Bölüm 51

Bölüm 51

Bölüm 51: Bölüm 51

Selena

"Bunu nasıl yaptın?" Niamh'ın gözleri o kadar genişti ki kafasından düşecek gibi görünüyordu.

Odamızın ortasında iki eli kalçasında duruyordu ve sanki aniden imkansız insanları kendi isteğim doğrultusunda yönlendirebilecek efsanevi bir müzakereciye dönüşmüşüm gibi bana bakıyordu.

"Cidden," diye ısrar etti. "Baş hizmetçiyi herkesin maaşını iade etmeye nasıl ikna ettiniz?"

Başımı kaldırıp ona bakmadan önce düzenlemeyi yeni bitirdiğim battaniyeyi katladım. "Sadece... onunla konuşurken şansım yaver gitti."

Tam olarak yalan değildi. Şansın bir rolü vardı. Çok karmaşık, çok sinir bozucu, çok Kael'e benzeyen türden bir şans.

Niamh kaşlarını çattı. "Bu kadar mı?"

Kayıtsız bir şekilde başımı salladım. "İşte bu." dedim ama o ikna olmuş gibi görünmüyordu, Sally de.

Niamh'ın aksine Sally soru sormuyordu. Kollarını kavuşturmuş halde duvara yaslanmış, sessizce beni inceliyordu. O baktıkça daha da rahatsız oluyordum.

Beni Alpha Kael'in odası yönünden geldiğimde yakaladığından beri söylediğim her kelimeyi izlemek gibi sinir bozucu bir alışkanlık edinmişti.

Gülümsemeye zorladım.

"Her neyse," dedim, ikisinin de daha fazla soru sormasına fırsat vermeden konuyu değiştirerek, "herkesi bu akşam yapılacak bir toplantı hakkında bilgilendirmeni istiyorum."

Niamh, "Akşam mı? Gece yarısı değil mi?" diye sormadan önce gözlerini kırpıştırdı.

"HAYIR." Dedim ve gerçekten kafası karışmış görünüyordu.

"Ama gece yarısı daha güvenli."

"İyi olacak." Cesaretlendirici bir şekilde dedim.

Yanağını kaşıdı. "Bir şeyler değişiyor mu?"

"Tam olarak değil." Artık bir gece yarısı toplantısını daha riske atamazdım.

Alpha Kael'in nerede olursam olayım bir şekilde ortaya çıkma konusundaki tuhaf yeteneği ve yeni düzenlediğim eğitim programım arasında, akşam çok daha güvenli veya belki de daha az tehlikeli geldi.

Niamh sonunda omuz silkti. "Eğer öyle diyorsan, mesajı ileteceğim."

"Millet," diye hatırlattım ona, o da odadan çıkmadan önce başını salladı.

Sally duvardan doğrulduğunda kapı henüz kapanmamıştı.

"İstiyorum ki..." Sonra Marqee içeri girerken kapı tekrar açıldı ve kadının sözünü kesti.

İkimize de selam vermedi, bir bakışını bile esirgemedi. Odanın öbür ucuna geçti, yeni kıyafetler giydi ve sanki biz yokmuşuz gibi yatağını düzenlemeye başladı.

Sessizlik odayı yuttu ve ben Marqee'nin sırtına bakarken Sally sessizce iç geçirdi.

Devrim toplantıları başladığından beri giderek uzaklaşıyordu. Aramızdaki tüm gülümsemeler kaybolmuştu.

Her konuşma başlamadan bitiyordu. Arkadaşımı özledim.

Ne yazık ki aramızda bozulan şeyi nasıl düzelteceğimi bilmiyordum.

İkimiz de konuşmadığımız için Sally Marqee'den bana baktı. Sonunda onunla konuşmanın zamanı olmadığına karar verdim.

Her iki kadın da cevap vermeyince, "Geri döneceğim," diye mırıldandım.

Kalenin koridorları sepetler, katlanmış çamaşırlar ve sebze kasaları taşıyan hizmetkarlarla doluydu.

Olası vampir istilasını çevreleyen gerilime rağmen hayat devam etti.

Sessizce yürüdüm, düşüncelerim devrimle meşguldü.

"Tabii, eğer Alfa'nın en sevdiği baş ağrısı değilse." Jett'in alaycı sesi beni düşüncelerimden çekti.

Kollarını kavuşturmuş bir sütunun yanında duruyordu. Ash bugün yanında değildi.

Jett sırıttı ve devam etti. "Hala kurt adam ırkını kurtaracakmış gibi mi yapıyorsun?"

İç çektim. "Fikrini sorduğumu hatırlamıyorum."

