Bölüm 25: Büyücü Katili [2]

Bölüm 25: Büyücü Katili [2]

Bölüm 25: Büyücü Katili [2]

"P-Profesör Vanitas-Anh!"

Kapüşonlu figür onu kendine çekerken irkildi.

"Sessizlik."

Karina hazırlıksız yakalanıp gözlerini kırpıştırdı, bakışları bileğinin etrafındaki parmaklarında geziniyordu.

"....Profesör, siz nesiniz..."

Vanitas restorana göz atarak, "Sesini alçalt," diye sözünü kesti.

Bileğindeki tutuşu biraz gevşedi ama ifadesi gergin kaldı.

Karina gözlerini kısıp onun yüzüne yaklaştı.

"Demek sensin..."

Vanitas önlük giyen Karina'ya bakarak içini çekti.

Şakağını ovuşturarak "Otur" dedi.

Karşısındaki koltuğu işaret etti.

"Ha? Yapamam. Ben hâlâ..."

"Otur" diye tekrarladı.

"......"

Karina bir an tereddüt etti.

Düşüncelerini toplayarak derin bir yutkundu ve karşısındaki koltuğa kaydı.

Vanitas hafifçe öne doğru eğildi; kapüşonu hâlâ yüzünün çoğunu gizliyordu.

"Bunu açıklayabilir misin?" diye sordu, önlüğünü işaret ederek.

"Çalışıyorum?"

Vanitas tek kaşını kaldırdı. "Bunu görebiliyorum. Neden?"

"Paraya ihtiyacım var."

"Peki çek ne içindi?"

"Bu babamın hastane masrafları içindi."

"Kesinlikle" dedi Vanitas. "Peki tekrar söylüyorum, neden buradasın?"

Karina bir kez daha tereddüt etti. Parmakları önlüğünün kumaşını sıktı.

"Ben.... çalışmayı bırakmak istemedim. Zaten benim için çok şey yaptın, Profesör. Sana gereğinden fazla güvenmek istemedim."

Vanitas burnunun kemerini sıkarak derin bir iç çekti. "Karina."

Kaçınılmaz azarlanmayı bekleyerek gergin bir şekilde başını kaldırdı.

"Bunu yapmak zorunda kalmayasın diye sana o parayı verdim. Fazla çalışmanın kimseye faydası yok. En azından babana."

Karina'nın gözleri masaya düştü. "Kendimi kötü hissediyorum. Senin iyiliğinden faydalanmak istemiyorum."

Vanitas başını salladı. "Bunun nezaketle alakası yok. Eğer çalışamayacak kadar yorgunsan kimseye yardım edemezsin."

"Ben.... anlıyorum."

"Güzel," dedi Vanitas, arkasına yaslanırken kollarını kavuşturarak. "Olacak olan şu. Zaman aşımına uğrayacaksın. Sonra oturup benimle yemek yiyeceksin. Anladın mı?"

"Ne..." Karina şaşkınlıkla gözlerini kırpıştırdı. "Yemek mi? Seninle mi?"

"Bir sorun mu var?"

Karina kekeledi, "Ben-yapamam... Sen-sen benim patronumsun, Profesör ve-Uhm..."

Vanitas hafifçe öne eğilip çenesini eline dayadı. "Ve? Devam et?"

Yanakları kızardı. "Bu sadece... Uygunsuz, değil mi? Yani, Kıdemli Profesörümle oturup yemek yemekten mi bahsediyorum?"

Vanitas başını sallayarak küçük bir iç çekti. "Bu yemek. Siyasi bir zirve değil. Otur. Ye. Kendini toparla. Hepsi bu."

"Ama..."

"Bu bir rica değil. Bu bir emir."

"Ben.... Tamam."

"Güzel," dedi Vanitas başını sallayarak, Karina'nın mutfağa dönüşünü izlerken.

Hafifçe geriye yaslandı, dudaklarından sessiz bir nefes kaçtı. "O çocuk..."

Gözlerinde endişe devam ediyordu.

Ona geçmişteki halini fazlasıyla hatırlatıyordu.

Bulabildiği her işte çalışıyor, geçim masraflarını karşılamaya yetecek kadar vardiyayla hokkabazlık yapıyor.

Bunun kendisine nasıl bulaştığını hatırladı.

Onu yatalak bırakan hastalık.

