Bölüm 17: Haklı Pislik

Bölüm 17: Haklı Pislik

Bölüm 17: Yetkili Pislik

Kahvaltıdan sonra Kira, Connor'ı kendisine bir tur vermesi konusunda ikna etti. Geldiğinden beri, doğru dürüst keşfedemeyecek kadar kendi dramına kapılmıştı.

Malikane çok büyüktü; yüksek tavanları, duvarlarında pahalı sanat eserleri, misafir odaları, özel bir çalışma odası, kişisel ofisleri, yüksek raflı bir kütüphanesi ve üst düzey ekipmanlarla dolu bir spor salonu vardı.

Asa geçerken selam verdi; Dravengard'ın yeni Kraliçesi'ni merak ettikleri belliydi. Kira cana yakın görünmeye çalışarak ve kendini yabancı hissetmemeye kararlı bir şekilde onlara gülümsedi.

Connor'ın antika mobilyalı odaları, rahat bir aile salonunu, resmi bir yemek salonunu, ev sinemasını, piyano salonunu, büyük bir balo salonunu ve egzotik bitkilerle dolu bir güneşlenme odasını işaret ettiği batı kanadında dolaştılar. Derek'in serveti her yerdeydi ve onun hakkında öğrenilecek başka ne olduğunu merak etmeden duramıyordu.

Dışarıda, dolambaçlı yolları, ışıltılı çeşmeleri ve koilerin nilüfer yapraklarının altında tembelce sürüklendiği huzurlu bir göleti olan güzel bahçelerde gezindiler. Sabah güneşi ağaçların arasından süzülerek her şeyi yumuşak altın rengine boyadı ve Kira bir an için neredeyse nerede olduğunu unutup doğanın tadını çıkardı. Connor'ın telefonu cebinde titrediğinde omuzlarındaki gerginliğin azaldığını yeni hissetmeye başlamıştı.

Onu çıkardı, ifadesi bir kalp atışıyla rahattan profesyonele dönüştü. "Bunu almam lazım. Çevredeki güvenlik ekibi." Bir an tereddüt ederek Kira'ya baktı. "Birkaç dakika yalnız kalabilir misin? Sadece ana yolda kal."

Kira küçük, güven verici bir gülümsemeyle "Ben yürümeye başlayan bir çocuk değilim Connor" dedi. "Git. Ben eve doğru yürümeye devam edeceğim."

"Beş dakika," diye söz verdi ve çoktan uzaklaşıp telefonu kulağına götürdü.

Kira onun gidişini izledi, sonra malikanenin beliren yapısına doğru döndü. Henüz odasına dönmek istemediğinden iç mekanı bir kez daha tek başına keşfetmeye karar verdi. Batı kanadının uzak ucuna yaklaştığında, bir dizi ağır, oymalı meşe kapının hafifçe aralık olduğunu fark etti. En eski arkadaşı ve en sık baş belası olan Curiosity, onu öne doğru dürttü.

İçeri adım attı ve galeriyi bulduğunu fark etti.

Oda loştu, yalnızca gün ışığını yumuşatarak neredeyse saygılı bir şeye dönüştüren perdelerle örtülü uzun pencerelerle aydınlatılıyordu. İçerisi eski kitap ve hafif cila kokuyordu. İki duvar raflarla kaplıydı ama gözüne kitaplar değil portreler çarptı.

Sıra sıra çerçeveli yağlıboya tablolar ve resmi fotoğraflar mükemmel bir simetriyle asılıydı. Erkekler ve kadınlar muhteşem pozlar vermiş, bazıları modern takım elbise ve önlükler giymiş, diğerleri ise hâlâ Lycan kraliyetinin şaşmaz işaretini taşıyan eski tören cübbeleri giymişti. Her çerçevenin altında isimlerin ve tarihlerin yazılı olduğu küçük pirinç bir levha vardı.

Derek'in ataları. Dravengard'ın son Alfaları ve Lunaları.

Kira kendisine rağmen yaklaşarak yaklaştı. Portrelerden birinde, Derek'in çene hattına sahip, kehribar rengi gözlere sahip, odanın diğer ucunda onu takip ediyormuş gibi görünen sert bir adam görülüyordu. Bir diğeri, gümüş çizgili saçları ve bu kadar kraliyet ciddiyeti arasında acı verici bir şekilde yersiz görünen nazik bir gülümsemesi olan bir kadını yakaladı.

