Bölüm 18: Şüphe Tohumları

Bölüm 18: Şüphe Tohumları

Bölüm 18: Şüphe Tohumları

Ruby Veyle, öğleden sonra güneşi tenini ısıtırken özel balkonundaki minderli şezlonga tembel tembel uzandı. Sıkılmış bir halde telefonuna yazarken parmaklarının arasından bir bardak soğuk beyaz şarap sallanıyordu. Daha sonra bir hareket gözüne çarptı.

Küçük kurt adam aşağıdaki galeri kapılarından aceleyle çıktı, yanakları kızarmıştı, adımları hızlı ve düzensizdi. Ruby'nin dudağı kıvrıldı.

Ona bak, diye düşündü Ruby, gözleri kısılarak. Buranın sahibiymiş gibi caka satıyor. Sanki buraya aitmiş gibi. Kurtsuz küçük bir köpek kraliçeyi oynuyor. Derek ondan yorulana kadar bir ay bile dayanamaz.

Tadının tadını çıkararak şarabından yavaşça bir yudum aldı. "Acıklı," diye mırıldandı alçak sesle. "Bütün bu güzellik ve bunu destekleyecek bir kurt yok. Yakında onu toparlayacak."

Galerinin kapıları yeniden açıldığında içeriye dönmek üzereydi.

Brian dışarı çıktı.

Eşikte durdu, elini saçlarının arasından geçirdi, çenesini sıkılaştırdı, gömleğini düzeltirken gözleri koridoru taradı. Tıpkı avını yeni bitirmiş bir adama benziyordu.

Ruby dondu.

Bakışları Brian'dan kurt adamın köşede kaybolduğu boş noktaya kaydı. Sonra tekrar Brian'a döndüm. Yavaş, kötü bir gülümseme dudaklarını büktü.

Ah.

Küçük kurt adam kraliçesi ve Derek'in en sevdiği kuzeni aynı odadan bu şekilde gizlice mi çıkıyorlar? Kalbi sevinçle tekme attı. Bu aylardır duyduğu tüm dedikodulardan daha iyiydi.

Bacaklarını zaten başka biri için mi ayırıyor? Bu düşünce ona bir heyecan gönderdi. Kralı burnunun dibinde aldatmak mı?

Ruby bardağını dikkatlice bıraktı, heyecan göğsünü duman gibi kapladı.

Bugün on kat daha ilginç hale gelmişti. Korkuluklara yaslandı, Brian'ın sessizce uzaklaşmasını izledi ve boş havaya fısıldadı, "Devam et küçük kurt. Bana kullanabileceğim bir şey ver."

Gülümsemesi genişledi.

Derek buna bayılacaktı.

***

O akşamın ilerleyen saatlerinde Derek'in arabası malikanesinin önünde durdu. Şoförü hızla dışarı çıkıp kapıyı ona açtı. Günün işlerinden yorulmuştu. Yönetim kurulu toplantısı onu öfkeden deliye çevirmişti. Takip ettiği rakip bir enerji firmasını milyarlarca dolarlık satın alma işi, güvendiği bir yönetim kurulu üyesinin sarhoş bir halde bir rakibe ayrıntıları sızdırması nedeniyle son dakikada çöktü.

Çok kötü bir gün olmuştu; Artık küresel operasyonlardan gelen raporları incelemeden önce ihtiyacı olan tek şey sıcak bir banyoya girmekti. Geniş ön merdivenlerden yukarı doğru yürürken Ruby en üst sahanlıkta belirdi. Bir kolunun altına sıkıştırdığı ince deri bir dosya taşıyordu, ifadesi dikkatle düzenlenmişti.

Basit lacivert bir elbise giymişti; gösterişli hiçbir şey yoktu, baştan çıkarıcılık çığlıkları atan hiçbir şey yoktu, yalnızca profesyonel ve güvenilir görünmeye yetiyordu.

"Majesteleri," dedi yumuşak bir sesle, küçük bir reverans yaparak. "En son sürü refah raporunu derledim. Köylülerin doğum oranlarında iyileşme görülüyor ama tıbbi malzeme hâlâ yetersiz. Bu gece gözden geçirmek isteyebileceğinizi düşündüm."

