Bölüm 4

Bölüm 4

Bölüm 4: Bölüm 4

SelenaGötürüldüğüm yerden hoşlanmadım.

Beta Bastien'in beni yönlendirdiği her koridorda bu farkındalık içimde daha da derinlere yerleşiyordu. Blackbourne Kalesi Nightbane'e hiç benzemiyordu.

Nightbane zarif, güzel ve sıcaktı. Ama Blackbourne bir şekilde daha soğuk hissetti.

Duvarlar daha koyu renkli taşlardan, muhafızlar daha sert ve atmosfer daha ağırdı. Hizmetkarlar bile daha hızlı hareket ediyor, ne zaman savaşçılar geçse başlarını eğerek hareket ediyorlardı.

Zaten burada kimsenin yüksek sesle gülmediğini ve kimsenin boş boş dolaşmadığını fark ettim. Her şey disiplinli ve katıydı.

Beta Bastien ahşap bir kapının önünde durdu ve kapıyı açmadan önce iki kez çaldı.

İçeriden keskin bir ses hemen cevap verdi. "Başka bir hizmetçi çamaşır leğenimi kırarsa, yemin ederim ki..."

Kadın Beta Bastien'i gördüğü anda konuşmayı bıraktı.

Etrafına yığılmış birkaç rulo parşömen ile darmadağın bir masanın arkasında duruyordu. Gri saçları bir atkının altına sıkıca sarılmıştı ve ifadesi sürekli olarak rahatsız görünüyordu.

"Lordum Beta," diye hızla selamladı.

Beta Bastien "Yeni birini getirdim" diye yanıtladı ve gözleri anında bana doğru kaydı.

Tahriş anında geri geldi." Narin görünüyor."

Hafifçe kaşlarımı çattım.

Beta Bastien bu yorumu görmezden geldi. "Alfa onun işgücüne kaydedilmesini istiyor."

Kadın şaşkınlıkla gözlerini kırpıştırdı ama ardından hızla başını salladı. "Çok iyi."

Beta Bastien bana kısaca baktı. "Kendine iyi davran." Sonra gitti.

Kapı kapandığı anda kadın kollarını kavuşturdu ve sanki zaten bir sorun oluşmaya başlamış gibi bana baktı. "Ne pişirebilirsin?"

Gözlerimi kırpıştırdım. "Ne?"

"Ne. Yapabilir misin? Yemek yapabilir misin?" Sıktığı dişlerinin arasından tekrar sordu.

"Ah." Tereddüt ettim. Gerçek utanç vericiydi."Ben... daha önce hiç yemek pişirmedim."

Kadın bana boş boş baktı. "Yemek bile yok mu?"

Başımı yavaşça salladım ve dehşete düşmüş görünüyordu. "Ne tür işe yaramaz bir eğitim gördün?"

Sessiz kaldım.

Bir parşömen kapmadan önce derin bir iç çekti. "Banyo odalarını temizleyebilir misin?"

"Sanırım." dedim emin olamayarak.

"Ne kadar hızlı?"

Tekrar gözlerimi kırpıştırdım. "Hiçbir zaman banyo odasını temizlemeye zaman ayırmadım."

İfadesi, kişisel olarak onun gününü mahvettiğimi gösteriyordu. "Çamaşırhane mi?"

"Biraz."

"Süpürmek mi?"

"Evet."

"En azından senin için bir umut var." Tüy kalemini mürekkebe batırdı. "İsim?"

Anında dondum. Burada gerçek adım kullanılamaz. Diyardaki herkesin Nightbane'in kızının Alfa'sını tanıdığı bir dönemde bu mümkün değildi.

Duraklama çok uzadı ve kadın şüpheyle gözlerini kıstı. "Kuyu?"

"Selena" diye cevapladım kendimi toparlamadan önce.

Daha iyi bir soyadı bulmaya çalışırken midem kasıldı. "Savano," diye ekledim hemen. "Selena Savano."

Kadın bunu dikkatsizce karaladı."Rütbe?"

Tekrar tereddüt ettim. "Ben bir omegayım." Yalan ağzımda garip bir tat bıraktı.

