Bölüm 28: Muhalefet [1]

Bölüm 28: Muhalefet [1]

Bölüm 28: Muhalefet [1]

Vanitas Astrea'nın geçmişini tanımlayan soğuk hesaplamaların katmanları arasında çatlaklar vardı.

Daha fazla bir şeye işaret eden çatlaklar.

Vanitas ele geçirmeyi başardığı belgelere baktı.

Margaret Illenia ve Nicolas Machiavelli dahil olmak üzere takım arkadaşlarını feda ettiği eski Üniversite sınavının ayrıntılarını verdiler.

Plan acımasız ama etkiliydi; diğerleri başarısız olurken onun sıralamada birinci sırayı korumasını sağlıyordu.

Vanitas belgenin, denetçinin açıklamalarının kırmızı mürekkeple karalanmış olduğu alt kısmına tıkladı.

Musluk. Musluk.

"Soğuk bir karar ama ilginç. Not: A."

Alay etti.

"İlginç, kıçım."

Margaret'la karşılaştıktan sonra Vanitas'ta belgeyi bir kez daha kontrol etme isteği doğdu.

Son karşılaşmalarındaki tepkisine bakılırsa yara hâlâ iyileşmemişti.

Vanitas içini çekti ve sandalyesine yaslandı, düşünceleri dağılmıştı.

"Margaret Illenia, öyle mi?"

Son karşılaşmaları aklında kalmıştı. Keskin sözlerinden dolayı değil, oyundaki bir anlatımdan dolayı.

Onun sürgünü.

Oyuncu onu yakaladıktan sonra daha fazla araştırma yapılmak üzere Haçlı Seferi'ne gönderildi.

Söylemeye gerek yok, soruşturmanın sorumlusu Margaret'in emriydi.

Sonunda sürgüne mahkum edildi.

"......"

Vanitas önceki karşılaşmayı düşündü.

Keskin ses tonu, asistanını kurtarmaktan bahsettiğinde hissettiği acı, duruşundaki gerginlik.

Sanki Margaret ihanete uğramış gibi hissediyordu.

"Önemli değil ama."

Çünkü o Vanitas Astrea değildi.

"Dürüst olmak gerekirse, boşlukları tek başıma dolduruyorum..."

Vanitas ayağa kalkıp pencereye doğru yürüdü.

Ne kadar araştırırsa araştırsın Margaret ile olan geçmiş ilişkisine dair daha fazla bir şey bulamadı.

Günlüğün hiçbir yerinde ondan söz edilmiyordu, bu da önceki Vanitaların onu hiç umursamadığı izlenimini veriyordu.

Charlotte'a sormuştu ama o bile bu konuda hiçbir şey bilmiyordu.

Ona söylediği tek şey Margaret ve bazı eski tanıdıklarının malikaneyi ziyaret ettiğiydi.

"Haaa..."

Şafağın zayıf ışığı malikanenin arazisine yayılıyor, her şeyi yumuşak, ışıltılı bir ışıltıya boyuyordu.

Keskin bakışları ufku tararken ellerini ceplerine soktu ve düşüncelerini Margaret'tan uzaklaştırdı.

Görüntüyü görünce düşünceleri Büyücü Katili Aldred'e kaydı.

"Bununla, bu rotanın nasıl sonuçlanacağını kesinlikle sağlamlaştırdım."

Musluk. Musluk. Musluk.

Parmakları, düşüncelerine uygun, hesaplanmış bir tempoyla çerçeveye ritmik bir şekilde vuruyordu.

Vanitas, Aldred'in yakalanmasının ardından oyundaki olayları hatırlamaya başladı.

"Benim damgalarım hakkında konuşmayacak."

Dudakları hafif bir gülümsemeyle kıvrıldı ama bu gözlerine ulaşmadı.

"Çünkü buna fırsatı olmayacak."

Vanitas döndü, masasına doğru yürüdü ve belgelere göz attı.

"Onu sorgulamaya çalışacaklar" dedi. "Ama Aldred uyanmadı."

Belgelerin hiçbir şeyle alakası yoktu. Sadece bugünkü dersi.

Vanitas'ın ametist gözleri, göz gezdirirken soğuk bir şekilde parlıyordu.

"Bunun biraz zaman alacağını anlayınca onu kendi haline bırakıp birkaç saat sonra, belki yarın geri dönecekler."

Elini cebine atıp saatini şık bir hareketle çıkardı.

Tik tak.

Saniye ibresinin tik takları odayı doldurdu.

