Bölüm 46

Bölüm 46

Bölüm 46: Bölüm 46

Selena

Başkızın kapı aralığından kaybolduğu an, terk edilmiş depoda sessizlik, yangından sonraki duman gibi oyalandı ve tüm konuşmalar anında sona erdi.

Kimse hareket etmeye cesaret edemedi ve kimse yüksek sesle nefes bile alamadı. Olduğum yerde durdum, kalbim o kadar şiddetli atıyordu ki kulaklarımda yankılandığını duyabiliyordum.

Tavandan sarkan fener sanki o da bizimle birlikte donmuş gibi hafifçe gıcırdadı. Sonra birisi alçak sesle küfretti, başka bir hizmetçi geriye doğru tökezledi ve tüm oda kaosa dönüştü.

"Kağıtları saklayın!"

"İşimiz bitti!"

"Bunun olacağını biliyordum!"

Bahaneler, bir sesi diğerinden zorlukla ayırabilene kadar birbiriyle çarpıştı. Herkese sakin olmalarını söylemek istedim ama kelimeler dudaklarımdan asla çıkamadı.

Müdür içeri girdi ve bağırdı. "Yeterli!"

Sesi yüksek değildi ama paniği korkutucu bir kolaylıkla delip geçti ve tüm mırıltılar yok oldu. "Neler oluyor burada?"

Soruyu sorduğu anda odadaki tüm gözler bana döndü.

Bakışları yavaşça odanın içinde gezindi ve bana odaklanmadan önce onların bakışlarını takip etti.

Yüzündeki hayal kırıklığı daha soğuk bir şeye dönüştü. "Yine mi sen? Seni daha önce saçmalıkların konusunda uyarmıştım!"

"Bu sadece kalede birbirlerine yardım eden bir sosyal yardım grubu." Anlatımı yönlendirmeye çalıştım.

"Yani buna inanacağımı mı sanıyorsun? Her neyse, bu odadaki herkesin yüzünü işaretledim ve sana söz veriyorum, uygunsuz toplantılar nedeniyle ödemelerinden dört hafta alıkoyacağım." Tehdit etti ve depodan dışarı fırladı.

Sonra kaos bozulunca her şey patladı. "Şimdi ne yapacağız?"

"Benim maaşım!"

"Dört hafta mı? Bunu yapamaz!"

"İşimiz bitti."

Sesler birbirinden ayrılmaları imkansız hale gelinceye kadar üst üste geliyordu. Bazı hizmetçiler katıldıkları için kendilerini suçladılar. Diğerleri ise toplanmayı ilk öneren kişiyi suçladı. Birkaçı açıkça beni suçladı.

Onları hemen kesmedim. Konuşmalarına izin verdim çünkü onlar bunu fazlasıyla hak ediyorlardı. Sonuçta bana inandıkları için risk almışlardı.

Sonunda eski ahşap kasalardan birine adım attım. "Herkes." Dedim ama onlar tartışmaya devam ederken kimse dinlemedi.

"SESSİZLİK!" Sesim odada beklediğimden daha sert çıktı.

Bütün yüzler bana döndü ve tekrar konuşmadan önce zorlukla yutkundum. "Kızgın olduğunu biliyorum." Devam ettiğimde kimse cevap vermedi. "Korktuğunu biliyorum."

Bir kadın söylemeden önce kollarını kavuşturdu. "Olmalısın."

Birkaç kişi kararsız bir şekilde bakıştı. "Başkız artık kim olduğumuzu biliyor. Yüzümüzü biliyor. Her birimizi cezalandırdı."

Birisi acı bir şekilde mırıldandı. "Peki kimin yüzünden?"

Duydum ama duymamış gibi davrandım. Yavaşça etrafıma baktım ve devam ettim. "Eğer birini suçlayacaksan..." Derin bir nefes aldım. "...o zaman beni suçla. Seni buraya topladım."

Kararlı bir şekilde devam ettim. "Hepinizi davet ettim. Konuştum, ikna ettim ve cezayı hak eden biri varsa o da benim."

Sessizlik yeniden yerleşti.

"Ama..." Omuzlarımı dikleştirdim. "Bunu düzeltmenin bir yolunu bulacağım."

Bir hizmetçi kaşlarını çattı. "Nasıl?"

"Henüz bilmiyorum." Doğruyu söyledim ve mırıltılar daha da yayıldı.

"Sana yalan söylemeyeceğim." Başımı salladım. "Bugün bir cevabım yok ama düşüneceğim. Bir tane bulacağım ve o zamana kadar..."

Her bir yüze baktım. "Seni buraya getiren şeyi bırakma."

İfadeleri biraz yumuşadı. "Benim yüzümden gelmediniz. Her birinizin bir yarası olduğu için geldiniz."

Herkesin hâlâ elinde tuttuğu parşömenleri yavaşça işaret ettim. "Bu hikayeler yüzünden geldin. Birini kaybettiğin için geldin. Yorgun olduğun için geldin."

Yavaşça başımı salladım. "Ve bu sebep değişmedi."

Oda sessizliğini korudu. "Öyleyse bu haftaki göreve devam edin."

