Bölüm 34: Kraliçe Ayrıcalığının Yokluğu

Bölüm 34: Kraliçe Ayrıcalığının Yokluğu

Bölüm 34: Kraliçe Ayrıcalığı Yok

Birkaç dakika sonra Connor, Kira'ya açık hava spor salonuna kadar eşlik etti. Geniş girişten içeri adım attığı anda kalbi kaburgalarına çarpmaya başladı. Hava ter ve demir kokusuyla ağırlaşmıştı. Kudretli Lycan'lar her yerdeydi; bazıları minder üzerinde idman yapıyor, diğerleri ise bir arabayı ezebilecek kadar ağır görünen devasa ağırlıkları kaldırıyordu. Dişiler bile savaşçılar gibi inşa edilmişti.

Kira birkaç dakika girişte durup onların antrenman yapmasını izledi. Alanı taradı, Derek'i aradı ama ondan hiçbir iz yoktu. Bunun yerine bakışları halterin yanındaki Derek'in betası Declan'a takıldı. Etrafı bir avuç gammayla çevriliydi; hepsi sırayla o kadar ağır yüklenen çubukları kaldırıyordu ki, kendi kollarını ince dal gibi hissettiriyordu.

Declan'ın gözleri anında ona kaydı, her zaman taşıdığı aynı şüpheli bakış bir spot ışığı gibi ona kilitlendi. Yakında onunla bu konuda yüzleşmeyi aklına not etti. Kaşlarını çatarak bakışlarını kaçırdı ve onun yerine Ruby'yi, uzak köşede bir grup kadınla toplanmış, çoktan tartışmaya başlamış halde buldu. Midesi gergin bir şekilde takla attı; önceden herhangi bir eğitimi yoktu.

Spor salonunun derinliklerine doğru ilerledikçe kafalar dönmeye başladı. Metalin şangırdaması ve çabanın verdiği homurtular, tüm alan ağır bir sessizliğe bürünene kadar yavaş yavaş azaldı. Kira yan bakışları ve boğucu sessizliği görmezden geldi ve ileri doğru yürürken çenesini dik tuttu.

Connor, "Majesteleri," diye fısıldadı onun yanında. "Şimdi seni kadın eğitmene teslim edeceğim. Benim de oradaki adamlara katılmam gerekiyor."

Kira, Derek'in nerede olduğunu sormak istedi ama bunun yerine yüzüne hafif bir gülümseme yerleştirdi; midesi çalkalanmasına ve ellerinin titremesini önlemek için çabalamasına rağmen. Ona başını salladı. Connor onu Ruby ve diğer kadınların tartışmaya ara verdikleri köşeye doğru yönlendirdi. Kira yaklaşırken her biri dönüp gözlerini ona dikti. Kendini camın altında santim santim parçalara ayrılmış bir örnek gibi hissediyordu ama onlara ürktüğünü görme tatminini yaşatmayı reddederek yürümeye devam etti.

"Hanımlar," dedi Connor rahat bir gülümsemeyle. Kadınlar hep bir ağızdan cevap vererek ona çapkın bir şekilde sırıttılar. Onlardan birine işaret etti. "Sasha, kraliçeyi antrenmana getirdim. Lütfen ona iyi bak."

Sasha öne çıkıp Kira'ya yavaşça bir kez daha baktıktan sonra Connor'a parlak bir gülümsemeyle döndü. "Elbette Connor. Sonuçta o Dravengard'ın kraliçesi."

Kira, Sasha'nın arkasından gelen bastırılmış kahkahaları ve avuç içlerinin arkasına gizlenmiş hızlı fısıltıları yakaladı. Ancak hiçbiri bunu yüksek sesle söylemeye cesaret edemiyordu. Connor gruba başıyla selam verdikten sonra Kira'ya döndü.

"Majesteleri. Artık sizi bırakıyorum hanımlar. Bana ihtiyacınız olduğunda beni arayın."

Kira keskin bir nefes aldı, bir kez daha parlak bir gülümsemeye zorladı ve başını salladı. "Elbette."