Hâlâ Derek'in ebeveynlerinin daha genç bir versiyonu olan en yeni portreyi inceliyordu ki arkasındaki sessizliğin içinden derin bir erkek sesi duyuldu.

"Bakın burada kimler var."

Kira'nın kalbi şiddetli bir şekilde sarsıldı. Etrafında döndü, nefesi boğazında kalıyordu.

Sadece birkaç adım ötede Brian duruyordu. Mermer bir kaideye yaslanmıştı; gözlerinde her içgüdüyü altüst eden muzip bir parıltı vardı. Koyu renkli bir kot pantolon ve dirseklerine kadar kıvrılmış siyah bir gömlek giymişti, ancak duruşundaki rahat özgüven, yırtıcı hayvanın boş zamanlarında oynadığını haykırıyordu.

"Odanızdan çok uzaktasınız, Majesteleri," dedi, sesinden sahte bir samimiyet damlıyordu.

Kira onun ona bakışından hoşlanmamıştı, sanki yutmaya çalıştığı bir şeymiş gibi. "Ben de tam çıkıyordum" dedi, sesi hissettiğinden daha sakindi. Gözlerini kapıya dikerek onun yanından geçmeye çalıştı.

Brian ikinci bir adım atmadan eli dışarı fırladı ve bileğini kavradı. Tek bir yumuşak hareketle onu sırtını göğsüne vurdu. Diğer kolu ise onun beline dolanmış ve onu olduğu yere kilitlemişti. Daha sonra başını eğip saçlarına doğru derin bir nefes aldı.

"Güzel kokuyorsun," diye mırıldandı, sesi alçaktı ve eğleniyordu. "Bir çiçek ve tatlı bir şey gibi. Kralın dikkatinin bu kadar dağılmasına şaşmamalı."

"Bırak beni," diye kıkırdadı Kira.ut, elinde kıvranıyordu. Dirseğini kaburgalarına sıkıştırmaya çalıştı ama adam tuğladan bir duvar gibiydi.

Ne kadar güçlü olduğunu hatırlatacak kadar tutuşunu biraz daha sıkılaştırdı. Brian, "Yerinde olsam bunu yapmazdım" diye uyardı. "Sakin olsan iyi olur küçük kurt. Artık seni kurtarmaya kimse gelmeyecek."

Kendini mücadeleyi bırakmaya zorladı, burnundan nefes aldı. Panik işe yaramazdı. "Ne istiyorsun?"

"Doğrusu." Sesi neredeyse şakacıydı ama altında çelik vardı. "Gitmene izin verirsem bu galeriden ayrılmayacağına söz ver."

Kira'nın çenesi kasıldı. Köşeye sıkıştırılmaktan ve keskin kokusunun kendi alanını işgal etmesinden nefret ediyordu. Ama aynı zamanda onun elinden zorla kurtulamayacağını da biliyordu.

"İyi," dedi sertçe. "Söz veriyorum."

Onu serbest bıraktı ve Kira hemen arkasına döndü, aralarına birkaç metre mesafe koydu ve bileğini ovuşturdu. Ona baktı, gözleri kısıldı.

Brian başını eğerek onu inceledi. "Peki. Kurt adam gelin. Söyle bana, kraliçe hayatı sana nasıl davranıyor?"

"'Sınır' kelimesinin anlamını açıkça bilmeyen biri tarafından pençelenmekten daha iyi," diye tersledi Kira, gözleri soğuk bir ateşle parlıyordu. Üstünü düzeltti, teni onun dokunuşunun kaldığı yerde geziniyordu.

"Feisty. Bu hoşuma gitti." Gözlerini kadının vücudundan aşağıya ve yavaşça yukarıya kaydırmasına izin verdi. Sonra, avın ısırılmaya değer olup olmadığına karar veren bir köpekbalığı gibi yavaşça onun etrafında döndü. "Ama hadi işimize dönelim, Chloe. Birkaç haftadır uzaktaydım ve geri döndüğümde kuzenimin Moonfang'in varisi ile evlendiğini öğrendim. Kurt kokusu olmayan bir kız."

Onun önünde durdu, bakışları dudaklarına düştü ve tekrar gözlerine döndü. "Neden sen? Derek hiçbir şeyi sebepsiz yere yapmaz ve kesinlikle 'hayırseverlik' yapmaz. Peki baban ona ilaç mı verdi? Yoksa ona hayır diyemeyeceği bir gösteri mi yaptın?"