Onlara hatırlattığımda birkaç kişinin kafası karışmış görünüyordu. "İki güvenilir kişiyi getirin. Dikkatsiz seçimler olmamalı, gürültücü konuşmalar yapılmamalı ve dedikodudan hoşlanan insanlar olmamalıdır. Yalnızca kendi hayatınız konusunda güvenebileceğiniz insanlar."

Birisi sonunda başını salladı, ardından umut yavaş yavaş yüzlerine dönerken diğerleri de onu takip etti.

"Herkes görevini tamamladıktan sonra tekrar buluşuyoruz."

Sally kollarını kavuşturdu ve ekledi. "Onu duydun." Sert sesi otorite taşıyordu. "Eğer korkuyorsan kimse seni zorlamıyor ama geri kalanımıza ihanet etme."

Kimsenin itirazı olmayınca bu uyarı büyük yankı buldu. Yavaş yavaş ikişer üçer depodan dışarı çıktılar, ta ki geriye sadece Sally ve ben kalana kadar.

İkimiz de hemen konuşmadık çünküdepodan çıktı. Koridorlar karanlık ve alışılmadık derecede sessizdi.

Birkaç dakika sonra Sally nihayet sessizliği bozdu. "Bu yüzden."

Yan gözle baktım. "Bu yüzden?"

"Cezamızın kaldırılması için okul müdürünü tam olarak nasıl ikna etmeyi düşünüyorsunuz?"

Konuşmadan önce iç çektim. "Bir şeyler düşüneceğim."

Arkasını dönüp bana baktığında yürümeyi bıraktı. "'Hasta'?" Kaşlarını çatarak sordu.

"Ne?" Ne demek istediğini anlamamak için sordum. "'Bir şeyler düşüneceğimi söyledim."

Başını salladı. "HAYIR."

Kaşlarımı çattım. "HAYIR?"

"Biz olmalıyız! Bir şeyler düşüneceğiz." Ben cevap vermeden yürümeye devam etti. "Buna birlikte başladık, seninle tartıştım, senden şüphe ettim, seni sorguladım."

Dümdüz ileriye baktı. "Ama ben katıldım. Yani eğer bu iş bozulursa..." Omuzlarını silkti. "...hepimizin başına yıkılıyor."

Göğsüme sıcak bir şey yerleşti. Günlerdir ilk kez gerçekten gülümsedim. "Sen değiştin."

Homurdandı. "Buna alışma."

Yavaşça güldüm.

Bir süre daha sessiz kaldıktan sonra tekrar konuştu. "Yaklaşık olarak...sana bir özür borçluyum."

Onun kolayca özür dileyen biri olmadığını fark etmem beni şaşırttı.

"Senin kişisel işine karışmaya devam ettim." Garip bir şekilde boynunun arkasını kaşıdı. "Birlikte çalışıyorsak her şeyi bilmeyi hak ettiğimi düşündüm."

İçini çekti. "Alfa ile bir şeyin olup olmadığı..." Durdu. "...veya yapmasan da... Sen bunu bizim endişemiz haline getirmeye karar vermediğin sürece bu benim umurumda değil."

Yüzünü inceledim ve her kelimesinde ciddi olduğunu fark ettim.

"Sert davrandım." Esprisiz bir gülümseme sundu. "Ve üzgünüm."

Gülümsedim. "Seni affediyorum."

Her ne kadar bunu asla kabul etmese de rahatlamış görünüyordu. "Sadece bir şeyi bilmem gerekiyor."

"Ne?"

"Her şey zorlaştığında..." Doğrudan bana baktı. "...sen kimin tarafındasın?"

Tereddüt etmeden cevap verdim. "Her zaman herkesin yanında olacağım. Hizmetkarların, herkesin görmezden geldiği insanların ve benim yerim senin yanında."

Sally ilk kez alay etmeden gülümsedi. Bu ona yakıştı.

Kapı gıcırdayarak açıldığında ve Marqee neredeyse aynı anda içeri adım attığında birlikte odamıza ulaştık.

İkimize de bakmaktan kaçındı. İyi geceler demeden... Nerede olduğumuzu sormadan... Yüz ifadesini bile değiştirmeden... Yatağa girdi, battaniyeyi üzerine çekti ve duvara doğru döndü.

Birkaç saniye ona baktım. Sally de bunu fark etti ama ikimiz de bunun hakkında konuşmadık çünkü söylenecek bir şey yoktu.

Oda birdenbire eskisinden çok daha soğuk geldi. Aklımı sorular doldururken kendi yatağıma tırmandım.

Kızgın mıydı? Korkmuş? Aramıza katıldığına pişman oldu mu? Veya... Arkadaşım olduğu için pişman mıydı?

Sonunda bir cevap bulamadan uyku beni ele geçirdi.

Sabah tanıdık tencere sesleri, aşçıların bağırışları ve taze pişmiş ekmek kokusuyla geldi.

Mutfak deposunun yeniden düzenlenmesi gerektiğinden kendimi hemen işe verdim.

