Bölüm 15: Gümüş Üniversite Kulesi [4]

Bölüm 15: Gümüş Üniversite Kulesi [4]

Bölüm 15: Gümüş Üniversite Kulesi [4]

Vanitas notlandırılmış kağıtları masasının üzerine düzgün bir şekilde istifledi.

Sınav sadece puan için değildi.

Öğrencilerinin akademik olarak nerede durduğunu değerlendirmek ve onları ne kadar ileri götürebileceğini belirlemekti.

Her ne kadar bu hikayeyi defalarca oynamış olsa da, bunu bir Profesör olarak deneyimlemek ona tamamen yeni bir bakış açısı kazandırdı.

Yığa kısa bir bakış ona yeterince şey anlattı.

Öğrencilerin çoğunluğu ne yazık ki hazırlıksızdı. Cevapları hatalarla ya da gönülsüz girişimlerle doluydu.

Ancak istisnalar da vardı.

[Astrid Barielle Aetherion]

Kağıdı neredeyse kusursuzdu. Cevaplarının her biri net bir şekilde yazılmıştı, hatta onun kaleminden bahsetmiyorum bile.

Sonra Sophia Clementine vardı.

Cevapları Astrid'inki kadar gösterişli değildi ama standart müfredatın çok ötesinde ham bir anlayış sergiliyorlardı.

Düşünceli bir tavırla kağıdın kenarına hafifçe vurdu.

"Fazla düşünen biri," diye mırıldandı. "İyileştirmeye ihtiyaç var."

Çevir—

Onu diğer soylu çocuklar takip etti ama onların performansları kıyaslandığında sönük kalıyordu.

Astrid'in neredeyse kusursuz infazı ve Sophia'nın düşünceli yaklaşımı çıtayı yükseltmişti.

Bazıları onların tarzlarını taklit etmeye çalıştı.

Diğerleri ise en iyisini umarak akıllarına geleni karaladılar. Vanitas sadece gözlem yaparak bu kadarını söyleyebilirdi.

Çevir— Çevir—

Vanitas hızla kağıtları karıştırdı.

Bazen durur, kaşını kaldırır ve sonra yoluna devam ederdi.

Bilgideki eşitsizlik göz kamaştırıyordu.

Sonunda gözüne bir isim takılınca durakladı.

[Ezra Kaelus.]

ESAT sınavında birinci olan sıradan kişi.

"..."

Vanitas sandalyesinde arkasına yaslanıp Ezra'nın kağıdını dolduran dağınık karalamayı taradı.

Cevapları alışılmışın dışındaydı, kaotikliğin eşiğindeydi. Yine de bir şekilde haklıydılar.

"İçgüdüsel," diye mırıldandı Vanitas, ametist rengi gözleri kısılarak. "Neden işe yaradığını bilmiyor. Sadece işe yaradığını biliyor."

Ham, cilalanmamış bir yetenekti.

Baskı altında gelişebilecek ya da tamamen parçalanabilecek türden

Tıpkı oyunun kendisinde olduğu gibi.

Şu anda oyuncu yoktu. Ancak oyuncuya en yakın kişi Ezra Kaelus'tan başkası değildi.

Daha sonraki eylemlerde, oyuncu dışında Ezra Kaelus, özellikle Profesörlerin yokluğunda vazgeçilmez bir figürdü.

En prestijli Üniversite Kulesi'nin öğrencileri olarak onlar öncelikli hedeflerdi.

İsteseler de istemeseler de tehlike onları takip edecekti.

Oyunun tasarımı bu şekildeydi.

Vanitas içini çekerek sandalyesine yaslandı.

Doğrusunu söylemek gerekirse Vanitas, Ezra'yı kızdırmak istemiyordu.

Ancak Ezra'nın Akademi'nin gerektirdiği eşitlikçi kültürün sert gerçekliğini bilmesine ihtiyacı vardı.

Ezra'nın kibri, kaygısız tavrı, önümüzdeki zorluklara dayanamayacaktı.

"Haha."

Her halükarda Vanitas onun uyuklamasına izin verebilirdi.

Tamamen Ezra'nın hatası değildi.

Damgalarının dezavantajı onu sürekli uyuşukluğa zorladı.

