Bölüm 44 – 44: Ödülüm nerede?

Bölüm 44 - 44: Ödülüm nerede?

Arthur başının arkasını kaşıyarak kıkırdamaya zorladı. "Evet, bu konuda. 'Bundan bahsetmeme' olayıyla ilgili fikrimi değiştirmiş olabilirim."

"Ah, anlıyorum." Tekrar başını salladı, ses tonu anlayışla doluydu.

Arthur gözlerini kırpıştırdı. 'Bekle, bu kadar mı? Sahip olduğu tek şey bu mu?' Birkaç saniye daha bekleyerek ona kendini kurtarma şansı verdi. Elbette, açıkça kazandığı gizli ödül hakkında bir şeyler söylerdi.

Ancak sessizlik devam etti. Masum ifadesi sanki onun zihinsel sarmalından tamamen habersizmiş gibi tereddüt etmedi.

Sonunda artık dayanamadı. "Yani..." diye başladı tekrar öne eğilerek, sesi bıkkınlıkla doluydu. "Biliyor musun? Ödülüm nerede?"

Kız kaşlarını çatarak ona baktı. "Ödül?"

"Evet" dedi Arthur abartılı bir sabırla başını sallayarak. "Ödülüm. Biliyor musun, hayatını kurtardığın için?"

Yüzü sanki yeni anlamış gibi aydınlandı ve Arthur bir umut ışığı hissetti. Son olarak ilerleme.

"Ah!" diye bağırdı, sesi titriyordu. "Sana zaten teşekkür ettim."

Arthur'un umudu ucuz cam gibi paramparça oldu. "Bana teşekkür ettin mi?" diye yavaşça tekrarladı, her heceden inançsızlığı damlıyordu.

"Evet" dedi, ses tonu sertti. "Beni kurtardığın için sana teşekkür ettim. Bu yeterli değil mi?"

Arthur ona baktı, ağzı nefes alan bir balık gibi açılıp kapanıyordu. "Sen... Bir teşekkürün hayatını kurtarmak için yeterli olduğunu mu düşünüyorsun?"

Başını tekrar eğdi, gerçekten şaşkındı. "Değil mi?"

"HAYIR!" Arthur ellerini havaya kaldırarak adeta bağırdı. "Seni muhtemelen bir yeraltı operasyonuna satacak olan bir hayduttan kurtardığı için birine teşekkür edemezsin! Sen..." Durdu ve kendini toparladı. "Onlara somut bir şey ver! Yararlı bir şey!"

Kız kaşlarını çattı, ses tonu savunmacı ama yumuşaktı. "Sana verecek hiçbir şeyim yok. Hayatımı kurtarmak için koşuyordum! Bir teşekkür hediyesi hazırlayacak zamanım olduğunu mu sanıyorsun?"

Arthur'un yüzü ellerinin arasına düştü. "İnanılmaz" diye mırıldandı, sesi boğuktu.

Parmaklarının arasından ona baktı, gözlerinde çaresizlik parlıyordu. "Altın para yok mu? Eski bir aile yadigarı yok mu? Düşük seviyeli bir eşya bile yok mu?"

Kollarını çaprazladı, ifadesi sertleşti. "Cebimde eski bir yadigarla ormanda koşacağımı mı sanıyorsun? Aptal mısın?"

Arthur inledi ve sandalyesine yaslandı. "İşte bu yüzden insanları kurtarmaktan kaçınıyorum" diye mırıldandı kendi kendine.

Onun tuhaflıklarından rahatsız olmayan kız, daha önce ona fırlattığı yastığı kapıp göğsüne bastırdı. "Sana teşekkür ettiğim için minnettar olmalısın," dedi ciddi bir tavırla.

Arthur ona donuk bir bakış attı. "Ah, kesinlikle minnettarlıkla dolup taşıyorum."

Kız onun hayal kırıklığından açıkça keyif alarak sırıttı. "Belki bir dahaki sefere kahramanlık oynamadan önce iki kere düşünürsün."

Arthur alçak sesle mırıldanarak ona el salladı. "Bir dahaki sefere ücreti peşin alacağım. Onun işi bedava gelmiyor."

Kız kahkahalara boğuldu. "Çok saçmasın" dedi, sesi eğlenceden dolayı hafifti.

Arthur gözlerini devirdi ama dudaklarında beliren küçük sırıtmaya engel olamadı. "Ve sen cimrisin."

