Bölüm 32: Sınavlar [2]

Bölüm 32: Sınavlar [2]

Bölüm 32: Sınavlar [2]

Pratik sınavlar, her birinci sınıf öğrencisi teorik derslerini tamamladıktan hemen sonra duyurulmuştu.

Amaçları belliydi.

Bir şeytanı kovabilecek büyüyü göstermek.

Tıpkı alıştırmada olduğu gibi, sınava eşleriyle birlikte girmeleri söylendi.

Beraberlik eşleştirme sistemi ne kadar kumar olursa olsun Üniversite için önemli değildi.

Büyük kubbenin içinde birinci sınıf öğrencileri sınav için heyecanla toplandılar.

Üstlerindeki yaşlılar ise üst balkonlardan sınavın nasıl sonuçlanacağını merakla izliyorlardı.

En tepede, yüksek konumlarında oturan büyü bölümü profesörleri tüm çevreyi gözlemliyorlardı.

Her birinin simya, büyü mühendisliği, ruh tezahürü, öz manipülasyonu vb. gibi kendi uzmanlıkları vardı.

Ancak Müdür Elsa, Büyücü Birliği tarafından önemli bir konu için çağrıldığından ortalıkta yoktu.

Her halükarda, Profesörlerin arasında oturan Vanitas bacak bacak üstüne attı ve aşağıya baktı.

Yanında simya derslerinden sorumlu Profesör Claude oturuyordu.

"Profesör," diye başladı Claude. "Bu devreyle ilgili. Şifresini çözmeye çalıştım ama çözümümün doğru olup olmadığından emin değilim."

Konuştuğunda diğer profesörler hafifçe eğildiler.

Bunu bekliyorlardı.

Büyük ihtimalle Claude bu soruyu sormaya zorlanmıştı. Sonuçta Vanitas'a en yakın profesör oydu.

Bunların hepsi Vanitas Astrea'nın bunu gerçekten kendisinin tasarlayıp tasarlamadığını doğrulamak içindi.

Vanitas sakinliğini korudu, ifadesi değişmedi. Bakışlarını Claude'a çevirdi.

"Devrenin hangi kısmı?" diye sordu.

Claude not defterini çıkarmadan önce tereddüt etti. İşaretli bir sayfayı açtı ve masanın üzerine koydu.

"Bu bölüm," dedi Claude devreyi işaret ederek. "Düğüm dengeleyiciyle uyumlu görünmüyor."

Vanitas şemaya baktı, sonra arkasına yaslanıp sessizliğin bir anlığına uzamasına izin verdi.

Ama gerçek şuydu ki...

'Ah, demek bundan bahsediyor...'

Gösteri ona cevabı veriyordu.

Her zaman öyleydi.

Konu büyü teorisine geldiğinde Vanitas kesinlikle bir dahi değildi.

Nasıl yapabildi? Sadece iki aydır bu dünyadaydı.

Eğer büyü sistemini titizlikle çalışsaydı oyun sıkıcı olurdu. Tek bildiği, geliştiricilerin bunu matematik ve fizik temeline dayandırdıklarıydı.

Üstelik oyunda sihir yapmak için denklem çözmesi gerekmiyordu.

'Sadece klavyeye tıklayın ve bam!'

Başka bir deyişle Vanitas bir dolandırıcı olarak değerlendirilebilir.

Bir sahtekarlık.

Oyunu aklında sayamayacağı kadar çok kez tekrarlayan bir psikopat.

3.808 sayfalık bir belge dosyasında, ilgili bilgileri arşivleme, deneyimli oyuncuların bilgilerini ve oyundaki kendi deneyimlerini uygularken stratejiler geliştirme noktasına kadar olan bağımlılığı.

Ve büyük olasılıkla Spectacles'ın bilgiyi aldığı yer burasıydı.

Yazdıklarının çoğunu hatırlamıyordu bile.

Yine de, beyni yanacak noktaya kadar ders çalışmak için kendi çabasını göstermişti.

Eğer bilgiyi kavrayamazsa Gözlük onun için işleri kolaylaştıracaktı.

Her halükârda.

