Bölüm 84: Seni Anladım

Bölüm 84: Seni Anladım

Bölüm 84: Yakaladım

Kira çığlık atmadı. Hayır, çığlık atmanın ona faydası olmayacaktı. Omurgasından aşağıya bir korku ürpertisi yayıldı. Ama cesaretini topladı ve hiçbir şeyi ele vermeden kızın peşinden gitti. Kız onu birkaç adım ilerletirken kendini kurtarma zamanının geldiğine karar verdi. Konuşmadı. Uyarmadı. Sadece eğildi, ağzını açtı ve dişlerini sertçe kızın elinin etine geçirdi.

Hizmetçi korkunç, tiz bir uluma sesi çıkardı; bu ses insan olamayacak kadar derin ve metalikti. Tutuşu anında gevşedi. Kira, dilinde kan tadı hissederek kolunu kurtardı. Kız sendeleyip hareket etmeye, kemikleri çatlamaya ve eti siyah gölgeler halinde erimeye başladığında, Kira dönüşümü izlemek için kalmadı.

Döndü ve zifiri karanlık ormana doğru fırladı, ağaçların karanlığı bir kefen gibi etrafını sarıyordu.

Bu arada, Derek ziyafet salonunun kaosundan tuvalet koridorlarına adım attığında anılarının bulanıklığı nihayet dağıldı. Işıklar tekrar yanmıştı ama göğsündeki korku gitmeyi reddediyordu. Emin olmak için her kabini tekrar kontrol ederek tuvalet koridorunda hızla ilerledi. Onun öylece bayılmadığını ya da karanlıkta baygın düşmediğini kesinlikle bilmesi gerekiyordu. Boş. Hepsi.

Çenesi kasıldı. Uzaktaki bir kapı gözüne çarptı. Kira'nın hâlâ havada kalan hafif kokusunu takip ederek oraya doğru koştu. Yerde, kapının birkaç metre uzağında bir çift topuklu ayakkabı duruyordu. Onları aldı; onlar Kira'nındı. Onları kaçmaları için tekmelemiş olmalı.

Onları bıraktı, kapıyı iterek açtı ve küçük bir yaşam alanına benzeyen bir yere adım attı. Kira'nın kokusu burada daha güçlüydü, onu bir iplik gibi sarıyordu. Onu ileri doğru, ilerideki mutfağa doğru çekti.

Tek bir hizmetçi orada durmuş, tedirgin bir şekilde terk edilmiş kapları ve dökülen yiyecekleri toparlıyordu. Onu görünce atladı.

"Kraliçe," diye homurdandı Derek, sesi öldürücü bir şekilde titriyordu. "Majestelerinin buradan geçtiğini gördünüz mü?"

Hizmetçi titredi, başı itaatkar bir şekilde eğilerek eğildi. "Hiç de değil Majesteleri. Ben... Ben sadece ortalığı toparlamaya geldim. Gölge Kurtlar için alarm başladığında herkes öyle aceleyle ayrıldı ki. Önce temizlik yapmam gerektiğini düşündüm..."

Derek onun kekeleyen açıklamasının geri kalanını dinleme zahmetine bile girmedi. Odak noktası çoktan mutfağın uzak tarafındaki arka kapıya kaymıştı. Onun yanından geçti ve uzun adımlarla kapıya doğru odayı geçti.

Parmakları kapı tokmağına dokunduğunda, kemiklerin çatlama sesi havayı doldurdu.

Tam zamanında döndü. Saniyeler önce orada duran hizmetçi ona doğru hamle yaptı; vücudu bükülüp canavarca bir Umbra formuna doğru esniyordu; koyu renk kürkü, dönen kırmızı gözleri ve çenesi ardına kadar açıktı.

Refleksleri düşündüğünden daha keskin bir şekilde harekete geçti. Yaratığı havada yakaladı, pençeleri zaten uzatılmıştı. Göğsünün derinliklerine gömüldüler. Umbra sarsıldı ama Derek sert bir şekilde büküldü ve elini serbest bırakarak hala atan kalbi de dışarı çıkardı. Sıcak kan göğsüne ve yüzüne sıçradı, gömleğini ıslattı ve kollarından aşağı damladı.

Canavar ayaklarının dibine yığıldı.

Derek yarım saniye kadar orada durdu, zorlukla nefes alıyordu, pençelerinden kan damlıyordu. Sonra arka kapıyı iterek açtı ve soğuk gece havasına adım attı.

