Bölüm 53

Bölüm 53

Bölüm 53: Bölüm 53

Selena

Grubun sadece yarısı oradaydı. Tanıdık yüzlere baktığımda terk edilmiş depo bana alışılmadık derecede boş geldi.

Yukarıdaki çatlak kirişten sarkan kaba fener, tozlu zemine dalgalı gölgeler düşürerek odayı olduğundan daha da büyük gösteriyordu.

Duvarlar tahta sandıklarla kaplıydı ve nemli keresteyle karışmış eski tahılların bayat kokusu havada kalıyordu. İlk buluşmamızın heyecanına hiç benzemiyordu.

Kısa bir an için hayal kırıklığı içime yerleşmekle tehdit etti ama yine de başlama niyetiyle kendimi yavaş yavaş ayağa kaldırdım.

Ayağa kalktığım an, bugünkü antrenmanın acısı vücudumun her yerine yayıldı. Bacaklarım altımda titriyordu, omuzlarım kütük taşımaktan yanıyordu ve sırtım her harekete karşı çıkıyordu. Derin nefes almak bile bana Kieren'in beni koşturduğu sayısız turu hatırlattı.

Niamh hemen koluma uzandı. "Selena, pek iyi görünmüyorsun."

Cevap vermeden önce ona baktım. "Ben iyiyim."

"Hayır değilsin." dedi ve ben itiraz edemeden beni yavaşça üzerinde oturduğum tahta sandığın üzerine çekti. "Oturmak."

"Dayanabilirim." Ben tartıştım.

"Zor ayakta duruyorsun." Dedi ve birkaç üye bize endişeyle baktı. "Yorgun görünüyorsun."

"Ama hâlâ iyiyim." Tekrar söyledim.

"Biliyoruz," diye yanıtladı Niamh yumuşak bir sesle. "Bu, konuşma yaparken yere yığılmanız gerektiği anlamına gelmez."

Cebinden küçük bir deri şişe çıkardı ve mantarını açtı. "İçmek."

"Nedir?"

"Bira."

burnumu kırıştırdım. "Toplantıdan önce içki içmemi mi bekliyorsun?"

Gözlerini devirdi. "Bayılmamanı bekliyorum."

Şişeyi alırken odaya birkaç sessiz kıkırdama yayıldı.

Bira biraz sıcak ve acıydı ama birkaç yudumdan sonra sıcaklık göğsüme yerleşti ve uzuvlarımdaki ağırlığın bir kısmını hafifletti.

"İşte" dedi Niamh memnuniyetle.

"Eski bir şifacıya benziyorsun." Gözlerimi devirirken söyledim.

"Liderimizin bayılmasını izlemektense öyle biri gibi konuşmayı tercih ederim."

Bu bir kahkaha daha kazandı. Şişeyi geri vermeden önce kendime rağmen gülümsedim. "Teşekkür ederim."

Başını salladı, sonra etrafıma baktım. "Sally nerede?"

İlk önce kadınlardan biri cevap verdi. "Baş hizmetçi bugün pazara birkaç hizmetçi gönderdi."

Bir diğeri başını salladı. "Sally de onlarla birlikte gitti. Eğer mümkün olursa akşam karanlığından önce döneceğini söyledi."

İç çektim. "Burada olacağını umuyordum."

Boğazımı temizlemeden önce kısa anın tadını çıkarmalarına izin verdim.

"Her şeyden önce..." Herkes bana baktı. "Bir şeyi doğrulamak istiyorum."

"Başkız maaşınızı iade etti mi?" diye sorduğumda birkaç kişi başını salladı.

Neredeyse her kafa hemen başını salladı. "Evet."

"Onları yakaladık."

"Fikrini asla değiştirmeyeceğini sanıyordum."

"İnanmadan önce iki kez kontrol ettim."

Genç bir hizmetçi sırıttı. "Hatta paraları üç kez saydım."

Başka bir kadın öne doğru eğildi. "Ama... nasıl?" Doğrudan bana baktı. "Müdürü nasıl ikna ettiniz?"

Geri kalanlar da aynı derecede meraklı olmaya başladı. "Evet."

"Ne oldu?"

"Ona yalvardın mı?"

"Birisi bizim adımıza mı konuştu?"

"Peki ne yaptın?" Onlarca sorgulayıcı göz üzerimdeydi.

Alpha Kael'in bana bir iyilik yaptıktan sonra sessizce cezayı kaldırdığını onlara söyleyemediğim için tereddüt ettim. Bu sır benim kalacaktı.

"Ben..." Ben inandırıcı bir cevap bulamadan Ryuiji aniden konuştu.

