Bölüm 3: Bir İrade Yarışması

Bölüm 3: Bir İrade Yarışması

Bölüm 3: Bir İrade Yarışması

"Ne?!" Kira, bu sözün kaçmasını engelleyemeden patladı. Onun cansız bedeninin üzerinde.

Babası onun bu patlamasını düz, duygusuz bir bakışla karşıladı. "Bu tartışılacak bir konu değil."

Gözyaşları gözlerinin kenarlarında yanıyordu. Zaten ondan çok şey çalmıştı: Doğuştan gelen hakkı, özgürlüğü, sürüdeki herhangi bir gerçek ses. Ama bu tek şey, kendi mutluluğunu ve hayatını paylaşacağı kişiyi seçme hakkı yalnızca kendisine aitti. Zorundaydı.

"Reddediyorum" dedi sıkılı dişlerinin arasından. "Kral'ın senin varisini istediğini biliyorum ve ben o varis değilim. Eğer beni zorlarsan, ona sadece onu aldattığını söylerim."

Öfkesi gözlerinde yıldırım gibi parladı. Hızlı bir hareketle masasının arkasından çıktı ve elinin tersiyle ona vurdu. Başı yana doğru eğildi. Dişleri dilinin yan tarafını keserken ağzına kanın metalik tadı doldu.

"Bana meydan okumaya cüret mi ediyorsun?" diye hırladı. "Baban ve Alfan mı? Yirmi yıldır senin varoluşunun acısını çekiyorum. Artık acı çekmeyeceğim."

Bu sözler herhangi bir tokatın yapabileceğinden daha derinden yaraladı. Ona zarar vermelerine izin vermemesi gerekiyordu ama bunu keskin ve acı verici bir şekilde yaptılar. Ona göre onun varlığı bir yüktü, katlanılması gereken bir şeydi. Annesinin onu doğururken ölmesinin kendi hatası olmadığını haykırmak istiyordu. Annesi gitmeden önce ilk nefesini bile almamıştı.

Ama o konuşmaya fırsat bulamadan babası sesini yükseltti. "Gammalar!"

İçlerinden ikisi, kasları gergin ve emrine hazır halde odaya daldılar. "Onu hemen zindanlara götürün," dedi ve bir an bile bakmadan onu uzaklaştırdı.

"Ne? Neden?" diye sordu Kira, ona bakarken göğsündeki kafa karışıklığı ve korku birlikte bükülüyordu.

Gamalar onun kollarını yakaladı ve onu sürükledi. Adi bir suçlu gibi koridorlardan geçirilişini tüm sürü sessizce izledi. Babası sakin ve telaşsız bir hızla onu takip etti. Paketleme evinin altındaki soğuk taş hücrelere ulaştıklarında gammalara yüzünü kaba bir ahşap sıraya bağlamalarını emretti. Sonra duvardan uzun, deri bir kırbaç aldı.

"Kralla evleneceksin" dedi, sesi garip bir şekilde yumuşaktı, neredeyse onu rahatlatmaya çalışıyormuş gibi.

"Onunla evlenmeyeceğim" diye yanıtladı, elinde kalan her şeyle meydan okumaya devam ederek.

Kırbaç sırtında şakladı. Acı vücudunda patladı ve çığlık attı. Ancak babası aynı sözleri tekrarladı ve o da zorla kendi cevabını verdi: "Onunla evlenmeyeceğim."

Bu, onunkiyle onunki arasındaki sessiz bir irade savaşına dönüştü. Sahip olduğu son şeyi kavga etmeden almasına izin vermedi.

Onuncu kırbaçta açıkça ağlıyordu, yüzünden gözyaşları akıyordu ama kırılmayacaktı. Sırtı sanki yanıyormuş gibi hissetti.

On beşinci kırbaçta tüm vücudu kontrolsüz bir şekilde sarsıldı ve sıcak kan elbisesine sızdı. Belki de ölüm teslim olmaktan daha nazik olurdu. Hayatı boyunca gerçek bir eş, onu çocukluğunda hiç sevilmediği kadar sevecek birini bulmanın hayalini kurmuştu. Görücü usulü bir evliliğe zorlanmayı hiç hayal etmemişti. Bu çok acı bir haksızlıktı.

Yirminci kırbaçta sesi, gözyaşları ve yorgunluk nedeniyle ancak bir fısıltıdan öteye gidemeden çatladı.

"İtaat edilmesi bu kadar zor olan ne?" babası tısladı, hayal kırıklığı ses tonunu keskinleştirdi.

Kamçısını tekrar kaldırdı; kız kabul edene ya da nefes almayı bırakana kadar devam etmeye açıkça hazırdı. O anda içinde bir şeyler koptu.

"Onunla evleneceğim" diye fısıldadı, kelimeler o kadar zayıftı ki hücrenin nemli havasında neredeyse kaybolmuştu.

Kırbacın donuk bir sesle yere düşmesine izin verdi. "Bu kadar uzun sürmemesi gerekirdi" diye hırladı. "Şimdi dinle. Sen benim varisimsin ve buna mecbur değilsin. Barışın bedelini anlıyorsun ve bunu halkın için ödemeye hazırsın. Anlıyor musun?"

Taze gözyaşlarını koklayarak başını salladı.

Döndü ve bir daha bakmadan hücreden çıktı. Parmaklıkların arasından dışarıdaki gamalarla konuşan sesini duydu.

