Bölüm 58: Evin Hanımı

Bölüm 58: Evin Hanımı

Bölüm 58: Evin Hanımı

Derek özel çalışma odasındaki geniş meşe masanın arkasında oturuyordu, masanın üzerindeki zayıf lamba ışığı dağınık raporların üzerine uzun gölgeler düşürüyordu. Önünde bir sürü dosya açık duruyordu: sosyal yardım özetleri, tedarik kayıtları ve kendi yönetimi altındaki Western Pack'lerin mali izleri. Sınırlardaki küçük paketler haftalardır ilgili güncellemeler gönderiyordu ve kendisinin sözde balayı tatilinden önce bunları halletmesi gerekiyordu.

Ruby'nin asistanı Fiona, elinde tabletiyle masanın diğer tarafında duruyordu ve ona son rakamları gösteriyordu.

Derek, en son sınır paketi raporundaki belirli bir satıra parmağıyla dokundu. "Silverpine Paketi için bu tahsis. Tahıl sevkıyatı üç hafta önce gönderilmiş olarak kayıtlara geçti, ancak alfaları hiçbir şey almadıklarını söylüyor. Açıklayın."

Fiona yutkundu ve titreyen parmaklarıyla tabletine göz attı. "Majesteleri, kayıtlara göre sevkiyat merkez depolarımızdan ayın on beşinde ayrıldı. Bildiri imzalandı ve mühürlendi. Ama... Silverpine alfanın raporu vagonların hiç ulaşmadığını iddia ediyor. Rota kayıtlarını çapraz kontrol ettim ama son kontrol noktası girişi... eksik."

Derek'in gözleri kısıldı. "Nasıl tamamlanmamış?"

Fiona tereddüt etti. "Son makbuzdaki imza eksik. Normalde Bayan Ruby, eskort ekibinden el yazısı defter girişini alırdı. Küçük paketler için ayrı, daha ayrıntılı bir takip tuttu çünkü bazen... sayıları kendi ihtiyaçlarına göre ayarlıyorlardı. Benim onun özel defterine erişimim yok."

Derek çenesini kasarak sandalyesinde arkasına yaslandı. Sınır paketlerinin refahı hassastı. Ruby'nin bu hassas izleri tam olarak ele alacağına güvenmişti çünkü Ruby her alfayı kişisel olarak tanıyordu ve kayıt dışı kayıtları titizlikle tutuyordu. Verimliliğini özlemişti. Genellikle bir soru sorabilirdi ve o cümleyi bitirmeden cevabını alırdı. Fiona'nın kekemeliğiyle uğraşmak bana Ruby'nin neden onun sağ kolu olduğunu hatırlatıyordu. Yokluğunun yol açtığı kaosu görmek ona ne kadar güvendiğini fark etmesini sağladı. O sadece paketleri yönetmekle kalmadı; lojistiğinin kalbiydi.

Parmaklarıyla bir kez masanın üzerinde davul çaldı. "Ruby'ye gönder."

Fiona gözlerini kırpıştırdı. "Majesteleri... kendisi ev hapsinde."

"Neyin altında olduğunu biliyorum" dedi Derek gözleri sertleşerek. "Onu çağır. Hemen."

Fiona hızla eğildi. "Evet Majesteleri."

Asistan aceleyle dışarı çıkarken Derek arkasına yaslandı ve eliyle çenesini ovuşturdu. Zihin bağlantısını açtı ve Ruby'nin odasını korumakla görevli gamalardan birine yöneldi.

Ruby Veyle'ın odasından çıkmasına izin vereceksin ve ona benim odama kadar eşlik edeceksin. Sadece bu gece için.”

***

Kira büyük merdivenden yukarı çıktı, omuzları yorgunluktan çökmüştü. Neredeyse tüm gününü Aethewulf'ta, ilk yardım bağışı etkinliği için el ilanları düzenleyerek ve paylaşarak geçirmişti; hâlâ gerçekleştiğine inanamadığı bir balayına hazırlık yapıyordu. Yarı yolda Ruby'nin tiz sesi Derek'in çalışma odasından uzaklaştı.

Kira donakaldı ve Ruby'nin Kral'ın odasında ne yaptığını merak etti. Hapishanede olması gerekmiyor muydu? Kendi kendine bunun zaten onu ilgilendirmediğini söyledi.

Bu evlilik açıktı. Her neyse. Eşyalarını toplaması, hayatta kalmak için bir haftalık zorunlu yakınlığı ve Derek'in şu anda sözde en iyi arkadaşını eğlendirip eğlendirmediğinden çok daha önemli endişe etmesi gereken şeyler vardı.

Kapı açıldığında çalışma odasını yarılamıştı. Ruby dışarı çıktı ve Kira'yı görünce donup kaldı.

"Ah! Majesteleri." Gülümsemesi keskin ve sahteydi. "Geri döndün. Tam da Kral'la kendime kahve yapmak üzereydim. Bu gece önümüzde yapacak çok işimiz var."