"Sabahın yedisi."

Sesi ağır bir kitabın kapanışı gibi alçaldı.

"Haçlı Seferi tarikatı mesaisine saat dörtte başlıyor."

Saati tekrar cebine koydu.

"O halde yarın bugündür."

Dudaklarında hafif bir gülümseme belirdi, sonra yok oldu.

"Hücresine döndüklerinde onu ölü bulacaklar. Ama gerçek şu ki susturuldu."

Vanitas'ın sesi yumuşadı ama soğuklaştı, yapbozun parçalarını birleştirirken bakışları uzaklara gitti.

"O an daha büyük bir şeyi tetikleyecek. Yüzeyin altında gizlenen bir şey."

Pencereye döndü, silueti ışıkta keskin görünüyordu.

"Haçlı Seferi karışacak."

Ametist gözlerindeki parıltı derinleşti ve okunamayan bir şeyi yansıtıyordu.

"Bu olay onları duvarlarının dışında değil, içinde gizlenen tehlikeyi kabul etmeye zorlayacak."

Sonuçta bu, Büyücü Katili olayından dallanmış bir anlatıydı.

Sonra Vanitas sanki parçaları harekete geçiriyormuş gibi yavaşça nefes verdi.

"Onu tutuklayan ben olduğum için..."

Gülümseme geri geldi.

"Biz konuşurken muhtemelen buraya geliyorlardır..."

Kime – Tok.

Keskin knock odada yankılandı.

"Ah? Görünüşe göre zaten buradalar." Vanitas bakışlarını kapıya çevirdi.

—Lordum, Haçlı Seferi Tarikatı kapının dışında. Varlığınızı talep ediyorlar.

Evan'ın sesi kapının arkasından yankılandı ve Vanitas ayağa kalktı.

Duruşu sakin kaldı ama hava değişti.

Kelepçelerini düzeltti ve kapıya doğru yürüdü.

***

Margaret'in bakışları arabanın penceresinin dışında oyalandı, parmakları kapının kenarına vuruyordu.

Aklı hızla çalışıyor, olup biteni birleştirmeye çalışıyordu.

Aldred ölmüştü.

Haçlı Seferi'nin kendi departmanının içinde, daha az değil.

Tutuşu sıkılaştı.

"Neden?"

Hayal kırıklığı ilerledikçe, genellikle sakin tavrı çatladı.

Bunun olmaması gerekiyordu.

Onların gözetiminde değil.

Astı Clevius, "Buradayız Leydi Margaret" dedi. "Ama onu şahsen görmenize gerek görmüyorum. Bir haberci yeterli olurdu."

"Sorun değil, Clevius." Margaret'in eli kulpun üzerine yerleşti. "Bu şekilde çok daha güvenli."

"......"

Clevius sessiz kaldı ve Margaret arabanın dışına çıktı.

Tak. Tak.

Botları kaldırımda tıkırdıyor, Astrea malikanesinin tanıdık manzarasını seyrediyordu.

Geçmişte arkadaş grubuyla birlikte burada bulunmuştu.

Anılar kalbinin derinliklerine gömüldü.

Gerçeği söylemek gerekirse burada olmak istemiyordu. Ve onun yüzünü de görmek istemiyordu.

Ama başka seçeneği yoktu. Aldred Haide öldürüldü ve Vanitas'ın bir şeyler bildiğini hissetti.

Astrea görevlilerine amacını bildirdikten birkaç dakika sonra Vanitas ortaya çıktı.

Demir kapının diğer tarafında her zamanki gibi kusursuz bir dengede duruyordu.

Soğuk bakışları onunkilerle buluştu ama Margaret'in ifadeleri değişmedi.

"Margaret" dedi. "Bu ziyareti neye borçluyum?"

"Konuşmamız lazım."

Margaret, Vanitas'ın daha fazla ayrıntıya girmeden ses tonundaki ciddiyeti yakalayacağını umarak dikkatle baktı.

Sonuçta dava hâlâ özeldi ve görevlisi hemen yanında duruyordu.

"Çok iyi" diye yanıtladı. "Girin."

Kapılar gıcırdayarak açıldı ve Margaret içeri girdi.

Vanitas onu çalışma odasına doğru götürdü. Hedeflerine ulaşana kadar tek kelime konuşmadılar.

Oturmasını işaret etti ama o ayakta kaldı.

Margaret, "Kısa konuşacağım," diye başladı. "Aldred Haide bizim gözetimimiz altında öldürüldü. Onu mağlup eden sizdiniz. Bu konu hakkında herhangi bir fikriniz var mı?"

