Bölüm 48: Kararlılık [1]

Bölüm 48: Kararlılık [1]

Bölüm 48: Kararlılık [1]

Her şey iyice planlanmıştı.

Edmund'un kaçışından. Mahkumların serbest bırakılmasıyla ortaya çıkan kaos ve sonunda Mikhail'in serbest bırakılması.

Soluk beyaz güneş ve kasvetli gri gökyüzü göz önüne alındığında, bu yaklaşan bir mana fırtınasının sinyaliydi.

Bu tür fırtınalar sırasında, muhafızlar Index'i güvence altına almak için içeriye çekilirdi.

Bu, Edmund'un kaçma hedefini zorlaştırdı, onu kaos yaratmaya zorladı, düşmüş canavarları ve muhafızları kaçışını planlamak için yeniden canlandırdı.

Elbette her şey, Vanitas'ın, deneyimli oyuncuların Özel Yasayı aşmak için kullandıkları stratejiler arasında koştururken dosyalarına titizlikle yazdığı bir rehberden ibaretti.

Onlara göre Edmund Velgrind, Özel Kanun'un onaylanmasının anahtarıydı. Mana fırtınasının yaşanacağı bir gün değilse Vanitas B planını uygulamak zorundaydı.

Her halükarda sorun, oyuncunun Edmund'u nasıl serbest bırakacağında yatıyordu. Burası, Muhafız Alaric tarafından yakalanan çoğu yeni oyuncunun başarısız olduğu noktaydı.

Ancak Vanitas'ın ikilemlerine basit bir çözümü vardı.

Rezonans Kılıcı.

Bu hançer, kullanıcı nereye saldıracağını anladığı sürece bariyerler de dahil olmak üzere mana devrelerini kesebilir.

Vanitas bıçaktan parçalar kopardı ve inceleme sırasında bunları dikkatlice sakladı.

İhtiyatlı bir şekilde bir parçayı Edmund'a vererek kelepçelerini kesmesine ve hücresinin kilidini açmasına izin verdi.

Ve tabii ki Vanitas da Mikhail'e bir parça vererek onun kaçmasına ve kaosa karışmasına izin vermişti.

Index salonlarında dolaşırken ayak sesleri kale duvarlarında yankılanıyordu.

Vanitas sessizliği bozdu.

"Neden kaçmak istiyorsun?"

"Hım?" Mikhail ona döndü, gerçekten kafası karışmıştı. "Gözaltına alınan bir adamın özgürlüğünü aramak için bir nedene ihtiyacı var mı?"

"Bu mantıklı" diye yanıtladı Vanitas. "Fakat büyü yeteneğinden yoksun, dünya tarafından avlanan bir adamın sırf hapsedilme dışında yaşamak için bu kadar çok şeyi riske atmasının bir anlamı yok."

Mikhail'in dudakları bir gülümsemeyle kıvrıldı. "İnsanlığı hafife alıyorsunuz Profesör. Hayatta her şey güç etrafında dönmüyor."

"Bu gerçekten bir zamanlar şehirleri hiç tereddüt etmeden yok eden bir adamın inancı mı?"

Mikhail yürümeyi bıraktı ve tamamen Vanitas'a doğru döndü.

"Sen buna yıkım diyorsun" dedi Mikhail. "Ben buna denge diyorum. Her eylemin bir nedeni, bir amacı vardır. Gerçekten sebepsiz hareket ettiğimi mi düşünüyorsun?"

"......"

Vanitas çekinmedi, sadece göz temasını korudu.

"O halde neydi bu? Ahlaki bir mücadele mi? Yoksa sadece dünyaya kimin sorumlu olduğunu hatırlatan bir Büyük Güç mü?"

Mikhail kıkırdadı. "Bunu sorgulamakta haksız değilsiniz. Ama belki bir gün anlayacaksınız Profesör. Dünyayı yeniden şekillendirecek bir karar vermeniz gerektiğinde."