Ben bir Alfa dişi kurttum. Elbette babam kadar güçlü değildi ama hâlâ Alfa kanı olarak doğmuştu ama aksini iddia etmek birdenbire kendini daha güvende hissetmeye başlamıştı.

Kadın kapıyı işaret etti. "Beni takip et."

Sessizce itaat ettim.

Kalenin alt katlarına doğru ilerledikçe daha da rahatsız olmaya başladım. Cilalı kraliyet koridorları yavaş yavaş yok oldu; yerini çarşaflar, yemek tepsileri ve su kovaları taşıyan hizmetkarlarla dolu dar koridorlar aldı.

Kadın sert bir şekilde, "Bu bölüm kale işçilerinin barındığı yer," diye açıkladı. "Gün doğmadan uyanıyorsunuz. Görevden alınana kadar çalışıyorsunuz. Tembellik yok. Hırsızlık yok. Kavga yok."

"Birisi kuralları çiğnerse ne olur?" Dikkatlice sordum.

Bana mizahsız bir gülümsemeyle karşılık verdi. "Penaltılar."

İçimden bir ses daha fazla sormamamı söyledi. Sonunda ahşap bir kapının önünde durdu ve kapıyı iterek açtı.

"Burası senin odan." Yavaşça içeri adım attım, oda küçüktü. Çok küçüktü.

Alanın çoğunu üç dar yatak kaplıyordu ve duvarın yanında tek bir mum titreşiyordu. Giysiler ahşap sandıkların üzerindeki askılara asılmıştı ve küçük pencere ay ışığının içeriye zar zor girmesine izin veriyordu.

İki kız hemen yukarı baktı. Biri beni gördüğü anda kaşlarını çattı, diğeri ise parlak bir şekilde gülümsedi.

"Yeni kız mı?" gülümseyen kişi sordu.

"Evet" diye yanıtladı okul müdürü. "Hiçbir şeyi mahvetmesine izin vermemeye çalış." Sonra gitti ve onu kısa bir süre Sessizlik takip etti.

Kaşlarını çatan kız bana bir daha bakmadan kıyafetlerini katlamaya döndü.

Onun yerine diğeri mutlu bir şekilde yaklaştı. "Ben Marqee."

Gülümsemesi gerginliğimin bir kısmını hafifletecek kadar sıcaktı."Selena," diye dikkatlice cevapladım. "Savano."

"Tanıştığımıza memnun oldum."

Diğerinden farklı olarakhizmetçi Marqee gerçekten nazik görünüyordu. Yumuşak kahverengi cildi, parlak gözleri ve anında rahatlatıcı hissettiren yumuşak bir sesi vardı.

Köşeyi işaret ederek, "Boş yatağı kullanabilirsin" dedi.

"Teşekkür ederim."

Diğer kız sessizce homurdandı ama Marqee onu görmezden geldi.

"Ona aldırma" diye fısıldadı. "Herkesi eşit derecede sevmiyor."

Bu neredeyse beni güldürdü. Neredeyse.

Daha sonra ben beceriksizce yatağımdaki ince battaniyeyi düzeltmeye çalışırken Marqee yanıma oturdu.

"Peki nerelisin?"

Bir şeyler düşünmeye çalışırken göğsüm hafifçe kasıldı. "Küçük bir köy" diye yalan söyledim.

"Ah." Gülümsedi. "Blackbourne bölgesinin batı yakasındayım."

"Hangi rütbedesin?" diye sordum, neredeyse neden yaptığımdan pişmanlık duyarak.

"Omega," diye kolayca yanıtladı. "Sen de öyle değil mi?"

Başımı salladım. Artık yalan daha ağır geliyordu.

Daha sonra Marqee ayağa kalktı. "Gel. Sabah işleri başlamadan sana etrafı gezdireyim."

Hizmetçilerin yollarına bakıldığında kale daha da büyük görünüyordu. Marqee bana mutfaklardan, depolardan, banyo odalarından, hizmetçi merdivenlerinden ve sonsuz koridorlardan geçerek rehberlik etti.

Bana büyük banyo odalarından birini gösterirken "Çoğunlukla bu bölümü temizleyeceksiniz" dedi. "Müdire kirli zeminlerden nefes almaktan daha çok nefret ediyor."

