Bölüm 4: Ateş ve Buz

Bölüm 4: Ateş ve Buz

Bölüm 4: Ateş ve Buz

Bu nasıl mümkün olabilir? babasının geniş oturma odasına girerken gözleri hâlâ Lycan Kralı'ndayken bunu merak etti.

Kurt adamların çoğu, özellikle de onun gibi genç olanlar, Kral Derek Wolfe'un hiç fotoğrafını görmemişti. Söylentiler, evet. Kesinlikle korkunç hikayeler. Ama asla onun gerçek yüzü değil. Ama yine de buradaydı... iki gece önce nehrin kıyısındaki kayaların üzerinden onu izleyen aynı korkunç adam. Geldiği mesajını göndermeden önce zaten onların bölgesinde gizlice mi dolaşıyordu?

Çift kapı açıldığı anda Derek'in uzun parmakları deri sandalyenin koluna yavaş ve sabırsızca vurmayı bıraktı. Rolf'un Luna'sının dramatik bir şekilde hıçkırarak ve ardından bazı gergin Omega'ların içeri girmesini izledi. Ama Derek'in gözleri sadece ortadaki kızdaydı. Anında onunla ilgili üç şeyi fark etti.

Gerçekten raporların söylediği kadar güzeldi. Bu, ay ışığı altında tek başına yüzerken gördüğü kızla aynıydı. Ve hiç kurt kokusu yoktu.

Kurt yok mu? Bu, gözlerinin hafifçe kısılmasına neden oldu. Moonfang'in varisi kurt olmadan nasıl hüküm sürecekti?

Aslında bu onun planını daha da tatlı hale getiriyordu. Rolf'un Alfa konumunu korumak için en güçlü, en etkileyici kurt adam damadını seçeceğini bilmek için bir falcıya ihtiyacı yoktu. Görünüşe göre varisini elinden almak ona yalnızca duygusal açıdan zarar vermekle kalmayacaktı. Bu onun sürü üzerindeki hakimiyetini zayıflatacak ve rakip Alfaların ona meydan okumasının kapısını açacaktı.

Ve bu sadece başlangıçtı. Derek uzun zaman önce Rolf Thornclaw'un acı çekeceğine yemin etmişti.

Yine de bir şeyler ters gitti. Kendi doğum günü partisinde neden nehir kenarında yalnızdı? Kurtsuz olduğu için mi üzgündü? Bir şey balık kokuyordu.

"Majesteleri," dedi Rolf hızla, Derek'i düşüncelerinden çekip çıkardı. "Bu benim kızım Chloe Thornclaw. İstediğiniz gelin."

Derek bakışlarının yavaşça babasının yanında duran kıza kaymasına izin verdi. Luna'nın hâlâ olduğu gibi ağlamıyor ya da titriyordu. Hayır. Ona bir buzulu eritmeye yetecek kadar kızgın bir şekilde bakıyordu. Neredeyse gülümsedi. İstediği kadar bakabilirdi. Gelini olarak onunla birlikte geri dönecekti.

Rolf, Kira'ya başını eğmeyi ya da başka tarafa bakmayı reddettiğinde sert bir şekilde dürttü ve sessizce ona biraz saygı göstermesini emretti ama Kira bir heykel gibi hareketsiz kaldı. İçeride Rolf çığlık atıyordu. Eğer bu aptal kız şimdi onun oyununu mahvederse yalnız kaldıkları anda onu kendisi boğardı. Ondan her şeyi beklemişti ama ağzından çıkan bir sonraki şeyi asla beklemiyordu.

"Müstakbel kocamla biraz konuşmak istiyorum" dedi Kira net bir şekilde, gözleri hâlâ Derek'in üzerindeydi. "Özel olarak."