"Uyum sağlıyor. Ancak yalnızca düğümün mana frekansını hesaba katarsanız."

Diğer profesörler bakışırken oda sessizliğe büründü.

"Mana frekansı mı?" Claude sordu.

Vanitas sayfaya dokundu.

"Her düğümün benzersiz bir mana darbesi vardır. Büyü formüllerini yeniden düzenlerseniz, frekansla senkronize olur."

Claude'un kaşları çatıldı. "Bunu hesaba katmadım."

Vanitas, "İşte bu yüzden başarısız oluyor" diye yanıtladı.

Saçları kırlaşmaya başlamış sert bir adam olan profesör öne doğru eğildi.

"Profesör Astrea" dedi. "Frekans kasıtlı olarak tasarıma dahil edildi mi?"

Vanitas etkilenmeden, ihtiyatlı bir şekilde Gösteri'ye biraz mana aşılayarak bakışlarını ona çevirdi.

"Elbette. Uyumsuz bir devre, ölü bir diyagramdan başka bir şey değildir."

Sert profesör başını salladı, ancak gözlerinde bir şüphe parıltısı kaldı.

Profesörler şimdilik sessiz kaldı.

Bir süre sonra kubbede bir ses yankılandı.

—Bütün öğrenciler, kendinizi hazırlayın. Sınav şimdi başlıyor.

Tam profesörlüğe yükselmeye en yakın kişi yardımcı doçentti.

—Grup 1, öne çıkın.

Çembere yaklaşırken tüm gözler çifte döndü.

Öne çıkan ilk kişi açıkça görülüyordu.

Asil bir güven havasıyla hareket ederken altın sarısı saçları dalgalanıyordu.

Aeterioİmparatorluğun İkinci Prensesi Astrid Barielle Aetherion.

Yanında beklenmedik bir isim duruyordu.

ESAT sınavında birinci olan öğrenci Ezra Kaelus.

Astrid'in başarısı kaçınılmaz bir sonuçtu. Ezra ise şüphe yükünü kendisinden sorumlu olmayan Profesörlere taşıdı.

Bazıları onun sıralamasının şans eseri olduğunu fısıldadı.

Diğerleri Astrid'in performanslarını tamamen taşıyacağını tahmin etti.

Bu onun şüpheleri susturma anıydı.

Tak. Tak...!

Bir figür öne çıktı ve şaşırtıcı bir şekilde bu Astrid değildi.

"Lütfen altı orta sınıf iblis çağırın."

Bu Ezra'ydı.

Arena dondu.

-Ne!?

Kargaşa hemen yaşandı. Birinci sınıftakiler şok içinde nefeslerini tuttu. Yaşlılar inanamayarak öne doğru eğildiler.

—Deli mi o?

—İblislerin kontrol altında olduğunu biliyorum ama yine de bu çok fazla değil mi!?

Sınavın standardı orta sınıftaki bir iblisi kovmaktı.

Ama altı!?

Tamamen imkansız değildi ama Profesörlerin beklentilerine göre, Üniversitenin birinci sınıftaki büyücüleri bunu oldukça zorlayıcı bulacaklardı.

"......"

Ancak Astrid sessiz kaldı, ifadesi okunamıyordu.

Yardımcı doçent kaşlarını çatarak tereddüt etti.

"Ezra Kaelus, testi geçmek için tek bir iblisi kovman yeterli."

Ezra çekinmedi.

"Biliyorum. Prenses ve ben de birinci sınıfın en iyi öğrencileriyiz," dedi Ezra cesurca.

Arenadaki mırıltılar daha da arttı.

Yardımcı doçentin bakışları Astrid'e kaydı.

"Prenses" diye sordu. "Bu isteği destekliyor musunuz?"

Astrid önce Ezra'ya, sonra da asistana baktı.

"Evet," diye başını salladı. "Lütfen onları hemen çağırın."

Yardımcı doçent sonunda başını salladı. "Çok iyi."

O anda bir grup büyücü çağırma çemberine döndü ve ellerini kaldırdı.

"İstendiği gibi altı orta sınıf iblis."

Çağırma çemberi canlandı. Parıltı yoğunlaşarak sert bir kızıllığa dönüştü.