"Hmm." Vanitas çenesini ovuşturarak düşündü.

Margaret sanki bir şeyleri bir araya getiriyormuş gibi izleyerek bekledi.

Sonunda konuştu. "HAYIR."

"Kim olabileceğine dair bir fikrin var mı?" Margaret gerçekten sordu.

Bir duraklama daha.

"HAYIR."

"......"

"Ama öyle yapıyorsun," dedi Vanitas yumuşak bir sesle. "Öyle değil mi Margaret?"

Nefesi kesildi. "Ne?"

"Beni duydun." Ametist bakışları onu delip geçiyordu. "Zaten bir fikrin var, değil mi?"

Margaret dondu. Haklıydı. Zaten kendi şüpheleri vardı ama başka bir şey umuduyla bu düşünceleri bir kenara itti.

Bakışlarını kaçırdı.

"Bu çok saçma."

"Öyle mi?"

Margaret bir adım daha yaklaştı, sözlerinin tonlamasına rağmen sesi daha da yumuşadı.

"Bir şey biliyorsan söyle."

"Haçlı Seferi'nden başka kim olabilir?"

"......"

Durdu. Bu düşünce birden fazla kez aklından geçmişti.

Ama bunu dile getirmek, kabul etmek, henüz hazırlıklı olmadığı bir şeydi.

"......"

Margaret'in sessizliği kelimelerden daha anlamlıydı. Çenesi gerildi ama zaten bildiği şeyi inkar edemezdi.

"Ayrılıyorum."

Margaret kapıya doğru giderken sesi sertti.

Aldred'in öldüğünü ona haber verdikten sonra tamamen ilgisiz bir şey sormak istedi.

Ancak buna cesaret edemedi. Özellikle kişiliğini bilerek, güdüleri netleştiğinde.

Tıpkı geçmişte olduğu gibi.

Margaret onun şüphesinin tek amacının Haçlı Seferi Düzenini parçalamak olduğunu düşünüyordu.

Beş yıl boyunca birlikte savaştığı, güvendiği ve birlikte sayısız zorluğa katlandığı Haçlı Seferi'nde bir hainin olduğuna inanmak istemiyordu.

Ancak Vanitas'ın sözleri onu derinlere gömdüğü düşüncelerle yüzleşmeye zorladı.

Kendi halkından şüphelenmek istemiyordu.

Kurmak için çok çalıştığı aileyi parçalayacaktı.

"......"

Haçlı Seferi tekil bir varlık değildi. Tek bir bayrak altında birleşmiş bağımsız gruplardan oluşan bir kolektifti.

Yuvarlak Masa Haçlı Seferi.

Margaret'a göre kendi Tarikatı sadece kolektifin bir parçası değildi.

Onundu. Bir ailegurur duyabileceği bir şeyi kurmuş, beslemiş ve geliştirmişti.

"Tavsiyemi dinle, Margaret. Pişman olmadan önce onları temizle," Vanitas'ın sesi arkasında yankılandı.

Ama sonra Margaret'in kapı koluna uzandığı anda donmasına neden olan bir düşünce ortaya çıktı.

Altı yıldan fazladır Vanitas'ı görmemişti.

O geceden beri.

Özür dilemeye ya da açıklamaya ihtiyacı yoktu.

Tek ihtiyacı olan onun ortaya çıkmasıydı.

Sadece bir kez.

Tek başına özür dilemesi yeterliydi ve o zaman eylemlerini hiç sorgulamadan onu affederdi.

Ama yapmadı.

Ve bunu takip eden olaylar tırmandığında, Margaret'in onunla tekrar yüzleşmeye cesareti kalmamıştı.

Ta ki dün gece nihayet onunla tekrar bir araya gelene kadar.

"Hey," dedi ve yüzünü ona çevirdi.

Vanitas onunla göz göze geldi. "Hım?"

Onun kayıtsızlığı onu daha da sinirlendirdi.

"Pişman mısın?" diye sordu.

Bir kaşını kaldırdı. "Neden pişman oldun?"

"......"

Margaret dudağını ısırdı.

"....Boşver," diye mırıldandı, daha fazla baskı yapmasına fırsat vermeden arkasını döndü.

Kapı tokmağını daha da sıkı tuttu ve başka bir şey söylemeden odadan çıktı.

Vanitas, bir zamanlar Maragaret'nin durduğu yere bakarken sessizce durdu.

