Bölüm 39: Onu Bul

Bölüm 39: Onu Bul

Bölüm 39: Onu Bul

Derek'in bakışları, kınından çekilmiş bir bıçak gibi Ruby'ye dikildi. Sesi alçak, kontrollü çıkıyordu ama tehlikeli bir yanı da vardı. "Bu soruyu benim sana sormam lazım."

Ruby'nin gözleri genişledi, yüzü mükemmel bir şok resmine dönüştü. Sanki suçlama onu fiziksel olarak etkilemiş gibi bir elini hafifçe göğsüne bastırdı. "Ben mi? Majesteleri, ben... Her şeyi hazırladım. Davetiyeler, oturma yerleri, ritüel takvimi... Kraliçe'ye elbisesini ve etkinliğin saatini mümkün olduğu kadar erken gönderdim. Bunun onun için mükemmel olmasını istedim... paket için."

O kadar dikkatli ve net konuşuyordu ki, sadık bir hizmetçi imajı sınırlarını zorluyordu. Derek cevap vermedi. Bunun yerine ceketinin cebinden telefonunu tekrar çıkardı ve Kira'nın numarasını tekrar aradı. Hat sesli mesaja gitti. Tekrar.

"Neler oluyor?"

Declan tam çağrı kesildiğinde ayağa kalktı, yüzü endişeden gergindi. Derek'in taş gibi soğuk yüzünden Ruby'nin perişan ifadesine baktı.

Ruby ona döndü. "Kraliçe henüz gelmedi" dedi kısık bir sesle.

Declan'ın kafası ona doğru döndü. "Ne demek henüz gelmedi? O ritüelin en önemli parçası! Çiftçiler ellerinde sepetleriyle orada duruyorlar, güneş tepede. İşte o an."

Derek başını kaldırmadı. Rüzgarın sesini ve kalabalığın ağır, boğucu sessizliğini dinliyordu. Sütunların kenarına doğru ilerledi ve dışarı baktı. Yüzlerce Lycan meydanda duruyordu. Hala doğal olmayan bir şekilde gitmişlerdi. Baş ihtiyar, elinde törensel bir kase su ile merdivenlerin başında duruyordu ve kraliyet kürsüsüne bakıyordu. Çiftçiler aşağıda düzgün sıralar halinde, tohum sepetlerini kollarının üzerinde dengede tutarak, yüzleri beklentiyle dönük olarak bekliyorlardı.

Declan'ın sesi öfkeli bir fısıltıya dönüştü. "Bu kötü. Bunu biliyordum" diye tısladı. "Kurt adamlara asla güvenilmemesi gerektiğini biliyordum. Ya kaçarsa Derek? Ben o kadına asla güvenmedim, o da diğerleri gibi. Ne planladığını kim bilebilir? Kim bilir..."

"Declan," diye seslendi Derek sakin bir sesle ama tehlikeli bir uyarıyla doluydu. Declan ona baktı. "O benim gelinim ve sizin Kraliçeniz. Onun hakkında bu şekilde konuşmayacaksınız."

Declan'ın çenesi kasıldı. Bir şey söylemek istiyormuş gibi görünüyordu ama dudağını ısırdı ve anladığını ifade ederek başını salladı. Derek'in hayal kırıklığını artırmaması gerektiğini biliyordu.

Ruby'nin elleri iki yanında yumruk haline getirildi. Göğsünde beyaz-sıcak bir öfke kabardı ve Kral'a bağırmamak için tırnaklarını avuçlarına batırmak zorunda kaldı. Neden? diye düşündü acı acı. Neden hâlâ onu savunuyor? Onu küçük düşürdü. Pakette başarısız oldu. Neden hala o kurtsuz bücürün tarafını seçiyor?

Yüzünü sakin bir endişe ifadesine zorladı. "Belki de bu sabah onunla ilgilenen hizmetçilerle konuşmalıyız. Bir şeyler biliyor olabilirler."

Derek kısaca başını salladı. "Getir onları."

Ruby sert bir şekilde selam verdi ve topuklarını taşa vurarak aceleyle uzaklaştı.

Derek sütunların arkasındaki gölgeli köşede yürüyordu, çizmeleri mermeri çiziyordu. Leo huzursuz, endişeli bir halde, pençeleri kaburgalarını sıyırarak onun içinde sinsice dolaştı. Bir şeyler yanlıştı. Bunu, canavarının yerleşmeyi reddetme biçiminden, bağırsaklarının derinliklerinde hissedebiliyordu. Ama çenesi tik taklayarak bu hissi bastırdı. O iyi, dedi kendi kendine. Muhtemelen sadece inatçılık yapıyor. O kadın çok ateşliydi. Ateşli. Bir hataya meydan okumak. Hatta küçük. Bunu, dün spor salonunda yaşadığı aşağılanmanın intikamını almak için yapıyor olabilir ve tüm gruptan olabilir. O zamandan beri onu görmemiş ve onunla konuşmamıştı. Bir açıklama yapmak için her şeyi yapardı.

Öyle mi yapardı?

Buna inanmak zorundaydı.

Ruby dakikalar sonra arkasında iki genç hizmetçiyle geri döndü. Her iki kız da korkmuş görünüyordu. O kadar alçakta reverans yaptılar ki alınları neredeyse yere değiyordu.

Derek onlara döndü ve kızların ürkmesine ve titremesine neden olan bir bakışla onlara baktı. "Kraliçe nerede?"

