Bölüm 6

Bölüm 6

Bölüm 6: Bölüm 6

Kael"Kızım nerede?"

Alpha William'ın sesi kontrollü bir otoriteyle sınır açıklığında duyuldu ama yine de altında kaynayan öfkeyi yakaladım.

İlginç. Yani Nightbane'in kudretli Alfa'sı her şeye rağmen bir şeyler kaybedebilir.

Sakin bir şekilde kollarımı kavuşturdum. "Bu kadar yolu kızını kaybettiğin için mi geldin?"

William'ın çenesi tik tak ederken birkaç Nightbane savaşçısı hemen hırladı. "Burada olduğunu biliyorum."

"Öyle mi?" Şaşkın bir ses tonuyla sordum.

Gözleri tehlikeli bir şekilde kısıldı. "Sabrımı sınama oğlum."

Erkek çocuk? Buna neredeyse gülümsedim.

Diyardaki çoğu Alfa, William'dan her konuştuğunda başlarını eğecek kadar korkuyordu. Yıllar önce belki ben de aynısını yapabilirdim ama artık yapmıyorum.

"Kızınız gerçekten Blackbourne'da olsaydı" dedim tembelce, "soru sormak yerine çoktan kapılara hücum ederdiniz sanırım."

Bakışları daha da sertleşti. "Bölgenizi aramak istiyorum."

"Hayır." Reddi anında geldi.

Nightbane savaşçılarından biri agresif bir şekilde ileri doğru adım attı ama William elini hafifçe kaldırarak onu durdurdu.

"Erişimimi mi reddediyorsun?" soğuk bir tavırla sordu.

"İzin hakkınız yok."

"Bu kızımı ilgilendiriyor."

"Bu paket yasalarıyla ilgilidir." Hafifçe omuz silktim. "Konsey'den izin alın."

Bunu takip eden sessizlik, insanın derisini kesecek kadar keskindi.

William haklı olduğumu biliyordu. Hiçbir Alfa, resmi olarak savaş ilan edilmediği sürece konsey onayı olmadan başka bir sürü bölgesini arayamaz ve yalnızca şüphe üzerine açık çatışma başlatacak kadar aptal değildi.

Konuyu beklenmedik bir şekilde değiştirmeden önce bakışları birkaç saniye boyunca üzerimde sabit kaldı. "Bu yıl doğuya kaç paket gönderdiniz?"

İçimdeki tiksinti bir anda arttı. Paketler mi? Artık kadınlara böyle diyorlardı.

Kız değil, kurt değil onlar artık PAKET!

Başımı hafifçe eğdim. "Elbette senin kadar değil." Ses tonum karşısında birkaç savaşçı sertleşti. "Vampirlerin uşağı olarak oldukça kârlı hale geldin."

William aniden güldü ama sesinde sıcaklık yoktu. "Düşmanlarla çevrili biri adına cesurca konuşuyorsun."

"Doğru konuşuyorum."

İfadesi karardı. "Ağzına dikkat et."

"Ya da ne?" diye sordum. "Beni vampir efendilerine rapor edecek misin?"

Etrafımızdaki hava ölümcül bir hal aldı. Nightbane savaşçıları artık açıkça hırlıyordu, kurtları bu hakarete tepki gösteriyordu ama umurumda değildi.

William gibi adamların sırf taç ve unvan taktıkları için saygıyı hak ettiklerini düşünmekten yorulmuştum. Zayıftı. Hepsi öyleydi.

"Senin sorunun ne biliyor musun?" Kimse beni durduramadan devam ettim. "İnsanlar senin güçlü olduğunu düşünüyor çünkü Nightbane zengin ve korkuluyor."

William soğuk bir şekilde bana baktı.

"Ama gerçek güç?" Yaklaştım. "Gerçekten güçlü bir Alfa, yıllar önce diyarı vampirlere karşı birleştirirdi."

Çenesi kasıldı. "İsyan etmenin basit olduğunu düşünüyorsun."

"Hayır," diye sert bir şekilde yanıtladım. "Bence sen bir korkaksın."

William'ın gözleri tehlikeli bir öfkeyle kararırken savaşçılarından birkaçı hemen ardından hareket etti. "Genç aptal," diye homurdandı. "Savaştan bahsediyorsun çünkü onu hiç görmedin."

"Ve diz çöküyorsun çünkü öyle."

Hakaret tam da amaçlandığı yere indi ve William anında bana saldırdı. O Hızlıydı. Onun yaşındaki çoğu Alfa'dan çok daha hızlı ama bunu bekliyordum.

Saldırısını hemen engelledim ve başka bir darbe indirmesine fırsat vermeden onu geriye doğru ittim.

