Bölüm 96: Skor Tabloları

Bölüm 96: Skor Tabloları

Bölüm 96: Skor Tahtaları

Sonunda Aethewulf Centralis'teki bir parka yanaştıklarında Kira kapı koluna uzandı, eli dışarı fırladı ve kolunu yakaladı.

Dönüp ona baktı, kaşlarını kaldırdı. "Şimdi ne olacak?"

"Sorularımdan kaçmanın yolu bu mu?"

Tekrar koltuğuna yerleşti. "Bir anlaşma yapmıştık." Bakışları onun kolundaki eline sabitlendi. "İstediğimi yap ve cevaplarını al."

"Ne zaman anlaşma yaptık?" Bir süre ona baktı ve tartışmaya değip değmeyeceğini düşündü. Açıkçası öyle olmayacaktı. "Peki. Ne bilmek istiyorsun?"

Yüzünü düzgün bir şekilde ona döndü. "Duyguları gerçekten anlayıp anlamadığınızı veya eylemlerinizin ve eylemsizliklerinizin yanınızda oturan kişiyi nasıl etkilediğini kasıtlı olarak görmemeyi seçip seçmediğinizi bilmek istiyorum."

Kaşları çatıldı ve boş gözlerle ona baktı. Beklediği soru bu değildi.

"Bu ne anlama geliyor?"

"Yani gerçekten herhangi bir duygunun var mı?"

Derek, hamilelik hormonlarının onu bu kadar hassas hale getirdiğini düşünüyordu.

"Duygular zayıf insanlar içindir" dedi düz bir sesle. "Bir krallığı yöneten şey duygular değil mantıktır. Bu arada bu neden önemli?"

"Duygular zayıf insanlara göre değildir" diye karşı çıktı. "Gerçek güç, eylemlerinizin başkaları üzerindeki etkisini anlamaktır. Buna duygusal zeka denir ve şu anda sınıfta kalıyorsunuz."

Uzaklara bakarak ofladı. "Sadece şu lanet soruya cevap ver, Kira."

"Güzel. BFF, Sonsuza Kadar En İyi Arkadaşlar anlamına gelir."

"O değil," diye çıkıştı. "Skor tablosu olayı."

Arkasına yaslanıp hafifçe ve biraz da kendini beğenmiş bir şekilde gülümsedi. "Çok basit. Bu benim kazandığım ve senin kaybettiğin anlamına geliyor."

"Tam olarak neyi kazanmak?"

"Her şeyi kazanmak!" bunu neşeyle söyledi, birkaç dakika önce orada olan soğukluğun izi bile yoktu. "Bu evlilikte kazandığım her turun çetelesi."

"Peki kazandığına nasıl karar verdin?"

"Çünkü kendine bir bak." Ona geniş bir işaret yaptı. "Bölgedeki en güçlü kral sensin. Ve sana büyükbaba dediğim için ana yoldan saptın. Eğer krallıktaki en güçlü adamın soğukkanlılığını tamamen kaybetmesine neden olmak kazanmak olarak sayılmıyorsa, gerçekten ne olduğunu bilmiyorum." Ona gülümsedi. "Şu anki puan: Tatlı Kira: 7. Huysuz Kral Derek: 0000."

Cevap olarak tek bir kelime bile edemeden kapıyı açtı ve arabadan dışarı çıktı.

Derek sürücü koltuğuna oturdu ve tamamen şaşkın bir halde ön camdan baktı.

***

Nana akşamın erken saatlerinde Dravengard'daki bahçeleri her zaman sevmişti. Işık bu saatte altın sarısı rengine büründü ve yumuşacık oldu, çalıların ve çiçek tarhlarının üzerinden her şeyin sanki bir tabloya aitmiş gibi görünmesine neden olacak şekilde düşüyordu.

Son iki yıldır kalçasının düşüncelerini duyurmaya başlamasından bu yana yürüdüğü gibi, yavaş yavaş yürüyordu; iki gama arkasında saygılı bir mesafeyle ve kişisel hizmetçisi Dot, akşam havası soğursa diye elinde hafif bir şal tutuyordu.

Alçak bir düdük huzuru bozdu.

Bir ses, "Batı'nın en güzel kadını değilse" diye seslendi.

Kai çitin köşesinden elleri cebinde, çok tatmin edici bir öğleden sonra geçirmiş bir adam gibi sırıtarak belirdiğinde Nana durdu, ağzının kenarlarında bilmiş bir gülümseme vardı.

Onlara doğru ilerledi. "Nana." Kollarını genişçe açtı. "Seni her gördüğümde daha genç görünüyorsun. Senin sırrın nedir? Ona hemen ihtiyacım var."

"Kai, seni gümüş dilli şeytan," diye dalga geçti Nana.

Her yanağından öpücüğünü kabul etti ve bir eliyle yüzünü okşadı.

"Ben sadece gerçeği söylüyorum Nana. Güneş bugün erken batıyor çünkü senin parıltınla rekabet edemeyeceğini anladı."

Nana güldü, gözlerine ulaşan türden bir kahkahaydı bu. Sonra şakacı bir şekilde kolunu salladı.

"O balı genç kızlara sakla, seni alçak. Seni benim sessiz yürüyüşüme getiren nedir?"

Birkaç dakika hafif şakalaştılar, Kai, zavallı kız neredeyse domatese dönüşene kadar ustalıkla Dot'la dalga geçti.

Nana onları izliyordu, gözleri Kai'nin rahat duruşuna bakıyordu. Onu ne zaman haberlerle dolup taşacağını bilecek kadar iyi tanıyordu.