"Dünyayı yeniden şekillendirmeye niyetim yok. Sadece hayatta kalmak için."

"Ah, hayatta kalmak. En eski içgüdü. O halde aslında o kadar da farklı değiliz."

Vanitas cebinde saklı olan nesneyi daha sıkı tuttu.

Vanitas "Sanırım öyleyiz" dedi. "Ellerim kana bulanmadı."

Mikhail kuru bir kahkaha attı ve tekrar Vanitas'ın bakışlarıyla karşılaşmadan önce yola doğru baktı.

Mikhail, "Bu çok soğuk, Profesör," dedi. "Yaptıklarının sorumluluğunu almayı öğren, olur mu?"

"Neyi ima ediyorsun?"

Mikhail'in gülümsemesi derinleşti. "Sizin hileniz. Bilgi alışverişiniz. Bugün pek çok kişinin ölümüne yol açan şey de buydu."

"......"

Vanitalar dondu.

"Ne olacağını tam olarak biliyordun, değil mi?" Mikhail ona yaklaşarak devam etti. "Kaos. Kayıplar. Düşündüğünüz kadar tarafsız değilsiniz Profesör."

"......"

Vanitas'ın sessizliği Mikhail'i daha da eğlendirmiş gibi görünüyordu.

Mikhail, "Hayatta kalma, denge, güç. Bunların hepsi aynı oyun" dedi. "Sen bu durumun üstesinden gelmiş gibi davranma konusunda daha iyisin."

Vanitas'ın aklı karıştı.

Dolaylı olarak muhafızların, yani Index'te görev yapmak üzere görevlendirilen adamların ölümüne sebep olmuştu.

Bu inkar edilemezdi.

Ve yine de…

"......"

Hiç kalıcı bir suçluluk duygusu yoktu.

Bir parça bile yok.

"......"

Bu düşünce onu tedirgin etti. Bunlar artık oyundaki yüzü olmayan NPC'ler değildi.

Kendi hikayeleriyle yaşıyor, insanlara nefes veriyorlardı ama o, sanki önemsizmiş gibi hayatlarıyla oynamıştı.

Daha önce olduğu adam olan Chae Eun-woo asla böyle bir şey yapmazdı.

Geçmiş yaşamının koşullarına rağmen, öldürmek onun için düşünülemez bir şeydi.

Ama şimdi… anlamsız geliyordu.

'Vanitas Astrea…'

Orijinal Vanitas'ın etkisi yavaş yavaş yayılıyordu, her geçen gün daha da güçleniyordu, öyle ki Chae Eun-woo bile bunu fark etmeyi bırakmıştı.

"......"

Ama oradageri dönüş yoktu. Vanitas, ailenin reisi olma rolünü tamamen üstlendiği anda, bu dünyanın çarpık ahlak anlayışına boyun eğmesi gerektiğini biliyordu.

Ölümcül derecede hastaydı, neredeyse ölüyordu.

"Bu ne?" dedi Mikhail başını eğerek. "Sakın bana bunu fark etmediğini söyleme?"

"......"

Vanitas sessiz kaldı, gözleri tedbirli bir şekilde yana kaydı. Çıkış hâlâ uzaktaydı.

Bakışlarını Mikhail'e çevirdi.

Vanitas, "Yardım alan birine göre çok fazla konuşuyorsun" dedi. "Yerinde olsam sessiz kalırdım."

"Haklısın."

Mikhail alay etti ama başka bir şey söylemedi. Düzenli adımlarla ilerlemeye devam etti.

Vanitas her adımda kalbi hızla çarparak onu takip etti. Soğuk ter sırtından aşağı akıp kıyafetlerine yapışırken, soğuk havanın tenini ısırdığını hissetti.

'Neredeler?'

Bakışları koridorun sonuna doğru kaydı. Çıkış artık yakındı. Bariyerin parıldayan parıltısı ortaya çıktı.