"Onu buradan çıkaracak birkaç dişi omega bulun. Paket doktoruna onu iyileştirmesini söyleyin. Yarın Kral Derek Wolfe gelene kadar onun iyi durumda olmasını istiyorum. Ve yaban kedisine de göz kulak olun. Yarınki evlenmeden önce onun kaybolmasını istemiyorum."

Gamalardan biri "Evet Alfa" diye yanıtladı.

Babasının ayak sesleri koridorda kaybolurken hücrenin kapısı gıcırdayarak açıldı. Ağrıve yorgunluk sonunda onu dibe çekti ve Kira karanlığa sürüklendi.

***

Ertesi gün...

"Bu kabul edilemez," diye öfkeyle öfkelenen Jessica, bir omega Kira'nın vücudunun etrafındaki narin bej dantel elbiseyi dikkatlice bağlarken sesi öfkeden titriyordu. Elbise çok güzeldi, mutlu olmadığı bir evlilik için fazlasıyla güzeldi.

Kira hiçbir şey söylemedi. Söyleyecek ve yapabileceği hiçbir şey kalmamıştı. Orada durup öfkenin ve sefaletin karanlık bir su gibi girdap gibi dönmesine izin verebildi.

"Eğitimin ne durumda?" Jessica devam etti. "Sen tam not alan bir öğrencisin. Gerçekten tüm bunlardan vazgeçecek misin?"

Kira uzun, yorgun bir iç çekti. "Yapmayacağıma eminim," diye mırıldandı ancak duyulabilecek kadar yüksek bir sesle.

"Nasıl emin olabiliyorsun?" Jessica'nın sesi titriyordu. "Kira, Dravengard Kralı Derek Wolfe'tan bahsediyoruz. O bir canavar. Uzun zamandır kurt adamlardan nefret ediyor. Bütün Lycanlar bunu yapar..."

"...insanları bize tercih edin ve bize şüpheyle yaklaşın," diye bitirdi Kira arkadaşı için. "Biliyorum Jess. Ama ne yapabilirim?"

Jessica'nın gözlerinde yaşlar toplandı ve taştı. Kira'nın her zaman gerçek eşini bulmayı, ona değer verecek, onu koruyacak, onu gerçekten olduğu gibi nazik, güçlü bir ruh olarak görecek birine aşık olmayı ne kadar hayal ettiğini tam olarak biliyordu. Kira Alfa'nın kanını taşıyor olabilirdi ama sürüdeki yalnızca bir avuç insan bunu biliyordu. Çoğu kişi için o, on sekiz yaşında asla değişmeyen, zorbalığa uğradıkları ve acımasızca alay ettikleri kızdı. Jessica, arkadaşının hak ettiği her mutluluğu elde etmesi için her zaman tezahürat yapmıştı.

Peki şimdi bu? Kurtadamları çizmelerinin altındaki topraktan başka bir şey olarak görmeyen bir adamla zorla mı evlenmeye zorlandınız?

İçindeki her şeyle bunu durdurabilmeyi, Kira'nın elini tutup uzaklara kaçabilmeyi diledi. Ama iki güçlü adam Kira'yı piyon olarak kullanmaya karar verdiğinde başka birinin ne şansı olabilirdi ki? Korku Jessica'nın midesini burktu. Lycan topraklarında arkadaşını hangi dehşetler bekliyordu?

Kapıda sert bir vuruş sesi duyuldu. Luna Lydia içeri girdi, Kira'ya gelince gözleri yarıklara doğru kısıldı. Jessica hızla ayağa kalktı ve eğildi ama Kira olduğu yerde kaldı, çenesini kaldırdı ve doğrudan Luna'ya baktı.

Luna Lydia soğuk bir tavırla "Kral burada" dedi. "O odada babanı küçük düşürmediğinden emin ol. Umarım Lycanlar senin o vahşi kanatlarını kırar."

Parmaklarını onu takip eden omegalara doğru salladı. "Getirin onu."

Kira'yı ana paket evinin uzun koridorlarından aşağı yönlendirdiler. Kalbinin yarısı korkudan, yarısı öfkeden kaburgalarına çarpıyordu. Her adımda sırtındaki yaralar hâlâ ateş gibi yanıyordu. Çok genç öleceğini düşündü. Kendi türünden her şeyden çok nefret eden bir halkın arasında nasıl hayatta kalabilirdi?

Kurtadamlarla Lycanları bir araya getirmek için çok çabalayan eski kralları Kral Maurice'in ölümünden bu yana, Lycanlar her zamankinden daha soğumuştu. Güvenin yerini şüphe almıştı. Nefret derinlere kök salmıştı. Tarafsız bölge olması gereken tek yer olan Aethelwulf Centralis'te bile kurt adamlara zar zor tolerans gösteriyorlardı.

Gamalar sonunda ağır çift kapıyı ittiğinde, Luna Lydia yüksek sesle, Kira'nın zaten gergin olan sinirlerini tırmalayan dramatik hıçkırıklar çıkardı. Kira kadını mükemmel saçlarından yakalayıp yüzüne "yalancı" diye bağırmak istedi ama kendini hareketsiz tuttu. Çok fazla şey tehlikedeydi.

Sonra gözleri odada duran Lycan'ları ve onların ortasında da kocası olması gereken adamı buldu. Dondu.

Oydu.

Nehir kıyısında gördüğü adamın aynısı, varlığı o mehtaplı gecede damarlarında dehşet saçan adam. Onu kayaların üzerinden tek kelime etmeden izleyen ve rüyalarına giren aynı yüksek figür.

O adam Kral Derek Wolfe muydu?

Birisi lütfen onu uyandırsın.