Bölüm 56: Kraliçeyi Yolsuzluğa Uğratmak

Bölüm 56: Kraliçeyi Yolsuzluğa Uğratmak

Bölüm 56: Kraliçeyi Yola Çıkarın

Kira ve Kai, damlayan çeşmeyi arkalarında bırakarak ana malikaneden uzaklaştılar. Henüz birkaç adım atmışlardı ki Kira, Ruby'nin üst kattaki balkonundan onları izlediğini gördü. Kadının kolları göğsünün üzerinde sıkıca kavuşturuldu, bakışları buluştuğu anda ifadesi sertleşip kaşlarını çattı. Ruby tek kelime etmeden arkasını döndü ve içeri girdi.

Kai alçak, bilmiş bir kıkırdama verdi ve başını salladı.

Kira ona döndü, kaşları gerçek bir merakla çatılmıştı. "Niye gülüyorsun?"

"Dişi aslanın kafese kapatıldığını görmüyor musun?" diye yanıtladı, sesi tatmin doluydu. "Hapsetmek ona hiç yakışmıyor. Anahtarların kendisinin olmadığı böyle bir günün geleceğine asla inanmadığından eminim."

Kira'nın dudakları küçük, isteksiz bir gülümsemeyle kıvrıldı. "Peki o kim? Dravengard'daki resmi unvanından ya da bu sürü için ne kadar süredir çalıştığından bahsetmiyorum."

Kai bilerek gülümsedi. "Yakut, Yakut, Yakut." Sanki tek başına yük taşıyan isimmiş gibi başını salladı. "Eh, o Derek'in en iyi arkadaşı. Neredeyse birbirlerinin cebinde büyüdüler. Ağabeyi Jasper, Dravengard'ın en iyi savaşçılarından biriydi ve Derek'in en yakın arkadaşıydı. Aslında Derek'in betası olması gerekiyordu."

"Öyle miydi?" Kira geçmiş zamanı anlayarak yavaşça tekrarladı.

Kai'nin bakışları yola düştü. "Bir pusuda öldü. Son nefesinde Derek'e onu koruyacağına dair yemin ettirdi. Derek söz verdi ve eh, o da onurlu bir adam. O zamandan beri onu koruyor."

Aralarındaki bağın ihtimali Kira'nın göğsünde tuhaf, küçük bir sancı hissetti. Şüpheli bir şekilde sıkıntıya benzeyen bir şeyin bükülmesi ve bu duygunun yüzüne yansımasını engellemek için dudaklarını birbirine bastırdı. "Anladım," diye mırıldandı, gözlerini kaçırarak.

"Herkes Ruby'nin kraliçe olacağını düşünüyordu," diye devam etti Kai, onun yanına geri dönerek. "O kadar yakınlardı. Yıllarca insanların ona zaten tacı takıyormuş ve bir kraliçenin görevlerini yerine getiriyormuş gibi davranmasına izin verdi. Bu nüfuzunu, istediği herkesin, özellikle de sürüdeki diğer kadınların üzerinden geçmek için kullandı. O... tam olarak nezaketiyle tanınmıyor."

Parlak siyah spor arabasına ulaştıklarında Kira onun yüzünü inceledi. "Yani onun hayran kulübünün bir üyesi değilsin sanırım?"

Mara'nın anlatımı biraz farklıydı. Genç hizmetçi Ruby'den çalışkan biri olarak bahsetse de Kai onu çok daha az hoş biri olarak görüyordu.

Kai başını salladı, normalde rahat olan ifadesinin üzerinde bir gölge belirdi. "Çocukken bana karşı pek iyi değildi. Ağabeyim Tan ve ben tatil için buraya geldiğimizde her zaman beni hedef alırdı. Ben en küçüğü ve en küçüğüydüm. Sırf Derek'in bana azarlamasını izlemek için bana tuzak kurar, beni hiç yapmadığım şeylerle suçlardı. Büyük oğlanların bana gösterdiği ilgiden nefret ederdi. Ben inanmaya başlayana kadar beni defalarca zayıf, zavallı ve omurgasız olarak adlandırırdı."