İlk bakışta herkes Mikhail'in Vanitas'a eşlik eden gardiyanlardan biri olduğuna inanırdı.

Alaric ve diğerleri muhtemelen onunla birlikte yürüyen "muhafızın" bariyeri kaldırma yetkisine sahip olduğunu varsaymışlardı.

Vanitas'ın parmakları cebinde saklı küçük metal parçanın etrafında kıvrıldı. Tutuşu sıkılaştı.

'Kahretsin.'

Bariyerin birkaç adım kala durdular.

Mikhail ona baktı ve Vanitas'la yüzleşmeden önce başını hafifçe eğdi.

"Bunu kırmanın bir yolu var mı, Profesör?"

Gerçekte bunu yapmadı. Bu ölçekte bir engel değil.

Edmund bunu daha önce metal parçasıyla denemişti ama başarısız olmuştu. Bariyer çok büyüktü ve metal ancak küçük bir açıklık açabiliyordu.

Tek bir yanlış adım ve metal titreyerek bariyerin gücünün yeniden etkinleşmesine ve Edmund'u anında kesmesine neden olacaktı.

"Öyle yapıyorum" dedi Vanitas. "Ama bazı hazırlıklara ihtiyacı olacak."

"Peki ya metal? Hücremdeki bariyerde işe yaradı. Neden burada olmasın?"

"Hücrenin üzerindeki bariyer daha küçüktü. Metal onu rahatlıkla delebilirdi. Ama bu..." Vanitas bariyeri işaret etti. "Çok büyük. Geçmek için birden fazla parçaya ihtiyacın var."

Mikhail'in gözleri Vanitas'ın üzerinde takılıp onu inceledi.

Eski bir Büyük Güç olarak Mikhail sayısız sihirli alet, eser ve kutsal emanet görmüştü ama metal farklıydı.

Bir Büyük Güç olarak yaşadığı dönemde bir kez bile mananın özünü doğrudan kesebilecek bir şey görmemişti.

Mikhail kaşlarını çattı, "Elinizde tuhaf bir malzeme var Profesör," dedi. "Peki şimdi ne yapmamız gerekiyor?"

Vanitas cebinden metali çıkardı. "Bir devre çiziyoruz."

"Bunun için zamanımız yok, değil mi?" Mikhail'in kaşları daha da derinleşti. "Alaric aptal değil. Yakında bunu anlayacaktır."

"Daha iyi bir fikrin var mı?"

Mikhail derinlemesine düşünerek bu konuyu düşündü. Vanitas onu dikkatle izledi, gerilimin arttığını hissetti. Elleri terden ıslanmıştı ama bunu belli etmiyordu.

Deneyimli bir oyuncunun kendi gösterisinde yazdığı rehbere baktı.

[Onu yeterince uzun süre oyalamayı başarırsanız, anlatım sizin için Özel Yasayı temize çıkaracaktır.]

"Belki de öyledir" dedi Mikhail.

Bir dakika sonra Mikhail'in dudakları, gözlerine pek ulaşmayan bir sırıtışla kıvrıldı.

[Değilse —]

"......"

[İyi şanslar.]

Vanitas'ın gözleri genişledi, ne olmak üzere olduğunu anladı ve elini ileri doğru kaldırarak Mikhail'e bir Rüzgârkılıç yağmuru gönderdi.

Ama...

Snap-!

Mikhail parmağının bir hareketiyle Rüzgârkılıçlarını birbiri ardına savurdu. Keskin kavisler zararsız rüzgarlara dönüştü.

"......"

Vanitas'ın kalbi göğsünde çarpıyordu. Nefesi sığ patlamalarla geldi.

Mikhail başını eğdi, sırıtması hâlâ bozulmamıştı.

"Hepsi bu kadar mı?" diye sordu. "Gerçekten profesörsün değil mi? Hepsi havlıyor, ısırık yok."