Bir duvara büyük un çuvalları yığılmıştı. Kirişlerden kurutulmuş bitki demetleri sarkıyordu. Kahvaltı hazırlıkları başlamadan önce kasalar dolusu sebze ayıklanmayı bekliyordu.

Meşgul olmak dikkatimi dağıtmaya yardımcı oldu. En azından birini fark edene kadar. O, müdürün asistanı Sera.

Bir sepet dolusu çarşafı sessizce mutfağa taşıdı. Her zamanki gibi neredeyse hiç fark edilmeden hareket ediyordu ve bu beni şaşırtıyordu.

Henüz herkes onun asistan olduğunu biliyordu, okul müdürü hâlâ neredeyse her şeyi kendisi yapmakta ısrar ediyordu.

İnsanlar sık ​​sık Sera'nın kaledeki en kolay pozisyona sahip olduğunu fısıldardı.

Kafamda yavaş yavaş bir fikir şekillenirken onun arka koridordan çıkışını izledim.

Eğer grup üyelerimin cezasını doğrudan kaldırması için okul müdürünü ikna edemeseydim... Belki ona başka bir yoldan ulaşabilirdim.

Babam bir keresinde derslerinden birinde bir şey söylemişti. "Birinin doğru olduğuna inandığı şeyden vazgeçmesini istiyorsanız, onun inancına saldırmayın."

"Bunun yerine onlara daha doğru hissettiren başka bir bakış açısı gösterin."

O zamanlar zar zor dinlemiştim ya da bununla ne demek istediğini bilmiyordum. Ama şimdi... Bu sözler mükemmel bir netlikle geri geldi.

Belki... Sadece belki... Okul müdürü bile ulaşılamayacak durumda değildi.

O sabahın erken saatlerinde, eski deponun yakınında bulunan iki muhafızı daha sonra yapılması gereken başka bir küçük görev hakkında sessizce bilgilendirmiştim.

Büyüyen bulmacanın bir parçası daha. Artık ihtiyacım olan tek şey bir açılıştı.

Elinde başka bir sepetle mutfaktan çıktığında ben de onu takip ettim.

Çamaşır odalarının yakınındaki daha sessiz bir koridora döndü. "Sera?" Seslendim, durdu ve arkasını döndü."Ah." Gülümsemesi nazikti. "Selena."

"Umarım bölmüyorumdur." Hafif bir gülümsemeyle sordum.

"Hiç de bile." Bana güvence verdi ve ben de ona yaklaştım.

"Sadece nasıl olduğunu sormak istedim." dedim.

Biraz şaşırmış görünüyordu. "İyiyim."

"Peki çalışmak?" Tekrar sordum.

Yavaşça güldü. "Her zamanki gibi meşgul."

"Baş hizmetçinin yanında çalışmanın nasıl bir şey olduğunu her zaman merak etmişimdir." Küçük sohbetler yaparak başladım.

Söylemeden önce kibarca gülümsedi. "Zorlayıcı."

"Sanırım öyle." Gerçek gibi görünmek için yeterince tereddüt ettim. "O... korkutucu olabilir."

Sera'dan küçük bir kahkaha kaçtı. "Sadece gerektiğinde."

"Bilmiyorum." Boynumu kaşıdım. "Her zaman kızgın görünüyor. Özellikle son zamanlarda."

Sera'nın gözlerinde sadece bir anlığına bir şey titreşti. "İnsanlar onu yanlış anlama eğiliminde. O birçok yük taşıyor."

Düşünceli bir şekilde başımı salladım. "Bir söylenti duydum..."

"Ne söylentisi?" Sera sordu.

"Kızının kaçırıldığını duydum."

Sera hemen başını salladı. "Hayır kaçırılmadı."

Şaşırmış gibi yaparken kaşlarımı çattım. "HAYIR?"

Gülümsemesi kayboldu. "O satıldı." Kelimeler acı verici derecede sessizdi. "Vampirlere."

Gözlerimi genişleterek gerçek dehşetin ortaya çıkmasına izin verdim. "Ben... bilmiyordum." Bunu daha önceden bilmeme rağmen dedim.

Sera bir kez başını salladı. "Çoğu insan bunu yapmaz."

Uzun bir süre ikimiz de konuşmadık. Sonunda sessizce şöyle dedim: "Halkımıza yaptıklarından nefret ediyorum."

Hiçbir şey söylemeden bana baktı.

"Keşke..." Kelimelerimi dikkatle seçerken tekrar devam ettim. "...Keşke daha fazla kurt adam bunu sonsuza kadar kabul etmek zorunda olmadığımıza inansaydı."

Sera cevap vermedi ama ifadesinde bir şeyler değişti ve bir ilgi uyandırdığımı biliyordum.

Kibarca gülümsedim. "İşe dönmeliyim."

Yavaşça başını salladı. "Seninle konuşmak güzeldi."

"Sen de." Mutfağa döndüğümde umutlanmaktan kendimi alamadım.

İlk tohumu ben ekmiştim. Büyüdü mü... Bunu ancak zaman gösterecek.

Kapının yanında bir kale muhafızı belirdiğinde mutfağa henüz adım atmıştım.

Sesini alçaltmadan önce etrafına baktı. "Selena, Alfa seni çağırdı."