Gölgeler oluşmaya başladıkça hava bunaltıcı olmaya başladı.

Her şekil ve boyutta yükselen figürler birer birer ortaya çıktı.

Astrid öne doğru bir adım attı, mana çevresinde erimiş altın gibi titreşiyordu.

Arenada gerilim doruğa çıktı.

"Başlamak."

Yardımcı Doçent'in sinyalini duyan iblisler kükreyerek canlandılar ve Astrid'in önünde duran Ezra'ya doğru atıldılar.

Swoosh—!

Ezra ve Astrid hemen zıt yönlere fırladılar ve ağızları açık bir şekilde aynı anda ilahiler söylediler.

Ezra'nın parmak uçlarından şimşekler fışkırırken, Astrid'in etrafındaki yerden keskin, metalik sivri uçlar fırladı.

Saldırıları çevrelerindeki en yakın iblisleri vurarak her iki yaratığı da geriye doğru sendelemeye zorladı.

İki iblis daha dikkatlerini hemen Ezra'ya çevirdi ve vahşi bir hızla ona doğru ilerledi.

Bu arada Astrid, az önce saldırdıkları ikisi iyileşmeye başladığından yalnızca bir iblisle daha karşılaştı.

Swoosh—!

Astrid hızlı bir ilahiyle plazma büyüsünü kullandı: Yaklaşan iblise Işıldayan Parıltı. Bu sırada Ezra, bir yıldırım patlamasıyla kendi iblislerini geri püskürttü.

İkisi akıcı bir hareketle yeniden toplandılar, sırtlarını birbirine bastırdılar.

"Nasıl dayanıyorsun prenses?" diye sordu Ezra, alnından damlayan terlere rağmen dudaklarında bir gülümseme vardı.

Astrid hafifçe alay etti, altın gözleri etraflarında dönen iblislere odaklanmıştı.

Astrid soğukkanlılıkla, "Aynı şey senin için de söylenebilir, Halktan" diye yanıtladı.

Parmaklarının arasında şimşekler çıtırdarken Ezra kıkırdadı.

"Yeterince adil" dedi.

Astrid elini kaldırdı. Altın mana avucunun etrafında dönerek bıçağa benzer bir yapıya dönüştü.

İkisi yere tekme atıp iblisin saldırısından kaçmadan önce Astrid, "Beni yavaşlatmamaya çalışın," dedi.

Ezra karşılık veremeden en yakın iblis hamle yaptı ve kolundan kara mana fışkırdı.

Bang!

Saldırıdan kaçarken hareketleri mükemmel bir şekilde senkronize oldu.

Ezra ilk önce avucunu kaldırarak ve hızlı bir şekilde şarkı söyleyerek misilleme yaptı. Şimşekler sivri çizgiler halinde fırladı, iblisin koluna çarptı ve bir an için ilerlemesini felç etti.

Astrid havada döndü. Avucunun etrafında dönen mana, hareketsiz kalan uzuvları temiz bir şekilde kesen altın bir bıçağa dönüştü.

İblis, kopan kolu ağır bir gümbürtüyle yere çökerken uludu.

Ama kutlamaya zaman yoktu. Başka bir iblis, pençesini amansız bir hızla Ezra'ya doğru savurdu.

Ezra döndü, kıl payı kurtuldu ve hızla şarkı söyledi.

Enerji zincirleri patlayıp iblisin bacaklarının etrafına sıkıca sarılırken, altında sihirli halkalar parladı.

"Şimdi!" Esra bağırdı.

Astrid tereddüt etmeditate.

Altın kılıç, zaptedilen iblisin göğsüne saplanırken yığınla mana ile dalgalanıyordu.

Bum...!

Çarpmanın etkisiyle arenaya yayılan bir şok dalgası, kalabalığın gözlerini yoğun tozdan korumaya zorladı.

Gerçeği söylemek gerekirse ikisi de birlikte dövüşmeyi hiç denememişlerdi.

Koordinasyonları, uzun ve hararetli bir tartışmanın ardından tek bir tartışmayla sağlandı ve sonunda bir anlaşmaya varıldı.

Bum...!