Seul Üniversitesi giriş sınavlarında kaçırılan şans.

Bir sonraki açılışı beklerken bir yıl boşa gitti.

Bu anıyı hatırlayınca çenesi kasıldı.

Bu, hayatındaki acı bir Bölümdü ve tekrar gözden geçirmemeyi tercih ediyordu.

Ancak Karina'nın da kendini aynı şekilde zorladığını görmek, gömdüğünü düşündüğü bir şeyi harekete geçirdi.

Vanitas beklerken kulakları restoranın etrafındaki kalabalığın konuşmalarından parçalar yakaladı.

"....Duydun mu? Dün gece bir tane daha."

"Evet, onun Büyücü Katili olduğunu söylüyorlar."

"Haçlı Seferi ya da Büyücüler hâlâ onu yakalayamadı mı?"

"Yakın bile değil."

Vanitas'ın kaşları kalktı, tanıdık isim dikkatini çekti.

Büyücü Katili.

Rastgele bir şehir efsanesi değildi. Bunu maçtan canlı bir şekilde hatırladı.

Yüksek zorlukta bir etkinlik eylemi.

Tecrübeli oyuncuların dişlerini gıcırdatmasına neden olan türden.

Ödüller önemliydi ama Büyücü Katili ile karşılaşmak herkesin bildiği gibi nadirdi.

Ancak rastgele değildi.

Vanitas arkasına yaslandı, zihni çoktan detayları birleştirmeye başlamıştı.

Hayatsız oyunlarından birinde Büyücü Katili ile karşılaşmıştı.

Bir kez değil, birden çok kez.

Deneme yanılma yoluyla gerçeği ortaya çıkarmıştı. Şansla ilgili değildi.

Bir model vardı.

Büyücü Katili sadece büyücüleri ayrım gözetmeksizin hedef alan kaotik bir figür değildi.

Hayır, onun nedenleri vardı.

Hayal kırıklığının ve nihai zaferinin anıları kafasında yüzeye çıkınca Vanitas hafifçe gülümsedi.

Sayısı gerekiyorduss girişimlerinin her biri başarısızlıkla sonuçlanır.

Ancak modeli anladığında her şey yerli yerine oturdu.

***

Artık gündelik kıyafetini giymiş olan Karina dimdik oturuyordu, elleri garip bir şekilde kucağındaydı.

Omuzlarındaki gerginlik azalmayı reddediyordu ve sırtındaki hafif ter parıltısı da rahatsızlığını daha da artırıyordu.

Bakışları önce serilen tabaklara, ardından da sakin bir şekilde ızgaradaki cızırdayan domuz etiyle ilgilenen Vanitas'a kaydı.

Cızırtı ~

Zengin, iştah açıcı aroma havada esiyor, midesinin açlıktan kasılmasına neden oluyordu.

Ama asıl dikkatini çeken şey elleriydi.

"......"

Altın kenarları ızgarada cızırdarken eti zahmetsizce çevirdi.

Daha sonra hassas hareketlerle parçaları eşit parçalar halinde kesip düzgün bir şekilde tabağa yerleştirdi.

'Vay.'

Karina şaşırmadan edemedi.

Asillerin her zaman sıradan görevlere gelince deneyimsiz olduğunu varsaymıştı.

Ama işte buradaydı, sanki ikinci doğasıymış gibi mükemmel bir şekilde domuz göbeğini kızartıyordu.

Bu onun hakkındaki imajıyla uyuşmuyordu; sert, soğuk ve mesafeli.

Özellikle şimdi onu gündelik bir kapüşonlu kıyafetle gören Profesör Vanitas tamamen farklı görünüyordu.

Üniversitede her zaman kusursuz giyinirdi.

Ancak burada görünüşü rahattı.

Simsiyah saçları gevşek bir şekilde düşüyor, yüzünü yumuşak kahküllerle çevreliyor, bu da ona beklenmedik derecede cana yakın bir görünüm kazandırıyordu.

Karina'nın gözleri sandığından daha uzun süre onun yüzünde oyalandı.

"......"

Gözünün hemen altında bir ben vardı.

Daha önce fark etmediği bir detay.

İnceydi ama ona dair sahip olduğu soğuk ve sert imajla çelişen belli bir çekicilik katıyordu.

"......"

Gözlerini kırpıştırarak kendini bu düşünceden kurtardı.

Ne düşünüyordu?

