Bölüm 23: Son Tarih [3]

Bölüm 23: Son Tarih [3]

Bölüm 23: Son Tarih [3]

"Karina?"

Vanitas'ın soğuk sesi kulaklarına ulaşarak onu şaşırttı.

Kapıda duran Profesör Vanitas'ı görmek için döndü.

"....Günaydın Profesör."

"Günaydın Karina."

Vanitas yaklaştı ve bir yığın kitabı masanın üzerine bıraktı.

Bakışları bir süre onun üzerinde kaldı.

"Hmm."

Kısa bir süre sonra ders başladı ve sonraki bir saat kadar Karina kendini odaklanmaya zorladı.

Her zamanki gibi notlar aldı. Vanitas'ın kapsamlı açıklamalarındaki önemli noktaları gözlemlemek ve öğretme yöntemlerini öğrenmek.

Ama aklı sürekli dolaşıyordu.

Hemşirenin sözleri.

Resepsiyonistin reddi.

Babasının zayıf yüzü.

Her düşünce konsantrasyonunu bozuyordu.

Ders sonunda bittiğinde derin bir nefes verdi, omuzları sarkmıştı.

"Karina."

Vanitas'ın sesi onu tekrar dikkatini topladı.

"Evet Profesör?"

Ona baktı, ifadesi okunamıyordu.

"Biraz geride kal."

Oda boşalınca Karina not defterini sımsıkı tutarak masanın önünde durdu.

Vanitas sandalyesinde arkasına yaslandı ve ona her zaman onun içini görebiliyormuş gibi hissettiren aynı delici bakışla onu gözlemledi.

"Dikkatin dağılmış."

Karina dondu, itiraz etmek için dudakları aralandı ama ağzından tek kelime çıkmadı.

"Sizin kişisel meseleleriniz umurumda değil ama iş sırasında asistanımın dikkatini dağıtamam."

Yanaklarının kızardığını hisseden Karina zorlukla yutkundu.

"Ben... özür dilerim profesör. Bir daha olmayacak."

Vanitas tek kaşını kaldırdı. "Sorun değil."

Azarlamanın burada bitmesine şaşıran Karina gözlerini kırpıştırdı.

Onu daha fazla ezebileceğini düşündü ama şaşırtıcı bir şekilde bunu yapmadı.

"Evet, Profesör," dedi hızla, bakışlarını indirerek.

Vanitas'ın gözleri hafifçe kısıldı.

"İşten çıkarıldın."

Karina başını salladı, eşyalarını topladı ve konferans salonundan çıktı.

Dışarı çıktığında duvara yaslandı ve titrek bir nefes verdi.

"Haaa.... Çok yakındı" diye mırıldandı.

Ancak bu karşılaşmadan kurtulmaya çalışırken aklı baş döndürücü meseleye döndü.

450.000 Kira.

Bir yol bulması gerekiyordu. Ve benzeri.

Karina masasına döndüğünde restoranda fazladan vardiya çalışmaya karar vermişti.

İdeal değildi ama düşünebildiği tek şey buydu.

Defterini açarak kabaca bir bütçe planı yazdı.

Avansı ödemek için ihtiyaç duyacağı saatleri hesaplarken kalemi sayfanın üzerinde gezindi.

"......"

Kalbi battı.

Haftalar sürecekti.

"O kadar bekleyemem" diye fısıldadı.

Ama başka ne seçeneği vardı?

Alnını masaya dayadı, sonunda yorgunluğu onu ele geçirdi.

"Bir şeyler bulacağım," diye mırıldandı.

Ve günler ağır ağır ilerliyordu.

Bitiş tarihi yaklaştıkça Karina'nın işleri aksmaya başladı.

Restoranda siparişleri karıştırıyordu, belirli istekleri not almayı ya da yemekleri yanlış masalara teslim etmeyi unutuyordu.

Personel onun azalan odaklanma ve beceriksizliğini fark etti.

"İyi misin Karina?" İçlerinden biri yüzünde endişeyle sordu.

