Bölüm 18: Sponsorluk [1]

Bölüm 18: Sponsorluk [1]

Bölüm 18: Sponsorluk [1]

"Fırsatı kaçırma Ezra."

"Biliyorum büyükanne."

Ezra çizmelerini giyerken içini çekti. ESAT sınavlarında birinci olmayı beklemiyordu. Hiç de bile.

Kısa süre sonra burs teklifleri akın etti ve ona istediği herhangi bir Üniversite Kulesi'ne erişim hakkı verildi.

Ancak karar kolaylık nedeniyle gelmişti. Gümüş Kule en yakın olanıydı.

Bu hırsla ilgili değildi.

Prestijle ilgili değildi.

Ezra büyücülerden nefret ederdi.

Aetherion İmparatorluğu büyücüleriyle ünlüydü.

Ancak Ezra için İmparatorluğun kendisi tam da nefret ettiği şeydi.

Anne ve babasının ölümünden onlar sorumluydu. Bundan emindi.

Ve şimdi işte buradaydı, her şeyini elinden alan insanlara giden yolu seçiyordu.

"Yine sessizsin," diye belirtti büyükannesi.

"..."

Ezra hemen cevap vermedi. Bitkilerin hafif kokusu havayı dolduruyordu ama aç değildi.

Ezra ayağa kalkarak, "Sonumun onlar gibi olmasını istemiyorum" dedi.

"Kim gibi?" büyükannesi sordu.

"İmparatorluk için çalışan her büyücü gibi," dedi Ezra acı acı. "Emirleri körü körüne uyguluyor, insanlara hizmet ediyor..."

"Ezra" diye sözünü kesti. "Geçmişin seni zincirlemesine izin veremezsin. Anne babanın başına gelenler yanlıştı ama bu nefrete tutunmak onları geri getirmeyecek."

Ezra ellerine baktı, yıllar süren çalışmadan kaynaklanan hafif nasırlar açıkça görülüyordu.

"Bu sadece nefret değil," diye mırıldandı Ezra. "Bu nasıl bir büyücü olmak istediğimle ilgili."

"O zaman buna kendin karar ver" dedi. "Size çoğu kişinin ancak hayal edebileceği bir şans verildi. Onu kullanın. Yapabildiğiniz her şeyi öğrenin. Ve zamanı geldiğinde kendi yolunuzu seçin."

Ezra'nın çenesi gerildi ama başını salladı.

Şimdilik öğrenecekti. Büyüyecekti. Ve bir gün büyüsünü kullanmanın kendi yolunu bulacaktı.

Onun şartlarına göre.

En azından bu, üniversite yurtlarına gönderilmeden önce büyükannesiyle yaptığı son konuşmaydı.

"Huaam..."

Ezra esneyerek uykusundan uyandı. Yatağından çıktığında ranzanın üstüne baktığında oda arkadaşının hâlâ uyuduğunu gördü.

Sonuçta Ezra bugün oldukça erken uyanmıştı.

Hemen banyoya gitti ve yüzünü yıkadı. Üstünü değiştirdikten sonra Ezra aynaya baktı ve yüzünde bir gülümsemeyle başını salladı.

Hazırlıklarını tamamlayan Ezra yatakhanelerin dışına çıktı.

Henüz ikinci günüydü.

Profesör Vanitas'ın verdiği ders kitabını hâlâ satın almamıştı.

Önceki gün üniversitenin kitapçısını ziyaret ettiğinde kapalıydı. Görevli ona yarın dönmesini söylemişti.

İşte buradaydı.

Ders kitabını tezgahın üzerine vururken tezgahtar düz bir ses tonuyla "28.000 Rend," diye tekrarladı.

"..."

Fiyat karşısında şaşkına dönen Ezra gözlerini kırpıştırdı.

Kimse ona bu kadar pahalıya mal olacağını söylememişti.

Bursu yalnızca yurt ve öğrenim ücretlerini kapsıyordu, geri kalan her şeyi ona bırakıyordu.

Elbette birinci sıradaydı ama bu sıralama yalnızca birinci sınıf öğrencileri için CSAT sınavlarına girenler için geçerliydi.

Üniversite Kuleleri'nin büyük planında bu büyük bir başarı değildi.

Her yıl birileri birinci sırada yer alıyordu. Ve her yıl bu kişiye okul ücreti dışında hiçbir ayrıcalık tanınmadı.

"Satın alıyor musun, almıyor musun?" Kâtibin sabırsız sesi onu düşüncelerinden çekti.

