Bölüm 38: Kraliçe Nerede?

Bölüm 38: Kraliçe Nerede?

Bölüm 38: Kraliçe nerede?

Dravengard'da Kraliçe'nin Kutsama Töreni geniş, bulutsuz bir gökyüzü altında saat tam on birde başlamıştı. Dravengard'daki büyük tapınak meydanı Lycan'larla doluydu; uzun gümüş cüppeli yaşlılar, en iyi tuniklerindeki çiftçiler, ellerinde tahıl ve kır çiçekleriyle dolu dokuma sepetler tutan çocuklar. Bir grup genç şarkıcı toprak, yağmur ve yeni hayat hakkında eski bir ilahi söylerken arka planda yumuşak davullar çalıyordu.

Havada taze toprak, tütsü ve yükseltilmiş platformun her köşesinde yanan küçük ritüel ateşlerden çıkan hafif duman kokusu vardı. Bu Kraliçe'nin Kutsama Töreninin kalbiydi. Yüzlerce paket üyesi açık hava meydanında toplanmış, eğleniyordu.

Çok güzel bir kültür gösterisiydi ama Derek bu mutluluğun hiçbirini hissetmiyordu. Kral için ayrılan yüksek arkalıklı sandalyeye oturdu, duruşu dikti ve elleri sakin bir şekilde oymalı kolların üzerinde duruyordu. Her hareket ettiğinde güneşi yakalayan, gümüş işlemeli koyu lacivert bir tören ceketi giyiyordu. İzleyen herkes için sakin, asil ve tam kontrole sahip görünüyordu.

İçeride yavaş, sıkı bir kızgınlık hissetti. Gözleri tekrar kol saatine kaydı. 12:30. Tören bir saat kadar önce başlamıştı ve Kira burada değildi. Kalabalığı bir kez daha inceledi. Esmer saçlı, ela gözlü ve çenesini inatçı bir şekilde kaldıran küçük bir figür yok. Hiç bir şey.

Yaşlılar çoktan arkasında yarım daire şeklinde oturmuşlardı, uzun beyaz cüppeleri ayaklarının etrafında toplanmıştı. Kendi aralarında fısıldaşıyorlardı ama Derek dinlemek istemedi. Ne hakkında konuştuklarını biliyordu. Kraliçe'nin tören başlamadan önce burada olması ve çiftçilerle etkileşime geçmesi gerekiyordu. Her Lycan bu kuralı biliyordu.

Bu tören sadece bir gelenek değildi; Kraliçe'nin toprağa ve insanlara duyduğu saygının bir sınavıydı.

Büyüklerinin açık gri cübbesi içinde onun yanındaki şeref koltuğunda oturan Nana ona doğru eğildi. Sesi alçaktı ve yalnızca ona yönelikti. "Drek," diye mırıldandı, gözleri dansçılara sabitlenmişti. "Nerede o? Çiftçiler ilk tohum sepetlerini çoktan getirdiler. Ekim sezonunun başlaması için onun dokunuşunu bekliyorlar. Toprağı bekletmek iyi değil."

Derek çenesini sıktı. Leo volta atıyor, pençeleri kontrolünün kenarlarını tırmalıyordu. "Muhtemelen hazırlıklarını yeni bitiriyor Nana. Burada olacak."

Nana'nın kaşları hafifçe kalktı. "En başından beri burada olması gerekirdi. İlk kutsamanın onun ellerinden gelmesi gerekiyordu."

"Geleneği biliyorum" dedi sessizce. "Yolda."

Nana bir süre daha onu inceledi, sonra tek kelime etmeden koltuğuna yerleşti. Ama Derek onun sessizliğinin ağırlığını hissetti. Paket izliyordu. Büyükler izliyordu. Ve Kira'sız geçen her dakika, yokluğun sesini daha da arttırıyordu.

Tahttan kalktı, ani hareketi ön sıradaki seyircilerin gözlerini çekti. Kürsüden indi ve yaşlıların meraklı kulaklarından uzakta, taş sütunların gölgeli köşesine doğru yürüdü.

Ceketinin cebinden telefonunu çıkardı ve Kira'nın numarasını çevirdi. Al Kira, diye düşündü, kaşlarını çatarak. Bunu bugün yapma. Herkesin önünde değil. Birkaç saniye sonra sesli mesaja geçildi.

'Merhaba ben Kira, seni seviyorum ama şu anda müsait değilim. Bunun yerine bana bir mesaj bırakın, en kısa sürede geri döneceğim.'

Mesaj bırakmadan konuşmayı sonlandırdı ve tekrar aradı. Arama sesli mesaja gitti. Tekrar.