Vanitas yavaşça geriye doğru bir adım attı ve dilini "Tsk" diye şaklattı.

"Şaşırdın mı?" Mikhail elini kaldırırken gülümsemesi genişledi. "Merak etme, hâlâ nasıl sihir kullanabildiğimi öğrenecek kadar uzun yaşamayacaksın."

"......"

Vanitas yanıt vermedi.

Zaten biliyordu.

Carna'nın Kutsaması.

Mikhail'in damgasının adı buydu.

Kılıç Azizi ve arkadaşı Büyük Güç Aston Nietzsche tarafından mağlup edilip yakalandıktan sonra Mikhail, en ağır cezaya çarptırıldı.

Mana çekirdeğinin hadım edilmesi.

Bu sadece çekirdeği yok etmekle kalmayıp, aynı zamanda manayı vücudun her yerine yönlendiren "damarlar" olarak bilinen yolları da parçalayan bir süreçti.

Dolayısıyla mana çekirdeğinin hadım edilmesi.

Mantığa göre bu onun için son olmalıydı. Mana çekirdeği olmayan bir büyücü güçsüz sayılırdı. bu öyleydiçoğu insanın sahip olduğu inanç.

Ama Kılıç Azizinin bile bilmediği bir şey vardı.

Mikhail'in damgaları sıradan değildi.

Vücudundaki molekülleri, damarları ve her içsel bedensel yapıyı değiştirme gücü.

Nasıl hayatta kaldığını anlamak için mana akışı hakkındaki gerçeği anlamak gerekiyordu.

Eğitimsiz insanlar, mananın çekirdekten, yollardan (vücuttaki damarlar) aşağı ve uzuvlara akarak büyü yarattığına inanıyorlardı.

Ama bu yanlıştı.

Herhangi bir büyü eğitimi almış insanlar daha iyisini bilirdi. Temel düzeyde bir bilgiydi.

Mana çekirdek tarafından "üretilmedi".

Mana vücuda solundu, akciğerler tarafından emildi ve daha sonra özün arıtıldığı damarlara seyahat etti.

Bu süreç, bir büyücünün öz olarak bilinen hangi temel dallarda üstün olacağını belirledi.

Zamanla, öz tutarlı bir şekilde aktıkça, göğsün ortasında mana için bir rezervuar görevi gören bir "mana çekirdeği" doğal olarak oluşacaktı.

Herhangi birinin damarları hasar görmüşse veya çekirdeği parçalanmışsa, büyü kullanma yetenekleri kalıcı olarak kayboluyordu.

Ancak Mikhail sıradan değildi.

Organlarını manipüle etmesine izin veren bir damga olan Carna'nın Kutsamasını kullanarak, damarlarını "iğdiş edilme" sırasında yırtılacak kritik bölgelerden gizlice uzaklaştırdı.

Bu neredeyse imkansız bir görevdi.

Damarların yeniden konumlandırılması mutlak hassasiyet gerektiriyordu.

Tek bir hatayla iç sistemini parçalayıp kendini öldürebilirdi. Ancak Mikhail'e boşuna Büyük Güç denilmedi.

Kısmen de olsa başardı.

Damarlarının çoğu onarılamayacak kadar hasar görmüş ve ona yalnızca iki işlevsel yol kalmıştı.

İki esans kullanılabilir durumda kaldı.

Egemen seviyeye kadar ustalaştığı Umbra ve Aqua.

Ama bu yeterliydi.

Yirmi yıl boyunca Index'te tutuklu kalan Mikhail'in zamanı vardı. Kaybedilenleri yeniden inşa etme zamanı.

Başka bir deyişle, Mikhail artık tamamen işlevsel bir mana çekirdeğine sahipti. Ancak mana prangaları tarafından zaptedildiği için şu ana kadar onu kullanamadı.

