Bölüm 38: Sebep ve Sonuç [2]

Bölüm 38: Sebep ve Sonuç [2]

Bölüm 38: Sebep ve Sonuç [2]

Kendini sabote etmek.

Birisinin buna diyebileceği gibi.

Eğer bu eylemi uşak Gordon gerçekleştirseydi, sadece işini kaybetmekle kalmayacak, aynı zamanda iş arkadaşlarının geçim kaynaklarını da tehlikeye atacaktı.

Tıpkı Gordon gibi onlar da işlerini, gelirlerini ve geçim kaynaklarını kaybedeceklerdi.

Bu, onun ahlaki pusulası ile yıllardır birlikte çalıştığı insanlar, yani hayatta kalmak için nefret ettiği aynı aileye bağımlı olan insanlar arasında bir seçimdi.

Ve korktuğu tek şey bu değildi.

Ayrıca yanlış kişiye haber vermekten de korkuyordu.

Onun bakış açısına göre Wyndale'ler kadar güçlü bir aile her yere ulaşabiliyordu ve herhangi bir yanlış hareket daha da kötü sonuçlara yol açabilirdi.

Kızının iyiliği için bile olsa bunu yapmaya cesaret edemiyordu.

Bu dünya affetmezdi.

Zenginler daha da zenginleşirken, yoksullar tekrarlanan bir acı döngüsü içinde sıkışıp kaldı.

Aileye olan nefretine rağmen onlara meydan okumanın her şeyi riske atmak anlamına geldiğini biliyordu.

Ancak belli bir günde, belli bir Profesör ziyarete geldiğinde, o gün Gordon için her şeyi değiştirdi.

"Gordon," diye fısıldadı Baş Hizmetçi. "O adam.... Lord Desmond yüzünden burada."

O anda Gordon'un gözleri genişledi ve durumun nereye varabileceğini fark etti.

Geçmişte Genç Efendi'nin davranışlarıyla ilgili şikayetler varken Wyndale'ler onları kolayca sustururdu.

Güçsüzlerin onlara karşı çıkma şansı hiçbir zaman olmadı.

Her halükârda.

Şaşırtıcı bir şekilde Genç Efendi üç yıl önce üniversiteye girdiğinden beri daha sessiz bir hayat yaşıyordu.

Desmond her zaman yetenekliydi ve ESAT sınavında ilk 60'a girmeyi başarmıştı.

Ancak bir gün Gordon pek emin değildi ama kesinlikle Lord'un Desmond'a derste başarısız olduğu için saldırdığını duymuştu.

Ve tekrar çekilmesine rağmen Desmond'un performansı iyileşmedi. Sonuç olarak Genç Efendi branş değiştirmek zorunda kaldı.

Gordon oturma odasındaki Profesör'e bakarken aklını bir soru kurcaladı.

Bu 'o' Profesör olabilir mi?

Bu oldukça mümkündü.

"......"

Ancak Gordon'un önce durumu tespit etmesi gerekiyordu.

Profesöre kolaylıkla rüşvet alma ihtimali her zaman vardı.

Ama sonra, konuşmalarını dikkatle dinlediğinde hiçbir hata olmadığını gördü.

Bu Profesör... korkusuzdu.

Gordon yumruğunu sıktı. Bu onun harekete geçme şansı olabilirdi ama herkesi kendisiyle birlikte aşağıya çekme düşüncesi yüreğini ağırlaştırıyordu.

"Gordon."

Ses düşüncelerini böldü.

Döndüğünde Baş Hizmetçi Alice'in arkasında durduğunu gördü.

"......"

Yüzündeki küçük gülümsemeyi yakalayan gözleri genişleyene kadar bir an dondu.

Söylenmeyen mesaj açıktı.

Alice tek kelime etmeden ona hafifçe başını salladı.

Etrafına bakınırken kapının arkasından birkaç kafa baktı.

Diğer hizmetçilerdi. Her biri ona onaylayan sessiz bir bakış attı.

