Bölüm 71: Ateşteki Adam

Bölüm 71: Ateşteki Adam

Bölüm 71: The Man in the Fire

Kira ruhunun dar bir zaman tünelinde sürüklendiğini hissetti, rüzgar kulaklarında uğulduyordu, ta ki aniden her şey hareketsizleşene kadar.

Bir an Flora'nın güneşli kulübesinde duruyordu, sonra artık yirmi yaşında değildi.

Yine daha gençti, henüz on iki yaşındaydı ve Moonfang'deki eski yatağında yatıyordu. Dışarıda bir fırtına canavarı gökyüzünü yutuyordu. Yağmur çatıyı öfkeli yumruklar gibi dövüyor ve içeri girmeye çalışan tırnaklar gibi pencere camlarına saldırıyordu. Gök gürültüsü paket evin temellerini sarstı.

Ne zaman fırtına çıksa, yıllardır peşini bırakmayan kabuslarından birini yeniden yaşıyordu. Rüyalarında her zaman sırtı kendisine dönük bir adam görüyordu, kendisi bağlıydı ve ateş neredeyse onu tüketiyordu. Bu kabusu kaç kez görmüş olursa olsun, o adamın yüzünü hiç görememişti.

Uykusunda dönmeye çalıştı ama başaramadı. Uzuvları ağırlaşmıştı, orada olmaması gereken bir ağırlık yüzünden yere çakılmıştı.

Gözleri aniden açıldı. Oda karanlıktı, yalnızca duvarları hayalet gibi beyaza çeviren şimşek çakmaları tarafından aydınlatılıyordu. Üzerinde bir gölge belirdi. Yatağının ayakucunda uzun boylu, geniş bir figür sessiz bir amaç doğrultusunda hareket ediyordu.

"Baba?" diye fısıldadı, sesi kısıktı ve titriyordu.

Bu rakam durmadı. Kira sert bir kordonun ayak bileklerini ısırdığını ve onları birbirine bağladığını hissetti. Bileklerini bağlıyordu. Gözlerini ovmak için ellerini kaldırmaya çalıştı ama ellerinin çoktan yatak başlığına bağlı olduğunu fark etti. Kaba ip bileklerine sürtünüyor, neredeyse kan akıyordu.

"Ne yapıyorsun? Acıyor," diye sızlandı, dudağı sallanmaya başladı.

Yıldırım tekrar çaktı ve bir anlığına Rolf Thornclaw'ın yüzü ortaya çıktı. Bu bir babanın yüzü değildi. Bu, sonunda avını köşeye sıkıştıran yırtıcı hayvanın yüzüydü. Adam ona doğru eğildi, gözleri soğuk ve boştu ve Kira'nın midesini bulandıran şeytani bir gülümsemeyle baktı.

"İlk nefesini aldığın anda yapılması gerekeni yapıyorum" dedi Rolf. Sesi sakindi, bu da onu bağırıyor olmasından bin kat daha korkutucu kılıyordu. "Senden temelli kurtuluyorum, küçük lanet."

Soğuk, felç edici bir korku onu sardı. Halatları çekti ama onlar sadece daha derine indiler. Gözyaşları sıcak ve anında gözlerine hücum etti. "Lütfen beni çöz. Beni korkutuyorsun."

Hiçbir şey.

"Baba, lütfen... çöz beni. İyi olacağım. Söz veriyorum!" Hıçkırmaya başladı, kısıtlamalara karşı saldırırken küçük göğsü inip kalkıyordu.

Rolf cevap vermedi. Uzanıp plastik galonu ayaklarının altına kaldırdı. Çıkardığı uğultu sesi mide bulandırıcıydı. Kapağı çevirdi ve keskin, keskin gazyağı kokusu odayı doldurdu.

Yavaşça sallayarak sıvıyı uzun akıntılar halinde komodinin etrafına, yatak başlığının üzerinden ahşap döşeme tahtalarına döktü. Geçen kış ona yalvardığı halıya ıslanmıştı. Dolabına sıçradı, soğuktu ve çıplak bacaklarını yakıyordu.

Glug. Glug. Glug.

Kira, parlak sıvının her yeri ıslatmasını dehşet içinde izledi. Ciddi bir şekilde ağlamaya başladı. "Lütfen durun. Artık sizi kızdırmayacağım. Söz veriyorum iyi olacağım."

Boş galonu bir kenara bırakırken neredeyse sohbet eder gibi "Bütün grup senin beceriksiz olduğuna inanacak," diye mırıldandı. "Fırtına sırasında kendi mumunu deviren aptal küçük bir kız." Komidin üzerindeki bir muma uzandı ve onu yaktı, küçük alev kara gözlerinde dans ediyordu. "Trajik ama hiç de şaşırtıcı değil."

"Neden?" Kira çığlık attı, sesi kırıldı. "Neden benden bu kadar nefret ediyorsun? Ben senin kızınım!"