Bir medyum olmasa bile, Mikhail'in Usta dereceli büyüleri ortalama büyücüyü fazlasıyla aşıyordu.

Sonuç hemen gerçekleşti.

"Çöküş ve düşme—Gölge Dalgası."

Siyah bir su seli, çarpan bir dalga gibi ileri doğru yükseldi. Güç, Vanitas'ı misilleme bile yapamadan anında uçurdu.

Kaza-!

Sırtı duvara çarptı ve darbe nefesini kesti. Acı vücuduna yayılırken görüşü bir anlığına bulanıklaştı.

"Ah..."

Görüşü bir anlığına bulanıklaştı ama kendini odaklanmaya zorladı. Mikhail'i gözden kaçırmayı göze alamazdı.

Tak. Tak. Tak...!

Mikhail yaklaşırken koridorda ayak sesleri yankılanıyordu. Gözleri, yaralı avını takip eden bir avcı gibi Vanitas'a kilitlendi.

"Biliyorsun" dedi Mikhail. "Bunu ancak sana yaklaştığımda fark ettim."

Birkaç adım ötede durdu ve sinsi bir gülümsemeyle başını salladı.

"Ama sen şeytan kokuyorsun."

Vanitas'ın gözleri seğirdi.

"......"

Mikhail hızla slogan attı. Duvarlarda çatlaklar oluştu. Hayır, gölgeler bile çatlıyordu.

Vanitas'ın içgüdüleri çığlık attı.

Taşınmak. Şimdi.

Rüzgâr patlaması.

Bum...!

Gölgeler bir mızrak ağı gibi ileri doğru fırlarken güç onu yana doğru itti.

Ama gölgeler daha hızlıydı.

Dallardan biri böğrünü sıyırıp ceketini kesti ve kan akıttı.

"Ah...!"

Vanitas acıyı görmezden gelerek dişlerini sıktı. Hareket etmeyi bırakırsa ölecekti.

Hiç tereddüt etmeden Rezonans Metalini ileri fırlattı.

Swish—!

Metal, gelen gölgeleri emerek manayı bir sünger gibi çekiyordu.

Tereddüt etmeye gerek yoktu. Mana rezervleri tam olarak iyileşmemiş olsa da tereddüt etmenin bir anlamı yoktu.

Yap ya da öl, durum daha da kötüleşirse yine de ölecekti.

"......"

Etrafındaki hava değişti. Kollarındaki tüyler diken diken oldu. Damarları mana akışıyla yanarken kalbi davul gibi çarpıyordu.

Vanitas iki kolunu da uzattı. Zephyr Özü kıvılcımları parmak uçlarında titreşirken parmakları pençe gibi kıvrıldı.

Şarkı söylemedi. Buna gerek yoktu. Bunu saklamanın bir anlamı yoktu. Zaten Mikhail bunu zaten görmüştü.

Şşşş...

Zihni bir hesaplama haritasına dönüştü.

Vanitas'ın şimşek yaratmak için bunun arkasındaki bilimi anlaması gerekiyordu.

'Yukarıda olumlu. Negatif aşağıda.'

Elektronların atomlarından sıyrılarak havaya enerji yüklediğini hayal etti.

'İyonlaşma'

Bir makinenin tasarımı gibi büyünün her parçasının kusursuz çalışması gerekiyordu.

'Bir devre kartı gibi.'

Onun içindeki devrelerzihin ışık iplikleri gibi parlıyordu. Her biri önemli bir işlevi temsil ediyordu.

İyonlaşma, Sıkıştırma, Deşarj ve Spiral Tahrik.

Usta Dereceli bir büyü.

Manası çılgınca arttı. Eğer bunu berbat ederse, geri tepebilirdi.

Ama önemli değildi.

'Havayı sıkıştırın. İyonlaştır

Artık "sihir" değildi. Bu bilimdi. Fizik. Kimya. Termodinamik.

