Bölüm 28: Aşıkmış gibi davran

Bölüm 28: Aşıkmış gibi davran

Bölüm 28: Aşıkmış gibi davranın

Derek, gözünü kırpmadan amcasının gözlerine baktı. "Bitirdin mi?"

Crane burnundan nefes vererek doğruldu. "Şimdilik." Topuklarının üzerinde döndü ve gitti.

Kapı tekrar açılmadan önce sessizlik tam yedi saniye sürdü. Declan ve Kai birlikte içeri girdiler. Declan ciddi görünüyordu; Kai başka bir yerde olmayı tercih ediyormuş gibi görünüyordu.

İlk olarak Declan konuştu. "Bunu söylemekten nefret etsem de, amcan haklı. Şu anda bir aile savaşını kaldıramazsın. Saraya bir Moonfang gelini getirdiğin için konseyin yarısı zaten tacını Brian'a vermek için bir neden arıyor. Onlara istikrarsızlığının 'inkar edilemez kanıtlarını' sunmaya devam edersen, tahtı ona gümüş tepside sunmuş olursun."

Derek burnunun kemerini sıktı. "Savaş yok. Müsabaka vardı. Tartışmanın sonu."

Declan kollarını kavuşturdu. "Seni beşikten beri tanıyorum, Derek. Seni binlerce kez dövüşürken izledim. Sende hiç bu kadar öfke görmemiştim. Kim bu kadar zehirle dövüşür ki zaten? Brian kanıyordu."

"Bu nasıl benim sorunum?"

"Senden çok farklıydı. Herkesi konuşturdu, Derek."

Derek hiçbir şey söylemedi. Eylemlerini kimseye, hatta kendine bile haklı çıkarma ihtiyacı duymadı.

Declan bir an sessiz kaldı. "Bu onunla ilgili değil mi? Yeni gelininiz."

Betasına bakarken Derek'in gözleri kısıldı. "Neden yeni gelinimin sorun olduğunu düşündün?"

Declan gözünü bile kırpmadı. "Sadece senin için endişeleniyorum. Umarım bu maskaralığa yeterince dikkatli davranırsın. Çünkü eğer gerçek bir şeyler hissetmeye başlarsan, tehlikeli bir bölgeye giriyorsun demektir."

Kapı pervazına yaslanmış ikisini de izleyen Kai sonunda boğazını temizleyerek öne çıktı. "En çok endişelenmemiz gereken şey o tacı altı ay içinde almak."

Kai, Derek'in karşısındaki sandalyeye çöktü ve ona bir sırıtış gösterdi; Derek de kaşlarını çatarak karşılık verdi.

"Ne demek istediğini anlıyorum Declan, ama eğer Nana'yı ve konseyi bu evliliğin meşru olduğuna ikna etmesi gerekiyorsa, aslında... öyle davranması gerekebilir."

Derek'in kaşları kalktı. "Ne gibi davranacaksın?"

Kai açıkça "Sanki karına aşıksın" dedi. "Nana zaten bir fare kokusu alıyor. Bu yüzden ikinizin yanına taşınıyor. Kanıt görmek istiyor. Misk. Bağlayıcı koku. Bunun kağıt üzerinde bir ittifak olmadığını söyleyen bir şey. Biliyorsun herkesin hakkında fısıldadığı şey bu, Brian hakkında değil." Declan'a baktı.

Declan'ın çenesi kasıldı. "Gelini seviyormuş gibi davranmaması gerektiğini söylemiyorum. Sadece gerçek duyguları yakalamamaya dikkat etmesi gerektiğini söylüyorum. O bir Moonfang casusu olabilir."

Kai başını salladı. "Bu adil. Ama şimdilik daha inandırıcı olmanız gerekiyor Majesteleri. Nana sizin kokunuzu kraliçenin her yerinde, teninde, saçında, her yerinde koklayana kadar dürtüklemeye devam edecek. Ve eğer evliliğin sahte olduğuna karar verirse tacı uygun gördüğü kişiye verebilir. Altı ayınız var Derek. Vekilliğinizin sona ermesine altı ay kaldı. Nana'nın yanınızda olması gerekiyor. Onun inanmasına ihtiyacınız var."

Derek uzun bir süre masaya baktı. Bunun gerçeği göğsüne kurşun gibi yerleşti. Sonunda, "Onu şimdi işaretleyemem" dedi. "Bu büyük bir risk olur. Eğer Declan haklıysa, onu işaretlemenin bana neler yapabileceğini biliyorsun."

Kai, "Henüz onu işaretlemenize gerek yok" diye yanıtladı. "Önce onu kokunla işaretle ve herkese onun yalnızca sana ait olduğunu göster."