"Asla yapmazsın." Gitmek için döndü, sonra hatırladım.

"Beklemek." Hızlıca dedim ve dönmeden durdu.

Yanında durana kadar yürüdüm. "Şart şu ki, Grengy'yi serbest bırakırsam grubuma katılacağını söylemiştin, değil mi?"

Gülümsemesi geri geldi. "Demek hatırlıyorsun."

"Yapıyorum ve bunu başarabileceğimi düşünüyorum."

Güldü. "Sen?" diye alay etti. "Zindandan kimin ayrılacağına kimin karar verdiğini biliyor musun?"

Kollarımı kavuşturdum ve tekrar konuya girdim. "Yani Grengy'yi dışarı çıkarmak hâlâ senin şartın mı?"

"Öyle."

"Ve eğer başarılı olursam, katılırsın değil mi?" Oynanmadığımdan emin olmak istedim.

"Katılacağım." Gönülsüzce söyledi.

"Söz mü?" Tekrar sordum.

"Bir söz." Gülümsemesi genişledi. "Bunu nasıl başardığını görmeyi çok isterim."

Ben de gülümsedim. "Beni izle."

Başka bir cevap beklemeden, kıkırdaması koridorda beni takip ederken uzaklaştım.

Hizmetçiler her yere koştururken mutfaklar taze ekmek ve kavrulmuş et kokuyordu.

Bir kase güveç, bir somun ekmek ve bir bardak su alıp hızla oradan ayrılırken kimse benimle pek ilgilenmedi.

Zindan hatırladığımdan daha soğuktu. Taş duvarlar her sesi hapsediyordu. Karanlıkta bir yerden nem sürekli damlıyordu.

GardiyanDışarıda oturan adam beni görünce gözlerini kıstı. "Ne istiyorsun?"

"Grengy'ye yiyecek getirdim."

Omuz silkmeden önce uzun bir süre beni inceledi. "Uzun süre kalmayın."

Ona teşekkür ettim ve içeriye doğru ilerledim. Sonunda tanıdık demir çubuklar ortaya çıktı ve Grengy sırtını duvara dayayarak yere oturdu.

O... Farklı görünüyordu. Yüzü incelmiş, sakalı düzensiz bir şekilde uzamaya başlamış ve gözlerinin altında koyu halkalar oluşmuştu.

Bitkin görünüyordu.

Yavaşça başını kaldırdı ve beni tanıdığı anda hemen ayağa kalktı.

"HAYIR." Sesi çatladı. "Benden uzak dur."

Barlardan birkaç adım uzakta durdum. "Yiyecek getirdim."

"İstemiyorum."

"Sormadım."

"Hayır dedim." Onun korkusu beni tamamen hazırlıksız yakalamıştı. Bu sadece nefret değildi, öfke değildi, aksine korkuydu.

Suçluluk duygusu göğsümü acıyla sıkıştırdı. Kendimi soğuk taş zemine indirmeden önce tepsiyi sessizce parmaklıkların yanına koydum.

Bir süre... İkimiz de konuşmadık, sonra sonunda iç çektim. "Biliyor musun..." Sesim koridorda yavaşça yankılandı. "Daha önce hiç birinin acı çekmesinin nedeni ben olmadım."

Ben devam ederken o sessiz kaldı. "Beni seven insanlarla çevrili olarak büyüdüm."

Parmaklarım yerde görünmez daireler çizdi. "Babam beni korudu."

"Öğretmenlerim beni övdü, evdekiler beni şımarttı." Acı bir şekilde güldüm. "Sanırım bu bana hak kazandırdı."

Ben devam ederken Grengy'nin gözleri yavaşça bana doğru kaydı: "Buraya ilk geldiğimde..." Hafifçe gülümsedim. "Eninde sonunda herkesin beni seveceğini düşündüm."

Acı bir kahkaha daha kaçtı. "Çok yanılmışım." Hala hiçbir şey söylemedi. "Yani seni burada görmek..." Yutkundum. "Acıtıyor."

Uzaklara baktı. "Asla kimsenin hayatını mahvetmek istemedim çünkü benim hayatım zaten parçalanmak üzere."

Eklediğimde bakışları bana döndü. "Evimden çok uzaktayım. Geri dönemem çünkü dönersem..." Tavana baktım. "Hiç olmak istemediğim bir yere gidebilirim ya da daha kötüsü ölebilirim."

Bu sözler yüksek sesle söylendiğinde kulağa korkutucu derecede doğru geliyordu. "Yani istediğim son şey..." diye fısıldadım. "...düşman ediniyordu."