"Ah... ben... sonra tekrar geleceğim." Ezra kendini gülümsemeye zorladı ve tezgahtan geri çekildi.

Topuklarının üzerinde döndü ve dışarı çıktı.

"28.000 Parça.... 28.000 Parça..."

Yirmi sekiz bin Rend onun gibi biri için saçma bir miktardı.

Ezra, ay sonunda elinde ne kadar kalacağını hesapladıktan sonra içini çekti.

"Büyükanneme sormak istemiyorum..."

Zaten büyükannesinin her ay kendisine gönderdiği mütevazı bir harçlıkla yaşıyordu.

Daha fazlasını istemek istemedi.

Kitapçıda koşuşturan diğer öğrencilere baktı.

Çoğu ders kitaplarını satın almayı, madeni paraları veya aile hesaplarına bağlı siyah kartları çıkarmayı iki kez düşünmüyor gibi görünüyordu.

Azra yumruklarını sıktı.

'Lanet olası şımarık zengin çocukları.'

Doğal olarak Ezra'nın İmparatorluğa olan nefreti aristokratlara kadar uzanıyordu.

Onlardan varlığının her zerresiyle nefret ediyordu.

Her halükarda, elinde ders kitabı olmayan Ezra konferans salonuna girdi ve koltuğuna yerleşti.

Konferans salonu hâlâ boştu. Gelen ilk öğrenci oydu.

Ezra masasına çöktü ve başını kollarının arasına gömdü.

Görünüşe göre Vanitas'ın dersin başında verdiği egzersizleri bitirmişti.

elbetteYani, bunlar verildiğinde uyuyordu ama yanında oturan adam ona bilgi vermişti.

Ancak Ezra şimdi düşününce adamın adını hâlâ bilmiyordu.

"..."

Farkına bile varmadan uyuyakaldı.

"Evet."

"......"

"Yine mi uyuyorsun?"

"...."

"Dostum."

Devam eden kargaşaya karışan ses, uykusunun bulanıklığını yarıp geçerek Ezra'yı kendine getirdi.

Sersemlemiş bir şekilde başını kaldırdı, görüşü bir çift parlak kehribar gözle karşılaşmaya alıştı.

"Günaydın. Ezra, değil mi?"

"Ha-Ah, evet," diye mırıldandı Ezra, doğrulurken yüzünü ovuşturarak.

Diğer öğrenci kayıtsızca bir sandalye çekti ve ders kitaplarını masanın üzerine koydu.

Ezra bu sefer ona doğru düzgün baktı ve kaşlarını çattı.

Sinir bozucu derecede yakışıklıydı.

Kaşlarını çattı, kaşlarını çatmaya dönüştü.

Ezra soylulardan nefret ediyordu.

Ve yakışıklı soylulardan daha da fazla nefret ediyordu.

"Bu arada Silas." dedi diğer öğrenci ona gülümseyerek.

"Anladım" dedi Ezra kısaca.

İşlerin nasıl gittiğini gören Silas denen adam büyük ihtimalle onun ilk arkadaşı olacaktı.

Bir asil olmalıydı. Ezra öyle olduğundan emindi.

Soyluların Ezra'nın her zaman fark edeceği tipik bir havası vardı.

"Egzersizleri bitirdin mi?" diye sordu Silas, gök mavisi saçlarını karıştırırken kayıtsızca arkasına yaslanarak.

"Evet. Neden?"

"Benimkini unuttum sanki. Haha."

"Unuttun mu?"

"Evet," dedi Silas, utangaç bir şekilde sırıtarak. "Tamamen aklımdan çıkmış."

Ezra burnunun kemerini sıkarak içini çekti. "Peki bunu bana neden söylüyorsun?"

Silas sanki dünyadaki en doğal şeymiş gibi, "Kopyalamama izin verebileceğinizi düşündüm" dedi.

"Olmuyor."

Daha ilk gün, Profesör çoktan kıçının üzerindeydi. Dahası, bariz bir şekilde ödevlerini değiştirirken yakalanırsa ne olur?

Silas, sanki Ezra'nın reddedilmesini beklermiş gibi, "Ben de öyle düşündüm," diye omuz silkmekle yetindi.

Konuşmaları yaklaşan ayak sesleriyle yarıda kesildi.

Tak. Tak...!

Kapı açılınca iki oğlan da kapıya doğru döndüler.

Profesör Vanitas konferans salonuna girdi. Arkasında, bir an Ezra'nın gözüne çarpan gümüş saçlı bir kadın olan asistanını takip etti.

Öğrenciler arasındaki mırıltılar anında kesildi.

