Bölüm 78: Kralın Gülümsemesi

Bölüm 78: Kralın Gülümsemesi

Bölüm 78: Kralın Gülümsemesi

"Bana da... bu konuda yardımcı olabilir misiniz?"

Derek kanepeye doğru döndüğünde Kira'nın sesi odada yankılandı.

Aethelwulf'a yaptığı o şüpheli yolculuktan ona, Alistar'a veya Flora'ya haber vermeden döndüğünden beri sessizce onu inceliyordu. O öğleden sonranın sessiz öfkesi hâlâ derisinin altında kaynıyordu.

Nihayet sinir bozucu derecede el değmemiş ve sakin bir halde geri döndüğünde, adam yanıtlar istemişti. Sanki sorun çözülmüş gibi, "sadece kendi işimi hallediyorum" gibi havalı bir sözle onu başından savmıştı.

Bu kadın onun akıl sağlığının ölümü olacaktı.

Şimdi sanki tereyağı ağzında erimiyormuş gibi iri gözlü, masum bir ifadeyle orada duruyordu. Derek parmaklarından sarkan kolyeye baktı. Onu görmezden gelmek istiyordu. Gerçekten yaptı. Ama sonra tekrar konuştu, sesi tatlı ve alaycıydı.

"Sevgili kocacığım," dedi alt dudağını mükemmel bir şekilde bükerek, "neden bunu boynuma takmıyorsun? Biliyor musun... tüm bu parlak küçük şeylerde karısına yardım etmek bir kocanın kutsal görevidir."

Neredeyse alay ediyordu. "Bu kuralı kim koydu?"

"Ah, eski bir şey," diye yanıtladı, gözleri haylazlıkla parlıyordu. "Evliliğin genel kanunu aslında. Bu birleşik, sevimli güvercin cephesini Snow Crest'teki adamlarınıza satmamız gerekiyor. Önce burada evde pratik yapsak iyi olur. Tüm bu eylemlerde biraz paslandık, sence de öyle değil mi?"

Başlangıçtaki duygusal kaymasını örtbas etmek için arsızlığını kullanmaya çalışıyordu. Ondan bu kadar etkilendiği gerçeği. Neden buna ihtiyaç duyduğunu bile bilmiyordu.

Derek uzun bir nefes verdi ve cevap vermeden kanepeden kalktı. O güneşli, kabarcıklı maskeyle dikkatini dağıtmaya çalışıyordu ama Derek'in yıllar süren savaş ve ihanetle bilenen içgüdüleri ona hikayenin daha fazlası olduğunu söylüyordu.

O gün köyden döndüğünden beri, kadının doğum sırasında öldüğünü gördüğü gün. Onda bir şeyler ters gitmişti. Derek'in tam olarak anlayamadığı bir şey.

Gülümsemeleri artık gözlerine pek ulaşmıyordu. Aklı kilometrelerce uzakta, paylaşmayacağı düşünceler içinde kaybolmuş gibiydi.

Hikâyenin tamamı için Flora'ya bir kez daha baskı yapmıştı. Yaşlı kadın da aynı trajik doğum hikayesine takılıp kalmıştı. En azından bildiği kadarıyla yalan söylemiyordu.

Odayı geçti ve kolyeyi Kira'nın elinden aldı. "Arkanı dön," dedi alçak ve kaba bir sesle.

Küçük, memnun bir gülümsemeyle itaat etti ve sırtı ona dönük olacak şekilde döndü. İki eliyle saçlarını yukarıya doğru savurarak boynunun zarif kıvrımını ortaya çıkardı. Oradaki yumuşak deri, sıcak ışık altında inanılmaz derecede savunmasız görünüyordu.

Odanın karşısındaki büyük aynada, yansımaları onlara bakıyordu; adam keskin smokini içinde uzun boylu ve esmerdi; kadının daha küçük çerçevesi, onu sıvı bir değerli taş gibi kucaklayan o zümrüt elbisenin içinde parlıyordu.

Derek yaklaştı. Aralarındaki hava onun kokusuyla yoğunlaştı; taze yasemin, şampuanının soluk çiçek notalarıyla birleşiyor, kendi tenine yapışan sıcak narenciye ve sedir ağacı notalarına karışıyordu.

Altın zinciri kaldırdı ve soğuk metal fırçayı boğazına yaklaştırdı. Yansımada gözleri buluştu. Bir an ikisi de nefeslerini tuttu.