Kira bir sempati dalgası hissetti. Daha küçük, kararsız Kai imajını, yanında rahat bir çekicilik saçan kendine güvenen adamla bağdaştırmak neredeyse imkansızdı. "Bu çok kötü" dedi sessizce.

"Öyleydi," diye onayladı Kai, gözlerinde eski bir kırgınlığın parıltısı görülebiliyordu ve bunu bir sırıtışla maskeledi. "Kimse bunu gerçekten görmedi, sadece bunun çocukça bir kavga olduğunu düşündüler. Onu Jasper'ın küçük kız kardeşi olarak hayal etmek zor; ikisi taban tabana zıt. Ama tam da bu yüzden büyümeye ve onun en kötü kabusu olmaya karar verdim." Gülümsemesi keskinleşti, neredeyse vahşileşti. "Kendimi onun yıkamayacağı kadar güçlü bir şekilde yeniden inşa ettim. Şimdi ona eskiden verdiğinin aynısını ve birazını veriyorum."

Kira'nın gülümsemesi küçük ama gerçekti. "Kendine dönüş yolunu bulmana sevindim Kai."

"Evet." Nefesini verdi, sonra ona daha hafif bir bakış attı, yaramazlık gözlerine geri döndü. "Ruby hâlâ kendisini Dravengard'ın kraliçe arısı olarak görüyor. Bu unvanı yakın zamanda bırakmayı planlamıyor. Tavsiyem? O değişmedi; yalnızca zehir konusunda daha kurnazlaştı. Onun etrafında arkanızı kollayın."

Kira'nın ağzı alaycı bir gülümsemeyle kıvrıldı. "Bunu zaten günlük onaylamalarıma ekledim."

Kai açıkça güldü. "Gördün mü? Bu yüzden sonsuza kadar en iyi arkadaş olacağız. Büyük beyinler aynı şekilde düşünür. İçeri gir."

Kira'nın kaşları hafif bir şaşkınlıkla çatıldı. "Gün batımını terastan izleyeceğimizi sanıyordum?"

Gülümsemesi şeytani bir hal aldı. "Fikrimi değiştirdim. Hiç adrenalin patlaması yaşadın mı? Biraz belayı tercih edecek türden bir kıza benziyorsun.ya bir manzara."

Gülümsemesi geniş ve umursamaz bir şekilde yayıldı. "Beni nasıl bu kadar iyi tanıyorsun?"

"Ben mükemmel bir karakter yargıcıyım." Başını açık yolcu kapısına doğru eğdi. "Peki? Geliyor musun?"

"Kesinlikle," diye güldü, küçük, keyifli bir beklenti ürpertisiyle alçak deri koltuğa kayarak. "Kesinlikle biraz heyecana ihtiyacım var."

Kai kaşını kaldırdı. "Araba kullanabilirsin, değil mi?"

"Zar zor. Üniversitedeki bazı arkadaşlarımdan temel bilgileri aldım ama babam beni asla direksiyona geçirmedi. Çok umursamaz olduğumu söyledi."

"Mükemmel." Kai sürücü tarafına doğru dönüp rahat bir zarafetle koltuğa oturdu. "Peri vaftiz baban, sen onu istediğin sürece burada olacak. Sizi tamamen yozlaştırmaya izin var mı, Majesteleri?"

"İzin coşkuyla verildi."

Tavanı düşürmek için düğmeye bastığında kahkahalara boğuldular. koltuklardan Kira'nın kemiklerine kadar titreşen derin, gırtlaktan gelen bir hırıltı. O anda ondan çok hoşlandığına karar verdi. Onun enerjisi onunkiyle mükemmel bir şekilde eşleşiyordu, parlaktı ve pişmanlık duymuyordu ve onu bir müttefik olarak tutuyordu; buna hiç şüphe yok.