Kira karnının aşağılarında tanıdık bir kızgınlık karıncalanmasının oluştuğunu hissetti ama yüzünü mükemmel bir şekilde sakin tuttu. Ruby her zaman ona konumunu hatırlatmak için her fırsatı bulurdu. Kira her şeyden bıkmıştı ve onu kendi yerine koyması gerekiyordu. İyi oynamayı bırakmanın zamanı geldi.

Kira gülümsemesini yansıttı. "Ah, kesinlikle geri döndüm Bayan Veyle," dedi tatlı bir şekilde. "Evin Hanımı olmanın en güzel yanı, her zaman dönecek bir evin olması. Senin gibi saray koridorlarında yaşamak yorucu olmalı. Seni çok önemli kahve görevlerinden alıkoymayayım."

Ruby'nin yüzü soldu, ardından iğneyi yakalayınca derin, öfkeli bir kırmızıya büründü. Ağzı açıldı, kapandı, tekrar açıldı ama ses çıkmadı.

Kira ona iyileşme şansı vermedi. Sıkı, küçümseyen küçük bir gülümseme sundu veyanından geçip gitmeye başladı.

"Ya Bayan Veyle?" Kelimeleri gelişigüzel bir şekilde omzunun üzerinden attı. "Canım, 'kahve yapmayı' bitirdiğinde Ishita'dan biraz çay göndermesini isteyebilir misin? Yatak odamızda yapacak bir sürü toparlanma işim var."

Ana süite girip gözden kayboluncaya kadar koridorda yürürken bir cevap beklemedi. Kapıyı kapattı ve bir kalp atışı kadar kapıya yaslanıp yavaş, memnun bir nefes verdi.

"Bu yaptı sanırım."

Dışarıda koridorda Ruby'nin elleri sıkı yumruklara dönüşmüştü. Kira'nın kaybolduğu boş koridora göğsü inip kalkarak baktı.

O küçük bücür onun kim olduğunu sanıyordu? Kurt adam onu ​​Kral'ın odasında görünce hiç şaşırmış gibi görünmemişti. Kıskanç görünmemişti bile. Ruby parmaklarını o kızın boynuna dolamak ve onun hayatını sona erdirmek istiyordu. Bu cüceden bu dünyadaki her şeyden daha çok nefret ediyordu.

Ayrılmak için döndü ama Kai'nin yakındaki bir kapı çerçevesine yaslandığını görünce neredeyse yerinden fırlayacaktı. Yüzünde yırtıcı bir gülümsemeyle tırnaklarını ovuyordu.

Ruby utançtan neredeyse yere yığılacaktı. Şu anda istediği onca şeyin arasında Kai'nin aptalca vuruşları onlardan biri değildi. Onun burada ne işi vardı ki?

"Ah. Bu biraz rütbe indirgeme gibi oldu, değil mi Ruby?" Kai alay etti. "'Sosyal Yardım Müdürü'nden 'Çay Kızı''na altmış saniyeden kısa sürede." Bakışlarını kaldırıp pis pis sırıttı. "Bu gidişle Kraliçe, kahvaltıdan önce sana avludaki taşları fırçalatacak."

Ruby, "Kaybol," diye tısladı ve kendini Derek'in çalışma odasına doğru itti.

Kadın kanepeden çantasını alırken Derek başını dizüstü bilgisayarından kaldırmadı.

"Ben gidiyorum" dedi aniden.

Yazmaya devam etti. Kapının yanında çenesini sıkıp nabız atarak onun nedenini falan sormasını bekledi. Herhangi bir şey için. Çalışma odasının kapısının dışında onları duyduğundan emindi.

Sessizlik.

"Çünkü kraliçeniz açıkça beni burada istemiyor," diye ekledi, sesi sakin kalma çabasından dolayı titriyordu.

Bu sonunda ona bir bakış kazandırdı. Derek'in gözleri soğuktu ve okunamıyordu. Uzun bir süre onu inceledi.

Kalbi hopladı. Sonunda onu savunacak mıydı? O aptal küçük kurt adamı azarlayacak mısın? Onu en uzun süredir tanıyan herkese hatırlatsın mı?

Daha sonra dikkatini tekrar ekrana verdi. "İyi geceler Ruby," dedi düz bir sesle. "Sana ihtiyacım olduğunda seni çağıracağım."

Çenesi düştü. Şaşkın bir an boyunca hareket edemedi. Öfke ve aşağılanma gözlerinin arkasında yanıyordu.

Onu çocukluğundan beri tanıdığını, evliliğinin gerçek olmadığını ve onunla bu şekilde konuşmaya hakkı olmayan kurtsuz bir hain yerine onu seçmesi gerektiğini haykırmak istiyordu. Ama Derek'i tanıyordu. Yüksek seslerden, drama ve düzensizlikten nefret ediyordu.

Böylece ellerini yumruk yaptı, kelimeleri yuttu, topuklarının üzerinde döndü ve kapıyı hızla açtı.

"İyi geceler Majesteleri."

Kapı arkasından çarpılarak kapandı. Derek çekinmedi.