Karina koltuğunda kıpırdanıp yemeğe odaklanmaya çalıştı.

Cızırtılı et artık tabaklara konmuştu.

Mükemmel bir şekilde kızartılmıştı ve karamelize kenarları ışıkların altında adeta parlıyordu.

Vanitas tek kelime etmeden tabağına bir parça koydu, ifadesi her zamanki gibi sakindi.

Midesi yavaşça guruldayarak sessizliği bozdu.

"Ah..."

Sıcaklık yanaklarına hücum etti ve utancını gizlemek için hemen marul sarmasına uzandı.

Ancak Vanitas ona pek bakmadı.

Sakince tabakların arasında manevra yaptı, yemek çubuklarıyla bir parça tteokbokki alıp ağzına attı.

Mangal cızırtısı ve diğer masalardan gelen konuşmalar dışında sessizlik devam etti.

Karina şalını ısırdı, çiğnerken düşünceleri birbirine karışıyordu.

Midesinin guruldamasından mı, yoksa adamın hiç tepki vermemesinden mi daha çok utandığını anlayamadı.

Bir sebepten ötürü ilgisizliği durumu daha da kötüleştirdi.

"İyi mi?"

Gözlerini kırpıştırıp hızla yutkundu. "Ha?"

Yemek çubuklarıyla tabağını işaret ederek, "Yemek," dedi. "İyi mi?"

"Ah! E-Evet, çok lezzetli."

Vanitas dikkatini tekrar ızgaraya çevirmeden önce hafifçe başını salladı.

Üzerlerine bir sessizlik daha çöktü.

Karina bir ısırık daha aldı. Tatlar sinirlerini bir dereceye kadar rahatlatmış görünüyordu.

Yine de gözleri ona doğru kayıyordu.

Onu bu şekilde görmek tuhaftı.

Onun zihninde Vanitas Astrea her zaman sert bir Profesör, her sözü önem taşıyan korkutucu bir soyluydu.

Yine de buradaydı, sanki sokaktaki herhangi bir insanmış gibi gelişigüzel et ızgara yapıyor ve tteokbokki yiyordu.

Konuşmadan önce tereddüt etti. "Profesör, size bir şey sorabilir miyim?"

Başını kaldırmadı, dikkatini bir parça tteokbokki alan yemek çubuklarına odakladı. "Nedir?"

"Böyle yerlere sık sık gelir misin?"

Vanitas bir an duraksadı, sonra omuz silkti. "Canım istediğinde."

"Bu.... şaşırtıcı."

Yemek çubukları havada durdu ve ona bir kaşını kaldırdı. "Neden?"

"Ben de sizin gibi soyluların daha gösterişli restoranları tercih edeceğini düşünmüştüm. Bilirsiniz, avizeli ve orkestralı yerleri."

"Ve bunu kaçırır mısın? Pek de öyle değil."

"......"

Kafa karışıklığı içinde ona baktı.

Vanitas, "Benim için bu yemek evimdeymiş gibi hissettiriyor" dedi.

"Ev?" Karina başını eğdi.

Başka bir ızgara domuz eti parçası alarak başını salladı. "Bana daha basit zamanları hatırlatıyor. Önce... her şeyi."

"......"

Karina ne diyeceğini bilmiyordu.

Vanitas gibi birinin yemek kadar mütevazi bir şeye nostalji duyduğunu hiç hayal etmemişti.

Neredeyse... insancıllaştırıcı bir his uyandırdı.

"Eviniz nasıldı Profesör?" diye sormadan önce tereddüt etti.

Vanitas durakladı, elindeki yemek çubukları ızgaranın üzerinde geziniyordu.

bir içinBir an cevap vermedi, bakışları cızırdayan ete odaklanmıştı, görünüşe göre düşüncelere dalmıştı.

"Sessizdi. Yalnız mıydı belki?"

Karina kaşlarını hafifçe çatarak gözlerini kırpıştırdı. "Yalnız mı?"

"Bu kadar soru yeter ve yemek yiyin."

Karina bir an tereddüt etti. Öncekinin aksine gerginlik artık yoktu.

Sonunda başını salladı. "Bir."

Garipti.

Son üç hafta boyunca Profesör'ün yanında çalıştıktan sonra Karina, söylentilerin hiç de doğru olmadığını anlamıştı.

Sertti, evet.

Ama korkutucu mu? Hiç de değil.