"Pişmanlık?" diye mırıldandı.

Geçmişte Vanitas ile Margaret arasında ne olduğundan tam olarak emin değildi.

Ancak verdiği ince ipuçlarından bir sonuca varmıştı.

"Hâlâ kapalı, değil mi?"

***

Charlotte konferans salonunun ön koltuğuna oturmuş, dikkatle notlar alıyordu.

Konu karmaşık ama ilgi çekiciydi.

Ruh Büyüsü, eter odaklı özlere vurgu yapıyor.

Uzun boylu bir kadın olan Profesör kara tahtadaki yazılı şemayı işaret etti.

"Eter-ruh sözleşmesinin gücünü ve istikrarını hangi faktörler belirler?"

Charlotte'un eli havaya kalktı.

"Evet Charlotte?" Profesör aradı.

"Sihirdarın mana akışıyla ruhun rezonansı, çağıranın niyetinin netliği ve Eter devrelerinin dengesi. Bu üçünün ana can alıcı faktörler olduğuna inanıyorum."

Profesör başını salladı. "Doğru. Peki sizce bunlardan hangisinin bakımı en zor?"

Charlotte kısa bir süre tereddüt etti ve ardından cevap verdi: "Eter devrelerinin dengesi."

"Peki neden?"

"Çünkü en küçük dalgalanmalar bile rezonansı bozabilir. Bu istikrarsızlığa veya daha kötüsü sözleşmenin reddedilmesine yol açabilir."

Profesörün dudakları bir gülümsemeyle kıvrıldı. "Oturabilirsin."

Charlotte tekrar yerine oturdu, kalemi tartışmayı notlarına eklemek için harekete geçmişti.

Profesör tahtaya dönüp tebeşiriyle diyagrama hafifçe vurdu.

"Bu özellikle yüksek seviyeli ruhlarla sözleşme yaparken önemlidir. Mana yoğunlukları mükemmele yakın bir uyum gerektirir. Yetenekli bir çağırıcı bile devre istikrarını ihmal ederse başarısız olabilir."

Ders devam ederken Charlotte Profesör'ün kusursuz açıklamalarını dikkatle dinledi.

Akranlarının ara sıra kendisine yönelttiği bakışları görmezden geldi.

Son üç haftadır bu böyleydi.

Çabalarına rağmen sınıf arkadaşlarıyla arasındaki mesafenin aşılmaz olduğunu hissediyordu.

Soyadının bir faydası olmadı.

Astrea.

Arkadaş edinmek beklediğinden daha zordu.

Aslında şimdiye kadar yalnızca bir tane yapmıştı.

Menekşe saçlı ve menekşe gözlü neşeli bir kız.

Cassandra Myne.

Oda arkadaşı, daha az değil.

Son dersi sona erdiğinde Charlotte, yeni basılan bir kitaba göz atmak için şehirdeki kütüphane mağazasına doğru yola çıktı.

"İşte burada."

Kitabın sırtına uzandı.

[Sihirli Devrede Yenilikler: 2022 Sayısı.]

[70.000 Kiralama]

Nefesi hafifçe kesildi. Oldukça pahalıydı.

Neyse ki Vanitas üniversitedeki ilk ayında ona cömert bir harçlık vermişti.

Charlotte kitabı çok sevilen bir oyuncak ayı gibi göğsüne yakın bir yerde kucaklarken hafifçe gülümsedi.

Tezgaha doğru ilerleyerek yavaşça yere koydu.

Orta yaşlı bir kadın olan katip, sıcak bir gülümsemeyle kitaba baktı.

Kadın, "Bu, üniversite öğrencileri arasında popülerdi" dedi.

Charlotte Rends kesesini almak için çantasına uzanırken gülümseyerek başını salladı.

İşlem sorunsuz geçti ve görevli koruyucu kağıda sarılmış kitabı ona verdi.

"Eğlence."

"Teşekkür ederim."

Charlotte, satın alımının ardından üniversite yurtlarına döndü.

"......"

Bakışları kapıya takılınca adımları yavaşladı.

Kapı grafiti ile sıvanmıştı. Her tarafına kötü sözler yazılmıştı.

[Kaltak.]

[Kayırma prensesi.]

[Çürük elma kahrolası ağaçtan uzağa düşmez!]

Ve benzeri.

Ufak tefek tacizler artıyordu. Bunu görmezden gelmenin onu durduracağını umuyordu.

"Tanrım! Hiç yorulmuyorlar mı?"