"Sanırım yanlış soruyu soruyoruz." Kollarını kavuşturduğunda herkes ona döndü. "Selena bizi buraya küçük bir zaferi kutlamak için toplamadı."

O sakin bir şekilde devam ederken onu sessizlik takip etti. "Maaşlarımızı geri almak güzel ama amacımız bu değildi."

Doğrudan bana baktı. "Bu toplantıyı başka bir şey için çağırdın."

Birkaç üye yavaşça başını salladı.

"Yani..." Kaslarımdaki ağrıya rağmen duruşumu düzelttim. "Bir sorum var."

Ben sorduğumda herkes dikkatli olmaya başladı. "Her biriniz kaç adayla konuşmayı başardınız?"

Genç bir hizmetçi ensesini kaşıdığında oda fark edilir derecede sessizleşti. "Biriyle konuştum, düşüneceğini söyledi."

Yanındaki bir kadın içini çekti. "Kuzenimle konuşmayı başardım ama çok korkmuştu."

Başka bir hizmetçi konuştu. "Oda arkadaşımı dinlemeye ikna ettim."

Köşeden bir ses daha geldi. "İki kişiyle konuştum, ikisi de vampirlerle savaşmanın imkansız olduğunu söyledi."

Bir başkası elini kaldırdı. "Ahır oğlanlarından biriyle denedim. O reddetmedi... Ama o da kabul etmedi."

Yavaş yavaş herkes neredeyse ide'yi paylaştıdoğal cevaplar. Bazıları sohbet etti. Bazılarının umutlu beklentileri vardı ama hiçbiri yeni bir üye bulamadı.

Bu farkındalık üzerimize yoğun bir sis gibi çöktü ama sonunda sessizliği bozdum. "Hiçbirinizi suçlamıyorum. Aslında..."

Zayıfça gülümsedim. "Muhtemelen önce kendimi suçlamalıyım."

Devam ederken sözlerimi şaşkın bakışlarla karşıladım. "Ben de kimseyi dönüştürmedim."

Odanın etrafına baktım. "Senden kendim yapmak istediğimden daha fazlasını isteyemem."

Oda biraz rahatladı ve yaşlı bir hizmetçi sessizce konuştu. "Sanırım neden isteksiz olduklarını biliyorum."

Ona doğru döndüm. "Neden?"

İçini çekti. "Vampirlerin etkisi altında acı çekmemiş insanlar bunu gerçekten anlayamıyor."

Birkaç kişi hemen başını salladı.

"Sevdiklerinin kayboluşunu hiç izlemedikleri için abarttığımızı düşünüyorlar. Kızlarının sürüklenişini izlemediler."

Sözleri havada kalırken oda bir kez daha sessizliğe büründü ve ben yavaşça başımı salladım.

"Haklısın." Herkes bana baktı. "İnsanlar zulme tanık olmadıysa... Aciliyet hissetmeyecekler."

Bakışlarımı düşünceli bir şekilde indirdim. İnsanların anlamasını nasıl sağlayabilirdik? Acıyı ilk elden yaşamamış olanları nasıl uyandırabilirdik?

Cevap o kadar ani geldi ki farkına varamadan ayağa kalktım.

"İhtiyacımız olan şey..." dedim yavaşça. "...hareket etmektir."

Devam ederken boş ifadeler beni karşıladı. "Operasyonlarımızı kalenin ötesine taşımamız gerekiyor."

Oda hemen hareketlendi. "Blackbourne City sokaklarına."

Birkaç kişi bana şokla baktı. "Şehir mi?"

Başımı salladım. "Orada aileler var. Acılı anneler, babalar, kızlarını kaybetmiş insanlar, acı çeken insanlar, zaten ihtiyacımız olan öfkeyi taşıyan insanlar ve birilerinin adaleti getirmesini bekliyorlar."

Hizmetçilerden biri başını salladı. "Bu imkansız."

Bir diğeri hemen kabul etti. "Biz kalenin hizmetkarlarıyız... İstediğimiz zaman oradan ayrılamayız."

Başka biri şunu ekledi: "Dışarıya çıkmamıza izin verilen tek zaman teneffüsler ve çoğumuz ekstra paraya ihtiyacımız olduğu için teneffüslerde çalışıyoruz."

Üfürümler hızla yayıldı. "Maaşlarımızdan kesecekler"

"Açlıktan öleceğiz."

"Ailelerimiz var."

"İşimizi öylece bırakamayız."

Her itiraz makul olduğundan dikkatle dinledim. Her korku gerçekti.