Profesör Vanitas, "Ders kitaplarınızın onuncu sayfasını açın" dedi. Ses tonu tartışmaya yer olmadığını açıkça ortaya koyuyordu.

Öğrenciler hızla itaat ederken sandalyeler yere sürtünüyordu, sayfaların hışırtısı gergin odayı dolduruyordu.

"......"

Esra dondu. Midesi rahatsız edici bir şekilde buruştu.

Ders kitabı yoktu.

Tekrar.

Eli masasının üzerinde gezinip çantasında bir şey arıyormuş gibi yaptı.

"Ezra Kaelus," Vanitas'ın soğuk sesi odada yankılandı.

Ezra irkildi ve başını kaldırdı. Artık tüm gözler onun üzerindeydi.

"Evet Profesör?" diye mırıldandı.

"Ders kitabınız nerede?"

Ezra tereddüt etti ve sandalyesine yaslanan Silas'a baktı.

"Ben... şey, yatakhanede bıraktım." Ezra bir bahane buldu.

Vanitas'ın gözleri kısıldı ve odadaki sıcaklık düşmüş gibiydi.

"Yatakhanede bıraktın," diye tekrarladı Vanitas yavaşça. "Tıpkı dünkü gibi mi?"

Sınıftan fısıltılar yükseldi.

Ezra masanın altında yumruklarını sıktı. Yüzü yandı ama Vanitas'tan uzaklaşmayı reddetti.

Profesörün azarlamasına hazırlanıyordu. Ezra dün yaşadığı aşağılanmanın ardından Vanitas hakkında araştırma yapmıştı.

Stern. Acımasız.

Avının etrafında dönen bir avcı gibi öğrencileri hedef almasıyla tanınır.

Ezra azarlamanın her an gerçekleşeceğinden emindi.

Tam da kaçınılmaz keskin söz yağmuruna kendini hazırlamışken...

"Anladım. Sana bir hafta süre veriyorum. Şimdilik herkesin ders kitabını paylaşabilirsin."

"Ah."

Ezra gözlerini kırpıştırdı.

Bunu doğru mu duydu?

Keskin kelimeler yok. Hakaret yok.

Sadece bu.

Ezra, tamamen şaşkın bir halde sınıfın ön tarafına geçen Profesör'ün arkasından baktı.

"Vakit kaybetmeyelim. Ders kitaplarınızın onuncu sayfasını açın."

Ezra bir an donup kaldı, sonra Silas'a paylaşıp paylaşamayacaklarını sordu.

Çevir— Çevir—

Oda hızla yerleşti. Dönen sayfaların sessiz uğultusu havayı doldurdu.

Vanitas ön tarafta kollarını kavuşturmuş halde durmuş, sınıfa bakıyordu.

"Bugünün konusu mana devreleri ve büyü verimliliği."

Profesör Vanitas kelimeleri tahtaya sabit bir elle yazmaya başladı. Onun kalemi kusursuzdu.

Ezra, Profesörlerin çoğunun tercih ettiği her zamanki kuru, mekanik konuşmayı bekliyordu ama Vanitas'ın ses tonu hiç de öyle değildi.

"Mana devreleri büyü yapmanın omurgasıdır" diye açıkladı. "OlmadanMananın nasıl aktığının doğru anlaşılması, en basit büyünün bile başarısız olmasına neden olabilir. Daha da kötüsü geri tepebilir."

Keskin bir bakışla sınıfa döndü ama bakışları hiç de düşmanca değildi.

"Mana dengesizliğinin neden oluştuğunu bana kim söyleyebilir?"

Birkaç el havada tereddüt etti.

Vanitas ortadaki bir öğrenciyi işaret etti. "Sen."

Öğrenci hafifçe kıpırdanarak ayağa kalktı. "Uh.... mana akışı dış faktörler veya yanlış devre modelleri nedeniyle bozulduğunda istikrarsızlık mı oluyor?"

"Doğru" dedi Vanitas. "Fakat bu sadece dış faktörler değil. İç tutarsızlık, örneğin odaklanma eksikliğiniz de aynı derecede tehlikelidir. Mana dikkatsizliği affetmez."

Temel bir mana devresinin şemasını çizerek tahtaya döndü.

"Buraya bak. Bu bir Pyro büyüsü için başlangıç seviyesinde bir devredir."

Açıklaması kapsamlıydı. Noktaları etiketlerken ve akışları gösterirken tebeşiri kusursuz bir şekilde hareket ediyordu.