Geriye kalan iblisler boş durmuyordu. İkisi aynı anda ilerledi. Koordineli saldırıları Ezra ve Astrid'i ayrılmaya zorladı.

"Uyum sağlıyorlar," diye mırıldandı Astrid, altın mana pençe saldırısını engelleyen bir bariyer oluştururken.

Ezra yana yuvarlandı, elinde yoğunlaşmış bir yıldırım küresi oluştu.

"Fark ettim," diye homurdandı, küreyi bir iblise doğru fırlatırken. Çarpma anında patlayarak yaratığı yavaşlattı ama durdurmadı.

Swoosh! Swoosh! Swoosh!

İkili, amansız saldırı karşısında bir anlığına bocaladı. Orta seviye iblisler sadece güçlü değillerdi; evcilleştirilmiş olmalarına rağmen kurnazdılar da.

Ama sonra, kaosun ortasında duyuları devreye girdi.

Katıldıkları tüm dersler, çalışma saatleri ve çeşitli profesörlerin sayısız derslerinden edindikleri bilgiler sonunda meyvesini vermeye başladı.

Ancak her şeyden çok bir faktör onları başlangıçta düşündüklerinden daha ileriye itmişti.

Vanitas tarafından tasarlanan devre egzersizi.

Onları mutlak sınırlarına kadar itmişti.

Devreleri iyileştirmek, düğümleri yeniden kalibre etmek ve büyü formüllerini ayarlamak için harcanan yorucu saatler zihinlerini keskinleştirmişti.

Tatbikat sırasındaki hararetli tartışmalar bile onları eleştirel düşünmeye zorlamıştı.

Şimdi savaşın sıcağında her şey sorunsuz bir şekilde bir araya geliyordu.

Astrid'in sesi gürültüyü böldü. "Ritme odaklanın!"

Ezra başını salladı.

Tek vücut olarak hareket ettiler. Ezra'nın yıldırım çarpması iblisleri öngörülebilir şekillere girmeye zorladı ve Astrid'in yıkıcı darbeler indirmesi için fırsatlar yarattı.

Astrid'in altın yapıları saldırıları engelleyip yeniden yönlendirerek, Ezra'ya hızlı bir şekilde ilahi söylemesi için zaman tanıdı ve büyülerini güçlü karşı saldırılar gerçekleştirecek şekilde yeniden ayarladı.

Senkronizasyon kusursuzdu. Büyüleri kusursuz bir şekilde birlikte akıyordu.

Kalabalık şaşkın bir sessizlik içinde izledi. Hareketlerinin katıksız uyumu, ilk yıllardan bekledikleri hiçbir şeye benzemiyordu.

Profesörler bile şaşkınlıkla mırıldanarak bakıştılar.

Vanitas'ın gözleri memnuniyetle parladı.

"Teoriyi gerçek zamanlı olarak uyguluyorlar" dedi sessizce. "Güzel. Bakalım ne kadar ileri gidecekler."

Aşağıda savaş tüm şiddetiyle sürüyordu. Kaşlarından ter damlıyordu ve yorgunluk çökmeye başladı ama ikisi de pes etme belirtisi göstermedi.

Bir iblis düştü, sonra diğeri. İkili sınırlarını zorlarken her saldırı daha da incelikli hale geldi.

Sonunda yalnızca bir iblis kaldı.

Astrid ve Ezra yan yana duruyordu. Manaları alevlendi ve gözleri vahşice parladı.

"Hazır?" Ezra, gerginliğe rağmen kararlı bir sesle sordu.

Astrid sırıttı. "Sana sormam lazım, Commoner."

Son, senkronize bir saldırıyla, onların birleşik gücü iblisle kafa kafaya çarpıştı.

Işık ve enerji patlaması arenayı sarstı ve kimsenin aklında hiçbir şüphe bırakmadı.

Toz çöktüğünde son iblis de gitmişti ve ikisi nefeslerini tutarak ayağa kalktılar.

—Vay be!

—Tanrım! Hiç böyle bir performans beklemiyordum!

—Prenses'ten beklenen bir şey ama Ezra'nın çocuğunun şakası yok!