Arthur dramatik bir şekilde yere çöktü ve suçlayıcı parmağını ona doğrulttu. "Bir gümüş parayı bile bağışlamayacak mısın?"

Kız başını salladı, dudakları eğlenceyle seğiriyordu. "Hayır."

"Kahretsin!" Arthur inledi. "En azından başını sokacak bir çatı oluşturmak için harcadığım 10 bronz para..."

"Tek bir şey bile değil." Tekrar başını salladı, gülümsemesi büyüdü, açıkça keyif alıyordu.

Arthur sanki onu fiziksel olarak yaralamış gibi elini göğsüne koydu. "Ah! Güzel. Hayırseverlik. Kadersiz, sıkıntı içindeki meteliksiz genç kızların koruyucusu." Topuklarının üzerinde döndü. "Tamam o zaman, keyfinize bakın. Ben gidiyorum."

"Bekle, ne? Beni bırakma!" diye bağırdı, yataktan fırladı. "Benim gibi sevimli bir kızı ormanda tek başına nasıl bırakırsın? Ya aç kurtlar beni yerse?"

Arthur yolun ortasında durdu ve kaşını kaldırarak geri döndü. "Orman mı? Kurtlar mı? Kör müsün? 10 bronz para ödediğim güzel ve rahat bir odadasın!" Etrafındaki dört duvarı çılgınca işaret etti. "Orman nerede? Kurtlar nerede?"

Ağzı açıldı ama bocaladığında hiçbir kelime çıkmadı. "Şey... ah..."

"Ben de öyle düşünmüştüm." dedi ve kapıya doğru döndü.

"Beklemek!" tekrar bağırdı, onun peşinden koşarken neredeyse yatağa takılıp düşüyordu. "B-ben sana bir ödül verebilirim!"

Arthur inanamayan bir bakışla dönüp durdu. "Gerçekten mi? Bana nasıl bir ödül verebilirsin ki? Bana 10 bronz para bile ödeyemezsin! Bu bazı insanlar için bir haftalık ekmeğe bedel!"

"Budoğru!" diye itiraf etti, savunma amaçlı sesi hafifçe yükselmişti. "Ama sana sonra ödeyebilirim. Bana güvenin!"

Arthur gözlerini kısarak ona baktı. "Sana güveniyorum?" Alay etti. "Lanet olsun hayır. Kendi kalacak yeri bile karşılayamayan birine bebek bakıcılığı yapamayacak kadar meşgulüm."

"Bu bebek bakıcılığı değil, koruma!" dedi hayal kırıklığı içinde, ayağını tahta zemine vurarak.

Bu vuruş muhtemelen hayal ettiği dramatik etkiyi yaratmadı ama Arthur'un ona göz kırpmasına neden oldu.

"Ah, koruyorum," diye tekrarladı Arthur çenesini ovuşturarak. "Doğru, çünkü meteliksiz olan ve bu şekilde zemine basan birini korumak tam da hayalini kurduğum türden bir iş."

"Kesinlikle!" dedi alaycılığı tamamen kaçırarak. "Gördün mü? Anladın mı!"

Arthur'un ifadesi düzleşti, gözleri kısıldı. "Hayır, yapmıyorum. Alaycı davranıyordum!"

"Lütfen!" diye yalvardı, sesi yumuşadı, iri gözleri çaresiz bir kedi yavrusunun en iyi izlenimini veriyordu. "Ta ki ailemin yanına dönene kadar. Seni ödüllendireceklerine söz veriyorum."

"Ah, işte burada!" Arthur onu işaret ederek bağırdı. "Aile kartı. Bunu senden önce kaç kişinin kullandığına dair bir fikrin var mı? 'Ailem zengin' diyorlar. 'Seni cömertçe ödüllendirecekler' diye söz veriyorlar. Spoiler uyarısı... bunu yapmıyorlar."

İnleyerek ellerini havaya kaldırdı. "Yemin ederim! Ailem gerçekten zengin!"

Arthur kollarını kavuşturdu ve şüpheyle ona baktı. "Elbette öyleler. Bana söyleyeceğin bir sonraki şey, gizlice kayıp bir prenses olduğun olacak."

Gözleri parladı ve Arthur hemen alaycılığından pişman oldu.

"Eh, ben soylu bir aileden geliyorum..." diye söze başladı.

Arthur yüksek sesle inledi ve elini yüzünün altına doğru sürükledi. "Elbette öylesin."

"Gerçekten! Yemin ederim!" dedi ve kolunu çekiştirdi.