"İyiyim," diye yanıtladı, gözlerine ulaşmayan bir gülümsemeye zorlayarak.

İş arkadaşları daha fazla baskı yapmadı.

Bir akşam, yine yorucu bir vardiyanın ardından Karina cesaretini topladı.

"Merak ediyordum..." diye başladı, sesi tereddütlüydü. "Maaşımdan avans alabilir miyim?"

Arkadaşının uzak akrabası olan restoran sahibi Bay Han kaşlarını çattı.

"Karina, çok çalışıyorsun ve seni takdir ediyoruz" dedi. "Ne yapabileceğime bakacağım."

"R-Gerçekten mi?"

Onun sözleriyle kalbi yükseldi. Sonunda bir umut ışığı.

Ertesi gün sahibi ona bir zarf verdi.

"Fazla bir şey değil ama şu anda halledebileceğimiz şey bu."

Karina bunu minnettar bir selamla kabul etti.

"Teşekkür ederim efendim. Gerçekten."

Ancak o gece parayı saydığında midesi altüst oldu.

Yeterli değildi.

Yakın bile değil.

Küçük masasına oturdu, banknotlara baktı ve sayıları yeniden hesapladı.

Rakamları nasıl yeniden düzenlerse düzenlesin aradaki fark aşılamaz kalıyordu.

"Ne yapmam gerekiyor?" diye mırıldandı, hayal kırıklığıyla saçlarını tutarak.

Aklı daha karanlık düşüncelere daldı.

"Bedenimi mi satacaksın? Ruhumu mu satacaksın!?"

Omuzları titreyerek masaya çöktüğünde kahkaha hızla gözyaşlarına dönüştü.

Bu kadar güçsüz hissetmekten nefret ediyordu.

"Lanet olsun, kahretsin!"

Profesör Vanitas'ın Ezra Kaelus'a absürd miktarda sponsorluk yaptığını hatırladı ve kıskançlık duydu.

"Tanrım.... Ne yapacağım...?"

***

TErtesi sabah Karina kendini üniversiteye sürükledi.

Yorgunluğu, bakmaya cesaret eden herkes için açıktı; gözlerinin altındaki koyu halkalar, duruşundaki çöküntü.

Diğer personelden biri "Günaydın Bayan Maeril" diye selamladı.

"....Günaydın," diye yanıtladı, gözlerine ulaşmayan bir gülümsemeyi daha zorlayarak.

Konferans salonuna yaklaşırken adımları daha da ağırlaşıyordu.

İçeride Vanitas çoktan podyuma çıkmış, malzemelerini hazırlıyordu.

"Karina," diye seslendi, başını kaldırmadan.

"Evet Profesör?"

Tahtayı işaret ederek, "Bugünkü dersin diyagramlarını hazırlayın" dedi.

"Evet efendim."

Kendi başına hareket ediyordu ama çalışırken düşünceleri başka yerdeydi.

Babasının tedavisi için son tarih zihninde beliriyor, bu da onu elindeki işten uzaklaştırıyordu.

Dersin ortasında Karina kendini başka bir alana doğru ilerlerken buldu.

Profesör Vanitas notlarına boş boş bakarken arka planda sesi yankılanıyordu.

"Karina."

Başını kaldırdı, şaşkındı.

"....!"

"Bizimle misin?" Vanitas sordu.

"E-Evet, Profesör," diye kekeledi, yüzü kızarmıştı.

Derse devam etmeden önce "Güzel. Odaklanın" dedi.

Karina'nın yanakları utançtan yandı.

Öğrencilerin gözleri sanki onu sıkıyormuş gibi hissettiler ama çoğu dikkatleri hızla Vanitas'a döndü.

Ders bittiğinde Karina malzemeleri temizlemek için geride kaldı.

Vanitas'ın bakışlarından kaçınarak sessizce hareket etti.

"Karina," dedi aniden sessizliği bozarak.

"Evet Profesör?"

"Burada işin bitince benimle ofisimde buluş."