Gama'lara ve hizmetçisine dönen Nana, umursamaz bir tavırla elini salladı. "Hava çok güzel ve sanırım akşamın geri kalanında torunumun beni gezdirmesine izin vermek isterim. Bugün hepiniz çok çalıştınız; akşamın geri kalanında izin alın."

Dot kısa bir süreliğine acı çekmiş gibi göründü. Gamalar bir anlığına tereddüt etti—Görev, kraliyet ailesinde kırılması zor bir alışkanlıktı ama Nana'nın sert bir selamı onları selamlayıp saraya doğru çekilmelerine yol açtı.

Ayak sesleri kesildiğinde Kai kolunu uzattı. Nana onu aldı ve yürüyüşlerine devam ederken ağırlığını hafifçe ona verdi.

Etraflarındaki bahçe sessizdi, sadece taş yoldaki ayak sesleri ve çitlerin ötesindeki malikanenin uzaktan gelen mırıltıları vardı. Kai, kendisine söylenmeden, çocukluğundan beri hep yaptığı gibi, yavaş yürüyor ve doğal hızıymış gibi davranarak, onun hızına ayak uyduruyordu.

Nana başını kaldırıp ona baktı. "Bu yüzden?" dedi basitçe. "İlerleme nedir?"

Kai'nin gülümsemesi genişledi. "Nana, sen gerçekten küçük bir çöpçatanlık şeytanısın, değil mi? Usta bir kuklacı gibi perde arkasındaki ipleri elinde tutuyorsun."

Utanmadan ona gülümsedi. "Birinin bunu yapması gerekiyordu. O çocuk kendi başına bırakılsaydı bir on yıl daha bu sefalet içinde kalırdı."

Durdu. "Ve iplerden bahsetmişken... ne zaman yerleşip bana torunlarının çocuklarını şımartmayı planlıyorsun? Kardeşin Tan meşgul, ama sen? Bekar olamayacak kadar çok boş zamanın var."

Kai göğsünü tutarak dramatik bir nefes verdi. "Nana, lütfen! Ben hâlâ bir bebeğim. Kalbim evlilik zincirleri için fazlasıyla kırılgan. Ben özgür bir ruhum."

"Tüm zamanını kuzeninin evliliğine karışarak geçiren özgür bir ruh," diye karşılık verdi Nana göz kırparak.

Kai güldü, ardından ifadesi biraz daha ciddileşti. "Gerçekten Nana, bence konseyle konuşmalısın. Taç giyme törenini yaklaştırmalısın.

Nana'nın kaşları kalktı.

"Öyle demek istiyorum" dedi. "Derek zaten karısına aşık; inatçı beyni notu henüz ağzına göndermemiş olsa bile."

Nana yürümeyi bıraktı, eli onun kolunu sıkıyordu.

Snow Crest gezisi onun için bir kumardı; onları aralarındaki bağı göz ardı edemeyecekleri bir alana zorlamak için umutsuz bir girişimdi.

"Emin misin? Gezi gerçekten işe yaradı mı?"

"İşe yaradı mı?" Kai kıkırdayarak başını salladı. "Nana, bunu bu öğleden sonra kendi gözlerimle gördüm. Queen'e arkadaşlık etmek için gittim, dürüst olmak gerekirse çoğunlukla Drek'i kızdırmak için ve dönüşüm şaşırtıcı. Derek kıskançlık ve sahiplenme duygusuyla dolu bir insan."

Nana ona şüpheyle baktı, gözleri kısılmıştı. "Bana doğruyu mu söylüyorsun Kai? Yoksa Drek en sevdiğin kuzenin olduğu ve onu bir an önce tahta oturtmak istediğin için mi uyduruyorsun?"

Kai kırgın görünerek elini kalbinin üzerine koydu. "Nana, biliyorsun sen benim ilk ve tek gerçek aşkımsın. Seni aldatmayacağım."

"Elini tuttuğum için ağzından köpükler saçarak evden dışarı çıkışını izledim. Şu anda onunla randevu için şehre geldi. Derek bunun ne olduğunu henüz bilmiyor. Ama o bir tanesinde."

"Soğuk, iş odaklı Kralımız aslında Cumartesi akşamını Ferrari ile gezmek için izin almıştı. Daha önce bunu asla yapmayacağını biliyorsun. Yukarı çıkıp çalışma odasının kapısını kapatır ve gece yarısına kadar çalışırdı."

Nana bir an sessiz kaldı. Sonra derin bir nefes verdi ve güllere baktı, gözleri rahatlama ve zafer karışımıyla buğulanmıştı. "Bir randevu," diye fısıldadı. "Sonunda."

Kai'ye döndü. "Büyüklerle konuşacağım. Eğer aralarındaki bağ sağlamlaşıyorsa ve adam kalbini buluyorsa beklemenin bir anlamı yok. Batı'nın Kralının bir bütün olmasına ihtiyacı var."

Yüzünde yorgun ama mutlu bir gülümsemeyle başını yavaşça Kai'nin omzuna yasladı. "Eğer şimdi ölürsem Kai, mutlu ve tatmin olmuş bir kadın olarak ölürüm. Buradaki işim neredeyse bitti."

Kai'nin gülümsemesi anında yok oldu ve yerini derin, karanlık bir kaş çatma aldı. Yüzüne bakmak için hafifçe geri çekildi, sesindeki şakacı hava kaybolmuştu. "Nana, neden aniden ölümden bahsediyorsun? Eski bir meşe kadar güçlüsün. Böyle şeyler söyleme."