Connor adamlara doğru ilerlemeden önce ona küçük, cesaret verici bir gülümsemeyle karşılık verdi ve kısa bir baş selamı verdi. Onun uzaklaşmasını izledi ve Declan'ın dikkatini tekrar ağırlıklarına çekmeden önce bir kez baktığını fark etti. Kadınlara döndüğünde hepsinin soğukkanlılıkla onu izlediğini gördü. Onları hızlı bir şekilde katalogladı; genç, çoğunlukla bekar, kendisinden en fazla birkaç yaş büyük ve açıkça Ruby'nin sadık çevresi. Ama onların hiyerarşisinde bir yer için savaşmak için burada değildi. Antrenman yapmak için buradaydı.

Onlara göz kamaştırıcı bir gülümsemeyle baktı. "Merhaba herkese. Hadi birlikte çalışalım."

Hepsi hep birlikte alay ettiler ve o gelmeden önce yaptıkları şeye geri döndüler ve onu köşenin ortasında yalnız bıraktılar. Kira diğer sürü üyelerinin kullandığı ekipmanlara baktı: makineler, halatlar, ağır çantalar ama nereden başlayacağına dair hiçbir fikri yoktu. İdman yapan kadınlara doğru döndüğünde, bir çift boks eldiveni havada doğrudan yüzüne doğru uçtu. Daha ona vurmadan içgüdüsel olarak onları yakaladı ve onları gelişigüzel bir güçle fırlatan Sasha'ya boş boş baktı.

Eğitmen ona doğru yürüdü ve ona sert bir bakış attı. "Bu spor salonunda sen kraliçe değilsin ve kraliçe ayrıcalığından yararlanamayacaksın. Burası saf gücün yeri, unvanların değil. Anladın mı?"

"Çok net."

"Güzel. Bunları giy ve bana yumruğunun neye benzediğini göster. Güç seviyeni görmem gerekiyor."

Ruby idman partnerinden uzaklaşırken Kira eldivenleri bağlamayı bitirdi. "Kraliçe neden bize idman becerilerini göstermiyor?" Ruby, taşıyabilecek kadar yüksek bir sesle seslendi. "Kurt adamların dövüştüklerinde daha ilkel olduklarını duydum."

Kira başını salladı ve kapıyı açtı.Dövüş deneyimi olmadığını itiraf etmek için ağzını açtı ama Ruby onun sözünü kesti.

Ruby, "Önce onunla dövüşeceğim" dedi. Diğer kızlar da hemen tezahürat yapmaya ve ıslık çalmaya başladılar.

Kira, Ruby'ye bakarak donup kalmıştı. Bu normal miydi, yoksa onu aşağılamak için bariz bir tuzak mıydı? Cevap vermeyince Ruby'nin kaşı havaya kalktı.

"Sorun nedir, Majesteleri? Bir konuyu tartışmaktan mı korktunuz?" Ruby kollarını göğsünde çaprazlayarak alay etti. "Bu bir düello değil. Biz sadece antrenman yapıyoruz."

"Evet" diye ekledi Sasha. "Dostça bir karşılaşma. Eminim kurt adamlar da bunu yapıyordur, yani bu senin için yeni değil. Bunun nasıl çalıştığını biliyorsun, değil mi?"

Kira sessiz kaldı.

"Benden korkuyor musun?" Ruby yumuşak, alaycı bir sesle sordu.

O zaman Kira kıkırdadı. "Senden neden korkayım ki? Kendini bir canavar olarak mı görüyorsun? Ben sadece canavarlardan korkuyorum."

Ruby'nin kendini beğenmişliği bir anlığına titredi, sonra tekrar gülümsedi. "Elbette hayır. Şimdi başlayalım."

Kira gözünü bile kırpmadan Ruby ileri atıldı, onu belinden yakaladı, yerden kaldırdı ve minderin üzerine çarptı. Darbe Kira'nın omurgasını sarstı; kuyruk kemiğinin kırılmış olabileceğini düşündü. Kızlardan tezahüratlar yükseldi, alkışladılar ve Ruby'nin adını haykırdılar. Kira yere oturdu ve çarpık, tatmin olmuş bir gülümsemeyle Ruby'ye baktı.