Bu düzeydeki kontrol, basit ilahilerden ya da devrelerin etkinleştirilmesinden kaynaklanmadı.

Bu sadece doğa yasalarının manipülasyonuydu.

Vanitas'ın ametist bakışları Mikhail'e kilitlendi.

Yüklenen hava sağır edici bir çıtırtı ile tutuştu. Bir şimşek girdabı Vanitas'ın kolunun etrafında sarmal bir şimşek ejderhası gibi sarmal çizdi.

"İçi Boş Mor."

Çatlak...!

Saf bir yıldırım ileri doğru fırladı, bir matkap gibi spiraller çizerek yavaş yavaş genişleyerek tüm koridoru doldurdu.

Şarkı söylerken ağzı hareket ederken Mikhail'in gözleri genişledi. Şok içinde değil, tanınarak.

Gölgeler vücudundan dışarı fırladı. Gelen cıvataya doğru sayısız kırbaç gibi büküldü.

Ama Vanitas hazırlıklıydı.

Boştaki eli cebine uzandı ve bir metal parçası çıkardı. Bileğinin bir hareketiyle onu havaya fırlattı.

Swiiish...!

İkinci metal parçası havada süzüldü ve hemen gölgeleri emdi.

"Umbra dağıldı. Dondur ve parçala - Buzul Parçası."

Mikhail'den süpernova benzeri bir buz mavisi ışık patlaması patladı. Buzul mızrakları her yöne uçtu. Her bir mızrak minyatür matkaplar gibi yükselerek dönüyordu.

Vanitas'ın gözleri büyüdü.

Kollarını kaldırdı. Kendini patlamadan uzağa fırlatmayı umarak hızla Rüzgar patlaması yaparken mana devreleri zihninde dönmeye başladı.

Ama çok geç kalmıştı.

Bum...!

Vücudu geriye doğru uçarak duvara çarptı. Açık yaralardan çeşme gibi kan fışkırıyordu.

"Aaaaah!"

Dünya döndü. Görüşü bulanıklaştı. Acı sanki uzuvlarını yiyip bitiriyormuş gibi anında ortaya çıktı.

Vücudu duvara çöktü ve bir an için hangi tarafın yukarı olduğunu bilemedi.

Kendini hareket etmeye zorladı ama sonra...

O gördü.

"......"

Kolu.

"......"

….Ekli değildi.

"Hıh!"

Nefesi kesildi. Toz dağılmaya başladığında bakışları ileri doğru kaydı. Mikhail orada zarar görmeden duruyordu.

Tabii ki, Usta dereceli bir büyü, eski bir Büyük Güce zarar vermek için yeterli olmayacaktır.

"......"

Bekle, hayır.

Mikhail'in kolundan kan damlıyordu. Kolunun yırtık kumaşı gevşekti ve nefesi eskisinden daha ağırdı.

''Sınırsız Rezervuar''

◆ Kapasite: 421/9000

Vanitas'ın dudakları zayıf bir sırıtışla kıvrıldı. Görüşü soluyordu. Dünyası tersine döndü ve anemi bir kez daha ortaya çıktı.

O anda….

Swish—

Çevresel görüşünün önünden mavimsi-mor bir ışık geçti.

[Alaric ve gardiyanların yetişmesine yetecek kadar dayanmayı veya oyalanmayı başarırsanız, tebrikler. Az önce Özel Yasayı onayladınız.]

Göz kapaklarının yavaşça kapandığını hissettiğinde rehberin zihninde bir şimşek çaktı.

"....Kolun," ani bir ses kulaklarına ulaştı.

Önünde bir asayı tutan güzel bir kadın duruyordu. Onun kraliyet mavisi gözleri onunkilerle buluştu ve Vanitas gerginliğin vücudunu terk ettiğini hissetti.

Gördüğü son şey buydu.

[Ve işte Başbüyücü Soliette Dominique'in görüntüsü.]

….Tamamen bayılmadan önce.