Endişeyle etrafıma baktım. "Daha önce hiç bu kadar büyük bir şeyi temizlememiştim."

"Çabuk öğreneceksin." Her şeyi açıklarken sıradan bir şekilde konuştu.

Temiz çarşafların saklandığı, Yemeklerin nasıl dağıtıldığı, Hangi savaşçıların çok fazla flört ettiği, Hangi hizmetçilerin yiyecek çaldığı ve sonunda—

"Ne kadar maaş alıyoruz?" Merakla sordum.

Marqee gururla gülümsedi. "Her hafta on iki gümüş varok."

"Varoks mu?"

"Daha önce hiç varoks kullanmadın mı?"

Çabucak iyileştim. "Sık sık değil."

Düşünceli bir şekilde başını salladı. "Eh, on iki makul bir maaş. Tabii ceza almazsan."

"Ne tür cezalar?"

"Bulaşıkları kırmak. Geç gelmek. Emirleri dikkate almamak." Yüzü hafifçe buruştu. "Bir defasında birisi Alpha'nın misafirlerinden birinin üzerine şarap döktü ve bir aylık maaşını kaybetti."

ürktüm.

Aniden yakınlarda sesler yankılandı ve Marqee hemen saygılı bir şekilde kenara çekildi.

Neler olduğunu anlamak için içgüdüsel olarak başımı kaldırdım ve işte o zaman onu gördüm. Alfa Kael.

Koridorda Beta Bastien'in yanından geçerken birkaç savaşçı da onları takip etti. İfadesi soğuk ve odaklanmış durumdaydı; koyu pelerini her adımda hafifçe değişiyordu.

Etrafı başkalarıyla çevrili olsa bile, zahmetsizce dikkatleri üzerine çekiyordu.

Sonra birdenbire... İçimdeki eş bağı keskin bir şekilde hareketlendi ve hiçbir uyarı vermeden göğsüme sıcaklık hücum etti.

Kael bakışlarını kaldırıp gözlerimiz buluştuğunda biraz yavaşladı. Kısa bir an için çevremdeki her şey yok oldu.

Aramızdaki bağlantı tenimin altında yoğun bir şekilde nabız gibi atıyordu, gücü neredeyse acı veriyordu.

Ama sonra... Önce gözlerini kaçırdı. Soğuk bir şekilde, sanki bu bağın hiçbir anlamı yokmuş gibi ve göğsüm acıyla kasıldı.

Bana bir kez daha bakmadan yürümeye devam etmesini izledim.

Marqee onlar ortadan kaybolur kaybolmaz ona doğru eğildi. "Bu Alfa Kael."

"Biliyorum." Hala gözlerimi ondan ayırmadığımı söyledim.

"Korkunç biri."

Sessiz kaldım ama dehşet verici kelimeyi kullanmazdım. Kafa karıştırmak daha doğru geldi çünkü neden kendi eşini reddediyordu?

Büyüdüğümde eş bağı hakkında duyduğum her hikaye onu kutsal olarak resmediyordu. Güçlü. İstenilen.

Kurtların tüm hayatlarını özlemle geçirdikleri bir şey. Peki neden bana bir yükmüşüm gibi baktı?

Göğsümdeki ağrı biraz daha derinleşti. Eşimi bulmanın asla böyle hissetmemesi gerekiyordu.

O gecenin ilerleyen saatlerinde odaya döndüğümde, Marqee saçını fırçalarken yatağımın yanında oturdu. "Yedek elbisen var mı?" diye sordu.

Nemli kıyafetime baktım. "HAYIR."

Anlayışla kaşlarını çattı. "Yeterince varok biriktirene kadar yarın benimkilerden birini ödünç alabilirsin."

Ona teşekkür edemeden kapı çalındı.

Düşmanca kız inledi. "Kim o?"

Kapıyı açtığında dışarıda bir gardiyan duruyordu."Selena Savano için."

Kafam karışmış halde yavaşça yaklaştım ve gardiyan bana deri bir çanta uzattı. Sonra hemen gitti.

Marqee gözlerini kırpıştırdı. "Bu da ne?"