Paketleme evinin ön kısmından kavga sesleri yankılanıyordu; hırlamalar, çarpışmalar, bağırışlar. Ormana giden ağaç sınırının kenarında durdu. Burnuna farklı kokular hücum ediyordu: korku, kan, gece gölgeleri ve nemli toprak.

Derin bir nefes verdi ve kafasının içinde Leo'yla konuştu. Odaklanmana ihtiyacım var. Onun kokusunu bul. Yalnızca onun.

Canavarı kıpırdadı. Gözlerini kapatıp konsantre olurken Derek'in kulakları dikildi, burun delikleri genişledi. Diğer kokular, dünya o tanıdık iplikle, yaseminle sınırlı kalıncaya kadar arka planda kayboldu.

Gözlerini açtığında yol açıktı.

Ağaç sınırının yanındaki gölgelerin arasından iki karanlık şekil patladığında koşmaya hazır bir şekilde ileri doğru bir adım attı. İlki, hareket eden bir arabanın gücüyle yan tarafına çarparak onu toprağa düşürdü. Derek vites değiştirerek zaman kaybetmedi; insan formu zaten Lycan gücüyle doluydu. Pençeler kolunu kesip kumaşı ve deriyi yırttı.

Acı sıcak ve parlak bir şekilde parladı ama Derek yaratığın boynunu yakalamak için ivmeyi kullanarak onunla birlikte döndü. Üzerine vurduzemin, altlarındaki toprağı çatlatacak kadar sertti. Kendini toparlayamadan pençelerini doğrudan boğazına sapladı ve bükerek bir anda hayatına son verdi.

İkinci Umbra sırtına sıçradı, çeneleri omzuna kenetlendi. Keskin dişleri derisine battı. Derek öfkeyle kükredi ve canavarı ensesinden yakalamak için omzunun üzerinden uzandı. Onu öne doğru çekip başının üzerine çıkardı ve önündeki yere çarptı. Umbra hırlayarak ayağa kalktı ve tekrar ona saldırdı. Pençeleri bu kez sol kolunu yakaladı ve derin bir yarık açtı. Kan anında fışkırdı ve pençelerinden aşağı damladı.

Göğsünün derinliklerinden gelen bir hırıltıyla ileri atıldı ve omzunu yaratığın göğsüne vurdu. Bir uzuvlar ve öfke karmaşası içinde birbirlerine çarptılar. Umbra'nın pençeleri sırtını taradı ve derisinde yanan ateş çizgileri bıraktı ama o, ağırlığıyla onu yere sabitledi. Serbest pençesiyle yaratığın boğazını üç kez bıçakladı. Yaratık ıslak bir gurultu çıkardı ve hareketsiz kaldı.

Derek yavaşça ayağa kalktı, göğsü inip kalkıyordu, iki kolundan da kan damlıyordu. Gömleği yırtılmıştı ve kırmızıya bulanmıştı. Vücudundaki derin yaralar her kalp atışında zonkluyordu ama acı sadece odaklanmasını keskinleştirdi. Bir kez evin yakınında devam eden kavgaya baktı, sonra bakışlarını tekrar karanlık ormana çevirdi. Kira'yı bulması gerekiyordu.

Bu sırada Kira nereye gittiğini bilmeden karanlık ormanda koşuyordu. Dallar kollarını ve yüzünü kaşıdı. Brambles yırtık elbisesine tutunarak onu daha da yırttı. Köklere ve taşlara bastığı her adımda çıplak ayakları yanıyordu ama koşmaya devam ediyordu.

Ağaçların arasında hareket eden başka bir Umbra'yı görünce kalın bir gövdenin arkasına saklandı ve kendini sert ağaç kabuğuna yasladı. Nefesini tuttu ve kokusunun kendisine gelmemesi için dua etti. Yaratık onun alçak nefesini duyabileceği kadar yakından geçti. Gölgelerin arasında kaybolduğunda tekrar kaçtı.

Koşarken omzunun üzerinden baktı ve herhangi bir takip belirtisi olup olmadığını kontrol etti. Karanlıktan ve sallanan dallardan başka bir şey yok. Rahatlama kısa bir süre için titredi ama başını tekrar öne çevirdiğinde doğrudan sağlam bir sandığa çarptı.

Korkuyla bağırdı.

Çarpmanın etkisi ciğerlerindeki havayı boşalttı. Güçlü kollar anında onu sardı ve düşmeden önce onu dengede tuttu. Derin bir ses başının üstünde gürledi.

"Seni yakaladım."