"Sanırım bu kadar."

"Hımm."

Vanitas gözlüğünü düzelterek başını kaldırdı. "Hâlâ burada mısın?"

Karina hâlâ buradaydı, sanki emirlerini bekliyormuş gibi hareketsiz duruyordu.

"Öğle yemeği yemeyecek misin?" Vanitas dedi.

Şu anda öğle yemeği zamanıydı.

"Hayır, Profesörün bana ihtiyacı olursa burada olacağım."

"Eh, bu dersle işim bitti. Sonraki derslerim için de kurulum aşağı yukarı aynı."

"Ben-Öyle mi?"

Karina'nın daha gelmeden önce yaptığı titiz hazırlıklar sayesinde yapacak fazla işi kalmamıştı.

"Evet." Vanitas sandalyesinden kalktı, ceketini aldı ve kapıya doğru yöneldi. "Ben öğle yemeğine gidiyorum. Sen de biraz ara ver, Karina."

Vanitas itiraz edemeden kapıya doğru yürüdü ve başka bir şey söylemeden oradan ayrıldı.

Karina dudağını ısırarak ona baktı.

Daha önce düzenlediği kağıtların hafif hışırtısı dışında oda sessizdi.

Önce boş masaya, sonra da guruldayan midesine baktı.

"...biriktirmem gerekiyor."

Karina'nın mali durumu, özellikle yakın zamanda babasının aylık sağlık faturalarını ödedikten sonra sıkışıktı.

Geçimini sağlamak için öğün atlıyor, kendini sadece akşam yemeğiyle sınırlıyordu.

Yapacak başka bir şeyi olmayan Karina kendi masasına oturdu ve çantasından küçük bir not defteri çıkardı.

[Vanitas Astrea 101]

[1. Sırf kendini güzel göstermek için gözlük takıyor. Görme yeteneğinin normal olduğundan %100 eminim. Onunla pek iyi görünmüyor bile.]

[2. Katı ama adil. Ezra'ya gelince. Onu test ettiğine eminim ama daha çok zorbalığa benziyor.]

Arı vardıSırf kaçınılmaz olanın gerçekleşmesine hazırlıklı olabilmek için gizlice Vanitas üzerinde çalışıyordu.

[3. Muhtemelen hayatında hiç gülümsememişti. Belki de her zaman okuduğu kitap hariç.]

Karina kapıya baktı, Vanitas'ın aniden ortaya çıkıp düşüncelerinden dolayı onu azarlamasını bekliyordu. Bu saçmalık karşısında kalbi tekledi.

Sonunda kaleme aldı.

[4. Muhtemelen şizofren. Etrafta kimse yokken bile sıklıkla kendi kendine konuşur.]

Karina, not defterini kapatırken yüzünde arsız bir gülümsemeyle başını salladı.

Bu gerekliydi.

Bu onun hayatta kalması içindi.

***

Charlotte kalabalık kafeteryaya baktı.

Kendini bildi bileli ilk kez cüzdanının cebinde ağırlaştığını hissetti.

Vanitas ona yarı zamanlı işini bırakmasını ve kendisini maddi olarak destekleyeceğini söylemişti.

Ama soru hâlâ ortadaydı; parayı nasıl biriktirecekti?

Vanitas ona bu konuda endişelenmemesini söylemişti.

Her şeyi halledecekti. Charlotte'un yalnızca derslerine odaklanması gerekiyordu.

Ağlayabileceğini hissetti. Bu sözlerin kardeşinin ağzından çıkacağını düşünmek.

'O benim kardeşim değil...'

O çok daha iyiydi.

Bununla birlikte Charlotte tam bir yemek seti satın alabildi. Bu onun ilk seferiydi.

—Bu Charlotte Astrea değil mi?

—Sıralamada sıkışıp kalmayı başardığına inanamıyorum.

—Şşşt, seni duyabilir.

—Doğru, o erkek kardeşi yüzünden artık burada neredeyse dokunulmaz durumda.

Charlotte boş bir masaya doğru ilerlerken mırıltıları görmezden gelmeye çalıştı.

Lise yıllarında bazı çocuklar sınavları geçmeyi başardı. Neyse ki sayıları çok fazla değildi.