Rolf durdu ve yüzü onunkinden birkaç santim uzakta olana kadar eğildi. Bir an için neredeyse üzgün görünüyordu ama ifade geldiği kadar çabuk kayboldu. Mumun sıcaklığı şimdiden yanaklarını acıtmaya başlamıştı.

"Tıpkı ona benziyorsun" dedi. Sesi alçak ve zehirliydi. "Aynı yüz. Aynı saç. Aynı gözler. Beni her gün deli eden o çürük, meydan okuyan tavır, annene bakmak zorunda kaldım, Claire. Seni her gördüğümde, sanki o hala buradaymış ve mezardan bana gülüyormuş gibi. Onun tüm izlerinin yok olmasını istiyorum. Ve sen... sen... son parça sensin."

"Gideceğim!" Kira yalvardı, gözyaşları yanaklarındaki gazyağıyla karışıyordu. Göğsü o kadar şiddetli ağrıyordu kibelki de yarılabilir. "On sekiz yaşıma geldiğimde sürüyü sonsuza dek terk edeceğim. Beni bir daha asla görmek zorunda kalmayacaksın. Lütfen baba, beni burada bırakma. Lütfen yaşamama izin ver!"

Bir kalp atışı kadar bir tereddüt ışığı gördüğünü sandı. Ama sonra Rolf'un ifadesi sertleşti. Doğruldu ve kapıya doğru geriye doğru yürüdü.

Onun gidişini izlerken sessiz hıçkırıklar Kira'nın vücudunu sarstı. Daha sonra bir kibrit çaktı. Küçük alev parmaklarının arasında parlak bir şekilde parladı. Korkunç bir kalp atışı için Kira fikrini değiştirebileceğini düşündü. Sonra düşürdü.

Maç yumuşak bir ıslık sesiyle gazyağı izine çarptı. Ateş, canlı bir varlık gibi, açgözlü ve hızlı bir şekilde zeminde yarışıyordu. Isı anında çiçek açtı. Duman kalın siyah şeritler halinde kıvrılarak gözlerini ve boğazını yaktı.

Kira çığlık attı.

"Kimse seni duymayacak" dedi Rolf, çoktan eşikteydi. "Fırtına çok şiddetli. Bir şeylerin ters gittiğini anladıklarında sen külden başka bir şey olmayacaksın."

İplere doğru savruldu, sahip olduğunu hiç bilmediği bir güç ona dehşet veriyordu. Ateş ilk başta kükremedi. Tısladı. Parıldayan turuncu bir yılan gibi yerdeki gazyağının izini takip ederek yatağa doğru kıvrıldı.

"Baba!" diye bağırdı. "Baba geri dön! Lütfen!"

Arkasını döndü ve omzunun üzerinden bile bakmadan kapıdan çıktı. Kapı arkasından korkunç bir kesinlikle kapandı.

Kira boğazı camla kaplıymış gibi hissedene kadar çığlık attı. Halatları koparmaya çalışarak manik bir güçle saldırdı ama ipler sadece cildinin daha da derinlerine saplandı. Sıcaklık artmaya başladı. Yanan kumaş ve tahta kokusu ciğerlerini dolduruyor, öksürmesine neden oluyordu. Yangın yatağın ayağını da sardı, alevler ahşabı iştahla yalıyordu.

Siyah duman tavana doğru kıvrılmaya başladı ve oda puslu, turuncu bir kabusa dönüşene kadar yoğunlaştı. Kira'nın görüşü bulanıklaşmaya başladı. Her nefeste ciğerleri yanıyordu. Ateşin ilk acısının ayaklarına dokunduğunu hissetti ve kırık, ölmek üzere olan bir inleme bıraktı.

Öleceğim.

Başı yana doğru sarktı. Kapı aniden açıldığında karanlık, dumanlı bir bilinçsizliğe sürükleniyordu.

Koyu gri sisin içinde bir figür gördü. Parıldayan sıcaklık nedeniyle bulanıklaşmış, şekli bozulmuş ve alevlerin arasında sendeleyerek kaybolmuştu.

Koridordan boğuk bağırışlar duydu; sonunda kanadın yandığını fark eden insanların sesleri. Ayak sesleri döşeme tahtalarına çarpıyordu ve kapıya sıçrayan suyun sesi alevlerin uğultusunun içinde yankılanıyordu.

Yumuşak kollar kalın yünü etrafına sardı ve geceliğine yayılmaya başlayan küçük alevleri boğdu. Halatlar bıçakla kesildi. Sıcak bir göğsün üzerine yatırılarak kaldırıldı.

Bir kadın sesi saçlarına şiddetle "Yaşayacaksın" diye fısıldadı. "Yaşayacaksın Kira."

Ses tanıdıktı. Neredeyse her gün duyduğu bir ses. Başı eğikti. Duman ve acının arasından, bir kez daha şimşek çakarken kadının yüzünü gördü.

Bir yabancı değildi. Bir savaşçı değildi. Lydia'ydı bu.