Ona onaylayan bakışlar atıyorlardı.

Tam o sırada Alice tekrar konuştu.

"Yapman gerekeni yap Gordon. Anlıyoruz. Bu Matilda için."

"......"

Sözleri onu etkiledi. Kararının yükünün artık yalnızca kendisine ait olmadığını hissetti.

Gordon dudakları aralanırken gözyaşlarına engel olmayı başardı.

"....Hepinizden çok özür dilerim ve.... Çok teşekkür ederim."

Ve bu yüzden Gordon kendi kendine karar verdi.

"Gordon," Wyndale Lordu ona seslendi. "Arabayı çalıştır."

"Anlaşıldı."

Gordon'un aklı düne gitti.

Lord, özellikle bir üniversite profesörünün dikkatini çektiği için oğlu Desmond'a çok kızmıştı.

Gordon'un haberi olmadan, Lord, oğlunu üniversiteye girer girmez bir Profesöre asla karşı gelmemesi konusunda özellikle uyarmıştı.

Sonuçta bu pozisyona büyük bir saygıyla bakılıyordu.

Her ne kadar Lord'un büyü konusunda hiçbir yeteneği olmasa da İmparatorluğun Profesörlere büyük saygı duyduğunu anlamıştı.

Ancak Tanrı'ya göre bu, siyasi gücü olmayan bir kişinin rütbelerde yükselmesinin ucuz bir yolundan başka bir şey değildi.

Arabaya bindiklerinde Gordon'un bakışları arazide oyalandı.

Baş Hizmetçi Alice'in diğer hizmetçilerle birlikte Rab'bin ayrılışına saygıyla başlarını eğmelerini izledi.

Gaza basan otomobil kısa süre sonra takla attı.

Bütün hizmetçiler konağa geri döndü. Her şey hesaplanmıştı.

Bu sıralarda Lord'un her zaman bir şirket toplantısı olurdu.

Dul bir adam olduğundan ve oğlu Desmond hâlâ üniversitede olduğundan, malikanede hiç Wyndale yoktu.

AliçEvrak çantasını aldım ve hizmetçiler ve hizmetçiler etrafına toplandılar.

Başka bir deyişle Wyndale'in altında çalışan sadık hizmetçiler yoktu.

Tıkla —

Evrak çantası açıldığında, toplanmış hizmetçiler ve hizmetçiler hayranlıkla baktılar.

"Baş Hizmetçi, değil mi..."

"Öyle." Alice evrak çantasının içindeki eserlerden birini dikkatle aldı. "Gordon'un bunları nasıl ele geçirdiğinden emin değilim ama kararlılığı kesin."

Evrak çantasının içindekiler onları gerçekten şok etmişti.

Ancak Alice'in bakışları değiştiğinde, belirli bir parşömen parçası dikkatini çekti. İçinde tuhaf bir büyü çemberi vardı, onun tanıyamadığı bir büyü.

Gordon ona bunu özellikle Lord'un ofisinin kapısında kullanması talimatını vermişti.

Alice'in tereddütünü fark eden bir hizmetçi konuştu. "Baş Hizmetçi, siz... büyü konusunda iyi misiniz?"

Alice omzunun üzerinden hizmetçiye baktı. Yüzünde bir gülümsemeyle karşılık vermeden önce gözleri kısa bir süre büyünün üzerinde gezindi.

"Biraz çalıştım."

Rab'bin ofisine doğru ilerlerken uşaklar ve hizmetçiler geride dururken Alice parşömen kağıdına tutunarak öne çıktı.

Aslında çoğu kapı ve kilit, hatta yapılar, her türlü kurcalamayı önleyecek şekilde tasarlanmış benzersiz sihirli bariyerlerle donatılmıştı.

En yetenekli hırsızlar ya da büyücüler bile uygun sihirli anahtara ya da şimdi göründüğü gibi doğru büyüye sahip olmadıkları sürece onları geçemezlerdi.