Özellikle beklentileri konusunda titizdi, hatta talepkardı.

Ama o zalim değildi.

Aksine, şaşırtıcı nezaket anları yaşadı.

Peki ondan önceki yardımcı doçentlerin durumu ne olmuştu?

Peki bu kadar korkunç bir itibarı nasıl kazanmıştı?

Bu göreve gelmeden önce duyduğu hikayeler dehşet vericiydi.

Asistanlar gözyaşları içinde ayrılıyor, bazıları ise sadece birkaç ay sonra işi bırakıyor.

Ancak henüz böyle bir şey yaşamamıştı.

Elbette çok yaklaşılabilir bir insan değildi ama insanların onu gösterdiği gibi canavar da değildi.

"Oha~"

Alaycı bir ses düşüncelerini böldü.

Yan tarafa dönen menajeri, bakışlarını ikisi arasında değiştirirken ihtiyatlı bir şekilde yanından geçti.

"Bunun senin içinde olduğunu bilmiyordum, Karina," diye fısıldadı.

Karina'nın yanakları anında kızardı. "Ne-ben.... Öyle değil!"

Müdürün gülümsemesi genişlerken kıkırdadı. Mutfağa girmeden önce "Bir ara bizi tanıştırır mısın?" dedi.

Karina yüzünü ellerinin arasına aldı. "İnanılmaz."

Vanitas etkilenmeden eti ızgarada çevirmeye devam etti. "Savunulacak hiçbir şeyin olmadığını iddia eden birine göre çok savunmacısın."

Başı yukarı kalktı, yanakları hâlâ sıcaktı. "Profesör, bunun hiçbir faydası yok!"

"Sadece bariz olanı işaret ediyorum."

Karina yemek çubuklarına uzanırken başını sallayarak içini çekti. "Sadece yemek yiyebilir miyiz?"

"Elbette."

Yüzünde kalan sıcaklığı görmezden gelmeye çalışarak marul sarmasını hazırlamakla meşgul oldu.

Profesörün sakin tavrı onun utancını daha da kötüleştirdi.

Yemek ilerledikçe gariplik yavaş yavaş dağılmaya başladı.

"Daha fazla mı?" diye sordu Vanitas, tabağına bir parça domuz eti daha koyarken sessizliği bozdu.

Şaşkınlıkla başını kaldırdı. "Ah, hayır, iyiyim. Gerçekten."

"Çok zayıfsın."

Bu sert gözlem karşısında hazırlıksız yakalanan Karina gözlerini kırpıştırdı. "Ben değilim..."

"Kendine uygun."

"....Gerçekten çok ısrarcısın, bunu biliyor musun?"

"Buna titiz olmak denir."

Karina onun cevabı karşısında hafifçe gülümsemeden edemedi, bir ısırık daha alırken başını salladı.

Bitirdiklerinde, gece geç saatteki kalabalığın azalmasıyla birlikte restoran da sakinleşmeye başlamıştı.

Sonunda Vanitas sandalyesini geriye itip ayağa kalktı. "Geç oldu. Hadi gidelim."

"Gitmek mi? Birlikte mi?" Karina gözlerini kırpıştırdı.

"Evet" dedi kapüşonunu kafasına çekerek. "Bu saatte yalnız yürümen güvenli değil."

"Sorun değil. Gerçekten, Profesör. Sana yeterince teşekkür edemem."

Vanitas başını sallamadan önce bir süre durdu.

Tek kelime etmeden cüzdanına uzandı, biraz Rend çıkardı ve düzgün bir şekilde masanın üzerine koydu.

Kapüşonunu düzeltip kapıya doğru ilerlerken Karina arkasından seslendi.

"....İyi geceler, Profesör. Yemek için teşekkür ederim. Yarın görüşürüz."

Vanitas omzunun üzerinden baktı. "İyi dinlen Karina."

Bunun üzerine restoranın dışına çıktı.

Çatlak—!

Kırılan camların keskin sesi restoranın içinde yankılandı.

Karina arkasını döndü. İş arkadaşlarından biri donup kalmış, gözleriyle kapanan kapıya bakıyordu.

"D-Az önce mi dediniz Profesör...?".

"....Evet?"

"Profesörünüzle akşam yemeği mi yiyeceksiniz? 'Şu' Profesör gibi mi?"

"Düşündüğün gibi değil!"