Derek çenesi gergin bir şekilde tabletine baktı. Haftalardır ilk kez, bir kurt adam gelini almanın, herkesin onu uyardığı feci bir yanlış hesaplama olup olmadığını merak etmesine izin verdi. Haklıydılar. Eğer yalanın resmi taç giyme törenine kadar geçerli olmasını istiyorsa, sırf düşüncesi bile tüylerini diken diken etse bile, onu umursuyormuş gibi davranması gerekecekti.

"Gelinine" kısa bir mesaj göndermek için telefonunu çıkardı, ancak onun numarasının bile olmadığını fark etti.

'Mükemmel kahrolası bir çift.'

***

Kira, Connor'ın SUV'sinden indiğinde, arazide çoktan akşam karanlığı çökmüştü. Kampüs küçük bir vahaydı, Jessica'yla kahkahalar atılmıştı, mayın tarlasında yürümeye benzemeyen gerçek sohbetler olmuştu. Üniversitede özgürce geçen bir günün ardından malikane her zamankinden daha çok yaldızlı bir kafese benziyordu. Connor bir kez bile müdahale etmemiş, yalnızca ara sıra ona baktığında cesaret verici bir şekilde başını sallamıştı.

Yine de, bir buçuk metrelik bir Lycan korumasının kurt adam bir öğrenciyi takip etmesi pek de hoş karşılanmamıştı. Özellikle Lycan kızlarıyla. Ona hançerlerle bakmışlardı. Birkaç kurtçukKampüsteki kurtlar ona sanki bir taç ve kredi kartı karşılığında paketlerini bizzat satmış gibi bakmışlardı.

Ana girişin dışındaki Connor'a döndü ve taşımakta ısrar ettiği çantaya uzandı. "Teşekkür ederim Connor. Buradan sonrasını ben halledebilirim."

Hızlı, şaşırtıcı derecede sıcak bir gülümseme sergiledi, çantayı verdi ve başını eğdi. "İyi geceler Majesteleri. Yarın görüşürüz."

"İyi geceler Connor," dedi ve ciddiydi. Aslında ondan hoşlanıyordu.

Eşikten malikaneye girdiği anda, mutfak yönünden parlak kadın kahkahaları yükseldi. Kaşlarını çatarak sesi takip etti; tedbir onu durduramadan merak onu ileri doğru çekti.

Geniş kapı eşiğinde durdu.

Derek adada oturuyordu, kolları dirseklerine kadar kıvrılmıştı, Ruby ise arkasında durmuş, elleri hafifçe omuzlarına dayalı, söylediği bir şeye gülüyordu. Evdeki fotoğraf o kadar samimiydi ki Kira'nın midesi bulandı.

Ruby, "Söz veriyorum hoşuna gidecek," diyordu. "Bunu hâlâ yapabilirim, biliyorsun."

Derek odadaki değişimi hissetti ve döndü, gözleri Kira'ya kilitlendi. Hemen sertleşti ve meydan okurcasına çenesini yukarı kaldırdı. Ruby onun bakışlarını takip etti, ifadesi parlak, mide bulandırıcı derecede sahte bir gülümsemeye dönüştü. Kira, varlığı için özür dilememeye dikkat ederek mutfağa adım atarken bunu umursamamaya çalıştı.

"Ah, Majesteleri. Geri döndünüz," diye cıvıldadı Ruby, ileri giderek elini uzatarak. "Daha önce doğru dürüst tanıştırılmadık. Sanırım bu sabah yanlış yola girmiş olabiliriz."

Kira uzatılan ele iki saniye boyunca baktı, sonra bakışlarını başka tarafa kaydırdı. "Bakıyorum hâlâ... çalışıyorsun."

Ruby'nin gülümsemesi kaybolmadı ama parmakları tekrar avucunun içine kıvrıldı. "Ah... evet. Kral çok uzun saatler çalışıyor. Gece geç saatlere kadar çalışıyoruz. O, işlerin uluslararası tarafıyla ilgilenirken birisinin de işin sorunsuz yürümesini sağlaması gerekiyor."

Kira dudaklarını birbirine bastırdı ve bir kez başını salladı. "Anladım. Lütfen sözümü kesmeyin. Sadece su için geldim."

Başka bir şey söylemeden buzdolabına doğru ilerledi. Ruby'nin gözleri kısıldı, açıkça kırgındı. "Birlikte çok zaman geçiriyoruz" tuzağını kurmuştu ama Kira onu ısırmamıştı. Kız kıskanmış gibi bile görünmüyordu. Sıkılmış görünüyordu. Ruby, karısını tamamen görmezden gelerek tabletine geri dönen Derek'in yanındaki sandalyeye çöktü.

Kira bir şişe su aldı ve başka bir söz söylemeden veya bakmadan mutfaktan çıktı.