Tekrar aradı. Aynı sonuç. Öfkesi kaynamaya başladı; derisinin altında sıcak, sıvı bir sıcaklık oluştu. Bunu bilerek mi yapıyordu? Bu onun evliliği protesto etme şekli miydi? Onu atalarının sunağının yanında tek başına bırakarak tüm sürünün önünde küçük düşürmek mi?

Connor'ı arayıp Kraliçe'nin neden henüz burada olmadığını öğrenmek üzereydi ki tanıdık siyah bir araç tapınak meydanının kenarında kayarak durdu. Derek'in omuzları biraz gevşedi, sonra sadece Connor dışarı çıkınca yeniden kasıldı.

Hayır Kira.

Gama şaşırmış görünüyordu. Saçları dağınıktı ve sanki derin bir mezardan yeni çıkmış gibi hızla gözlerini kırpıştırıp ovuşturuyordu. Derek'e doğru yürürken hafifçe tökezledi, yarı uykulu ve tamamen kafası karışmış görünüyordu.

Connor, "Majesteleri," diye başladı, sesi kalın ve sersemdi. Birkaç adım ötede durdu ve başını eğdi. "İnanılmaz derecede üzgünüm. Ben... ne olduğunu bilmiyorum. Bir anlığına uzandım ve fazla uyumuş olmalıyım. Bunu daha önce hiç yapmamıştım, yemin ederim..."

DereBitirmesine izin vermedi. Connor'ın kişisel alanına adım attı, gölgesi adamın üzerinde belirdi. "O nerede Connor?"

Connor gözlerini kırpıştırdı. "Kim nerede?"

"Kraliçe."

Connor, Derek'in yanından tahttaki boş yere baktı. "Ben... onun zaten burada olduğunu sanıyordum. Sonunda uyandığımda ve saati gördüğümde özel odaya koştum ama odası boştu. Şoförlerden biriyle çoktan ayrılmış olduğunu sanıyordum."

Derek'in ciğerlerindeki hava buza dönüştü. "Sanırım?" Derek'in boğazından çıkan hırıltı alçak ve tehlikeliydi. Connor'ın ceketinin yakasını yakaladı, gücüyle neredeyse adamı ayağa kaldıracaktı. "Sen onun birincil korumasısın. Onu koruman için sana fazladan bir servet ödüyorum, Connor. Varsayım olarak değil. Vardiyanda uyumaman için. Koruman altında olması gereken kadının görüş alanımdan uzak olduğu her saniye izini kaybetmemen için. Onun güvenliğinden ve burada bulunmasından sen sorumlusun!"

"Özür dilerim Majesteleri," diye kekeledi Connor, yüzü solgundu. "Sarayı kontrol ettim. Orada değildi. Görevini yerine getirdiğini düşündüm ve erken geldi..."

"Yeter!" Derek tersledi ve Connor'ı geri itti.

Tekrar plazaya baktı. Dansçılar son setlerini tamamlamak üzereydi. Baş ihtiyar çoktan ayağa kalkmıştı ve elinde törensel bir kase su tutuyordu. Kalabalık mırıldanmaya başlamıştı. Törenin sessizliği yerini dedikoduların uğultulu seslerine bırakmıştı.

"Geri dön," diye emretti Derek, sesi öfke ve itiraf etmek istemediği ani, keskin bir kaygı karışımıyla titriyordu. "Bul onu. Banyonun ortasında ya da sinir krizi geçirmesi umurumda değil. Onu bu tapınağa götürmek için üç dakikan var. Mahsulleri kutsama ritüeli başlamak üzere. Eğer o tohumlara dokunmak için burada olmazsa, çiftçiler bunu hasatları üzerinde bir lanet olarak görecekler."

"Evet Majesteleri. Hemen," dedi Connor. Döndü ve arabasına doğru hızla koştu, hareketleri hala biraz yavaştı.

SUV kükreyerek uzaklaşırken Derek arkasında bir varlık hissetti. Döndüğünde Ruby'nin orada durduğunu gördü. Mükemmel görünüyordu. Saçları şık, profesyonel bir topuz şeklinde toplanmıştı ve kıyafeti kusursuzdu. Ama yüzü endişeyle maskelenmişti. Hızla reverans yaptı, göğsü sanki koşuyormuş gibi inip kalkıyordu.

"Majesteleri," diye nefes aldı, gözleri yaşlılara doğru fırladı. "İhtiyarlar soruyor. Çiftçiler merdivenlerin dibinde yer alıyor. Kraliçe'nin kutsamayı gerçekleştirme zamanı geldi. Ay'ın zamanlamasını geciktiremeyiz."

Durdu ve sanki birini arıyormuş gibi Derek'in etrafına baktı. Ona dönüp baktığında kaşları hayret dolu bir inanamama ifadesiyle kalktı. "Kraliçe nerede?" diye sordu.