Nightbane savaşçıları etrafımızda şiddetle hırlıyordu. Birkaçı saldırmaya hazır bir şekilde öne çıktı.

Açıklık gerginlikten patlarken arkamdaki Blackbourne savaşçıları da hemen silahlarına uzandılar ama iki taraf da önce harekete geçmedi.

William yavaşça doğruldu, burnundan sert bir nefes alırken artık gözlerinde öfke açıkça yanıyordu.

İlginç. İsyandan söz edilmesi gerçekten sinir bozucuydu.

Ellerimi sakince indirdim. "Bitti mi?"

Tehlikeli bir an için gerçekten de bir saldırı emri verebileceğini düşündüm.

Bunun yerine kendini tekrar kontrol altına almaya zorladı. "Kibiriniz bir gün sizi mahvedecek" dedi soğuk bir tavırla.

"Belki." Sonra ondan uzaklaştım. Etrafımda düzinelerce düşman savaşçısı varken bile korku bana asla dokunmadı.

Zaten savaşa hazırlanmak için yıllarımı harcamıştım. Beni daha çok korkutan şey Selena'nın ona ait olduğunun farkına varmaktı.

William tekrar konuştuğunda neredeyse açıklığın kenarına ulaşmıştım. "Kızım benim için çok değerlidir."

Biraz durakladım ama arkamı dönmedim.

"Ve öldüğüm anHerhangi birinin bölgesinde tehlike altında olduğunu keşfederseniz" diye devam etti karanlık bir şekilde, "Konsey kanunları geçersiz hale gelecek."

Bu bir tehditti. Açık ve net ama Blackbourne hatlarına doğru yürümeye devam ederken hiçbir şey söylemedim.

Kendi bölgemize döndüğümde Bastien benimle hemen karşılaştı. "Onu çok zorladın."

"İtmeye ihtiyacı vardı."

"Neredeyse sana saldırıyordu."

"Bana saldırdı."

Nightbane savaşçıları arkamıza çekilmeye başladığında Bastien derin bir iç çekti.

Ben uzaktan William'ın atına binmesini izlerken Bastien, "Selena'nın onun için gerçekten önemli olduğuna mı inanıyorsun?" diye sordu.

"Evet" diye yanıtladım sonunda. "Bu gerçek bir öfkeydi."

Bu kişisel bir öfkeydi. Nazik adamlar işin içine aile girince saklanmakta zorlanırlardı.

Bu da şu anlama geliyordu; Selena ilk başta düşündüğümden daha önemliydi ve bu onu tehlikeli kılıyordu. Tam olarak bana değil ama ona.

Nightbane güçleri nihayet ağaçların arkasında kaybolduğunda, ben sınırda derin düşüncelere dalmış halde kaldım.

William aramayı bırakmadı. Onun gibi bir adam yarım kalmış işleri asla geride bırakmazdı, özellikle de işin içinde vampirler varsa.

Eğer Selena doğuya teslim edilmeden önce gerçekten ortadan kaybolsaydı... O zaman etrafında baskı çoktan oluşmaya başlamıştı.

"Başka yöntemler deneyecek" diye mırıldandım.

Bastien kollarını kavuşturdu. "Ne gibi?"

"Suikastçılar."

İfadesi anında keskinleşti. "Blackbourne'a sızacağını mı düşünüyorsun?"

"Sorunu sessizce ortadan kaldırabilirse orduya ihtiyacı yok."

Ve artık sorun Selena'ydı.

Güvenliği hemen zihinsel olarak yeniden yapılandırmaya başladım. Ek devriyeler, iç kapı kontrolleri ve hizmetkarlar ile muhafızlar arasına gizlenmiş karşı suikastçılar.

William Blackbourne'a birisini gönderirse ona ulaşmadan bulunmalarını istedim.

Kurtum Selena'nın yakınında tehlike düşüncesiyle huzursuzca kıpırdandı. Çok sinir bozucu bir yaratık.

Tam o sırada gözetleme kulesinden bir savaşçı bize doğru koştu. "Benim Alfam!"

Keskin bir şekilde döndüm. "Nedir bu?"

"Kuzey sınırına yaklaşan bir hareket var."

Bastien kaşlarını çattı. "Yine mi gece felaketi?"

"Hayır, lordum." Savaşçı gergin bir şekilde yutkundu. "Kurtlar."

Sesindeki bir şey içgüdülerimin anında keskinleşmesine neden oldu. "Kaç tane?"

"Yüzlerce." Biz anında duvara doğru ilerlerken Bastien sessizce küfretti.

Kuzey yaklaşımına bakan merdivenleri çıktığım anda onları gördüm. Ormanın içinde hızla ilerleyen karanlık bir kütle.