Çantayı dikkatlice açtım ve içinde birkaç temiz elbise, iç çamaşırı ve hatta kürk astarlı kalın bir pelerin vardı.

Onlara bakarken nefesim biraz kesildi.

Marqee açıkça baktı. "Bütün bunları sana kim satın aldı?"

Kendimi kayıtsızca omuz silkmeye zorladım. "Bilmiyorum."

Bu da başka bir yalandı. Bunun Alpha Kael'den geldiğini biliyorum ve bu farkındalık göğsüme ağır bir şekilde yerleşti.

Beni sahiplenmeyi reddetti, aramızdaki bağı kabul etmeyi reddetti ama yine de kıyafetlerimin olduğundan emin oldu. Neden?

Sorular beni uzun süre takip ettigecenin mumları üflendi.

Diğerleri uyurken ben tavana bakarak uyanık kaldım.

Her şey hâlâ gerçekdışı gibi geldiğinden, düşüncelerim durmadan babama doğru sürükleniyordu. Bir yanım, ofisinin dışında duyduklarımı yanlış anladığıma inanmayı umutsuzca istiyordu.

Belki başka bir açıklaması daha vardı. Belki... Ama defter vardı. Kayıtlar mevcuttu. Kızlar vardı ve babam evet demişti.

Gözyaşları yine gözlerimi yaktı.

Nasıl bunu yapabilecek biri haline gelmişti? Anılar artık acı veriyor.

Her gülümseme, her kucaklaşma ve her koruma sözü gerçek miydi?

Birdenbire annemin gerçekten herkesin iddia ettiği gibi beni doğururken mi öldüğünü yoksa bu da başka bir yalan mı diye merak ettim.

Yorgunluk sonunda kafamdaki düşünce fırtınasına rağmen beni uykuya sürükledi. Ama huzur bir türlü gelmedi.

Rüyamda, gölgelerle çevrili, loş bir odadan geçiyordum ve hava soğuk ve rahatsız edici geliyordu.

Büyük kurt figürleri etrafımda yavaşça ama deforme olarak hareket ediyordu. Vücutları doğal olmayan bir şekilde bükülmüştü, gözleri oyuktu ve karanlıkta hafifçe parlıyordu.

Sessizce etrafımda dönerken korku beni anında yakaladı. Yaklaşmaya devam ettiler. Geri çekilmeyi denedim ama kaçacak yerim yoktu.

Sonra aniden... Arkalarında bir figür belirdi. Kurtlar karanlığa çekilmeden önce şiddetle hırladılar.

Figür öne çıktığında nefesim titriyordu ve bu Alfa Kael'di. Beline kadar çıplaktı ve cildi loş ışıkta hafifçe parlarken göğsünde ve kollarında koyu lekeler kıvrılıyordu. Tehlikeli ve güzel görünüyordu.

Konuşmadan yavaşça bana yaklaştığında nabzım anında hızlandı.

Korkmam gerekirdi ama onun yerine sıcaklık vücuduma yayıldı. "Kael" diye fısıldadım.

Bana doğru uzandığında bakışları biraz karardı. Parmakları yukarıya doğru kaymadan önce yavaşça belime dokundu, öyle aniden içime bir sıcaklık hücum etti ki nefesim kesildi.

Arkadaşlık bağı şiddetle nabız attı ve beni çıplak göğsüne doğru çekerken kalbim daha da hızlı atmaya başladı.

"Beni düşünmeye devam ediyorsun," diye kulağıma doğru mırıldandı.

Sesinin derin sesi vücudumda ürpertilere yol açarken, eli yanağıma yerleşmeden önce yavaşça boynumda hareket etti. Dokunuşuyla anında eridim.

Başparmağı alt dudağıma dokundu, sonra aşağı indirdi. Elleri tüm vücudumun bu şekilde tepki vereceğini hiç düşünmediğim yerleri keşfederken nefesim düzensizleşti.

İçimde derin bir sıcaklık birikiyordu ve her dokunuş durumu daha da kötüleştiriyordu.

Dudaklarını boynuma doğru indirdiğinde parmaklarım omuzlarını kavradı. "Kael..."

Sonra aniden... Göğsüm hızla inip çıkarken, tenimi kaplayan soğuk terlerle gözlerim açıldı.