Kira onun bu imasıyla midesinin bulandığını hissetti ama çekinmedi. "Evliliğim hakkında dedikodu peşinde koşuyorsan nefesini boşa harcıyorsun" dedi soğuk bir tavırla. "Seni eğlendirmek için burada değilim."

Brian'ın gülümsemesi keskinleşti ve onun bariz rahatsızlığını görmezden gelerek yeniden kişisel alanına girdi. "Artık bir tacın olduğu için özel olduğunu mu sanıyorsun? Bu sadece altın kaplamalı bir cam, tatlım. Derek soğuk bir adam. Canı sıkılana kadar seni kullanacak ve sonra seni kurtların önüne atacak - kelimenin tam anlamıyla."

Yaklaştı, sesi müstehcen bir ipeksiliğe büründü. "Onunla vaktini boşa harcıyorsun. O tamamen görev ve buz gibi. Bir kadına nasıl davranacağını bilen bir adamla birlikte olmanın gerçekte nasıl bir şey olduğunu bilmek istersen... yani, diyelim ki kuzenimin yapabileceğinden çok daha iyi sikişiyorum. Yatak odasını toplantı odası gibi kullanan bir adamdan çok daha eğlenceliyim."

Kira saf bir tiksinti hissetti. Vücudundaki bütün sinirler geri çekilmek istese de ürkmedi. Bunun yerine, gerçekten eğleniyormuş gibi görünen kısa, keskin bir kahkaha attı.

"En iyi atışın bu mu? 'Daha iyi sevişirim' mi?" sordu, başını eğerek. "Çünkü açıkçası bu çok acınası. Atalarınızla dolu bir odada durup yeni tanıştığınız bir kadına yatak odası becerilerinizle övünüyor musunuz? Bu 'eğlenceli' değil Bay Brian. Çaresiz bir durum."

Brian'ın gözlerindeki muzip parıltı yok oldu ve yerini karanlık, yaralı bir ego aldı. Çenesi kasıldı. "Dikkatli ol Chloe. Sen bu evin bir misafirisin ve ben de bu soyun prensiyim. Sen sadece şansı yaver giden kurtsuz bir kurt adamsın."

"Şanslı?" Kira ani, bastırılmış bir öfkeyle fısıldadı. "Hiçbir fikrin yok."

Ona bir kez yukarıdan aşağıya baktı. "Bir konuda haklısın. Derek meşgul bir adam. Ben de meşgul bir kadınım. Ve şunu açıkça belirtmeme izin ver," diye devam etti. "Yatakta ne kadar iyi olduğunu düşündüğün umurumda değil. Evliliğim hakkında ne düşündüğün umurumda değil. Ve benim hakkımdaki düşüncelerin de kesinlikle umurumda değil. Bedenime, sırlarıma veya beş saniyelik ilgime daha hakkın yok."

Kapıya doğru döndü.

Brian'ın eli tekrar uzandı ve bu kez kolunun üst kısmını yakaladı. "Sana gitmemeni söylemiştim!" Brian havladı, sesi duvarlarda yankılanıyordu. "Onun yüzüğünü taktığın için istediğin gibi davranabileceğini mi sanıyorsun?"

Kira onun kolundaki parmaklarına baktı, sonra tekrar yüzüne baktı. "Sanırım," dedi sessizce, "eğer şimdi elini üzerimden çekmezsen, Kral'ın, karısına arkasını döndüğünde nasıl selamlamak istediğini tam olarak bilmesini sağlayacağım."

İlk defa gözlerinde belirsiz bir şey parladı. Tam olarak korku değil, daha çok soğukkanlı hesaplamaya benziyor.

Gitmesine izin verdi.

Kira ağır kapıyı açarken kolunu ovuşturmadı.

"Seni izliyorum!" arkasından seslendi, sesli veisimsiz. "Ne sakladığını öğreneceğim. Ve öğrendiğimde bir dahaki sefere bu kadar 'nazik' olmamı bekleme."

Kira onu görmezden geldi; ağır meşe kapılardan geçip koridora fırlarken kalbi kaburgalarına çarpıyordu. Köşeyi dönüp gözden kayboluncaya kadar koşmadı ya da titremesine izin vermedi.

Ancak o zaman sırtını duvara yasladı, gözlerini kapattı ve alçak sesle mırıldandı: "Harika. Listeye eklenecek bir yetkili pislik daha. Bu gidişle bir hesap tablosuna ihtiyacım olacak."

Zorlukla nefes verdi, doğruldu ve yürümeye devam etti.