Oturup yemeğine odaklandı, çatal bıçaklarını alırken elleri titriyordu.

Yemek harika kokuyordu ama iştahı kaybolmuş gibiydi.

'Dokunulmaz?' acı acı düşündü. 'Yanılıyorlar. Her zaman öyledirler."

Çatalını iyice sıktı.

Fısıltılar durmadı.

—Sizce kardeşi onu içeri almak için ne kadar ödedi?

"Bu mümkün bile değil" diye düşündü Charlotte.

—Ne şaka. Kardeşinin durumu daha iyi değil.

Boğazında bir yumru oluştu. Bu tür yorumları ilk kez duymuyordu ama bu hiç bu kadar kolay olmamıştı.

"Ağlama," dedi kendi kendine, dikkatini tekrar tepsiye vermeye zorlayarak.

Tadının tadını çıkararak tereddütle bir ısırık aldı. Kısa bir an için etrafındaki dünya eriyip gitti.

Selam...!

Ve sonra bir sandalye yüksek sesle yere sürtündü.

Charlotte'un kafası şaşkınlıkla havaya kalktı.

Uzun boylu biri karşısındaki koltuğa çöktü ve tepsiyi yüksek bir takırtıyla yere bıraktı.

'Ne oluyor be?'

Charlotte onun kim olduğunu tam olarak biliyordu. Nasıl yapamadı?

Onun dışında, herkesin hakkında fısıldadığı adam, ESAT sınavlarında birinci olan dahiydi.

"Ah, kusura bakma. Seni orada görmedim," diye rahat bir şekilde selamladı ve sandalyesine yaslandı.

"N-ne yapıyorsun?" Charlotte kekeleyerek etrafına baktı.

Artık kafeteryadaki her çift göz onların üzerindeydi sanki.

Ezra tek kaşını kaldırdı. "Yemek üzere mi? Neye benziyor?"

"..."

Charlotte'un ağzı açıldı, sonra kapandı. Kelimeleri tam anlamıyla kaybetmişti.

Ezra, etraflarındaki bakışlardan habersiz -ya da belki de kayıtsız- kayıtsız bir tavırla mutfak eşyalarının paketini açtı.

Ezra pencereden dışarı bakarken "Bunu yanlış anlamayın, burada manzara çok güzel" dedi.

"..."

"Neden herkes senin hakkında konuşuyor bilmiyorum. Ama benim için de aşağı yukarı aynı."

"..."

Charlotte'un bakışları tepsisinde oyalandı. Onun aksine neredeyse hiçbir şey yemiyordu.

Tek bir elma, bir bardak su ve bir kulüp sandviçi.

"...biraz ister misin?" Charlotte yemeğinden bir parça ikram ederek işaret etti.

"Hayır, sorun değil. Bu benim için normal."

"Böylece?"

Ezra, "Zaten alışmam lazım. Burs bu masrafları karşılamıyor" dedi.

Ekmeğinin son parçasını da bitiren Ezra başını eğip bir süre onu inceledi.

Sonra "Adın?" diye sordu.

Yemeğini kemiren Charlotte durakladı ve başını kaldırdı: "Charlotte."

"Charlotte, ha? Tamam, bunu hatırlamaya çalışacağım."

Ezra tepsisiyle kalktı ve kısa süre sonra ortadan kayboldu.

Charlotte yemeğini kendi bitirdi, koltuğuna yaslandı ve içini çekti.

"Haaa..."

Onu tanımaması onu şaşkına çevirmişti.

İlk gün neredeyse herkes ondan kaçınmıştı.

Akademideki okul yıllarından çok farklıydı.

O zamanlar yüksek aristokratlar sadece dedikodu yapmakla kalmıyor, açıkça onunla dalga geçiyorlardı.

Burada kimse uygulamaya cesaret edemediona saldır. Uzaktan sadece fısıldaşacaklardı.

Ve bunların hepsinin tek bir kişi yüzünden olduğunu biliyordu.

Vanitalar.

Ama hâlâ aklında kalan bir şüphe vardı.

'Ruhlar neden bana onun bir iblis olduğunu söyleyip duruyor?'

Açıkça değildi.