Kalbi kaburgalarına o kadar sert çarpıyordu ki kaburgalarının kırılabileceğini düşündü. Bu, hakkında kabus hikayeleri duyduğu acımasız Kral'dı ama yine de bilmesi gerekiyordu; neden onun hayatını bu şekilde mahvetmeyi seçmişti? Yirmi birinci yüzyıldı. Artık görücü usulü evlilikleri kim zorluyor? Görünüşe göre bu acımasız Kral bunu yapmış.

"Aklını mı kaçırdın kızım?" babası kulağına tısladı, parmakları acı verici bir şekilde koluna girdi. Sahte, titrek bir gülümsemeyle Derek'e döndü. "Onu affedin, Majesteleri. Sadece bunalmış durumda. Bu genç bir kız için çok fazla. Bana biraz izin verin... ona biraz mantıklı konuşayım."

"Gerek yok." Derek'in sesi odayı doldurdu. Bir kış mezarından daha derin, pürüzsüz ve soğuktu. Rolf'un Kira'yı kapıya doğru sürüklemeye çalışmasını izledi. "Konuşmak isterse dinlerim. Tek başıma."

Betası Declan ona yaklaştı ve kulağına doğru eğildi. "Şu anda ciddi misin Derek? Bu bir tuzak olabilir."

Derek gözlerini Kira'dan ayırmadı. "Hayır Declan. O sadece şımarık küçük bir prenses. Kendi başımın çaresine bakabilirim. Herkes dışarı. Şimdi."

Oda, kısık fısıltılar ve ayak sürüyen ayakların bulanıklığıyla boşaldı. Hem Lycanlar hem de kurt adamlar tek kelime etmeden ayağa kalktılar, bazıları merakla baktı, diğerleri ise göz temasından tamamen kaçınarak arkalarında ağır bir sessizlik bıraktı. Kira, Kral'ın yoğun bakışları altında küçülmemek için elinden geleni yaparak yerinde durdu.

Hızla kollarını göğsünde çaprazladı. Bu kısmen sert görünmek için ama çoğunlukla ellerinin titrediği gerçeğini gizlemek için bir kalkandı. Yakından bakıldığında daha da korkutucuydu, uzun boyluydu, genişti ve havayı daha yoğun hissettirecek şekilde tehlike saçıyordu. Sadece yer kaplamadı; ona sahipti. Tehlikeli görünüyordu ve Kira bir an elini abartıp oynamadığını merak etti. Kalbi yine küt küt atıyorduTuzağa düşmüş bir kuş gibi kaburgalarını içeri soktu ama derin bir nefes aldı. O Kira'ydı. Soğuk bir bakıştan daha kötüsünü atlatmıştı. Onunla başa çıkabilirdi.

Derek hareket etmedi. Bir sonraki yemeğini izleyen büyük bir kedi gibi sandalyesine yaslanıp kapının kapanmasını bekledi.

Kira boğazını temizledi. Sert ve otoriter görünmek istiyordu ama sonunda konuştuğunda sesi küçük, sinir bozucu bir cızırtıyla çıktı. "Senden korkmadığımı söyleyerek başlayacağım."

"Sen değilsin?" Derek sordu. İkna olmuş görünmüyordu. Parlayan kehribar rengi gözleriyle onu sabitledi ve muhtemelen odanın diğer ucundan kalp atışlarını duyabildiğini biliyordu. "Çünkü bana kesinlikle öyle gelmiyor."

Kira cesaretini toplamak için bir anlığına başka tarafa baktı, sonra bakışlarını tekrar onunkine çevirdi. "Bunu neden yapıyorsun?"

"Ne yapıyorsun?"

Kira alt dudağını ısırdı. "Biliyor musun!" Yüksek sesle "benimle evlen" demeye bile cesaret edemiyordu çünkü bu fazlasıyla kişisel, fazla gerçek ve samimi geliyordu.

Kral cevap vermedi. Onu sadece okunması imkansız olan soğuk ve boş bir ifadeyle izledi. Çıldırtıcıydı. Kira'nın öfkesi alevlendi. Gerçekten orada oturup Sessiz Kral'ı mı oynayacaktı? İyi. Eğer onun aklından bir parça almak istiyorsa onu alacaktı.