Kubbe alkışlar ve mırıltılarla inledi ama hepsinden önemlisi Vanitas'ın hafif gülümsemesi kaldı.

"Aferin" diye fısıldadı, alkışlara katılarak.

Ezra doğruldu, nefesi hâlâ ağırlaşmıştı ve elini Astrid'e doğru kaldırdı.

"...?"

Astrid gözlerini kırpıştırıp başını eğdi, bu hareket karşısında açıkça kafası karışmıştı.

"Ne?" diye sordu.

Ezra sırıtarak "Çak bir beşlik" dedi.

"......"

Astrid'in ifadesi anında bozuldu ve Ezra'ya tiksinti dolu bir bakış attı.

Sanki özellikle saldırgan bir iblismiş gibi havaya kaldırdığı eline baktı.

İşbirliği yapmayacağı belli olunca Ezra dramatik bir şekilde içini çekti.

"Güzel. Dilediğin gibi olsun."

"Tutum çok..."

Ama sözünü bitiremeden bileğini yakaladı ve avucunu kendi avucuna vurdu.

Çak bir beşliğin keskin yankısı kubbede yankılandı.

Astrid'in yüzü kızarmıştı; yorgunluktan değil, tamamen utançtan.

"Sen...!" diye homurdandı.

"İyi iş Prenses," dedi Ezra geniş bir sırıtışla, öfkesini tamamen görmezden gelerek. Bir an için aristokratlara yönelik her zamanki küçümsemesi hiçbir yerde bulunamadı.

"....Evet, elbette"dedi trid, gururlu bir gülümsemeyle saçını yana doğru tarayarak.

Ama Ezra'nın işi bitmedi. Yaklaştı, sırıtışı muzip bir hal aldı.

"Biliyor musun, eğer daha sık böyle gülümsersen insanlar senden gerçekten hoşlanabilir."

"......"

Astrid'in ifadesi dondu. Ona doğru keskin bir adım atarken altın rengi gözleri tehlikeli bir şekilde kısıldı.

"Onu geri al. Hemen," diye tısladı. "Bunu söyleyebilecek en son kişi sensin!"

Ezra omuz silkerek bir sonraki gruba doğru döndü.

"Evet, evet. Hadi gidelim Prenses. Sonraki grup hazır," dedi umursamaz bir tavırla ve hiç bakmadan uzaklaşırken.

Astrid bir an tereddütle durdu, yumruklarını sıktı.

"Aptal sıradan biri."

Lanete rağmen isteksizce onu takip ederken dudaklarında hafif, neredeyse fark edilmeyen bir gülümseme belirdi.

Bir sonraki duyuru çok uzun sürmedi.

—Grup 2, öne çıkın.

Arenaya bir erkek ve bir kız öğrenci girdi. Hareketleri istikrarlıydı ancak önceki ikilinin hakim güveninden yoksundu.

Çağırma çemberine yaklaştıkça iblisler birbiri ardına ortaya çıktı.

Hala Ezra ve Astrid'in olağanüstü gösterisinden heyecan duyan seyirci, dikkatlerini yeni ikiliye çevirdi.

Çiftin üzerlerine dile getirilmemiş bir beklenti ağırlığının çöktüğünü fark etmeleri fazla zaman almadı.

Sonunda sınav başladı. Kalabalık öne doğru eğildi ve ikili hareket etmeye başladı.

İlk çatışma patlayıcıydı. Ateşli saldırıları iblisleri geri çekilmeye zorladı.

Havada büyü yağmurları yağdı. Oyuncu seçiminin kusursuz koordinasyonu profesörleri hazırlıksız yakaladı.

Bu çift dikkate değer biri değildi. Onlar tanınmayacak kadar düşük rütbeli soylulardı.

Daha doğrusu bir sürü ekstra.

Ancak yine de performansları dikkat çekti.

Astrid ve Ezra'nın zekasından yoksun olsa da şaşırtıcı düzeyde bir beceri taşıyordu.

Profesörler merakla bakıştılar.

Bu arada Vanitas sessizce izledi.

Kollarını çaprazlayıp koltuğuna yaslandı.

"......"

Dudaklarında hafif bir gülümseme belirdi.