Çok fazla kurt vardı ama onlarda bir sorun vardı. Hareketleri disiplinden ve yapıdan yoksundu. Onların Vahşi kurtlar olduğu hemen aklıma geldi.

İfadem anında karardı. "Kahretsin."

Bastien inanamayarak yanıma baktı. "Nasıl bu kadar çok var?"

Vahşi kurtlar, çok uzun süre dönüştükten sonra kurt tarafları tarafından tamamen tüketilen kurt adamlardı. Akılsız. Şiddetli. Tasarruf etmenin ötesinde.

Genellikle az sayıda dolaşıyorlardı. Yüzlerce değil. Sınır savaşçılarına göre asla yüzlerce değil—

Bir gardiyan endişeyle "Bir dakika önce orada değildiler" dedi.

Hemen anladım. "Alfa William Vale!!!"

Piç ayrılırken onları bölgemizin yakınına düşürdü. Bu onun ayrılık hediyesi olsa gerek.

Belki de dikkatimi dağıtacak kadar Blackbourne'u zayıflatacaklarını umuyordu ya da belki sadece bana ne kadar tehlikeli olabileceğini hatırlatmak istiyordu.

Her iki durumda da beni hafife aldı.

Kurtlar artık hızla daha yakına hücum ediyor, hırlıyor ve kör bir kana susamışlıkla birbirlerine saldırıyorlardı.

Duvarın her yerindeki savaşçılar yaylara ve silahlara uzanmaya başladı. "Okçuları hazırlayın!" diye bağırdı biri.

"Hayır," diye sakince emrettim, kafa karışıklığının anında yayılmasına neden oldum.

Bastien sertçe bana baktı. "Alfa mı?"

"Kapıları açın." Birkaç savaşçı dondu.

Hatta biri dehşete düşmüş görünüyordu."Alpha'm..."

"Beni duydun."

Bastien birkaç saniye beni dikkatle inceledi, sonra yüzündeki anlayış yavaşça titreşti.

Emin olmak için "Yeni silah mı?" diye sordu.

"Test edildi mi?"

"Evet" diye yanıtladı hemen. "Üç başarılı deneme."

Güzel.

Aşağılara doğru baktım. "Ekibi hazırlayın." Savaşçılar kafa karışıklığına rağmen hızla hareket ediyorlardı.

Bu arada devasa vahşi sürü, kale girişine doğru giderek yaklaşıyordu. Yalnızca içgüdü ve kana susamışlık tarafından yönlendirilen akılsız yaratıklar.

Altımızda Blackbourne savaşçıları kapıları tam emredildiği gibi açtılar.

Duvarlardan izleyen bazı genç askerler arasında panik yayıldı. "Avluyu sular altında bırakacaklar!"

"Hemen saldırmalıyız!"

Ama hepsini görmezden geldim. Bunun yerine, Bastien'in seçilmiş bir ekibi açılan kapıların hemen içine yerleştirmesini dikkatle izledim.

Her savaşçı taşıyıcıyeni hazırlanmış silahlardan birini aldı. Geri çekilebilir çelik kancalar ve zincir ankrajlarla güçlendirilmiş uzun sırık kolları.

Deneysel ve acımasız. Özellikle büyük agresif hedefleri kontrol etmek için tasarlandı.

"Barikatı kurun!" Bastien emretti.

Savaşçılar girişte iki açılı savunma hattı oluşturarak hemen yerlerini aldılar.

Bu ters çevrilmiş bir barikat. Bir öldürme kutusu.

İzleyen askerlerin çoğunun kafası hala karışık görünüyordu ama ben sonucu zaten açıkça gördüm. Vahşi kurtlar kolay bir av bulduklarını düşünerek açık kapılardan içeri koşuyorlardı.

Daha sonra ivme ve sayılar onları barikatların oluşturduğu dar koridorun içine hapsedecekti.

Kaçış yoktu, manevra alanı yoktu, avantaj yoktu ve hepsinden önemlisi Blackbourne'da çok az kayıp vardı.

Aşağıda son hazırlıklar tamamlanırken Bastien tekrar yanımdaki duvara tırmandı.

"Ya bu harika bir şekilde işe yarar," diye mırıldandı, "ya da hepimiz korkunç bir şekilde ölürüz."

"İşe yarayacak."

"Çok kendinden emin konuşuyorsun."

"Ben."

Gergin savaşçılar kendilerini hazırlarken, silahlar gri gün ışığı altında parlarken, altımızdaki ekip düzenini sıkılaştırdı.

Sonra vahşi kurtlar kapılara ulaştı ve serbest bırakılan bir sel gibi içeriye hücum etti.