"Ne tür bir oyun oynadığınızı bilmiyorum ama bunu bu dakika durdurmanızı talep ediyorum."

Kaşlarından biri havaya kalktı. "Talep etmek?"

Kira'nın gözleri öfkeyle parladı. Söylediği her şey arasında umursadığı tek kelime bu muydu? "Evet! Neden bir sabah uyanıp yabancı bir kurt adamla evlenmeye karar verdiğini bilmiyorum. Bunu hemen durdur, yoksa sonuçları kaldıramayacağın kadar ağır olacak."

Derek düzgün ve kontrollü bir hareketle sandalyeden kalktı. Yavaş, ölümcül bir zarafetle hareket ediyordu. Kira ayaklarını yere bastı ve mesafeyi kapatsa bile geri adım atmayı reddetti. Sadece birkaç adım ötede, kokusunun kadının kafasını doldurmasına yetecek kadar yakın ama saygılı olacak kadar da uzakta durdu.

"Ne gibi sonuçlar?" diye sordu, sesi alçak bir uğultuydu. "Şu anda beni tehdit mi ediyorsunuz Bayan Thornclaw?"

Kira zorlukla yutkundu. Gerçekten mi? Eğer bunu yaparsa onun en kötü kabusu olacağı gerçeği dışında hiçbir sonuç yoktu. "Bütün bunların neyle ilgili olduğunu bile bilmiyorum," diye fikrini değiştirdi. "Şimdi tüm bu saçmalıkları durdurmanı istiyorum! Sırf egonu tatmin etmek için hayatımı bir kenara atmayacağım."

"HAYIR."

Cevap kısa, soğuk ve kesindi. Sesini bile yükseltmiyordu ama Kira yine de omurgasındaki ürpertiyi hissetti. "HAYIR?"

"Ne? Gerçekten beni tehdit edebileceğini ve fikrimi değiştireceğimi mi sandın?" Derek'in bakışları buz gibiydi ve sanki ilginç bir örnekmiş gibi onu inceliyordu. "Evleniyoruz Bayan Thornclaw ve hiç kimse, tanrıça bile kararımı değiştirmeyecek."

"Seninle evlenmeyeceğim," diye tersledi, tamamen inatçılıktan, sırf geri adım atmak için.

Gözlerinden küçük bir parıltı -tehlikeli ve neredeyse eğlendirici bir şey- geçti. "Seni zorlamıyorum. Ama diğer tek seçeneği biliyorsun."

"Kendinle o kadar dolusun ki!"

"Hiçbir fikrin yok."

Çenesi düştü. Onun katıksız küstahlığı karşısında şok olmuş bir halde ona bakmakla yetindi.

"Hepsi bu kadarsa Bayan Thornclaw, sizin gereksiz sızlanmalarınızla zamanımı boşa harcamaktan bıktım. İki seçeneğiniz var: ya benim gelinim olun ya da halkınıza savaşa hazırlanmalarını söyleyin. Ama seçim yapmadan önce, özgürlüğünden vazgeçen tek bir kişiyle karşılaştırıldığında kaç kişinin öleceğini düşünün."

Kira göğsünde bir acı hissetti. "Şu anda bana duygusal olarak şantaj mı yapıyorsunuz Majesteleri?"

"Bunun duygularla bir ilgisi olduğunu düşünüyorsanız beni tamamen yanlış anladınız."

Bununla birlikte ona sırtını döndü ve hiçbir şey olmamış gibi koltuğuna geri döndü ve yerine yerleşti. Sanki bir işaretmiş gibi kapılar ardına kadar açıldı. İlk önce Lycan'lar yürüdü, ardından da onun sürüsü geldi. Babası öndeydi ve ona suyu dondurabilecek bir bakış atıyordu.

Kira zorlukla yutkundu. Önce babasına, sonra da Kral'a baktığında korkuyla bundan kurtulmanın bir yolu olmadığını anladı.