Araba kaymaya başlayınca Kira ona döndü. "Bu bana hayır kurumumun ilk bağış toplama etkinliğinin bir hafta sonra yapılacağını hatırlattı. Çok kısa bir süre ama gelir misin?"

"Elbette. Neden olmasın?" Kai göz kamaştırıcı bir gülümsemeyle gülümsedi ve gaza bastı. Araba bir kurşun gibi ileri fırladı.

"Hadi biraz macera yaşayalım!" Rüzgarın uğultusunu bastırarak bağırdı.

Brian, doğu kanadındaki yüksek bir pencereden spor arabanın saraydan ayrılışını ve ardında tozdan bir iz bırakmasını izledi. Çakmağını çaktı, alev gözlerinde dans etti ve kalın bir puro yaktı, ciğerlerine derin bir duman çekti ve yavaşça nefes verdi; zengin, topraksı koku etrafını sarmıştı.

Bir süredir o çeşmenin yanında oturan Kira'yı izliyor, Derek'in onu kendi oyununda nasıl yenebildiğini merak ediyordu. Kira Thornclaw çözmek istediği bir gizem gibiydi; keskin, esprili ve kanını harekete geçiren o sessiz ateşi taşıyordu. Bu, kurt adamlara karşı olan nefretine rağmen Derek'in onu nasıl ele geçirmeyi başardığını merak etmesine neden oldu.

Brian, keskin bir duman daha üflerken, piç her zaman şanslıdır, diye düşündü.

Brian bunu tam olarak anlayamıyordu ama dişi kurtta onu bu kadar çok istemesine neden olan bir şeyler vardı. Belki de o kadar ateşli olmasına rağmen tam da onun tarzı bir kadın olduğu için. Ya da belki de Derek'e ait olan her şeye sahip olmak, kuzenini her bakımdan geride bırakmak konusundaki o eski, bastırılamaz susuzluktu. Kendisi bilmiyordu ama Brian bir süredir onu çoğunlukla gölgelerden izliyordu. Zekiydi ve vücut dilini okumak çoğunlukla zordu ama o sabırlı bir adamdı.

Kesin olan bir şey vardı: Dravengard'ın tahtını onu istediği kadar istiyordu. Ve her zaman istediğini elde etti.

Cebinden telefonunu çıkarıp bir numarayı çevirmeye başladığında yatak odasının kapısı arkasından gıcırdayarak açıldı. Döndüğünde karısı Olivia'nın içeri girdiğini görünce parmakları durdu. Kadın ürkek görünüyordu, sanki onu koruyacakmış gibi bluzunun eteğini tutuyordu. Gözleri onunkilerle buluştuğunda hızla gözlerini kaçırdı, omuzları hafifçe kamburlaştı.

"Sana kaç kez yatak odama girmeden önce kapıyı çalmanı söyledim?" diye sordu, sesi alçak ve sinirliydi.

"Ben...özür dilerim. Baban aşağıda."

"Buraya gelin" diye emretti.

Olivia birkaç adım ötede durana kadar ürkekçe ona doğru yürüdü. "Buradayım" dedi neredeyse fısıltıyla.

Brian arkasını döndü ve eli Olivia'nın yanağına sert bir şekilde değdi. Gözlerinden yaşlar akarken çığlık attı, geriye doğru sendeledi ve yüzünü tuttu.

"İşe yaramaz kaltak!" tıslayarak onu kabaca yolundan uzaklaştırdı. "Bu sana izinsiz buraya girme hakkını mı veriyor?"

"Üzgünüm. Özür dilerim,” diye bağırdı Olivia, öfkesini daha fazla önlemek için daha da uzaklaşarak.

Brian purosunu komodinin yanındaki kül tablasında söndürdü, keskin kül kokusu ağzına attığı nane kokusuna karıştı. Babasıyla buluşmaya gitmek için omuzlarını dikleştirdi. O yaşlı adam ortaya çıktığında bunun onun için asla iyi sonuçlanmayacağını biliyordu.