"......"

Midesi düştü.

"Anlaşıldı."

Vanitas'ın ofisi her zamanki gibi korkutucuydu.

Duvarlar, eski ciltler ve titizlikle düzenlenmiş notlarla dolu kitap raflarıyla kaplıydı.

Vanitas masasına oturdu ve içeri girerken bakışlarını ona dikti.

"Otur" dedi karşısındaki sandalyeyi işaret ederek.

Karina, ellerini gergin bir şekilde kucağında birleştirerek itaat etti.

"Sana neler oluyor?" diye sordu, ses tonu netti.

"Üniversiteyi ilgilendiren bir şey yok" diye yanıtladı otomatik olarak.

"Ben bunu sormadım."

Karina elleri birbirine dolanırken tereddüt etti.

"Kişisel" dedi.

Vanitas sandalyesine yaslandı."

"Dikkatin dağılmış. Bu sizin çalışmanızı ve buna bağlı olarak derslerimi de etkiliyor" dedi açıkça. "Eğer bir sorun varsa, onunla ilgilenin."

"Deniyorum, Profesör," dedi, sesi hafifçe kırılarak.

Vanitas sanki bir şey düşünüyormuş gibi hemen yanıt vermedi.

Beklediği azarlanmaya karşı kendini hazırladı. Özellikle onun sert amirini ve geçmişte onunla ilgili hikayeleri bilmek.

Ama asla gelmedi.

Bunun yerine yeniden konuştu; ses tonu daha yumuşaktı ama daha az ciddi değildi. "Şimdi sana patronun olarak değil Vanitas Astrea olarak tekrar soracağım, sorun nedir?"

"......"

Karina'nın dudakları aralandı ama hiçbir kelime çıkmadı.

Konuşmak için cesaretini toplamaya çalışırken kucağındaki elleri titriyordu.

"Ben.... Bu benim babam."

Vanitas başını hafifçe eğerek devam etmesini işaret etti.

"Hastanede." dedi sesi titreyerek. "İki yıldır oradaydı. Sürekli tedavi gerektiren bir durumu var."

Vanitas'ın ifadesiz yüzüne bakarak tereddüt etti.

"Faturaları karşılamak için birden fazla işte çalışıyorum" diye devam etti. "Fakat yakın zamanda hastane bana bir sonraki tedavi turu için avans ödemem gerektiğini söyledi."

"Ve bende yeterince yok" diye eklerken sesi çatladı.

Vanitas hafifçe öne doğru eğilerek dirseklerini masaya dayadı. "Ne kadara ihtiyacın var?"

Karina boğazının düğümlendiğini hissederek tereddüt etti.

"....450.000 Rend," diye fısıldadı, yüzü utançtan kızarmıştı.

Vanitas tek kaşını kaldırdı. "Avans bu mu?"

Başını salladı. "Toplam maliyet çok daha yüksek, ancak acilen buna ihtiyacım var."

"Peki birikimleriniz?"

"Gitti. Tedavisini, ilacını ve kendi yaşam masraflarımı ben ödüyorum. Buradaki ilk maaş çekim önümüzdeki aya kadar gelmeyecek bile."

Vanitas'ın ifadesi değişmedi ama sanki bir şey düşünüyormuş gibi gözleri keskinleşti.

Karina onun bakışları karşısında gergin bir şekilde kıpırdandı. "Özür dilerim profesör. Bu konuyu açmamalıydım. Bu senin sorunun değil."

Vanitas içini çekerek yeniden sandalyesine yaslandı.

"Karina," dedi, sesi sakindi. "Koşullarınıza rağmen takdire şayan bir iş yapıyorsunuz."

"......"

Sözlerine hazırlıksız yakalanıp gözlerini kırpıştırdı.

Vanitas masasının çekmecesini açtı ve bir çek çıkardı.

Hiç tereddüt etmeden üzerine yazmaya başladı.

Karina'nin gözleri yazılan miktarı izlerken genişledi.

"Profesör, yapamam..."