Derek adımlarını zar zor yavaşlattı. Çenesi gergindi, gözleri günün hayal kırıklıklarıyla gölgelenmişti. "Onlara yarın bakacağım," dedi sertçe, çoktan onun yanından geçerek.

Ruby kenara çekilmedi. Onun yerine onun yanına adım attı; sesi yumuşak, neredeyse tereddütlüydü. "Elbette. Sadece fazla bunalmadığından emin olmak istedim. Uzun bir gün geçirdin."

Kısa, umursamaz bir ses çıkardı, yarı homurdandı, yarı iç geçirdi ve yürümeye devam etti.

Fısıltı kadar sessiz bir şekilde sormadan önce iki adım daha bekledi: "Onu seviyor musun? Kurt adam kız?"

Derek durdu.

Soru aralarında duman gibi asılı kaldı. Başını yavaşça çevirdi, kehribar rengi gözleri düz ve okunamaz haldeydi. "Evliliğim seni ilgilendirmez Ruby."

Sesindeki buzdan çekinmedi. Bunun yerine bakışlarını indirdi, kirpikleri mükemmel bir endişe göstergesi olarak yanaklarını siliyordu. "Biliyorum. Ben sadece... daha önce incindiğini gördüm. Her şeyden sonra kendini nasıl kapatmıştın. Bunun bir daha olmasını izlemek istemiyorum." Yumuşak ve ciddi bir tavırla gözlerini kaldırdı. "Ve daha önce gördüğüme göre... Henüz ona tamamen güvenmen gerektiğini düşünmüyorum."

Derek'in ifadesi değişmedi. Bir titreme değil. Ama omuzları onu iyi tanıyan birisinin fark etmesine yetecek kadar gerildi.

Ruby mırıltıdan biraz yüksek bir sesle konuşmaya devam etti. "Brian onun hemen ardından galeriden çıktı. İkisi de... kızarmıştı. Dağınık durumdaydı. Kimseyi suçlamak istemiyorum amayeni karınıza karşı bir hamle yapıyormuş gibi görünüyordu."

Sessizlik uzadı, kalın ve ağır.

Derek uzun bir süre ona baktı. Hiçbir hırıltı ya da herhangi bir öfke patlaması yok. Zırh gibi giydiği o soğuk, delinmez maske. Sonunda konuştu, sesi alçak ve düzgündü. "Böyle şeyleri bildirmek istiyorsan Ruby, inkar edilemez kanıtlarla bana gel. Spekülasyon ya da fısıltı değil. Kanıt."

Başka bir söz söylemeden arkasını döndü ve omuzları kasılmış, vücudunun her çizgisi bağırarak merdivenlerden yukarı çıkmaya devam etti.

Ruby donup kaldı ve üst salonun cam kapılarından kayboluncaya kadar onun geri çekilmesini izledi.

Ancak o zaman yavaş, memnun bir nefes verdi, gevşek bir saç telini parmağının etrafında döndürdü, dudakları küçük, özel bir gülümsemeyle kıvrıldı.

"En azından onun zihnine şüphe tohumunu ektim," diye mırıldandı boş havaya.

Derek, Ruby'nin sözlerinin kök salmasına izin vermedi. Ya da kendi kendine öyle söyledi. Özel odasına girdi ve merdivenlerden yukarı çıkmaya başladı; hâlâ incelemesi gereken raporları zihinsel olarak gözden geçirmeye başladı. Sonra koridorda Kira'ya ait olduğu kesin olan yüksek ve dizginsiz bir ses duyuldu.

Durdu, başını eğerek. Neden var gücüyle bağırıyordu? Alçak bir alayla yolun geri kalanını fırtına gibi estirdi. Buranın bir tür sığınma evi olduğunu mu düşünüyordu?

Odasına vardığında kapı hafif aralıktı. İçeride Kira dans ediyordu.

AÇIK. THE. YATAK.