Bu tür engelleri büyüyle açmak için kişinin koruyucu büyü formülünün temellerini anlaması gerekiyordu.

Bu, bariyerin yapısını, mana akışını ve onu oluşturan belirli devreleri analiz etmeyi gerektiriyordu.

Ancak çoğu durumda bu neredeyse imkansızdı çünkü bu bariyerlerde kullanılan büyü, bu tür ayrıntıları meraklı gözlerden gizlemek için özel olarak tasarlandı.

Elbette yıkıcı güç her zaman bir seçenekti.

Eğer bariyer büyükusta seviyesinde bir büyü kullanılarak oluşturulduysa, o zaman yalnızca eşit kalibrede bir büyü onu kırmayı umut edebilirdi.

Peki buradaki cevap neydi?

'Bu devreyi sağlayan kişi Büyük Usta büyüsü yapma yeteneğine sahip miydi?'

Alice bu düşünceyi reddetti. Hayır, bu değildi.

Saf yıkım, bariyeri parçalayabilir, evet, ama aynı zamanda ofise ihlal edildiğinin apaçık ortada olmasını da sağlayabilir.

Sonra...

Alice ancak bunu öğrenebilirdi.

Parşömene mana aşılayarak kağıdı kapıya bastırdı.

Parşömen üzerindeki büyü etkinleşmeye başladı. Büyü kapının bariyeriyle birleşti.

"......"

Kısa bir süre sessizlik oldu.

Tıkla —

Sonra hafif bir tık sesi yankılandı, ardından da kapıdan belli belirsiz bir titreme geldi.

Alice nefesini tuttu. O yapmıştı.

Kapının kilidi açıldı.

***

"Anlamıyorum. O Profesörü alaşağı etmek için sizin de benim kadar nedeniniz var, öyleyse neden?"

Desmond'un kafa karışıklığı arttı. Konuştuğu kişinin ona yardım etmeyi neden reddettiğini anlayamıyordu.

"Neden bana yardım etmiyorsun, Silas?"

Silas yanıt vermeden önce tereddüt etti. "Başlangıçta bunu istedim. Ama gerçekten mi? Bu durumla ilgisi olmayan bir kızı hedef almak mı? Bu bana hiç uymuyor."

"Konu bu değil!" Desmond bağırdı. "Bu.... bunların hepsi.... sonunda Arwen'in intikamını alabilmemiz için yapıyorum!"

"......"

Ağır bir sessizlik vardı.

Arwen.

Bu isim Silas'ın göğsüne inen bir darbe gibi çarptı.

Ablasının adıydı.

"Kapa çeneni..."

Desmond şaşkınlıkla gözlerini kırpıştırdı. "Ne?"

"Kız kardeşimin adını o dilinle ağzına alma."

Silas'ın gözleri karardı, yaklaştıkça bakışları sertleşti.

"Kardeşimin intikamını almak için mi?" Silas dudaklarından acı bir kahkaha kaçarken alay etti. "Komiksin."

Desmond'un kaşları hayal kırıklığıyla çatıldı. "Ne cehennem?"

Silas'ın ifadesi daha da sertleşti. "Sence bu... bu küçük intikam, masum insanları kendi pisliğine sürükleme... kız kardeşimin isteyeceği şey miydi?"

"Anlayacağını düşündüm."

Silas başını salladı. "Anladın mı? Ben bunların hiçbirini asla kabul etmedim."

Sırtı Desmond'a dönük olarak arkasını döndü ve "Beni bir daha buraya çağırma, lütfen" dedi.

"......"

Bu sözler Desmond'un karnına bir yumruk gibi çarptı. Bir süre orada durup Silas'ın uzaklaşan şekline baktı.

Sonunda kendi kendine mırıldandı: "Her neyse. Sen hala bir çocuksun. Bu oyunun nasıl çalıştığını bilmiyorsun. O Profesörden kurtulduğumda bana teşekkür edeceksin."