Bir elini kaldırıp onu hemen susturdu.

Çeki masanın üzerinden kaydırarak, "Bu 1.000.000 Rend," dedi. "Bu, ilerlemeyi karşılamaya ve sana biraz nefes alma alanı sağlamaya yetiyor."

Karina elleri titreyerek çeke baktı. "Ben... bunu kabul edemem. Bu çok fazla..."

"Yapabilirsin ve yapacaksın. Herhangi bir ilgi ya da son tarih yok. Bunu uygun gördüğün gibi kullan."

"......"

Farkında olmadan gözleri nemlenmeye başladı, çeki tutarken görüşü bulanıklaştı.

"....Neden?" diye sordu kendi sözleriyle boğularak. "Bunu benim için neden yaptın?"

Vanitas öne doğru eğildi.

"Çünkü kapana kısılmış hissetmenin nasıl bir şey olduğunu biliyorum" dedi basitçe. "Ve çünkü saygımı kazandın."

Karina daha fazla gözyaşlarını tutamadı.

Çeki sanki cankurtaran halatıymış gibi tutarak sessizce ağladı.

"...T-Teşekkür ederim," diyebildi hıçkırıklarının arasında. "Çok teşekkür ederim. Bunun benim için ne kadar önemli olduğunu bilemezsin..."

Vanitas sandalyesinde arkasına yaslandı ve her zaman okuduğu kitabı şimdiden çıkardı.

"Babana iyi bak" dedi. "Ve kendine iyi bak. Tek isteğim bu. Asistanımın dersler sırasında dağılmasına izin veremem."

Karina gözyaşlarının arasından ıslak bir kahkaha attı ve titreyen elleriyle yüzünü sildi.

"Ben.... yapmayacağımdan emin olacağım."

Vanitas'ın gözleri bir anlığına ona doğru kaydı, sonra kitabına geri döndü. "Güzel. Ve unutma, bu hiçbir koşula bağlı olmayan bir kredi. Olduğundan fazlasını yapma."

"Anlaşıldı Profesör," dedi Karina, çeki göğsüne bastırarak sandalyesinden kalkarken.

Ayrılmadan önce kapıda tereddüt etti. "Eğer... Bu iyiliğin karşılığını vermek için yapabileceğim bir şey varsa, bana haber ver."

Vanitas başka bir sayfayı çevirirken başını kaldırmadı. "Geri ödeme için enerjinizi boşa harcamayın. Rolünüzdeki performansınız yeterlidir."

"Un!" Karina ofisten çıkmadan önce başını salladı ve derin bir şekilde eğildi.

Kapı arkasından kapanınca Vanitas içini çekerek kitabını bıraktı.

"Nezaket..."

Vanitas Astrea muhtemelen annesinin ölümünden sonra kendisine atfedilen bu kelimeyi geçmişte hiç duymamıştı.

"......"

Sandalyesine yaslanıp bakışlarının tavana doğru kaymasına izin verdi.

"Para."

Çok güçlüydü. Birinin hayatını değiştirecek kadar güçlü. Bunu Ezra için kullanmıştı, şimdi de Karina için.

"Hah."

Ama bu düşünce oyalanırken dudakları acı bir gülümsemeyle kıvrıldı.

Hiç kimse bunu Chae Eun-woo için yapmamıştı.

Sözde arkadaşları, meslektaşları; hepsi ona en çok ihtiyaç duyduğu anda onu terk etmişlerdi.

"......"

Alçak bir uğultu düşüncelerini böldü.

"Hımm..."

Midesi bu sefer daha yüksek sesle tekrar guruldadı.

Kore yemeği istemeyeli uzun zaman olmuştu ve bu düşünce bile onun içinde nostaljik bir şeyler uyandırmaya yetiyordu.

Neyse ki oyunun geliştiricilerinin Koreli olması nedeniyle Güney Kore'ye yapılan atıflar dünyanın her yerine dağılmıştı.

"....Sanırım bugün samgyeopsal alacağım."