"Haydi, Majesteleri!" Ruby alay etti. "Yapabildiğinin en iyisi bu mu?"

Kızların ani tezahüratları spor salonunun diğer tarafından gözleri çekti. Aralarında Declan'ın da bulunduğu birkaç adam dönüp baktı. Ağır bir çınlama sesiyle halteri bıraktı ve kollarını göğsünde birleştirip derin kaşlarını çatarak onları izledi.

Kira kendini ayağa kaldırdı, gururu sırtından daha çok acıyordu. Ne kadar acı verirse versin, Ruby'ye meydan okumaya hazırdı. Bu aşağılanmanın yanına kalmasına izin vermeyecekti. Eldivenli ellerini titrek bir dövüş duruşuyla kaldırdı ve Ruby'nin gözlerine baktı. Ruby tekrar saldırdı. Bu sefer Kira duruşunu sabitleyerek kendini hazırladı. Önemli değildi. Ruby yine de saniyeler içinde onu alt etti ve Kira'nın yüzüne keskin bir darbe indirerek görüşünü değiştirdi. Sendeledi, sonra sert bir şekilde arka tarafına düştü.

Kira daha önce hiç dövüşmemişti ama bu vuruşların dostane olmadığını biliyordu. Orospu bir açıklama yapıyordu. Şu ana kadar küçük bir kalabalık, "dost canlısı" karşılaşmayı izleyerek istasyonlarından oraya doğru sürüklenmişti. Kira matın kenarında bir hareket yakaladı; Derek ve Kai içeri girdiler. Herkes gibi durdular, gözleri olay yerindeydi.

Bütün bakışların altında kendini küçük hissediyordu. İçgüdüleri ona koşmasını, spor salonundan çıkıp saklanmasını söylüyordu. Ancak koşmak Ruby'ye sadece arzuladığı tatmini verecekti ve Kira bunu vermeyi reddetti. Kimseye onun kaçtığını görme zevkini yaşatmayacaktı. Bedenini kırabilirlerdi ama iradesini asla kıramazlardı. Tekrar Ruby'ye saldırdı.

Connor hemen müdahale etmek için öne çıktı ama Derek'in eli hızla göğsüne doğru uzandı.

"Bırakın dövüşsünler" diye mırıldandı.

Connor geri çekildi. Derek kollarını göğsünde kavuşturup izledi.

Ruby, Kira'yı bir kez daha yere attı. Kira'nın kulaklarında kan uğuldadı.

"Haydi, Majesteleri! Gidin, gidin, gidin!"

Kira'nın kafası sese doğru döndü. Connor'dı. Ayrıca Kai'nin cesaret verici hareketler yaptığını ve sessizce ona tezahürat yaptığını da gördü. Küçük destek gösterisi bir saniyeliğine de olsa göğsündeki bir şeyleri rahatlattı.

Ancak Ruby'nin işi bitmemişti. Hızla Kira'nın bileğini yakaladı ve acı verici bir kilit haline getirerek kolunu Kira'nın görüşünün bir kalp atışı kadar beyaz olmasına neden olacak bir açıyla geriye doğru zorladı.

"Bu kadar yeter!"

Ses spor salonunda gürledi ve herkes dondu. Kira başını ancak Derek'in minderin ortasında durup doğrudan ona baktığını görecek kadar eğdi.

"Kraliçenin bugünlük derslerine gitmesi gerekiyor. Herkes antrenmanına dönsün."

Kalabalık anında dağılarak ekipmanlarına geri döndü. Ruby, Kira'nın kolunu bıraktı ve kendini beğenmiş bir gülümsemeyle ayağa kalkıp tezahürat yapan yardakçılarına doğru ilerledi. Kira kendini yukarı itti, ayakta dururken gözleri Derek'inkilere kilitlendi. Yüzündeki ifadeyi okuyamıyordu; bu hayal kırıklığı mıydı? Utanç? Başka bir şey mi? Hemen bakışlarını kaçırdı, su şişesini aldı ve dışarı çıktı.

'Pekala, siktir et onu' Kira dudağındaki kiri silerken düşündü. 'Onun ne düşündüğü kimin umrunda?'