Grengy birkaç saniye bana baktı, sonra omuzları yavaş yavaş gevşeyerek "Nerelisin?" diye sordu.

Tereddüt ettim. "Çok uzak bir köy."

Kaşlarını çattı. "Bundan bahsettiğini hiç duymadım."

"Önemli değil."

Beni incelemeye devam etti ve sonunda içini çekti. "Senden nefret ettim, seni suçladım ama yapmamalıydım."

Sessizce devam ederken ona baktım. "Öfkeliydim ve kendimi her şeyin senin hatan olduğuna inandırdım."

Sesi alçaldı. "Beni buraya attıklarında... Öfkemden başka hiçbir şeyim yoktu."

Zayıf bir şekilde güldü. "Fakat öfke yorucu oluyor. Düşünecek çok zamanım oldu." Gözleri benimkilerle buluştu. "Sana saldırmamalıydım o yüzden özür dilerim."

Sesindeki samimiyet beni şaşırttı ama yine de "Seni affediyorum" demeden önce gülümsedim.

Yiyeceklere bakmadan önce bir süre daha baktı. "Bunu gerçekten bana mı getirdin?"

"Yaptım." Dedim ve yavaşça barlara yaklaştı. Bu sefer tepsiyi aldı ve yahninin kokusunu aldığı anda elleri titredi.

"Yemek yemelisin." Ben de başka bir davete ihtiyacı olmadığını söyledim.

Birkaç saniye içinde ekmeği parçaladı, yahniye ulaşmadan önce zorlukla çiğnedi.

Kesinlikle aç görünüyordu. Yemek yeme hızını fark etmemiş gibi davrandım.

Bunun yerine gülümsedim. "Seni yakında çıkaracağım... Söz veriyorum."

Durdu. "Ne?" Şok içinde sordu.

"Bir yolunu bulacağım." İkimiz de devam edemeden, yarıda kesildik.

"Süre doldu!" Ağır adımlarla yaklaşan gardiyanın sesi zindanda yankılanıyordu.

"Sen." Bana doğru işaret etti. "Dışarı."

Hemen ayağa kalktım. "Önce sana bir şey sorabilir miyim?"

Dramatik bir şekilde içini çekti. "Şimdi ne olacak?"

"Yüzbaşıyla Grengy'nin hapsedilmesi hakkında konuşmak istiyorum."

Gardiyan kahkahalara boğuldu. "Sen mi? Neden?"

"Çünkü o benim yüzümden burada."

Gardiyan kollarını kavuşturdu. "Bu yüzden?"

"Hapiste kalmayı hak ettiğini düşünmüyorum." Eklediğimde ona biraz daha yaklaştım. "Artık benim için bir tehdit değil bu yüzden serbest bırakılması gerekiyor."

Gardiyan daha da sert güldü. "Kim olduğunu sanıyorsun?"

"Ben-" diye başladım.

"HAYIR." Sözümü kesti. "Artık senin için bir tehdit olmayabilir. Peki ya diğer herkes?"

"Daha önce bu kaleye sadakatle hizmet etti, çok çalıştı ve tek bir hata yaptı." Bunları saymaya başladım.

Gardiyanın ifadesi bunu söylerken hareketsizdi. "Kaptan karar verir."

"En azından onunla konuşabilir miyim lütfen?"

"HAYIR." diye bağırdı.

Yumruklarımı sıktım. "Bir yolu olmalı."

"Yok." O işaret ettiçıkışa doğru ilerleyin. "Ayrılmak."

Grengy çoktan yemeğe dönmüşken arkama bir kez baktım. En azından artık aç değildi ve bu küçük bir zaferdi.

Zindanın merdivenlerini tırmanırken kararlılık içime iyice yerleşti. Bir ret beni durduramaz, on da reddedemez.

"Grengy serbest kalana kadar bir şekilde denemeye devam edeceğim."

—

O akşamın ilerleyen saatlerinde güneş batmıştı ve ben ve Sally toplantı için depoya gitmeye hazırlanıyorduk.

Bir kale muhafızı doğrudan odaya girdiğinde, yaptığım işi zar zor tamamlamıştım.

Bir anlığına yine yanlış bir şey yaptığımı düşündüm. Bunun yerine saygıyla eğildi. "Selena... Takipçi Kieren sizden gelmenizi rica ediyor."

Onun yeni antrenörüm olduğunu anlayınca kalbim sıkıştı.

Kısa bir anlığına gözlerimi kapattım, Alpha Kael'in anlaşması resmen başlamıştı.

Zaten imkansız olan programda bunun başka bir komplikasyona dönüşeceğini zaten biliyordum.