"......"

Ama Silas arkasını dönmedi. Onun sessizliği Desmond'un ihtiyacı olan tek cevaptı.

"Omurga yok. Tıpkı ailenizin geri kalanı gibi..." diye mırıldandı Desmond.

VarsaSilas'ın Vanitas Astrea'dan intikam almak için daha büyük bir nedeni vardı. Hatta ondan daha da fazlası.

Sonuçta Vanitas Astrea.

"......"

....Arwen Ainsley'in intihar etmesinin tek nedeni oydu.

"Tsk. Ne oldu?"

Bütün bu karşılaşma onun moralini bozdu.

***

Astrid, Simya ve Trigonometri Korelasyonu dersini bitirdikten sonra kafasının patlamak üzere olduğunu hissederek konferans salonundan çıktı.

Profesör Claude Rosamund fazlasıyla teorik davranmıştı. Tüm sınıf, soyut kavramların ve kuru gerçeklerin hiç bitmeyen bir listesi gibi hissetti.

Öğrencilerin ilgisini çekecek hiçbir çaba yoktu; teori üstüne teori, gerçek üstüne gerçek ve bunların nasıl bir araya geldiğine dair gerçek bir açıklama yoktu.

"Cidden, bu çağda hala böyle Profesörler var mı?"

Bu, oldukça teorik olmasına rağmen dersleri çok daha ilgi çekici olan Vanitas Astrea'nınkiyle tam bir tezat oluşturuyordu.

Vanitas karmaşık kavramlardan çekinmese de onları alakalı ve zorlayıcı hale getirmenin yollarını buldu.

Dersleri herkesi tetikte tutuyordu. Her öğrenciyi sürekli olarak eleştirel düşünmeye ve öğrendiklerini uygulamaya teşvik etmek.

Ancak Astrid koridorlarda yürürken aklında kalıcı bir soru kaldı.

Muayeneden beri canını sıkıyordu ama sormaya fırsat bulamıyordu.

Son zamanlarda Charlotte Astrea'nın büyüsü konuşuluyordu. Astrid, Vanitas'la bir şeyi teyit etmek istiyordu.

Keşke geliştirmede bir payı olsa değil ama... Astrid de ilk yaratımının gelişimine dair bazı ipuçları alabilseydi.

Astrid aklında bu düşüncelerle ofisine doğru ilerledi.

Ancak yaklaştığında kapının hemen dışında birinin durduğunu fark etti.

"DSÖ?"

Daha detaylı inceleyince, Charlotte'la birlikte sınıfa katılan kişinin yeni sınıf arkadaşı olduğunu fark etti.

Cassandra'ydı bu.

Dün ve önceki derslerden Astrid'in Cassandra hakkındaki izlenimi onun oldukça kasvetli bir insan olduğu yönündeydi.

"Merhaba?"

"Ah?"

Şaşıran Cassandra arkasını döndü ve Astrid'le göz göze geldi.

"Sen de Profesör için mi buradasın?" Astrid sordu.

"......"

Cassandra'nın ağzı sanki konuşmakta tereddüt ediyormuş gibi açık kalmıştı.

Aniden kapı açıldı ve kollarında bir yığın belge taşıyan Karina dışarı çıkmak üzereyken girişte duran iki kızı fark etti.

"Evet? Size yardımcı olabilir miyim?"

Astrid Cassandra'ya baktı, sonra Karina'ya döndü. "Profesörü görmeye geldim. İçeride mi?"

Karina başını salladı. "Ah, hayır. Bir süre önce bazı acil işler için ayrıldı.

"Öyle mi?" dedi Astrid.

Cassandra tek kelime etmeden dönüp uzaklaştı. Astrid bunu garip buldu ama hemen omuz silkti.

"Sanırım bir süre geri dönmeyecek. Onu beklemezdim. Ah, üzgünüm, bunları hemen teslim etmem gerekiyor." Bu sözlerin ardından Karina hızla koridordan uzaklaştı.