Birinci hizmetçi yutkundu, sesi titriyordu. "Biz... elbisesini bu sabah getirdik Majesteleri. Bayan Ruby'nin seçtiği pembe elbiseyi. Ama Kraliçe... sinirlendi. Giymeyeceğini söyledi. Bunun bir hakaret olduğunu ve elbisesi hemen değiştirilmezse hiçbir törene gelmeyeceğini söyledi."

Ruby'nin nefesi kesildi, eli göğsüne doğru uçtu. "Aman tanrım. Bu bilgiyi hiç almadım! Elbiseyle ilgili bir sorunu olsaydı, anında değiştirirdim. Neden haber göndermedi?"

İkinci hizmetçi çekingen bir tavırla başını kaldırdı. "O da dedi kid... dışarı çıkıp kendisi için başka bir şey alacağını söyledi. Onu çocuk gibi göstermeyen bir şey. Bu onu son görüşümüzdü Majesteleri. Bize gitmemizi söyledi."

Ruby uzun ve dramatik bir hayal kırıklığı sesiyle içini çekti. "Biliyordum. Ne bizi ne de geleneklerimizi hiç umursamadı. Dün gece olayların sırasını içeren tableti ona verdiğimde bile tamamen soğukkanlı görünüyordu. Sanki tek bir kelimeyi okumaya bile tenezzül edemiyormuş gibi."

Declan kollarını kavuşturdu, Kral'a bakarken yüzü karardı. "Şimdi gerçekten ihtiyacımız olan şey onu bulmak, kutsamalar için onu tapınağa götürmek ve daha sonra davranışlarından dolayı azarlanabilecek. Cevaplamamız gereken bir sürü var."

Derek başını salladı, kalbi bir kurşun bloğu gibi hissediyordu. Hizmetçileri eliyle uzaklaştırdı, zihni öfke ve şüphe karışımıyla bulanıklaşmıştı. Kira'nın böyle bir şeyi bir elbise yüzünden başarabileceğinden şüpheliyim. Artık onu onun yerine koymanın zamanı gelmişti. Çok hoşgörülü davranmıştı.

Hizmetçiler koşarak uzaklaştılar.

Tam o sırada Connor'ın SUV'u tekrar kayarak durdu. Gama dışarı fırladı ve yüzü solgun ve terli bir halde tapınağın basamaklarını hızla çıktı. Derek'in önünde durmadan önce hızla eğildi. "Majesteleri. Sarayın her yerini aradım ama onu bulamadım." Cebine uzandı ve iki eliyle Kira'nın telefonunu uzattı. "Ama bunu onun yatak odasında buldum. Komidin üzerinde. Yanında götürmedi."

"Onu bilerek orada bırakmış olmalı" dedi Ruby, sesinden yapmacık bir üzüntü damlıyordu. "Dışarıda canının istediğini yaparken kimsenin ona ulaşmasını istemiyordu."

Derek telefonu aldı. Ekran karanlıktı. Güç düğmesine bastı; hiçbir şey olmadı. Ölü. Veya kapatıldı. Uzun bir saniye boyunca ona baktı. Göğsünde soğuk ve keskin bir şey büküldü. Öfke değil. Daha kötü bir şey.

O sırada Nana ve spiker yaklaştı. Nana'nın yüzü sakindi ama gözleri endişeliydi. "Neler oluyor?" sessizce sordu.

Ruby, Derek cevap veremeden cevap verdi. "Majesteleri hiçbir yerde bulunamadı, Nana."

Nana'nın kaşları çatıldı. "Hiçbir yer bulunamadı mı? Bu imkansız." Derek'e baktı. "Ne yaptın? O güzel kızla kavga mı ettin?"

Derek'in kaşları çatıldı. "Neden onunla kavga ettiğimi düşünüyorsun?"

"Peki o nerede?"

Ruby, "Hepimizin sorduğu şey bu," diye araya girdi.

"Uhm..." dedi spiker bir kişiden diğerine bakarak. "Çiftçiler bekliyor. İlk kutsama şimdi gerçekleşmeli. İnsanların huzursuzluğu artıyor." Boğazını temizledi. "Belki... Majestelerinin yerine başka biri geçebilir. Sadece nimet için. Ritüeli devam ettirmek için."

Kimse Ruby'nin ağzının kenarlarının kaldırılıp sırıtmaya doğru kıvrıldığını görmedi. Zarif bir şekilde öne çıktı. "Aranızda yer almaktan onur duyarım, Nana. Pozisyon boşken birkaç yıl boyunca kutsamayı yerine getirdim. Eğer günü kurtaracak ve sürünün ayaklanmasını önleyecekse, bunu yapmaya hazırım."

Spiker yavaşça başını sallayan Nana'ya baktı. "Teşekkür ederim sevgili Ruby. Günü kurtarıyorsun." Spikere baktı. "Sürüye Kraliçe'nin iyi olmadığını söyle."

Spiker eğildi. "Bu taraftan lütfen." Ruby'yi meydana doğru yönlendirmeye başladı.

Nana Derek'e baktı. "Seni tanıyorum Dr. Onun duygularını incitecek bir şey söylemiş olmalısın. Tören bitmeden o kızı bulun."

Derek'in elleri iki yanında yumruk haline geldi. Çenesi bir kere sertçe tikledi. Nana arkasına bakmadan törene doğru yürürken hiçbir şey söylemedi.