretlere bakan Arthur'un yüzü hafifçe soldu.

Charlotte: "Beni dikizlemediğini sanma, sapık."

Arthur olduğu yerde donup kaldı; verebileceği tüm olası cevaplar, en çok ihtiyaç duyduğu anda zihninde uçup gitmişti.

"Iı. Neden bahsettiğini bilmiyorum Charlotte, muhtemelen rüya görüyordun." dedi umursamaz davranmaya çalışarak, kalbinin atışları hızlanırken.

Yine de yatağının başındaki sandalyeye oturduğunda, zihninde tek bir düşünce yanıp tutuşuyordu.

"Bir daha asla, ama asla bir banyoda oyundan çıkış yapmayacağım."

Charlotte'un eli bir kez daha hareket etti, her işaretten sonra Arthur'un kalp tellerini çalıyordu.

Charlotte: "Kapının kapandığını duydum, yeni gelmiş gibi davranmaya çalıştığını biliyorum. Saklamayı bırak... bu seni daha suçlu gösteriyor."

"Bu nasıl mümkün olabilir, hemşire olmalı. Yeni geldim Charlotte, uykulu olmalısın. Sanırım biraz daha uyumalısın, seni yalnız bırakayım," dedi sinirle kıkırdayarak ve sandalyesinden kalktı.

'İnkar et, inkar et ve tekrar inkar et. Ne kadar utanmazca duyulursa duyulsun, bu suçlama kadar utanmazca değil.' diye düşündü Arthur.

Arthur kalkarken Charlotte'un eli onunkini yakaladı.

"Otur," dedi işaret diliyle.

"Ama-" diye cevap vermeye çalıştı Arthur ama hemen susturuldu.

"Uykuluydum, sanırım gündüz rüyası görüyordum."

Bunu ona söylemiş olsa da, bir an bile inanmıyordu.

Bunu söylemişti çünkü Arthur'u sınırına kadar kızdırdığını fark etmişti; biraz daha zorlarsa Arthur utançtan patlayabilirdi.