Astrid içini çekerek ayrılmak üzereyken, yan görüşünde bir tutam kızıl saç dikkatini çekti.

"Nereye gidiyorsun, Commoner?"

Ters yönde koşan Ezra'ydı.

"Cassamanthus'u gördün mü?"

"Kim?"

"Bir kız. Menekşe rengi saç. Boyunuz hakkında. Neyse, onu gördün mü?"

"......"

Astrid tamamen şaşkın bir halde gözlerini kırpıştırdı. Ezra'nın isimler konusunda kötü olduğunu biliyordu ama bu tamamen yeni bir seviyedeydi.

"Bir dakika bekle..."

Bunu öğrenme zahmetine girmiş miydi?

Düşündükçe daha da belirginleşti. Ona her zaman 'Prenses' derdi.

Zaten pek de önemli değildi.

"Senin gittiğin yere gidiyor, onunla mutlaka karşılaşacaksın. Ama neden?"

Ezra, yüzünde alışılmadık derecede ciddi bir ifadeyle ona döndü. "Çünkü başının belada olduğunu düşünüyorum."

Astrid kaşını kaldırdı. "Sorun mu var? Ne tür bir sorun?"

Ezra bir an tereddüt etti ve sonra şöyle dedi: "İster inanın ister inanmayın Prenses, ama büyükler ona eziyet ediyor."

"Acı mı çektin?" Astrid'in ifadeleri değişti.

"Evet, bir grup yaşlı tarafından. Onlara liderlik eden adam, ah... Delton ya da onun gibi bir şey adında bir asilzadeydi."

"Delton'u mu?" Astrid'in kaşı havaya kalktı.

Ezra'nın isimler konusundaki geçmişi sadece kötü değildi. Felaket bir durumdu. Bunu tespit etmesi gerekiyordu.

"Ya da belki de Dylan'dı..." Ezra hatırlamaya çalışırken düşünceli bir tavırla çenesini çimdikledi.

Astrid sabrını kaybederek gözlerini devirdi. "Bana sadece neye benzediğini söyle."

"Uh, uzun boylu, kendini beğenmiş görünüşlü, her zaman buranın sahibiymiş gibi yürüyor. Kahverengi saçlı. Ah, üniforması da her zaman sinir bozucu derecede tertemiz."

Astrid'in ifadesi karardı. "Desmond. Adı Desmond Wyndale."

ezra parmaklarını şıklattı. "İşte bu!"

Keskin bir nefes verdi. "Sanırım o."

"Onu tanıyor musun?"

"Belli bir dereceye kadar" diye yanıtladı. "Lise yıllarımda son sınıf öğrencisiydi."

Esra kaşlarını çattı. "Peki o zamanlar da kimse onunla ilgilenmedi mi?"

Astrid başını salladı. "Durum karmaşık. Ailesinin nüfuzu var ve onun gibi insanlar suç teşkil eden davranışların hemen altından nasıl geçileceğini biliyor. O her zaman dokunulmazdı."

"Anlamıyorum. Bunu neden Profesörlere bildirmiyor? Bir şeyler yapmaları gerekir, değil mi?"

Astrid ona keskin bir bakış attı. "Buna gerçekten inanıyor musun? Desmond gibi birini ihbar etmek şikayet formunu doldurmak kadar basit değil."

"Ne olmuş yani? Bırakın ne istiyorsa onu yapmaya devam etsin? Bu çok saçma."

Astrid, "Söylediğim bu değil" dedi. "Ama bir düşünün. Cassandra halktan biri. Desmond bir Marki'nin oğlu. Profesörler müdahale etse bile onun hayatını perişan etmenin başka bir yolunu bulamayacağını gerçekten düşünüyor musunuz?"

Azra yumruklarını sıktı. "Peki çözüm ne o zaman? Almaya devam etsin mi?"

Sonra Ezra bir şeyin farkına varınca gözleri irileşti.