Sonra derin bir nefes aldım. "Bazılarımız..." Kelimelerin tadı ağırdı. "...dava uğruna kaledeki işimizi bırakmak zorunda kalabiliriz."

Kimse hareket etmediği için oda dondu. Bunu takip eden korkunç sessizlik her türlü tartışmadan daha gürültülüydü.

Belirsizlikle dolu yüzler bana baktı. Ne sorduğumu tam olarak anladım. Birçoğu için bu şato işleri, hayatta kalmakla açlıktan ölmek arasında duran tek şeydi.

Onlardan uzaklaşmalarını istemek, her şeyle kumar oynamalarını istemekti.

Kalbim sıkıştı. "Biliyorum." Sesim yumuşadı. "Ne kadar istediğimi biliyorum. Çoğunuzun başka bir gelir kaynağının olmadığını biliyorum, maaşınızın aileleri beslediğini biliyorum."

"Yani..." Kendimi gülümsemeye zorladım. "Bu kararı bu gece vermeyeceğiz. Başka bir yol bulacağız... her zaman bulduk."

Her birine etrafıma baktım. "Şimdilik... Odak noktamız aynı. Daha fazla üye getirin ve insanlarla konuşmaya devam edin."

"Ne kadar büyürsek...seçeneklerimiz de o kadar güçlü olur."

Yavaş yavaş kafalar tekrar sallanmaya başladı ve toplantı kısa süre sonra sona erdi.

Odamıza döndüğümde tüm vücudum taş gibiydi.

Çabucak yıkandım, yeni kıyafetler giydim ve saçımı kurutmayı zar zor bitirmiştim ki kapı açıldı ve Sally elinde bir sepetle içeri girdi.

Bitkin bir homurtuyla onu masaya bıraktı. "Yemin ederim o pazar gezileri her hafta daha da uzuyor."

"Yine de geri dönmeyi başardın." dedim gülümseyerek.

Güldü ve karşıma oturdu. "Arkadaşımla buluşmak için diğer hizmetçilerden kaçmayı denedim ama onlar bizi saymaya devam etti, bu yüzden ortadan kaybolma riskini göze alamadım."

"Sorun değil." Söyledim.

Kaşlarını çattı. "Emin misin?"

Başımı salladım. "Bir şansımız daha olacak."

Düşünceli bir şekilde arkama yaslandım. "Biliyor musun... Eğer zengin birini bize katılmaya ikna edebilirsek... türbenin kirasını ödeyebilir."

Yüzüne bir sırıtış yayılmadan önce bir süre baktı. "İşte bu, bütün hafta boyunca duyduğum ilk iyi finansal fikirdi ve hizmetçilerden para sızdırmak zorunda kalmazdık."

"Kesinlikle." Söyledim.

Düşünceli bir tavırla masaya vurdu. "Gözlerimi açık tutacağım."

İkimiz de devam edemeden Marqee içeri girince odanın kapısı tekrar açıldı ama o ikimizi de zar zor kabul etti.

Ben izlerken sanki biz yokmuşuz gibi yanımızdan geçip gitti.onu sessizce.

Bu yeterliydi. Hiçbir şey yanlışmış gibi davranmaya devam edemezdim.

Ayağa kalkıp odanın karşısına geçtim. "Marqee." Yüzüme bakmadan durdu.

Bir adım daha attım. "Eğer yaptığım şeye inanmıyorsan... Sorun değil. Beni görmezden gelmek zorunda değilsin ve bana ihanet etmiş gibi hissetmek zorunda değilsin."

Sonunda döndü ve kısa ve keskin bir kahkaha attı. "Senin hakkında sevmediğim bir şey var Selena..." Kollarını kavuşturdu. "...her şeyin her zaman seninle ilgili olduğuna olan inancındır."

Şaşkınlıkla gözlerimi kırpıştırdım. "Ne?"

Doğrudan gözlerimin içine baktı. "Hiç neden senin devriminle hiçbir şey yapmak istemediğimi sormayı denedin mi?"

Konuşmadan önce kaşlarımı çattım. "O zaman bana ne olduğunu anlat."

Birkaç uzun saniye boyunca sadece baktı ve sonra birdenbire, tuttuğu her duygu serbest kaldı.

"Geçen sefer olanları istemiyorum..." Sesi çığlığa dönüştü. "...tekrar olacak!"

Ne Sally ne de ben hareket ettiğimiz için oda sessizliğe gömüldü.

Ne demek istediğini sormak için ağzımı açtım ama Marqee odadan dışarı fırlarken başka bir kelime söylemedi.

Sally ve ben şaşkın bir bakış attık.