"Bu sana çok yakışacak," diye mırıldandı, kelimeler daha onları durduramadan ağzından kayıp gidiyordu.

Kira'nın yanaklarında derin bir kızarıklık oluştu. Alt dudağını ısırdı ve bakışlarını hızla camdaki birleşik görüntüden kaçırdı.

Derek'in gözleri ensesine, saç çizgisinin hemen altındaki, eş işaretinin oturması gereken o küçük, hassas noktaya doğru ilerledi.

Bağırsaklarında ham ve ilkel bir şey kıpırdadı. Dişleri inmekle tehdit ederken diş etleri ağrıyordu. Aniden gelen şiddetli eğilme, ağzını o noktaya bastırma, teninin tuzunu tatma ve tüm dünya onun olduğunu anlayana kadar dişlerini geçirme isteği neredeyse nefesini kesiyordu.

Düşünceleri sahiplenici bir hal aldı. O onun karısıydı. Onun. O yumuşak, işaretsiz yer yalnızca ona aitti. Dudaklarını onun üzerinde gezdirmek, kız titreyip adını söyleyene kadar öpmek ve ısırmak istiyordu.

Ama Derek aptal değildi. Aethewulf'a bilerek gitmişti ve onu karanlıkta bırakmıştı. Bu hatırlatma çenesinin kasılmasına neden oldu. Tokayı kapattı ve sert bir şekilde geri adım atarak, o karanlık düşüncelerin yerleşmesinden önce aralarında çok ihtiyaç duyulan mesafeyi bıraktı.

Hayatının her ayrıntısını bilmesi gerekiyordu. Onun her hareketini bilmesi gerekiyordu. Ancak manşetlerini düzeltirken şunu fark etti:bunun kendi hatası olduğunu düşünerek acıyla.

Başından beri kuralları koyan oydu; ayrı hayatlar, birbirlerinin işlerinden uzak durma. Artık bu kurallar kendi elleriyle dövdüğü zincirler gibi geliyordu.

Her zaman onun yerini takip etmenin yeterli olduğuna inanmıştı. Ona yalnızca varis ve planladığı soğuk intikam için ihtiyacı vardı. Ondan uzaktayken ne yaptığını gerçekten umursayacağını hiç düşünmemişti.

Telefonundaki gizli takipçi bugün Merkez'deki bir hastanede ona mesaj göndermişti. Daha fazlası değil. Sadece... bir hastane.

Bir hastane.

Bu düşünce kafasında canlandı. Küpelerini takarken Kira'ya baktı, yeni kolye teninde parlıyordu.

Orada ne yapıyordu? Soru beynini tırmaladı. Hasta mıydı? Yoksa -kalbi acıyla kaburgalarına çarpıyordu- çoktan çocuğunu mu taşıyordu?

"İşim bitti, sevgilim," dedi Kira neşeyle ve onu sarmalın dışına çıkardı.

Hamile olmalı. Yoksa neden hastane ziyaretini gizlesin ki? Göğsünde adını koyamadığı bir şey kabardı.

"Yapalım mı?" diye sordu tek kaşını kaldırarak.

Derek kendini toparladı ve kolunu uzattı. Kira elini onun içinden geçirdi; dokunuşu hafif ama adamın kolunun kumaşına karşı sıcaktı. Birlikte dışarı çıktılar.

Nabzı güçlükle bastırabildiği garip, huzursuz bir heyecanla hızlandı. Büyük merdivenin tepesinde aniden durdu, eğildi ve kadının ayaklarını yerden keserek gelin gibi göğsüne yasladı.

Kira şaşkınlıkla bir ciyaklama sesi çıkardı, gözleri kocaman açıldı. "Ne yapıyorsun?"

Sonra Kira'nın kalbini neredeyse durduracak bir şey oldu. Derek'in dudakları önce yavaşça kıvrıldı, sonra daha da genişledi, ta ki yüzünde gerçek bir gülümseme belirip onu dönüştürene kadar.

"Tatlım," diye yavaşça konuştu, sesinde daha önce hiç duymadığı hafif, alaycı bir ton vardı, "bugünden itibaren, hiçbir konuda stres yapmana izin vermeyeceğim."

Kira'nın kalbi kaburgalarına o kadar sert çarptı ki patlayacağını sandı. "Sen... az önce gülümsedin mi?"