"Bekle, sen Prenses değil misin? Bu konuda bir şeyler yapamaz mısın?"

Astrid bir an donakaldı, dudakları ince bir çizgi haline geldi. "O kadar basit değil."

"'O kadar basit değil' derken ne demek istiyorsun? Sen asillerdensin. Bu halletmen gereken türden bir şey değil mi?"

Astrid şakaklarını ovuşturarak içini çekti. "Evet, teoride devreye girebilirim. Üzerime düşeni yapabilir, harekete geçilmesini talep etmek için unvanımı kullanabilirim."

"Peki neden olmasın?"

"Çünkü işler her zaman böyle yürümüyor." Ezra'nın şaşkınlığını görünce sesini yumuşattı. "Dinle, kraliyet ailesi üyesi olmak öylece gelip her şeyi düzeltebileceğim anlamına gelmiyor. Desmond'un ailesi güçlü. Eğer kamuya açık bir şekilde müdahale edersem durum daha da kötüleşebilir."

Gerçek şu ki, tahtın üçüncü varisi olan Astrid'in yetkisi, özellikle siyasi konularda her zaman sınırlıydı.

Onun konumu bazılarının gözünü korkutabilirdi ama Wyndales gibi bir aileye karşı bu bir çözümü garanti etmek için yeterli olmazdı.

Astrid, Prenses unvanını taşıyor olsa da soyluların gözünde hâlâ genç ve deneyimsiz sayılıyordu.

Şu anda, akademik ortamında doğrudan bir otoriteden çok bir figür olarak görülüyordu.

"Daha mı kötü? Daha ne kadar kötüleşebilir ki?" Ezra inanamayarak sordu.

"Düşün, Halktan" dedi Astrid kollarını kavuşturarak. "Burada sağlam bir kanıt olmadan yetkimi kullanırsam, Desmond'un ailesi misilleme yapabilir. Etkilerini Cassandra'ya, hatta kırsal kesimdeki ailesine bile uygulayabilirler. Ve eğer bana doğrudan meydan okumaya karar verirlerse, bu siyasi bir karmaşaya dönüşebilir."

"......"

Ezra, sözlerinin ağırlığını hissedince sustu.

Astrid, "Gerçek şu ki Cassandra şu anda misilleme yapamaz. Desmond ve uşaklarının ona ne yaptığına dair hiçbir kanıtı yok. Ve bunu bildirmeye çalışsa bile sistem onun lehine değil" dedi.

Bir Marki ailesi olarak Wyndale ailesi önemli bir güce sahipti.

Bu rütbedeki soylular, İmparatorun doğrudan çocukları tarafından bile kolayca etkilenmezdi.

Astrid'in onları alenen suçlaması veya müdahale etmesi için inkar edilemez kanıtlarla desteklenen su geçirmez bir davanın olması gerekirdi.

Bu olmasaydı, eylemleri temelsiz bulunarak reddedilebilir ve potansiyel olarak güvenilirliğine zarar verebilirdi.

Kraliyet ailesinin, özellikle de güçlü soylu aileleri ilgilendiren konularda tarafsız görünmesi İmparatorluğun çıkarınaydı.

Astrid'in somut bir kanıt olmadan Wyndales'e karşı hareket etmesi, kraliyet statüsünün kötüye kullanılması olarak algılanabilirdi.

"Yani aslında işe yaramaz mısın?"

"......"

"....Beklendiği gibi," diye mırıldandı Ezra.

"Ne..."

"Hiçbir şey. Yine de teşekkürler," dedi ve onun cevabını beklemeden ayrılmak üzere döndü.

Tam koşacakken arkalarından başka bir ses duyuldu.

"Durmak."

İkisi de döndüğünde Charlotte'un birkaç adım ötede durup onlara şaşkın bir ifadeyle baktığını gördüler.

"İkinizin az önce konuştuğunuz şeyi tekrar edin," diye talep etti.