"Yapı basit. Mana doğrusal olarak hareket eder ve kontrol için tekeri kullanan kişiye geri döner. Ancak daha yüksek kademelerde devreler daha karmaşık hale geliyor ve karmaşık katmanlar gerektiriyor."

Ezra da onu takip etti ve dikkatle dinlerken başını salladı.

Vanitas'ın açıklama şekli daha önce deneyimlediği hiçbir şeye benzemiyordu.

Açık. Kısa ve öz. Yine de derinlik açısından zengin.

Ezra kendini öne eğilmiş, dalgın halde buldu.

Bu düne hiç benzemiyordu.

Dün Vanitas baskıcı bir baskı yaydı. Elbette çoğunlukla onu hedef alıyordu.

Ama bugün hasta rehberiydi. Açıklamaları, büyünün karmaşıklığını, onu erişilebilir kılacak şekilde ortaya çıkardı.

Büyüleyiciydi.

"Sorularınız mı var?"

Birkaç el havaya kalktı ve Vanitas şüpheleri açıklığa kavuşturmak için zaman ayırarak her birine sakince hitap etti.

Ezra, Silas'ın kitabını karıştırdı, diyagramlara göz attı ve elinden geldiğince özümsemeye çalıştı.

Bir süre sonra zaman göz açıp kapayıncaya kadar geçti.

Vanitas'ın dersi sorunsuz bir şekilde devam etti. Dersi ileri konuları ele alırken bunları temellere bağladı.

En kuru kavramları bile alakalı hissettiren anekdotlara başvurarak örnekler ekledi.

Ders bittiğinde öğrenciler öfkeyle not alıyorlardı.

Teoriyi genellikle sıkıcı bulan Ezra bile defterinin beş sayfasını doldurmayı başarmıştı.

Vanitas sınıfa kısaca göz atarak materyallerini topladı.

"Gitmeden önce dün yapmanı istediğim egzersizleri gönder."

Öğrenciler toparlanmaya, kağıtlar çıkarmaya ve ön tarafa doğru ilerlemeye başladılar.

Ezra kürsüye doğru yürüdü ve makalesini sundu.

Kapı arkalarından kapandığı anda koridorlarda gürültü patladı.

—Çok şiddetliydi.

—Ama çok titizdir. Rezonansı bu kadar net açıklayan bir Profesöre hiç rastlamadım.

Ezra konuşmaya katkıda bulunmadan sessizce dinledi.

Bunun yerine not defterine baktı. Özellikle düzgün yazılmış notlar.

Önceki izlenimlerine rağmen Profesör Vanitas sadece sert bir adam değildi.

İlk kez burada gerçekten bir şeyler öğrenebileceğini hissetti.

O iyiydi.

Gerçekten iyi.

***

Geriye bir öğrenci kalmıştı.

"Özür dilerim profesör, bunu yapmayı unuttum."

"Öyle mi?" Vanitas gök mavisi saçlı ve kehribar gözlü çocuğa kayıtsızca baktı.

Gösterime göre adı Silas Ainsley'di.

Vanitas, oynadığı oyunlar sırasında ona hiç aşina değildi. Ancak yine de bu gösteri onu kendine çekmiş gibi görünüyordu.

"Bu sadece ilk hafta, bu yüzden henüz ceza puanı vermiyorum. Ama bunu alışkanlık haline getirmeyin."

"Anladım Profesör."

Vanitas, dikkati tekrar sunulan egzersiz yığınına kayarken yanıt vermedi.

"Ee, Profesör?"

"Evet?" Vanitas başını kaldırmadı.

"Bugünkü dersin. Oldukça iyiydi."

Vanitas tek kaşını kaldırıp ona kısaca baktı.

"Bunun hazırlıksızlığını mazur görmen mi gerekiyor?"

Silas gergin bir şekilde güldü. "Hayır, hayır. Sadece....söyleyeceğimi düşündüm. Bunu pek duymuyorsun, değil mi?"

Vanitas'ın gözleri hafifçe kısıldı. "Dalkavukluk seni kurtarmaz, Silas."

"Denemeye değer." Silas sırıttı, sonra kapıya doğru döndü.

"Silas."

Çocuk durdu ve omzunun üzerinden baktı.

"Bir dahaki sefere hazırlıklı olun. Göründüğüm kadar hoşgörülü değilim."

Silas bir an tereddüt etti, sonra başını salladı. "Biliyorum."

Kısa konuşmanın ardından Silas hâlâ kapının arkasında duruyordu.

"....Bunu çok iyi biliyorum," diye mırıldandı, yüzü karardı.